有皇帝口諭，狄青領著焦贊先去殿前司報備後，本想著再領著焦贊去樞密院領文書。
焦贊望著狄青雙鬢白髮，有些心酸地道：“叔父，有陛下口諭，您這個樞密副使，自可回家用印章蓋一份文書嘛！”。
焦贊嘴裡說著話，心裡真他媽很不是滋味：這個叔父有多謹小慎微啊！一個大宋戰神一般的存在，愣是被一幫子文官整得夠循規蹈矩的。
狄青駐足想了想失笑道：“也是，走，咱們回家先吃飯，你再拿文書自去器械監”
二人上了家僕候著的馬車。
馬車上，狄青問道：“贊兒，你何時進的學？前些時日，叔父未曾聽你提及過進學之事”。
焦贊笑道：“叔父，您老也沒問過我進學之事啊！”。
“這……”狄青有些尷尬，看著長相彪悍的焦贊笑道：“也是，叔父未曾想你不僅勇武過人，還通文事！好，好啊！”
他是真沒想到，外形酷似其父焦用的焦贊，還讀過書，看他在皇帝面前的應答，學問想來還不差。
狄青沒有詢問焦贊那個先生，是怕焦贊回憶往事，傷了心神。
他心裡對焦贊那個了不起的先生，也是佩服至極。
老先生臨終遺言：“吾：生於斯，長於斯，恨不能、葬於斯”。
這句話，尤如泰山壓頂，壓得大宋皇帝羞愧掩面，壓得狄青痛恨自己無能。
燕雲啊！如今，那片土地上的漢人，還有多少思著漢家衣冠的人啊！。
能寫出“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的文人，值得狄青發自內心的敬仰。
焦贊開玩笑似地說道：“叔父，你是當世名將，您老隨身一本《春秋左氏傳》，不也是文武雙全麼？”。
“你小子……唉！”狄青嘆息一聲，再也沒說下去，從懷裡摸出一本綢布包著的書，小心翼翼用手輕輕撫摸，神色有些悽然。
這本《左傳》是多年前在西北的范仲淹贈他的，那時候的範相公無論多忙，都會抽出時間親自教導他讀書識字。
那些日子，也是狄青這一生過得最開心的時日。
范仲淹是一個真正真誠待他計程車大夫，也是唯一一個。
狄青能從一個賊配軍做到高官，除了自身能力戰功，離不開慶曆新政集團的大力提攜。
范仲淹就是新政集團的主力隊長。
再想想慶曆新政集團，昔年何等意氣風發，奈何集團宣傳部長歐陽修、操刀寫了一篇《朋黨論》，朝堂發表以後……
集團筆桿子歐陽修，秒變豬隊友！
在朝堂幫著對手，將新政集團打得煙消雲散，坑死一群隊友。
上到隊長範相公被一貶再貶，繞了一大宋小半個圈，如今遠在青州當知府，拖著病體牧民。
中到副隊長富弼、韓琦等人也全貶到地方打醬油去了。
下就……不扯了。
這些年狄青《左傳》不離身，視若珍寶，實為他心靈寄託所在。
焦贊看叔父拿著本《左傳》發呆，轉念一想，再結合正史野史話本，想來是那位《岳陽樓記》的大神作者贈給狄青的，心中有些後悔自己多嘴了。
二人各自悶頭想著心事，回到狄府吃過飯，焦贊跟狄青夫婦打個招呼後，才拿著叔父寫的文書去了器械監。
焦贊走後，狄青看著妻子道：“夫人，你去庫房，將某那套甲冑取來”
狄夫人皺眉道：“夫君，莫不是要出征……”。
“唉……”
狄青嘆息一聲，手微抖地給自己斟了一杯酒，一飲而盡後，說道：“夫人勿憂，為夫……為夫，往後怕是都沒了出征的機會”。
言語間，盡是落寞不甘之意。
狄夫人拍拍胸口鬆了口氣後，笑道：“這樣啊！也好，太太平平的！那你取甲冑做甚？”。
狄青說道：“贈給贊兒”。
“給贊哥兒？”
狄夫人起身，走到夫君身邊又道：“為何不給詠哥兒，詠哥兒往日裡求你那套甲冑穿一會兒，你都不允，他可是你親生孩兒”
“砰”
狄青拿起酒杯摔在地上，起身道：“這話，往後不可再說！勿傷了咱夫妻多年情分，焦兄弟的孩兒，就是老子的孩兒，去拿”。
“你……你瘋了”
狄夫人說著伸出一根手指頭，顫抖著指著狄青紅著眼眶又道：“這些年，你……你第一次這樣……”。
狄青長吸一口氣後，雙手拉著妻子的手，溫言道：“紅玉，某……某那焦兄弟，可是因某而死，贊兒自幼父母去得早，一個人孤苦伶仃好些年，某好不容易尋得他，你怎可……唉！”。
“這……妾身未聽夫君提及”
狄夫人看著夫君雙鬢半白的髮絲，也緊緊握著夫君雙手，柔聲道：“妾身錯了，往後定視贊哥兒為己出，妾身這就去取，你舊傷未去，且莫動心火”。
……
焦贊在器械監，領了一套全新的裝備。
四十多斤重的步人甲，工藝精良的腰刀，以及儀仗專用的長朔。
焦贊領著裝備回到狄府，剛走進自己客居的房間，狄青坐在房間桌凳上等他。
“望北，這副甲冑，是當年範相公贈與叔父的，範相公當年希望我穿上它站在燕雲之地。
今日，叔父轉贈與你，若有一日你能去燕雲之地，萬萬記得代某穿上它”
狄青指著桌上佈滿尚痕的甲冑，說了一句後，不容焦贊應聲，快步走了出去。
“叔父……”
焦贊剛出聲，狄青已出了房間。
想著狄青落荒而逃似的背影，落寞的眼神、口呼自己望北……
自古美人多遲暮，不許將軍見白頭。
當真讓人好生唏噓！狄青這是、遲暮又白頭。
血刺屠夫的血液在沸騰，焦贊緊握雙拳骨骼噼啪炸響，望著空無一人的門外，呢喃道：“叔父寬心，範相公寬心，望北定能將大宋龍旗，插在燕雲之地”。
……
次日，焦贊腰牌一亮進了宮，直奔內直門處等待皇帝。
這道門，是後宮與外宮的分界處，他們這些帶把的保鏢，自然不能進去。
跟焦贊一起等候的、還有殿前司的一隊護衛，五十號人，這些人都是焦讚的部下。
殿前司指揮使，是皇帝趙楨的表弟李璋。
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