高士廉如今雖然廉頗老矣，甚至致仕在家、罕見外客，但畢竟資歷、地位擺在那裡，縱使因為長孫無忌的叛離、丘行恭的反水而心灰意懶，朝中依舊有著不可忽視的影響力。
淡淡其曾照拂幼年之時飽受繼母欺凌的文德皇后這一點，便使其在李二陛下心目當中擁有著無與倫比的地位。
朝中更是門生故吏無數。
若是能夠得到高士廉的支援，不僅對長孫無忌會有一個鉗制，更會壯大自己的聲望……
所以李治表面上對長孫無忌極為恭順，心裡卻打著自己的小算盤。
總之一切都已奪取儲君之位為目標，在這個過程當中沒有什麼是不可捨棄的，只要得到了父皇的允可，日後登基大寶，有的是時間重新樹立自己的威望，剪除那些危及皇權的枝枝叉叉……
長孫無忌也很滿意李治的表現。
自己一手推動李治爭儲，在他身邊更安插了自己的心腹親信，假使將來當真扶保李治逆而奪取儲君之位，自己便是從龍第一功，比之當年輔助李二陛下登基更加顯赫，滿朝文武，誰不在自己身前匍匐下拜？
國朝第一人，實至名歸。
“既然如此，明日老夫讓高季輔前來拜會殿下，溝通一下往後如何配合殿下的行動，此人心思縝密，卻也有些心高氣傲，極重名利，殿下當妥善應對，既能安撫其心態，又能借重其能力。”
李治心領神會，笑道：“政務之上，本王哪裡比得過高季輔這等經年老吏？怕是說得越多越是露怯，還是得勞煩舅父多多提點他，本王還是揚長避短，別被人看了笑話才好。”
長孫無忌滿面笑容，對於李治的表現愈發滿意了……
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秋雨籠罩金陵。
濛濛細雨如煙如紗，又好似一團白茫茫的水霧將這座古都籠罩，秋風滌盪江南，細如牛毛的雨絲也隨著微風輕輕飄蕩。
金陵城外，蕭家竹園。
細密的雨絲飄飄灑灑，將鮮嫩的竹葉洗刷得愈發青翠欲滴，青色的竹竿在微風細雨當中搖曳，燕雀在竹間低飛徘徊。
一輛碧油馬車在細雨當中抵達竹園門前，早有等候在此的蕭家僕人疾步上前，掀開車簾，迎著車內一箇中年文士下了馬車，然後僕人撐起一把油紙傘遮住中年文士的頭頂，任憑自己的身子被雨水打溼，亦步亦趨的引著他走入蒼翠欲滴的竹林，沿著河卵石鋪設的小路，直入簡樸典雅的主樓。
樓內鋪設著錚亮的地板，由於近日是輕微的東南風，故而東邊的窗戶盡皆關著，擋住了飄飛的細雨，另外三面則敞開著，正堂中靠著廊柱的地方有一個青銅香爐，爐中正燃著檀香，絲絲縷縷的輕煙自香爐中嫋嫋而起，清涼的空氣中氤氳著淡淡的香氣，令人精神一振。
中年文士在堂前褪下鞋子，白襪踩上地板走入堂中。
以為鬚髮皆白的老者正跪坐在堂中的雕漆茶几前，見到中年文士便笑起來，一派慈眉善目：“賢侄來得晚了！”
中年文士疾步上前，一揖及地，恭聲施禮道：“晚輩王景，見過蕭公！”
老者正是當朝宋國公蕭瑀之兄、蘭陵蕭氏的家主蕭璟，溫言呵呵一笑，擺了擺手，唏噓道：“亡國之人，不過痴長一些歲數，焉敢受晉陽縣侯如此大禮？老朽行將就木，身子不便，王公子但請入座，毋須多禮。”
“那晚輩恭敬不如從命，失禮了。”
王景這才起身，一撩衣袍，恭恭敬敬跪坐在蕭璟面前。
蕭璟觀其面色，見其人面色白皙，頜下三縷長髯修建整齊，劍眉朗目風度翩翩，不愧為太原王氏的長子嫡孫，這等氣質絕非尋常人家可以培養，不由暗暗點頭。
雕漆茶几上放著一壺清茶，兩隻陶製茶杯，式樣古樸，蕭璟抬手示意，見到王景微微躬身謝過，然後取過茶壺斟茶，便笑道：“今次大朗你能夠親自下江南，實在是出乎老朽之預料。”
實在是這個王景的身份太過尊貴了。
其祖王思政容貌魁偉、胸有謀略，在北魏朝廷出仕，万俟醜奴、宿勤明達等人在關中作亂，王思政隨北海王元顥率軍征討，並參與軍中謀議，擔任幕僚，聲名鵲起。後來擁立北魏孝武帝登基，有從龍之功，聲勢漸起，進封太原郡公。
大統十四年，已經進封特進，兼尚書左僕射、行臺、都督、荊州刺史的王思政率軍駐守潁川，抵禦東魏十萬大軍，內憂外患之下堅守數日，殺敵數萬，最終力竭被俘，這一戰使得王思政聞名天下。
王景之父王元遜乃是王思政嫡長子，與他一起鎮守潁川，兵敗被俘。
他們這一支祖上乃是東漢司徒王允，血統純正，算起來就連王珪那一支都比不得……
這樣一個註定成為將來太原王氏家主的重要人物親臨江南，怎能不讓蕭璟意外？
王景卻是榮寵不驚，慢條斯理的斟茶，然後將其中一杯輕輕推到蕭璟面前，自己捧起面前的一杯，端到弊端輕嗅一下，呷了一口茶水，略微閉目在口中品味茶湯，稍後才讚道：“好茶！”
蕭璟笑而不語。
王景這才放下茶杯，從容不迫道：“後生小輩，就應當多走走多看看，若是成天困居關中，未能領略風雲，焉能見識天下英雄？”
蕭璟搖頭，盯著他道：“君子不立危牆之下，江南這些年雖然安靖許多，但因為地勢所限，諸多河道溝岔深山沼澤之中，依舊盤踞著山越僚匪，大郎你身為太原王氏嫡子，如今更是與晉王殿下結成姻親，此等尊貴之身份若是有何閃失，實在是令人扼腕。”
王景目光閃動，摸不準蕭璟這番話的用意，是規勸，還是警告？
不過他面色如常，慨然道：“多謝前輩掛心，不過命數有天而定，生死福禍，凡人如何避的開？便是路邊小小水窪，稍有不慎跌倒亦能要人性命，難不成吾等還能不走路？凡此種種，既然避無可避，那不如直面相對。盡我所能竭盡全力，所謂謀事在人成事在天，不外如是。”
蕭璟耷拉著眼皮，沒有接話。
堂中陷入寂靜，窗外雨絲落在竹葉上發出沙沙的輕響，聽起來分外清晰。
少頃，蕭璟才嘆了口氣，拈起面前茶杯，淺淺的呷了一口茶水，放下茶杯才說道：“區區身外之物，何必呢？”
這沒頭沒腦的一句話，王景卻沒有絲毫驚訝，只是淡笑著問道：“前輩知我為何而來？”
蕭璟沒好氣道：“堂堂太原王氏未來的家主，跋涉千里不避艱險來到江南，還能是為了什麼事兒？大抵也不過是當初許諾給房俊的那些個貨殖產業，如今又反悔了而已，否則只需派來一個賬房交接便可。”
王景正襟危坐，不置可否，只是看著蕭璟，緩緩問道：“蘭陵蕭氏可否成為太原王氏之奧援，共謀大事？”
其人看上起氣質文雅、性格溫和，但是這辦事方式卻有若寶劍出鞘，直來直去毫無轉圜，即便是蕭璟這種活了幾十年歷經無數風雨的老狐狸都為之一愣。
他起初只是因為王景親自前來江南，是因為王家反悔，不願將當初許諾給房俊的那些個貨殖房產順利交接，當然不是因為太原王氏小家子氣，而是這其中已經牽扯到太子與晉王的儲位之爭。
卻沒料到居然還有籠絡江南士族這一步……
蕭璟捋了捋雪白的鬍子，眉梢微挑，淡然道：“蘭陵蕭氏獨處江南一隅，遠離京畿，對於朝中之爭鬥既是愛莫能助，更是不欲插手。更何況，蕭家與越國公可是有著姻親呢，大郎若是反悔不欲將當初應下的貨殖產業交付給越國公，老朽怕是要為越國公聲討兩句。”
王景面色如常，毫不在意，反而輕笑道：“敢問，這就是蘭陵蕭氏最終的答案麼？”
此言一出，蕭璟捋著鬍子的手漸漸頓住，本是昏花的老眼中有精芒閃現。
威脅我？！
他佝僂著的脊背慢慢挺直，一雙老眼盯著王景，一字字說道：“憑你，也配要老朽的答案？”
