年前，沒有時間升級和擴大造紙工坊，趁離去縣學學習的時間還有幾天，趙公子決定將造紙工藝進行革新。
首先，對紙漿的加工全部改成畜力，這樣就節省了勞動力，大大降低了成本，打的紙漿質量也更高了。其次在製紙漿時，加入不同比例的棉麻，就可以製成不同用途的紙，有的適合寫字練書畫，有的適合印刷。同時在製紙漿的材料中加入一定質量的苦楝樹皮，製成的紙略帶苦味，防止蟲蛀的功效，可以用來印刷具有儲存價值的書籍，也可以作書畫留作傳世之寶。最後，是利用草木灰和石灰水混合後的清液對紙漿進消毒殺菌和漂白，試製出來的紙如雪花一般潔白。
實驗成功後，趙重陽決定將造紙規模擴大到原來的五倍，同時決定在劉家村再建一個同樣規模的造紙坊。於是，他同他老爹又帶了兩個紙坊的老師傅過去，在劉家村選地址建造紙坊。
正月初十，趙重陽又回到了趙家莊。他先到火器坊，看凌家父子三人配製火藥。趙重陽給他們提供了三種比例的配方，並教會他們分離提純硝石的方法。硝石分離提純後，威力自然增強。利用從酒精作坊帶來的酒精，趙重陽叫他們三父子製作一種叫酒精棉的炸藥。其原理與制硝化棉炸藥和硝化幹油的原理是一至的。酒精浸泡過的脫脂棉花，是比木炭和硫磺更易燃的燃料，加上硝酸鉀這種強氧化劑，在引燃的一瞬間發生激速燃燒，必然產生爆炸。只是，硝酸鉀與酒精棉的比例需要在實線中摸索。同時他還將簡易手雷、石雷、鐵皮雷的製作原理告訴他們。另外，簡易火箭的製作原理是煙花和沖天炮杖的原理的結合，只是加大火藥用量，將紙筒改成鐵筒，並且可以製成專門的發射架。今後，無論是對陣敵人的步兵或騎兵，都是大殺器。
正月十三，趙重陽來到南京趙家碼頭。現在這裡長期住著五百多人。一部分是碼頭上的工作人員和建築員工，作坊的工人。一部分是威遠鏢局的家屬，還有一部分是趙重陽買來的家奴的家屬。
白酒和酒精作坊，簽約了兩家供應低度酒的作坊。每天都有固定的銷量，這兩家烤酒作坊的老闆自然高興。酒精和香水作坊，已經開始用酒精製作香水，元宵節準備推向市場。並已經讓王鎮南提前安排人到瓷器坊，將裝香水的兩種型號的瓷器瓶定製好了。大瓶二兩一瓶，零售賣100貫一瓶。小瓶裝一兩香水，零售50兩一瓶。批發打八折，十瓶起可按8折批發。
到南京的第二天，趙重陽、王鎮南、錢先生和相關工作的人員，來到了碼頭的上方，參觀了利用水能來紡紗織布和造紙、鍛打鋼鐵等的工程。現在整個工房還處於初建階段，建好後，先設計兩臺利用水能鍛打鋼鋼錠的機械。這個簡單，只需將畜力的改成水輪機作動力即可。然後造幾臺用水能機帶動舂紙漿的機械，隨後織布機、紡紗機、碾米機，水磨等都可以用水能機來帶動，反正小河從上到下幾百米的距離，還可以分兩條支流出來依次安上水輪機，足夠在這裡建一個大型水能機械加工群，只要有了機床和一批機械師，木材和鋼材結合的機械就可以陸續造出來。今後，在這裡不但有織布作坊和紡紗的作坊，還可以在這裡建鐵器作坊了。
在碼頭這裡，指導了幾天工作，回家去過了大年，趙重陽又到縣裡集中學習去了。
趙重陽來到縣學後，先和趙本華、趙雲貴等人去拜會了李知縣、陳老師和縣學的教授周玉明三位恩師，趙重陽一個送了他們五斤自己的酒坊製作的白灑。第一天下午學習完畢後，趙重陽作東，在他們家在縣城新開的酒樓，趙重陽請他們一個學堂出來的學者吃晚飯，然後將他家工坊新制作的蘸水筆每個人發了兩支，墨水發了兩瓶讓大家用，墨水用完了直接到他們家賣紙的店鋪去賣就行了，100文錢一瓶，對家景富裕的他們來說確實不貴。
次日下午放學後，黃鳳明又在學府門口等著眾人，告訴大家，還是在昨天趙重陽家酒樓，有人要與大家交朋友，請大家吃飯。在眾人的一在追問下，黃鳳明才說是朱成剛父子請大家。
六個人到了酒樓後，受到了朱成剛父子的熱情款待。灑過三巡，他父親朱玉成對趙重陽和黃鳳明既往不咎、得饒人處且饒人、放過朱成剛一馬的作法表示感謝，並說朱成剛其實很後悔聽了於小光的叼唆。並說朱成剛雖然學業不優秀，但為人本質其實不算壞，只是他們老朱家只有一根獨苗苗，自小有些嬌慣，由著他的性子來。現在決定讓他跟趙重陽他們做朋友，跟著他們長知識和學業。
趙重陽道：“朱伯父，據說令公子已經十七歲了，其實他學文你也知道無甚大的前途。不如讓他跟著你打點生意，今後也好繼承你們幾代掙下的這份家業。我觀成剛兄雖然讀書不行，但可能做生意是把好手。”
朱玉成道：“其實他小子大小就喜歡做生意，只是我一心想讓他考個舉人什麼的，以好改換我們老朱家門庭，誰知道他跟我一樣，只適合做生意，不是讀書的料。真是龍生龍，鳳生鳳，我們商人的兒子就善長做生意。”
“其實，這沒什麼不好。我們大宋朝本來就商貿發達，這就促進了南北物資、東西物資的大流通，也促進了市場的繁榮，方便了各地百姓的生活。我認為士農工商只應該把它們的順序看成是習慣使然，而不應該有等級順序。哪一個豪門巨室的財富不是依靠商貿換來的？所以，我認為士農工商的地位是平等的，不存在誰高誰低的問題。”
“成剛兄既然於經商一道有天賦，現在投入進去還不晚。我知道你家在全縣都是首屈一指的大戶，原來的財富超過我們趙家。但現在，我說句你們不一定相信的大實話，我們家的財富可以直接與南京城的馬家、汪家、李家相比了，並且在今年年底，我們家有信心超過他們任何一家。至於我為什麼有這個底氣，你們如果有興趣，朱伯父何不帶著朱兄到趙家莊我的幾大工坊去看一下，我們用的紡車、織布機、舂紙漿的的機械都是當世最先進。你們去看我們造出的紙的質量在江南算不算得上第一家？看了過後，想一下，你們家也有相應的作坊，如果我再辦幾家這樣的作坊，不管是汪家、馬家、李家還是你們朱家，還會有能力跟我家競爭嗎？當然，我不是要把你們幾家的生意全搶過來，而是想和你們家合作，由我們家出技術，我派師傅過來，所有的機械由我家出，把你們的作坊擴大，升級，變成我們家的那種更快捷的大工率作坊，作坊只需擴一倍，人工最多增加一倍，但產出的貨物卻是原來的6至10倍。當然，你們只要願意給我們合作，我還可以把這臨江縣城的老掌櫃派到外地去開闢新的地區，把趙家在縣上的產業交給你們經營，像鐵器、最近價格貴卻經常斷貨的香水，這裡趙家酒樓的白酒、炒菜的菜譜等，通通傳給你們，由你們來經營，到時，所得的利潤兩家平分，你們以為如何？。”
對趙重陽丟擲的橄欖枝，朱玉成自然是要權衡利弊後才敢答應。只是暫時同意了趙重陽的意見，帶著兒子先到趙家莊去參觀作坊的規模和工作效率，再決定是不是與趙家合作的問題……
轉眼，在縣學集中學習的時間就完了。府試（即春試）時間已經宣佈，是3月初6。2月15這天，李知縣告訴大家，在縣學的學習時間結速，各人回家休息了幾天，然後去南京參加春試。
朱成剛父子到趙家莊參觀後，已經趕回來五六天了，對趙家的紡車和織布機以及舂紙漿的畜力機很感興趣，但他們知道，沒有人指點，縱使自己讓其他木工師傅照著做，他們也做不出來。因為，那裡面的一些零件部位，是鐵器坊用鋼鐵製成的，不能用木質材料代替，否則用不了一天兩天就損壞了。所以，不與趙家合作，要想偷他們家的技術幾乎沒有可能。
最終，還是朱成剛這個年輕人有些膽識，竭力鼓勵他爹與趙家合作，需說到時要分一半的利潤跟趙重陽家，但合作後，利潤起碼是原來的4倍以上，就算分一半出去，收入也會增加了一倍。聽他兒子這樣一分析，朱玉成終於作出了自己一生之中最正確的選擇，在2月15日下午，與趙重陽簽了合作契約……
