“啊？”
“啊什麼啊？你不是找了肥狗買了新宅嗎？花了三十兩撿了大便宜。肥狗倒是擔驚受怕唯恐你出事扯上他，所以主動找我，想要拉我做個見證。怎麼？你不怕死在那個宅子裡嗎？那地方我可是聽說了，九條人命呢，可不能當笑話更不能不上心。
來，跟我說說，你是怎麼敢下手的？是不是有什麼法子篤定自己出不了事？”
周東跟白浪一起在街面混了兩年多，他對白浪的瞭解還是很深的，知道這小子雖然年紀不大，但心眼卻比大部分成年人都要多得多，考慮事情也好，選擇和處事的習慣也罷，都突出一個“謀而後動”，幾乎看不到白浪這個年齡段的人身上該有的衝動和生澀，反倒是像個被生活反覆拷打多年的老油條。
並且周東覺得白浪和他一樣其實都喜歡事事求穩，只不過他孤家寡人無牽無掛可以灑脫苟著。而白浪拖家帶口必須要拼。但拼又講個底線，至少周東看來白浪的底線就是他家的弟弟妹妹。
為了撿便宜就拉著弟弟妹妹拿命冒險？周東篤定白浪幹不出這種事情來。所以他更好奇白浪怎麼會突然頂著前面九條命的教訓而不顧，非要買下那幢宅子呢？
“東哥，您這麼看得起我呀？”
“廢話！你小子比我都怕死你能為了撿便宜去冒險？快說，我不告訴別人！”周東嬉笑著靠攏白浪，似乎想聽悄悄話。
“東哥，我不瞞伱。那些人為什麼死我不清楚，但家裡以前老人說過有老柳樹的地方不能住人，不然不是病就是災。那幢宅子裡就杵著一棵腰粗的足足百年的老柳樹！這種地方常住能有好？
旁人不知道，還留著那老柳樹以為能乘涼呢。這種便宜您說撿不撿？”
“難怪你小子剛買下來就把那樹給砍了扔了。原來是打這個主意？不過你可想清楚了，別不靠譜把小命搭進去。”
“東哥放心，就算我猜錯了，那屋子也不會立馬就要人命，我見事不對還是可以先跑的。”
“呵呵，你小子果然是想明白了的。那就祝你撿著大便宜了。對了，你來找我幹嘛？不是說你完成了晉升任務去領賞了嗎？”周東見白浪心裡有底也就不再多言，換了話頭。
白浪給周東斟滿酒碗，道：“東哥，我來找你之前才從柳爺那裡出來。心裡忽上忽下的不踏實啊。”
“怎麼啦？”
“東哥，柳爺讓我去新合併之後的錢坊裡當鎮堂！你說......”白浪壓低聲音，將自己心裡忐忑的原因一五一十的全都倒了出來。其實總結起來就兩個字：不安。
但聽完白浪的言語和心緒，周東卻只是在一開始的時候表現得有些意外，之後卻一直吃菜喝酒臉上並無怪異。似乎從白浪的言語裡已經看清楚了背後的本質。
“東哥，您說句話啊？我這心裡不踏實。錢坊那麼大的場子，我這種新晉的腰刀子過去還不知道多少不懷好意的等著我呢。東哥，您給指點兩句唄，到時候怎麼最好開啟局面？”
白浪也知道此時自己當這個新的“鎮堂”已經當定了。他認了，但希望在錯綜複雜的關係脈絡裡尋找一條最合適作為突破口的來落腳。而周東是他最信任且認為訊息最靈通的人，自然找來尋求幫助。
周東放下手裡的筷子，道：“東市兩個錢坊以前肯定是相互都不對付的。都想多賺些，即便同為一個刀館的自己人，但也不免會有磕磕碰碰甚至暗地裡會有些手段。一爭就是幾十年。人都換了一批又一批，恩怨一直還在那邊放著，雖然不上臺面，可在刀館內實實在在的已經經年累月下形成兩股勢力對峙了。
後面你也曉得，柳爺所在的那一方勝了。其中過程我也不清楚，只是聽說是涉及到了死鬥，還有一連串的事情接連失敗，讓唐座刀很不滿意，所以才徹底失去平衡。一方全勝，一方輸了個掉底。
所以你覺得合併之後的錢坊裡會不會有不是柳爺結盟這一方勢力的人插手進來？”
“不會，除非唐座刀安排，不然想在這種時候摘桃子肯定不可能。”白浪不用想直接回答。
“這不就對了嘛。都是“自己人”所以基本的臉面還是要給的。所以你當鎮堂這件事明面上絕對不會有什麼波瀾，更不會有誰阻止。但也正如你所想，暗地裡的手段肯定不會少。並且會步步緊逼你。實則是在步步緊逼柳爺。
你知道柳爺讓你去當鎮堂其實也是無奈之舉嗎？”
“啊？怎麼會？”這句話直接就把白浪給整呆住了，身子前傾，守著周東的下文。
周東嘆道：“柳爺什麼都好，但就是天賦不行。多年來一直卡在五品難有寸進。如今年紀大了，手裡實力大不如前，身邊也難有可以在修為實力上幫襯到他的人。短時間尚且可以靠著人脈關係勉強維繫，可時間一長，刀館裡終究還是要靠拳頭說話的。
如果我沒猜錯的話，你應該是柳爺的一次嘗試，他需要看看你到底是曇花一現還是真能長成樑柱。
當然，以我對柳爺的瞭解，你這次若是沒能頂得住也不至於就直接把你放棄掉，只不過重視程度會大不如現在了而已。”
“為何是我？”白浪聽完之後認真的想了想，其中脈絡他倒是大致聽懂了，可為什麼會選他呢？刀館裡柳旭門下的腰刀子可不少呀。
“因為你有潛力。十六歲八品，有腦子，身家乾淨，又是我帶出來的和柳爺天然一脈。一旦能破了這道關遠比柳爺門下的其他人更有用！也更敢用！
你不是想要知道如何開啟局面嗎？
我以前就跟你說過，刀館的人說到底都是刀口舔血的傢伙，這是本質。遇事不決時不用想太多，誰不服就給誰放放血就行。錢坊裡的那群人別看著資格老，比起殺人的手藝他們早就大不如前了，怕什麼？
只要你能讓那群少有見血的傢伙們害怕或者不敢直接跟你衝突，那你就算站穩了。暗地裡的手段相信你只要穩住陣腳自然也能輕鬆應付。”
末了周東又補了一句：“你還沒去傳法堂吧？腰刀子之後會有一次選法的機會，別浪費了。”
