到懷青郡，再過成平郡、長湖郡，最後一路往東才抵達地處南淵國東北地域的北江郡。
時間距離上一次張硯靠著豆兵矇混過關，從山匪手裡救下數十人算起的話，已經過了四個半月。
回想起來，張硯也對自己之前的作法自省許多。特別是在他都還未正式用過豆兵，不知其實際用起來是什麼狀況的情況下就直接用在了兇險的情況裡，有太多的不確定讓他幾次都險些玩脫。
最後還是運氣站在他這一邊，不然的最後他就只能勉強救下幾人衝殺而逃，根本不可能帶著所有人離開那片山路。
甚至那些山匪還留了幾輛空車給車隊作為腳程，還順車留給了一些草料和口糧，也算是“仁至義盡”了。應該是篤定了車隊裡有“大人物的子嗣”，留一線日後好等“厚報”。
不過山匪們沒準車隊往回退，而是讓他們繼續往前，算上留的糧草也勉強能走出這片山路抵達永德城附近。
看樣子山匪們準備專門坑軒化城那邊的車隊了，畢竟相較起來，永德城更處南淵國中段，交通更四通八達，裡面的車隊更大背景也更深，還是軒化城這種靠近偏遠的城裡商號好欺負一些。
而實際上根本不用到永德城，一出那片山路，訊息就從順吉車馬行的人口中傳了出去，沿路的商隊感謝之餘也是出車出力，讓張硯一行人一路到永德的時候一點苦都沒吃。
至於那十二顆豆子，張硯最後只收回來九顆，其中三顆因為內部結構已經被打爛了，遂成了廢品。
不過張硯也吸取了之前的教訓，十二枚豆兵對於他來說確實是太多了一些，之前考慮欠妥，如今剩下九枚就全當是幫他做了取捨了。專心繼續“養兵”，這豆兵算是讓他嚐到甜頭了。
猶記得回去的路上除了張硯之外，其餘的那幾個跟車的路人都被當成“祖宗”供起來了，因為相比起車隊裡知根知底的同伴，這幾個路人明顯更有可能是“有神秘身份”的那一位。甚至救了大家的性命。
至於為什麼不是張硯，這也很好理解。因為張硯的身份大家在之前就知道，曉得他是才從魚背山要塞脫編準備回鄉的軍卒。但凡“有神秘身份”的人會去魚背山那樣兇險的地方嗎？所以張硯直接就被排除在外了。最後甚至乘車都沒他的份兒，只能跟著車伕步行，直到車輛充裕才有得坐。
但姓熊的車伕一直和張硯保持親近，時常說張硯是他兄弟，因為張硯在最兇險的時候有明確的想要拉他一把，這份人情雖然沒真用得上，可姓熊的車伕卻記著。後來到了永德城他還硬拉著張硯去了酒館請吃了一頓好的，也見識到了張硯那渣渣酒量。
之後張硯沒有在永德城停留多久，修整兩日之後就再找了一個車馬行繼續往東。
一路走走停停，雖然說不上“遊玩”二字，但也稱得上優哉遊哉，也領略到了南淵國的不少風情世俗。
另外還有一個收穫就張硯包袱裡多出來的那些書。
都說行千裡路讀萬卷書，張硯現在就在踐行老祖宗的格言。
南淵國不算大，但歷史卻不少，很多東西眼睛只能看到表面，結合文字的沉澱描述才能達致深處。所以這一路上張硯除了對藥材方面的書感興趣之外，看的最多就就是南淵國的史書了。而且因為識字的人很少，書本也不普及，張硯一本書買走看完之後到了下一個城市還能很輕鬆的折價一點賣掉，被他留下來的都是值得反覆琢磨的書。
南淵國如今雖小，但並不是一直以來就這麼小。甚至南淵國這個名字其實也只存在了三百多年。
再往前，南淵國現在的這片土地其實是屬於“乾德朝”的國土。而乾德朝屬於荒天域裡的“上國”，疆域要比如今的南淵國大一倍還多。而如今從乾德朝裡分割出來的南淵國就屬於“下國”。
在南淵國的北面就是和南淵國一樣，曾屬於乾德朝，如今自立的“北武國”。
所以北武國和南淵朝之間其實是有相同的歷史脈絡和繼承根源的。
關於乾德朝的分崩離析張硯暫時沒有找到詳細的史書去了解，但大體上可以判斷為“內部權力崩塌，加上外部危機擠壓”一起造成的結果。
內部權力其複雜性張硯從書本上只能看到一些結果，無法窺看其內情，這種東西外界能買到的史書也估計記載不了。但外部的擠壓書上卻是寫得很清楚。一方面是西面妖族的攻勢，另一方面就是來自更東邊，在越水東岸的華嶽上國的壓迫。
最後雖然乾德朝分崩離析成為了北武國和南淵國，可這兩國之間並沒有因為均出同源而相互友好，相反都將對方視為竊取乾德朝一半基業的賊寇。時常摩擦不斷，關係很緊張。
之所以北武國和南淵國這幾百年了還沒有爆發過真正的大戰，不是兩邊有什麼底線，而是因為妖族和東面的華嶽上國一起給他們的壓力實在太大了，相互間就算看不順眼甚至視對方為眼中釘肉中刺也是沒餘力去大打出手的。
甚至時間長了，迫於外部的雙重壓力之下，北武國和南淵國之間還被迫展開了一些交流，不論是國事還是經濟上都有，連講武院之間的交流也有。
這就很有意思了。就像分家之後鬧矛盾的兩兄弟，關起門來互相看不順眼，可面對外面的欺壓時又不得不相互取暖。
就這一路上，張硯在各大城的集市裡都有看到北武國相關的貨物，其中北武國的一種類似茶磚的特產在南淵國這邊非常緊俏，很多集市都是掛一面牌子出來，沒現貨但可以預定。張硯去問過，最離譜的是預定後最快都要等半年才有貨給你，運氣不好等個一年多也是有可能的。
回北江郡的最後一路張硯就是搭乘的從長湖郡往北江郡向口城的茶磚返空車隊。
向口是北江郡的郡守府所在地，也是北江郡最大最繁華的大城。前往北江郡的車隊一大半都會先去一趟向口，然後在分散。而張硯最後的目的地廊源就離向口不遠了。
