大清康熙十二年二月中旬，雖然吳、李、清三方並沒有在湖廣進行決定性的會戰。但大清朝在湖廣的盤子還是被那個賭王鄂扎的一把梭哈，搞到了快要崩潰的邊緣！
原本大清在湖廣的形勢雖然岌岌可危，但荊州府城這邊還有一支數量可觀的預備隊。
他們不動，吳應熊、李自成就都不敢有大動作。
否則吳應熊的軍隊一旦在鄖陽、襄陽遭遇些許挫折，甚至只要稍有遲緩，鄂扎就能率領至少一萬五千大軍馳援。
這一萬五千大軍中至少有一萬人是大清最精銳的八旗新軍！
現在距離嶽樂兵敗川南已經過去一年半之久了，駐紮荊州的一萬八旗新軍可沒閒著——天天都在那兒訓練呢！
現在畢竟是康熙年間，不是光緒年間，那些八旗子弟練一練還是有點用的。
而且遵照康熙的旨意，鄂扎還給荊州的這些八旗新軍的隨軍奴才們開了奴門，將一批隨軍奴才補入了新軍，還放了旗人或包衣人的身份給他們。
剛當上有編制的奴才，當然會比較有幹勁了！
同時，鄂扎還奉旨將一批年老體弱不堪用的八旗兵送回北京了。
又調出了一批八旗子弟去綠營新軍任職，以強化對長沙大營所轄的那一鎮綠營新軍的控制。
一番調整之後，湖廣這邊的形勢雖然不好，但是還可以勉強維持著。
所以李自成同樣不敢貿然東進嶽州嶽州也是堅城啊！
哪怕只有幾千守軍，李自成也不敢輕易嘗試。
因為他也只有一萬多人的軍隊，而且成軍時間比較短，素質也參差不齊，有些人太老，有些個則太年輕。一旦不能很快攻克嶽州，鄂扎的援兵趕到，李自成可沒把握打贏。
這大概就是一種“敵不動，我不動”的微妙平衡吧？
可鄂扎的盲動，卻讓出老千的吳應熊和善於把握時機的李自成都尋到了大舉出動的機會！
鄖陽、襄陽、嶽州等地立即就接連“爆雷”了！
首先爆雷的是鄖陽府城鄖縣。
二月十一，夜。
持續了一天一夜的喊殺聲和槍炮聲，終於完全停了下來。
鄖陽提督衙門周圍一帶，已經被打得千瘡百孔。
在提督衙門的轅門外，曾經發生了最激烈的戰鬥，橫七豎八的都是屍體。有留著辮子頭，披著布面甲的清兵，也有剪去辮子，在頭盔上裹了塊紅布的紅巾吳兵。
戰鬥進行得十分慘烈，有一些雙方計程車兵，即使戰死，屍體也還扭打在一起！
一些來自石柱的馬家白桿兵，還保持著最後那一下舉槍衝刺的姿勢，長槍已經刺入敵人的體內，自己也中彈中箭而亡，卻還怒目圓睜。
看來石柱馬家的人也受夠了大清朝廷的鳥氣，他們這次可是非常積極地幫著吳應熊打仗的！
還有一些楊來嘉部的福建藤牌兵，也極為悍勇，倒下的時候，身上都多處中槍，但仍然保持著衝鋒的姿勢。這些福建兵不用說也知道，那是深恨大清朝的！
當年他們跟著“一官大哥公”是什麼待遇？後來跟著大清什麼待遇？而且一官大哥公人那麼好（肯給底下人發很多錢的老闆就是好老闆），還給康麻子害了.而且這康麻子還可著勁兒禍害他們的福建家鄉！
提督衙門的轅門處，是吳兵的主攻方向，吳世璠指揮他的燧發槍兵在楊來嘉的藤牌兵掩護下，就在這裡列出密集隊形和佟國瑤的提標親兵對射。
密集的彈雨打得轅門附近的牆面上密密麻麻的都是彈孔！
佟國瑤麾下的鳥槍兵在這一戰中幾乎傷亡殆盡，發現吳兵火力太猛，知道大勢已去的佟國瑤還不甘心失敗，親自率領他的二三百包衣壯丁持著刀槍發起了決死衝鋒。
這這些壯丁並不在佟國瑤提標的賬上，而是佟國綱、佟國維幫他從佟家的家奴當中尋覓來的丁壯。
佟家本就滿洲開國重臣，又是幾代的皇親國戚，如今更是康熙生母的孃家。自然顯貴無比，家中奴僕也比別家要健壯驍勇。
這兩兄弟也是急康熙之所急，知道麻子帝擔心鄖陽防線繃不住，就從自家的宅子和莊上抽調出三百人，都給了佟國瑤。
而康熙也“大方”，全都給了他們上三旗包衣的身份！
這可是皇恩浩蕩啊！
當吳世璠和石柱馬家的馬萬山還有襄陽總兵楊來嘉，在鄖陽副將洪福的接應下衝進鄖縣的時候，就是三百不在賬上的“奴才兵”就出死命幫了佟國瑤一把，使得鄖縣城內的提督衙門免於在第一時間陷落。
由於提督衙門沒有被立即攻克，所以鄖縣城內，原本分散各處的鄖陽提標兵士，也有了主心骨，紛紛向提督衙門靠攏。這就讓佟國瑤聚集起了七八百人的隊伍，可以依託鄖陽提督衙門這座堅固建築，死扛了一天一夜。
但是吳世璠、楊來嘉、馬萬山和洪福麾下的兵將足有五千，數量優勢太大！再加上吳世璠的火槍隊可以打出非常密集的火力，所以戰至二月十一夜，佟國瑤還是敗了。
但這位滿洲的國舅爺表現得還是相當死硬，領著手下的包衣壯丁連續發起三次突圍。最後一次甚至衝到了吳世璠的陣前！嚇得這個第一回上戰場的少年面無人色，他手下的那些燧發槍兵也幾乎崩潰，都開始有人扔了燧發槍逃命了！
好在楊來嘉的福建藤牌兵和馬萬山的石柱白桿兵發揮穩定，及時撲上去肉搏，這才將佟國瑤的包衣壯丁抵擋住。
雙方就在提督衙門的轅門外死戰，廝殺了將近半個時辰，佟國瑤所部最終全軍覆沒！
而佟國瑤本人則斷然拒絕了吳世璠的招降，最終自刎而亡！
這一仗贏得雖然比想象中要艱苦，但是隨著佟國瑤的戰死，大清鄖陽防線的核心鄖縣，還是被吳兵完全控制！
而在鄖縣被吳世璠攻破兩天後，吳應熊指揮的另一路吳兵，也終於在一場鏖戰之後，完全拿下了大清鄖陽防線的最後據點，號稱鐵打的襄陽城！
清軍守襄陽的是鄖陽撫治楊茂勳，他是鑲白旗漢軍都統，曾經當過平南將軍的楊麟祥之子，妥妥的“大漢軍”，和朱國治一樣，都已經和滿洲一體了，自然是死硬死硬的。
雖然只帶著五百撫標，還被打著吳三桂旗號的吳應熊打了一個措手不及，又損失了一些，但還是領著餘部兩百來人龜縮到了襄陽城西北角最險要的堡壘“夫人城”死守。
這座夫人城北面靠著漢水，南面就是異常開闊的襄陽護城河的一部分，東面連著襄陽城牆，西面則是漢水碼頭。地形非常險要，城牆又高大厚重。沒有攜帶重炮的吳應熊，只能命人沿著襄陽城牆向夫人城猛攻，整整打了兩天兩夜，才終於拔掉了這顆釘子。
和佟國瑤一樣，楊茂勳也是死硬到底，最後來了個跳樓殉國——一把梭哈賠了個底兒掉的鄂扎還沒有自殺，他的兩個手下倒是先一步下去找順治爺哭訴了就是不知道能不能找著？
鄖縣和襄陽一失，康熙苦心經營的鄖陽防線，算是徹底爆雷了！
雖然還有不少軍隊在前線分兵把口，但是後面的防禦樞紐全都給敵人拿下，擺在前線據點的守軍全都成了孤軍，將會面臨吳三桂、吳應熊的兩面夾攻，全軍覆沒不過是時間問題。
不過更大的雷卻還是爆在嶽州城！
因為湖廣戰場被長江和洞庭湖，以及其它一些大江大河分割成好幾個片區，所以清軍在這一塊真正的樞紐並不是位於江北的荊州，而是位於長江和洞庭湖交匯處的嶽州。
所以鄂紮在過去的幾個月中，一直在嶽州擺著好幾千兵將，自己也是荊州、嶽州兩頭跑。
而嶽州在東面一堵，荊州在北面一堵，宜昌在西北面一堵，李自成就給遏制住了。雖然他還可以往南發展，但是吳國貴、祖澤清正從南面上來，李自成要南下，不是迎面撞一起了？
可是鄂扎這一把梭哈，卻把守在嶽州的軍隊調走了大半，只餘下一兩千人。這點人守一守嶽州城都勉強，嶽州城附近那些扼守長江和洞庭湖險要的據點，就只能隨便擺幾個人裝一裝樣子了。
而原本沒有多少水軍和船隻的李自成卻在李來順、胡一槍拆了沙市口浮橋後搶到了幾十只搭橋的大木船！
這下李自成終於有了一支由幾十條船組成的長江水師！
於是他就領著自己的軍隊在荊州東南的石首登船，一萬多人沿著長江一路東進，開到了嶽州東面，扼守洞庭湖和長江交匯處的城陵磯登岸。
城陵磯根本沒有幾個守軍，自然立即陷落，這樣李自成東進武昌的大門就洞開了！
守在嶽州的清軍卻不知道發生了什麼，他們發現李自成的大軍居然從北面向自己撲過來，還以為那個博一把的鄂扎已經全軍覆沒！這下自然不敢再死守嶽州，於是就在黃植生的勸說下開城投降了。
於是，李自成就兵不血刃就拿下了清軍在湖廣戰場的樞紐，而且還搶到了鄂扎囤積在嶽州的大量物資和清軍用來封鎖洞庭湖沿岸航道的火炮（他們本以為李自成和吳國貴只能從洞庭湖這邊過來），還得到了被堵在城陵磯以東江面上的大量船隻。
現在李自成東進武昌的大門不僅敞開了，還有了足夠的船隻、火炮、糧食去執行這個足以改變天下格局的任務了。
而那個精通“梭哈之道”的鄂扎，在發現苗頭不對之後，居然從“賭桌”上拿回了他以為的籌碼——就是那兩萬偷襲石門的軍隊，到宜昌兜了一圈，又帶著夷陵鎮的部隊和儲備物資，又返回了荊州城。
出去賭的時候有兩萬，現在又帶著兩萬回家了，這個是不是不輸不贏？
咣噹一聲，一張桌子就給掀翻在西安行在南書房的地面上了。
隨後就是康熙皇帝的怒吼：“鄂扎.該死！”
“皇上息怒！”
“皇上，鄂扎雖有過錯，但湖廣大軍主力尚在”
底下跪著的大學士和翰林學士有人同鄂扎關係不錯，還想替他解釋，結果就迎來了康熙的“死亡凝視”，嚇得一陣哆嗦，什麼話都不敢說了。
“皇上，荊州已經是孤城死地，守之無用奴才建議立即放棄荊州，轉用兵力於武昌、漢陽！武昌、漢陽乃是扼守長江中下游之門戶，萬萬不可有失！”
終於有人看懂鄂扎為什麼該死了！
他這一把梭哈，雖然自己帶出去的本錢沒怎麼賠，但是鄖陽、襄陽、嶽州這三個湖廣戰場上的重要據點，全都讓人給拔掉了！
而且嶽州是武昌的門戶啊！
而武昌城裡面又沒幾個守軍，李自成的大軍一旦順流而下打到武昌，武昌根本守不住。
現在吳應熊已經在襄陽“熊震中原”了，李自成如果再拿下武昌，那就要威壓東南了！
而且本來李自成被堵在荊江以南，洞庭以西，發展空間只有往南，早晚會和吳國貴衝突。
現在李自成可以轉進武昌，武昌雖然是湖廣的龍頭，但所處的位置卻在湖廣東面的邊角上，吳國貴完全可以無視李自成，和吳應熊合兵後一起進攻中原。
如果吳應熊、吳國貴一起進攻中原，那康熙怎麼辦？
康熙望著那個給自己提出建議之人，原來是大學士索額圖。
他嘆了口氣，問：“索額圖，你覺得鄂扎能搶在李自成之前進兵武昌嗎？”
“這”
索額圖回答不上來了。
康熙搖搖頭：“他不能！他要是能，他現在就應該領著荊州的大軍往武昌而去了！
可他就龜縮在荊州不動了.他該行動的時候不行動，不該行動的時候卻在胡亂行動！朕，還能指望他嗎？”
另外一個大學士對喀納提出建議道：“皇上.奴才建議免了鄂扎之職。”
“誰能去荊州替代鄂扎？”康熙問。
“祁山大營總統大臣嶽樂可以去荊州穩定局面。”大學士金巴泰建議道。
嶽樂的安親王已經給擼掉了，不過康熙手頭也沒人可用，所以並沒有把嶽樂送回北京去吃老米，而是讓他擔任了祁山大營的總統，負責甘隴方面的防禦。
“嶽樂的確可以.”康熙點點頭，“現在荊州的兵要去武昌肯定已經來不及了，如果冒然移動，搞不好就走了麥城.不如就讓他們釘死在荊州城！
荊州城的儲備充足，城池堅固，周圍還有大片的地盤可以經營.如果嶽樂好好幹，應該可以牽制住吳應熊、吳國貴，讓他們不能全力北上。
不過嶽樂一走，甘肅方面交給誰？勒爾錦好像不行吧？”
幾個大學士都一塊兒搖頭。
勒爾錦肯定不行啊！
他和鄂扎差不多的貨色，讓他守祁山，乾脆就是把夏侯楙的劇本給他算了。
“皇上，老臣倒是知道一人可以出鎮甘肅。”保和殿大學士杜立德這時候給康熙提了個人，“正白旗蒙古都統穆魯都.賴塔是軍中宿將，早年間就跟隨豫通郡王東征西討，戰功赫赫，遭在天聰年間就授了巴牙喇甲喇章京。”
巴牙喇甲喇章京就是護軍參領，如果擱在康熙年，就是皇城看大門的官。
但是天聰年間的護軍參領，而且還是多鐸當旗主的正白旗的護軍參領……那可就厲害了！
當年的正白旗，那可是猛男遍地走的一個旗！
能當上最精銳的正白旗白甲兵的頭目，那必須是在一眾猛男中卷出來的超級猛男，又卷又猛！
這個賴塔後來還跟著多鐸東征西討，平李闖，滅南明，論戰功不輸鰲拜，整個一正白旗的鰲拜！
如果不是“老多家”三兄弟後來死掉得死掉，壞事得壞事，這個賴塔早就是領侍衛內大臣了。
但即便是“老多家”不行了，他也沒閒著，照樣在前方為大清殺敵立功，打過鄭成功，抵擋過李定國，後來還平雲貴也有他，甚至打茅麓山都有他一個。
可以說是無役不與，每戰必到，直到茅麓山之戰後才被投閒置散……再不讓他閒著不行了，他都要“功高震鰲”了！
“皇上，奴才也覺得守甘肅非賴塔不可！”索額圖也覺得這個賴塔可以，而且他也懂康熙的心思，所以又補了一句，“這個賴塔猛如鰲拜……要不然也入不了多爾袞、多鐸的眼！”
猛如鰲拜好啊！
現在康熙也知道鰲拜的好了……而且這個“鰲拜”還是多爾袞和多鐸看中的人才。
多爾袞和多鐸看中的人能差嗎？
“猛如鰲拜好啊！”康熙點點頭，“朕就是要這樣的好漢！朝中還有多少這樣的宿將？你們好好想想，都推薦給朕！朕都要重用！”
康熙現在總算知道那幫和他能玩到一起的宗室小王爺都靠不住！
打仗還得猛如鰲拜的老將！
他頓了頓又道：“荊州府就讓嶽樂去守著……把安親王還給他吧！這次朕對他沒什麼要求，保住荊州城不失就可以。
荊州不失，吳應熊、吳國貴就沒法專心北上。
不過李自成這個禍害怎麼辦？他如果拿下了武昌，接下去就應該下江南了吧？江南……誰可替朕守住？”
(本章完)
