二奶奶錢氏，與鄭海珠一樣，對於研發多錠紡紗機的積極性很高。闌
韓家的生意，本就是紡、織一體的。
能夠在相同時間裡紡出更多的細紗線，意味著布匹的價格就算降下一二成，貨主的利潤也不會比過去少，貨的競爭力則強上許多。
鄭海珠於是與錢氏直言：“二奶奶家有棉田，我在崇明的莊子也種棉花，咱兩家又都養了許多能紡紗的婦人，快些將這多錠紡機做出來，我們佔個先機，掙上頭幾桶銀子。不過，此事就像打仗時新出的武備一樣，很快便會被四面八方地效彷了去。”
正在琢磨輪機聯動線繩的阿山，討好地附和道：“夫人說得是。另一則，不曉得真的轉起來，倘使出紗果然又快又好，織工那邊是不是反倒接不過來。若那樣的話，還須改織機哩。”
鄭海珠斜瞥了阿山一眼。
此話不錯，紡紗與織布的頻率，當然要保持協調的配合。珍妮紡紗機的誕生，就是被飛梭織布機刺激的。
觸動鄭海珠的是，這個木工阿山，無論前幾日被她差遣著打製小型炮車，還是今日來看紡紗機，都表現出一種若隱若現的思維上的敏捷。闌
那些被選做第一批營兵的遼民們，也不笨，但更多的是對將官號令的理解力到位，以及肢體反應的迅速。
鄭海珠在心裡對阿山做了個記號，然後向韓希孟道：“小姐，阿珠與你分分工，今日將唐老夫人這臺紗機各畫一側，圖紙交給阿山與幾位紗工帶回我莊子裡，細細參研，打製新機，如何？”
錢氏一聽，曉得鄭海珠怕莊子簡陋，怠慢了自己和希孟，還是讓她們住在縣城，卻又不好讓阿山這樣的成年男子留下來。
“阿珠，”錢氏坦誠道，“這節令，不冷不熱，鄉間倒比崇明縣城更舒服些。我與希孟，一起住過去吧。”
“呃……二奶奶，那邊還未來得及造磚房，都是泥牆湖起的屋子。”
錢氏笑道：“泥牆又如何？我幼時在嘉定孃家，也住在棉田邊。你們可曉得？二老爺年輕時去北邊向百泉居士求學問道，還住過山洞呢。”
百泉居士，就是李贄，明代著名學者，泰州學派宗師級的人物。李贄的思想受王陽明“心學”的影響，又被他另類不馴的性格發展得更顯犀利，諸如抨擊抑商思想，提倡婦人亦可聽男師授課等。闌
鄭海珠當年投身韓家後，漸漸得知二老爺韓仲文曾是李贄的擁躉，才明白，韓仲文為何能坦然地以文士之身四處經商，更感慨，正是叔嬸的開明，韓希孟才比尋常閨閣小姐少許多束縛。
此際，錢氏率先發話，正合韓希孟心意。
崇明氣象開闊，臨海的獨特風光，比松江城小橋流水的景緻更新奇，韓希孟還想帶著幼子再領略一陣，同時畫些花本，回去繡出來。
鄭海珠見她們說得毫無造作之態，遂也不再贅語，吩咐花二與阿山先把幾臺紡機與織機都拉回鄉間，再來接奶奶們。
……
臨近傍晚，阡陌縱橫交錯、屋舍星羅棋佈的鄭家莊中，炊煙鳥鳥。
白晝裡熱火朝天的造屋、軍訓和曬鹽活動，都隨著日頭的偏西，畫上句號。闌
鄭海珠在唐婆的輔助下，安頓好錢氏與希孟等人，抽空去找吳邦德。
吳邦德正坐在院中一個土坑邊，啃著麵餅，身邊擺著一鑊熱氣騰騰的金花鹽齏燉番薯粉條。
“從王泰家蹭來的，裡頭是鹹菜，他媳婦忘了給粉條放鹽，也不礙事。”
吳邦德衝著粉條努努嘴，笑言道，又起身進屋，拿出一副乾淨碗快，再舀出缸中清水涮了涮，盛上鹹菜粉條，遞給鄭海珠。
“你也吃點。”
鄭海珠接過一嘗，真心美味。
這些遼民，絕處逢生之後，展示出適應環境的積極心態，很快從鄰村換了些金花菜、草頭、雪裡蕻等江南鹹菜，又學著將南直隸已經隨處可見的番薯做成粉條。闌
鄭海珠吃了個半飽，才指著坑邊一株苕帚般散開的苗木，問吳邦德：“松江渡船送來的？”
那是一棵梅樹。
吳邦德點頭道：“試試看，但願崇明的地頭上能種活。”
鄭海珠回憶後世的上海南匯與崇明島，都不乏梅林，遂溫言道：“怎會種不活？聽說梅和桃李一樣，最喜歡這種疏鬆的沙土。”
吳邦德噙嘴微笑，目光落在梅樹上，泛出鮮明的柔情來。
“阿梅當年，隨她阿爹來過一次南直隸，就說遼東太冷，想把家安在鎮江。如今我瞧來，崇明更好。曖曖遠人村，依依墟里煙。等我老了，就守住這棵梅樹，看看遠處的海，天上的雲，是不是特別像條看家的老狗？”
鄭海珠一邊聽，一邊靜靜望著梅樹旁的陶罐。闌
那是阿梅所剩無幾的骨殖。吳邦德這些年，去哪裡都帶著個小布包，裝的就是心愛之人留於世上的這點痕跡。
眼下，布包終於換成了陶罐，將會和梅樹的根系一道，被埋入沙土深處。
吳邦德又趁著天光還亮堂時，挖了一會兒土，才再次坐下歇息。
鄭海珠問道：“那個叫谷山的漢子，好像沒有同村人一道逃出來？”
“原有不少，在關外渡河時遇到韃子的哨探，被殺了不少，一段河都染紅了。”
“這是阿山說的？”
“是王泰他們在關裡的山頭上看到的。谷山和幾個青壯逃過一劫，進關後，那幾個給車馬店僱了，谷山太瘦，沒人要。那幾日我在關西招募，看他會木工，就招來了。”闌
“哦……”鄭海珠面帶沉吟之色。
吳邦德探尋道：“怎麼了？”
“嗯，我只是在想，這兩月看他，腦子蠻靈光，怎地沒想著早點帶著自家女人往西逃。”
吳邦德揉手腕的動作忽然滯頓住，須臾嘆氣：“天底下不蠢的男子多得是，又有幾個能在亂世裡護好心愛之人。南來的船上，這個阿山總是抹眼淚，說自己對不起老孃和媳婦。”
鄭海珠沒再多問。
此際暮色已起，又不是行軍打仗或者商議急事，她不好再駐留於吳邦德的院中。
況且，鄭海珠還想著，今夜與韓希孟談談，再有十天半個月，即使多錠紡紗機沒有周全地做出來，她也應帶著兒子回松江了，不能將顧壽潛晾那麼久。闌
這些時日，鄭海珠得知董家尹氏討捐原委後，勸了韓希孟好幾回，你們本是琴瑟和鳴、繡畫相宜的兩口子，何必為那些你們都看不上的外人起爭執呢？
