“許心素？”鄭海珠唸了兩遍這個名字，一臉陌生道：“沒聽說過。”
顏思齊道：“俞諮皋呢？”
“那是曉得的，現任的福建總兵，抗倭名將俞大猷的兒子。”
顏思齊點點頭，將李之藻的簡易版世界地圖捲攏收好，拿過四個茶盞，在桌面上擺開。
“阿珠，俞諮皋俞總兵，如今和遼東的李如柏一樣，靠著父輩攢下的底子，家裡買賣做得很大。當然，他比李如柏還是要強些，仍把持著福建沿海的統兵權，水師都是他老子俞大猷留下的。”
鄭海珠盯著桌上那隻代表俞諮皋的茶杯，問道：“炮船有嗎？多大，裝的什麼炮？”
顏思齊道拿過第二個茶杯道：“有炮，而且不是爛玩意兒，靠的多半就是許心素給他賺的錢。劉公公去歲傳訊息過來，說朝廷封我做宣撫使有戲後，我就備了厚禮，去廈門附近求見俞諮皋。他應也是得到訊息了，對我還算禮遇，讓我登岸。我不但看到了炮船，還見到了原來李旦身邊的幕僚，許心素。”
鄭海珠心頭恍然大悟。
她雖不至於背得出每個關鍵人物的名字，但對明末閩臺海域、官商結交的形勢，還是記得大致脈絡的。
盤踞日本平戶港的華商李旦，也就是顏思齊原來的老闆，本就在福建沿海安插了親信，和大明的文官武將攀交情做生意，一起發財。
朝廷禁止對日貿易，反倒給了他們巨大的攫取私利的空間。李旦的一部分船隊，裝來白銀，從俞諮皋手裡買大明的貨，獲得俞家軍的護航後，再運貨回海上，與日本、葡萄牙、西班牙，以及後來的荷蘭人、英國人進行交易。
所以，聽到“俞諮皋”和“李旦”的名字後，鄭海珠就明白“許心素”的身份了。
這個許心素，是李旦在福建沿海的代理人，相當於白手套，俞諮皋這樣經商牟利的地方軍閥，也會把許心素當成座上賓。
“顏大哥，你那次拜訪，俞諮皋說了些什麼？”
顏思齊嘴角微噙：“就是吃飯喝酒，說些場面話，提起戚少保的詩，封侯非吾願，但願海波平。”
鄭海珠笑道：“當然指望海波平了，不然咱們做海貿生意的，喝西北風嗎？不過，不避諱許心素與你直面，俞總兵算是個敞亮人。畢竟，日本那邊不斷有兄弟來臺灣投奔你，此事也瞞不住。那次拜訪，許心素流露過什麼沒有？”
顏思齊在代表俞諮皋和許心素的茶杯東邊，一南一北方向，分別放上代表日本和澎湖的茶杯，一面答道：“對李國助害我們的事，以及李國助被朝廷送回平戶後、李旦的態度，許心素都隻字不提。不過，俞諮皋讓許心素敬我酒時，許心素說，大哥就是大哥，揍弗朗基人揍得好。”
鄭海珠撫摸著代表澎湖的茶杯邊緣，沉吟道：“大家都是修煉過的狐狸，許心素當著俞諮皋的面說出來的話，就是俞諮皋的意思。你還記得那個和李國助勾結的巡海道副使蔡豐吧？”
“就是被劉公公一箭射死的那個？”
“嗯，就是他。我和蔡豐說過話，他是廣東口音，當初調到福建一年多。我估摸著，蔡豐這種趾高氣昂的文官，比較蠢，不把俞總兵放在眼裡，蔡豐要和西班牙人在澎湖附近分一杯海販的羹。所以，俞諮皋樂得看到他喪命。”
顏思齊附和道：“沒有本事掏了蛇窩，卻不把地頭蛇放在眼裡，是江湖上最忌諱的。”
鄭海珠扭頭，湊到弦窗邊，望著漸漸清晰起來的北港，喃喃道：“掏蛇窩做什麼，我們不必自詡金麟，我們可以和地頭蛇聯合起來，收拾洋老鼠。”
……
臺灣的北港，就是俗稱的“舊港”、“笨港”，如今的臺北到基隆一帶。
四十多年前，潮州人林鳳，拉起人馬、以海貿起家，實力壯大後，來到臺灣北部駐紮，修建港口、做買賣的同時，搞移民和屯田，將臺灣北部建設得頗為繁榮。
林鳳希望得到大明的招安，朝廷卻置之不理，下令廣粵總兵不停圍剿。林鳳於是帶上全部的人和船，南下呂宋，試圖趕走西班牙人、佔據馬尼拉，建立自己的海外王國。
林鳳走後，原本頗具中土氣象的臺灣島，又漸漸成了“飛地”，華人和洋人的各支走私船隊，紛紛在臺灣北部佔據自己的停泊港灣，交易貨物、補給澹水。
夕陽輝映中，已航行到花蓮以北的“顏”字旗船上，顏思齊指著遠方一排掛著布帆的三桅航船道：“我在臺南站穩腳跟後，和日本來投奔的兄弟，到此地察探過幾次，北港現在，日本平戶、浙江寧波、福建漳泉的私船都不少。但你現在看到的那些，是紅夷人的船。去歲颶風季過後，我還在那裡看到了你的老熟人。”
鄭海珠聞言，眼珠轉了轉，莞爾道：“是不是那個油嘴滑舌的古力特？”
“對，我們的船賣了他十幾擔紅茶。這個古力特當時連價都沒還，看著又禮貌又誠懇，結果隔天就來賄賂我們跟船的茶農，想套出做紅茶的法式。”
鄭海珠一點也不奇怪。
大航海時代，人與貨、觀念與技術，已進入全球互通的程序，資訊閉鎖是不可能的。徐光啟在松江種來備荒的番薯，不也是華人從洋人的船上偷偷弄進國門的麼。
歷史上，武夷山出現紅茶後，南洋的斯里蘭卡等地也很快出現了投入商品市場的紅茶。
重要的不是貨物的技術壁壘，而是制海權。
隨著船隻的航行，鄭海珠的視野裡，荷蘭船隊和西班牙船隊的白帆船，慢慢又變成華商船隊的竹帆船，然後是日本的朱印船。
但它們有著共同的特點：都裝載有火炮。
真理在大炮射程之內。
稅銀在大炮射程之外。
鄭海珠望著臨近春節依然繁忙的臺灣北港，她明白，再過兩個月，為了湊上初夏馬尼拉大帆船跨越太平洋的航次，這裡會更加熱鬧。
白花花的稅銀，在大明的領土內，朝廷自己撈不到。十倍的暴利，在華人世代耕耘的土地上，都被洋人賺去。
鄭海珠耳邊，想起顏思齊的聲音：“阿珠，我比林鳳運氣好，當年林鳳要的招安，如今我顏思齊得到了。但朝廷給我的，是臺灣宣撫使，不是臺南宣撫使，我看到北港依然這般情形，怎麼會甘心，你明白麼？”
鄭海珠抬頭看他：“顏大哥，回臺南後，你給我一條小船，派那次去廈門的兄弟掌舵，我要去見許心素。”
