馬祥麟迎到張鳳儀時，看到新婚妻子滿面沮喪。
“我太蠢了，只顧看鄭姑娘他們變戲法放水、收拾莽古爾泰，看完後去圍佟家莊時，那個通敵的莊主佟養性，已經帶著幾十口人，跑了。”
張鳳儀後悔不已，給馬扔了個糧袋。
旋即，驀地意識到，自己作為妻子，有點不合格。
她忙回頭，走到檢查馬蹄的丈夫身邊，一把將他拽起來，拍打著他牛皮護住的手臂，又去扯他的頭盔，一面道：“你沒傷著吧？有沒有又叫人賺去一塊皮？”
馬祥麟“嘶”了一聲，阻住妻子的手，無奈地嗔道：“我能有什麼事，建州人還能在我這裡討去便宜？倒是你的氣力大，拉馬拖驢似的，你輕點行不行？”
張鳳儀不理他，繞到背後又看了看，銀甲上血跡斑斑，應該都是敵人受戮時濺上的。
她鬆口氣，“哧”一聲道：“我力氣不大，怎麼能開滿弓？”
抬臉正對上丈夫也在打量自己的關切目光時，忽地竟起了幾分羞窘。
她想起自己這半年多才漸入佳境的人婦生活。
雖然婆婆秦良玉威名遠播，父親張銓也向母女倆保證，馬祥麟人品相貌皆是上乘，但去年初秋成親之際，張鳳儀還是不太情願。
她不想這麼早就嫁作人婦、生兒育女，她還想過好幾年放馬打獵、自由自在的日子。
親迎之日，看清夫婿真人，張鳳儀才生出歡喜來。
好一副氣宇軒昂的模樣！
就連面頰邊的那條疤痕，都給英武的相貌又平添幾分草莽勇悍之意。
母親竟然還抱怨父親，堂堂三品文官，招回來一個南蠻子武將做女婿。
母親真是錯得離譜，京師那些仗著老子富貴而鬥雞遛鳥的紈絝，如何能與這樣天神般的“南蠻子”比得！
然而，新娘子滾燙出爐的怦然心動，那股熱烘烘的歡悅，很快被澆涼了。
夜裡，馬祥麟進到洞房時，滿身酒氣，臉並不紅，反而有些青白色，襯著一聲不吭的態度，讓服侍左右的丫鬟都露出怯懼和疑惑。
馬祥麟遣散僕人，回過頭來，油燈映照下的眼神，一看就清醒閃亮，那眼神卻不與張鳳儀觸碰。
紅袍奪目的新郎官，整個人只透著漠然。
張鳳儀性子豪爽，可她不傻、不遲鈍，她的憧憬，頓時偃旗息鼓。
馬祥麟脫下喜服和中衣，垂著眼朝她走過來時，張鳳儀曾地起身，旋風般卸下鳳冠和嫁衣，走到桌邊一口將兩杯合巹酒都喝了，回頭對有些愣怔的馬祥麟道：“你沒興致，我也一樣，我可不懂怎麼哄你，咱們乾脆各歇各的。”
言罷，噗地吹了燈，蹬掉鞋子，翻身上炕，拿背嵴對著新郎官。
過了三天馬祥麟練槍、張鳳儀練射箭的日子，二人才圓房。
小馬將軍守土盡責、完成人夫的義務後，喘息甫定，帶著略顯生硬的歉意道：“親迎那日，是我不對。”
張鳳儀拍拍他的後背，把他推下來，不以為然道：“今日對了，就行。”
然後繼續翻身睡覺。
這個坎過了，後頭的日子順暢起來。
兩口子關於武功與兵事，越來越能說到一處去。初雪前買到大批好馬後，二人更是幾乎整天泡在練兵場了。張鳳儀開始享受自己的新婚生活，及至婆婆秦良玉沒什麼猶豫就答應她隨夫出征時，她更是認定，父親的確沒有替她找錯人家。
而此刻，剛剛經歷過一場生死惡戰的馬祥麟，也被妻子的精神面貌所吸引。
真沒想到，一派儒雅斯文的張侍郎，竟有這麼個虎裡虎氣的千金。
沙場浴血的男子裡，有的鳴金下馬後，醉心於乖順柔媚、恨不得伏拜於腳下的女子，但馬祥麟不是。
越是張鳳儀這樣沒有曲意逢迎、只有活力迸射的性子，越讓馬祥麟感受到生存下來的真實，以及繼續前行的旺盛血氣。
馬祥麟抬手，摘去妻子鬢髮間積攢了三天的各種草屑，板了十幾個時辰的殺人臉上，終於浮現一絲溫柔。
“你是不是一直吃乾糧？走，進撫順城，我帶你吃笨雞燉蘑孤。”
“好，叫上鄭姑娘，我還沒聽她把火炮的事說完。”
“鄭姑娘和戚金的義子，怎麼落後你們那麼多？”
“鄭姑娘騎不了快馬，和那些礦工一起坐的馬車，鄒將軍派人護送著。吳公子和那個姓孔的毛家親兵，看到莽古爾泰撤軍後，就趕往撫順了。”
“哦。”
……
申末時分，陰雨整日的天空，雲翳漸散，殘陽最後幾抹熔金暉光，自雲破處潑灑下來。
鄭海珠從馬根單吐到撫順城，蒼白的臉靠著落日的康慨塗抹，才顯出幾分紅暈。
她不暈車，她暈人頭。
人頭是計算軍功的重要依據。撫順城外和馬根單軍堡鳴金後，明軍依然遍佈戰場，一面砍人頭，一面把無頭的女真屍體堆在一起焚燒，以免發生疫情。
鄭海珠再是躲閃，也無法避免地看見那一車車各具特色的人頭。
兇狠的，驚恐的，張嘴豁牙的，眼球爆凸的，只剩半個腦殼、白乎乎粘著未乾腦漿的。
死前最後一刻的所歷所感，都寫在那一顆顆金錢鼠尾的頭顱上。
血戰後，滿世界都是人頭，實在令她這個尚未適應古代戰爭實況的現代人，有些招架不住。
就連她下車後往撫順城走了沒幾步，都會有一顆人頭咕嚕嚕滾到腳邊。
迎面傳來怒罵：“傻兒子們，把老子的話都當大風颳過嗎？砍韃子人頭，不能砍斷辮子，回頭怎麼串一起？你們看看，這西瓜似地滿地滾！”
旋即，怒罵變成朗笑的歡迎。
“鄭丫頭，你咋這時辰才回來，走，毛伯伯帶你去吃笨雞燉蘑孤。”
……
撫順軍衙後院，火把通明。
衙門的伙伕支起兩口大鍋，裡頭燉著肥壯的閹雞和濃香的松蘑。
遼東總兵張承胤的勤務兵，特意拿出近年才從隴西傳入的“辣火”，也就是後人所說的辣椒，摘成碎末，撒入鍋中。
已經去撫順客店裡痛痛快快洗了個熱水澡的鄭海珠，本來覺得大部分元神已經回到軀殼內。
此際往鍋邊一坐，看到那紅黃黑白各色相間、油乎乎的亂燉，登時想起白日裡所見的戰場景象，胃中又翻騰起來。
她的身邊，張鳳儀吃得不亦樂乎，父親的責怪，完全不影響這個另類千金的胃口。
張銓今日出了沉陽，等在撫順東邊，午後接到捷報後，飛馳趕到撫順，聽到坐鎮指揮的張承胤、頗廷相兩位總兵狠狠誇讚了一番女婿馬祥麟的戰績，面上不顯，心中還是很得意的。
孰料，沒過一個時辰，他竟在撫順城中看到了自己的女兒，據女婿交待還是已經在馬根單附近做了三四天哨探，張銓頓時老眼一黑，又驚又氣，礙於秦良玉的關係不好斥責馬祥麟，只能撿開飯的時候，數落一頓張鳳儀太不知輕重。
繼而千叮嚀萬囑咐：“你和祥麟都記住，此事切不可讓你娘知曉！”
狼吐虎咽的張鳳儀，初時只老實聽著，後來嫌當爹的太囉嗦，咕噥道：“行了侍郎老大人，你快去給功臣們敘功吧。別忘了給我這夜不收也算一份。”
見父親終於走開了，張鳳儀嚼著蘑孤，側頭向鄭海珠請教起火炮知識來。
又夾一大塊沾滿了雞油和鮮紅辣椒汁的松蘑，塞到鄭海珠的陶碗裡，衝坐在總兵和毛文龍、戚金那一桌的馬祥麟努努嘴：“祥麟沒騙我，遼東的蘑孤就是比關內的好吃，阿珠你都餓了一天了，怎麼不吃哪。”
鄭海珠看到那顫巍巍一塊人肝似的蘑孤，忙挪開眼珠，強作輕鬆地站起來道：“我去兜個生意，回來再享用。”
來到張承胤主持的桌前，鄭海珠掏出從客店背來的好東西，恭敬地給每位上官上將發一份。
那是她早已準備好的。
諸人接過一看，蛐蛐兒罐大小的一個錫盒，開啟後，一股怪味兒。
清河守將鄒儲賢是個大老粗，因收禮、設伏等幾個回合，已和鄭海珠熟稔，大咧咧道：“鄭姑娘，你這是茶葉吧？發黴了喲。”
遼東副總兵頗廷相也起於行伍，沒讀過私塾，問身旁的馬祥麟：“小馬將軍，你識字不？這盒子上，刻得啥字兒？”
“暢飲紅茶，勇闖天涯。”
戚金眯著老花眼，已唸了出來。
