低沉的男音灌入耳中，謝晚舟愣了一瞬，旋即行了個大禮，揚聲道，“臣女並無冒犯之意，皇上恕罪！”
祝皇后張了張嘴，卻不知該說些什麼，只能在旁人瞧不見的時候對皇帝猛翻白眼。
皇帝抿了口羹湯，聲音又低又緩，“你公然抗婚，又幹擾政事，朕只罰你抄寫女誡五次，可有不滿？”
謝晚舟搖頭，神色如常，“回皇上，臣女並無不滿，是甘願領罰。”
皇帝輕嗯一聲，目光掃向殿門處，低聲道，“若你提的法子有用，朕自然不會吝嗇。”
謝晚舟眉心蹙了蹙，慢條斯理道，“臣女斗膽，事成之後，向皇上討個賞。”
祝皇后心思一動，垂眸看向跪在大殿中央的姑娘。
皇帝聞言，起了些興趣，低聲道，“你想要什麼賞賜？”
謝晚舟斂眸，頗為正色道，“求皇上開設女學，准許女子趕赴科場！”
此話一出，全場靜謐。
祝皇后的指尖抖了抖，不可置信的看著面前的小姑娘。
皇帝微愣，旋即大怒，臉色也變得鐵青，“放肆！你知不知道自己在說些什麼？”
謝晚舟冷著一張小臉，看不出旁的情緒，“皇上，臣女現下清醒得很。”
“好個謝晚舟，好個永誠候府！”皇帝冷笑一聲，眼神沒有一絲溫度，“朕原以為你會求著與連家結親，沒成想，一個小小女娘，野心竟然是這般大！”
謝晚舟抬起眸子，與上座的男人相視，從容不迫，“皇上，臣女並非只為了自己。”
“古往今來，世道將女子拘於內宅，教她們孝父、敬夫、教子，彷彿女子生來便是要做這些事。”
“可是皇上，這世上並無絕對之事。”
“太傅嫡女雲清和，五歲識千字，七歲背百詩；宋將軍的女兒宋徽歆，自幼習武，今年不過十七，已然能與其父打成平手……”謝晚舟抬眸，正色道，“試問皇上，世間能有多少兒郎比得上她們？”
話落，謝晚舟徐徐側眸，看向早就聽傻了的祝皇后，輕聲道，“姨母曾與臣女說過，皇后娘娘入宮前曾是京中才女的榜首，隨手一幅丹青便能價值連城。”
“驚才絕豔的她們，只能活在內宅麼？”
祝皇后呼吸一滯，心頭震動，痴痴望著中央身子單薄消瘦的姑娘。
皇帝眼神微動，臉色愈發可怖，“朕瞧你是昏了頭！”
謝晚舟聞言咬住下唇，俯下身子，保持行禮的姿勢，“求皇上給全天下的女娘一個機會！”
“哪怕……”謝晚舟語氣裡染上一絲委屈，輕聲道，“哪怕只是建個女學……”
皇帝冷笑一聲，將手裡的湯匙砸在桌上，還沒來得及說話，就見身側的皇后緩緩跪了下去。
皇帝眉頭皺得更緊，喃喃道，“皇后，你這是作甚？”
祝皇后臉色微白，語氣輕柔又堅定，“皇上，若晚舟的法子可行，少說能保十年不起戰亂，臣妾求您看在她一片赤誠的份兒上，酌情考慮此事。”
皇帝咬緊牙關，沉默不語。
眼巴前他是騎虎難下，這賞也不對，不賞也不對！
“皇上……”
正是焦灼之際，張德掀開厚重的簾子，躋身走了進來。
皇帝聽到聲音，不耐煩的挑眸，沉聲道，“又有什麼事！”
張德怯怯進屋，視線掃過跪在地上的祝皇后和謝晚舟，更是夾緊了尾巴，不敢惹怒上頭那位，“回皇上，永誠候夫人來了。”
皇帝聞言，冷嗤一聲，橫眉豎起，揚聲道，“宮中什麼時候成了旁人說來就能來的地方？”
張德一驚，連忙跪下，“皇上息怒，永誠候夫人是思女心切，見謝小姐遲遲未歸，又有皇后娘娘口諭，才入宮尋找…另外……候夫人還帶來了一條訊息。”
皇帝託著額頭，臉色極差，緩緩吐出一個字，“說。”
張德嚥了下口水，小聲道，“與九公主定了親的邵家執意退婚，宮外已經傳遍了，百姓們皆知九公主是自由身，眼下那些有女兒的大臣都……”
啪的一聲，上好的青釉瓷杯砸落在謝晚舟身邊。
“皇上！”祝皇后大驚失色，伸手欲攔，“晚舟還只是個孩子，皇上何苦與她計較？”
謝晚舟像是被嚇傻了似的，僵住身子不敢動彈。
“好一個永誠候府！”皇帝猛地站起身，一臉怒容，“你們母女算計來算計去，竟敢算到朕的頭上！”
謝晚舟回過神來，忙應道，“此事與臣女母親沒有分毫關係，求皇上明察！”
皇帝站在御座前，嘴角的笑意森然，“她帶來這個訊息，無非是想告訴朕，要麼放過她的女兒，要麼就把元宓嫁過去！”
“你們一家敢威脅朕，是覺得朕沒法子對你們下手麼？”
“皇上三思！”祝皇后心跳的飛快，語氣也急躁了些，“永誠候為國戰死，念著這份情，皇上就饒過她們一次吧！”
“永誠候夫人也是愛女心切，實在沒了法子才會出此下策的！”
張德也跟著跪下，扯著尖細的嗓子喊道，“皇上息怒！此事真不是候夫人從中作梗，是邵家貪心不足，偷偷摸摸將兒子送去科場，如今東窗事發，他們已逃不掉牢獄之災，怕牽扯上九公主，再生禍事，才會鐵了心退婚的！”
皇帝閉上雙眼，強忍著怒火，低聲道，“都滾出去。”
祝皇后聞言，忙不迭起身，朝著謝晚舟使了個眼神。
謝晚舟心有不甘，卻不得不跟著走出殿外。
祝皇后瞧她一臉挫敗，忍不住勾唇笑笑，輕輕抬起手拍了拍她的肩膀，幽幽道，“莫要將此事放在心上，皇上沒再提女學一事，便是代表他會考慮。”
“沒到定局，不要灰心。”祝皇后替她將鬢邊的一縷碎髮別到耳後，輕聲哄道。
謝晚舟似是沒回過神來，臉色依舊慘白，無聲的點了點頭。
祝皇后看著她，有些忍俊不禁，“有句老話說得好，伴君如伴虎，你若是連這些風浪都挺不過的話，如何在朝堂上立足？”
謝晚舟愣愣地看著她，眼神驀然變得明亮。
祝皇后垂首輕笑，低聲道，“君心最難揣摩，上一刻他還與你談笑風生，下一刻就能將你打入天牢。”
說罷，祝皇后不滿的撇了撇嘴，小聲道，“變臉戲法都沒他變得快！”
謝晚舟有些發怔，喃喃道，“皇后娘娘……不覺得臣女的話是天方夜譚？”
祝皇后停下腳步，側眸望著她，勾唇笑道，“我也是女子，我比任何人都期望女子能在這世間立足。”
“我唯一的心願就是想在有生之年看到各色各樣的花開滿燕京。”
祝皇后伸出食指，輕點了下謝晚舟的鼻尖，笑容溫和，“而你，便是我最期待的那朵。”
(本章完)
