周世功已經對周淑儀徹底失去了耐心。
馬老夫人還有撫養他長大的恩情，周淑儀不過是早已出嫁近二十年的妹妹，一年下來都不見得會與他通兩回信，與他能有幾分手足情？
早年她慫恿他提前參加會試，導致他只中了同進士，仕途不順；前些天她又夥同馬老夫人，母女倆利用他去誆騙西北邊軍的玻璃配方，為謀私利將他置於千夫所指的窘境中；如今他又知道她早就有了背叛孃家的想法，企圖與孫閣老聯姻，甚至為了替孫閣老效力，圖謀殺害夫家侄兒，還要將孃家親人拖下水。如此種種，已徹底消磨掉周世功對這個妹妹僅剩的親情了。
若叫他為了家族名聲、兒孫前程，他興許會猶豫一下，是否要將張平貴這個殺手送去鎮國公府。
可是……為了周淑儀？
他管她去死呢！
若是她一死，就能讓周家上下避免被牽扯到孫家與潁川侯府曾家的明爭暗鬥之中，那他這個做兄長的，絕對會很樂意送妹妹上路的！
只可惜如今周淑儀遠在京城，又已是曾家婦。但凡她人此刻出現在周世功面前，他都會用盡力氣刮她一個大耳光，叫她知道，誰才是周家三房的當家人！
既然她已全然不顧孃家親族的未來，那就別怪孃家親族不再顧慮她的生死榮辱了！
倘若周淑儀從前真的犯下什麼罪行，又被人宣揚開來，周氏族中會如何反應，周世功不知，但周家三房絕對不會再認這個逆女！不必長房鎮國公府的堂兄堂嫂們發話，他們三房就先開祠堂請族譜，將周淑儀的名字一筆勾銷。從此她是死是活，都與周家無關！
周世功怒氣衝衝地離開了。海礁看向張平貴，微笑道：“你這幾日住在這宅子裡，難道不知道周家三房的當家人與馬老夫人鬧翻了麼？曾二太太作為馬老夫人的幫兇，早已被姨祖父厭棄。你拿她的名聲去威脅姨祖父？可見你已黔驢技窮了。”
“曾二太太可不是什麼聰明人。”張平貴冷哼一聲，“她所有的陰謀詭計，都是跟馬老夫人商量出來的。她的罪行若為世人所知，馬老夫人也別想逃脫！世人皆知週五老爺是個大孝子，對繼母言聽計從。誰會相信他對馬老夫人母女的罪行一無所知呢？”
周馬氏怒斥：“你這個小人！胡說八道些什麼？額們老爺若是知情，就不會被矇在鼓裡那麼多年了！他如今主動告發那對母女，誰能往他頭上潑髒水？！”
張平貴輕笑：“五太太，你素日只見識過馬老夫人的手段，是不是覺得她就是世上最精明狠毒之人了？可惜，比她聰明的人多了去了！我自有法子能讓鎮國公相信。只是到時候，你們可別後悔，今日將我交了出去。”他露出一個獰笑，“只要我不再受你們掌控，你們還指望能阻止我說出你們不想聽到的話麼？！”
周馬氏倒吸一口涼氣，氣得渾身發抖。周怡君連忙扶著她坐到椅子上，替她撫胸拍背，擔心她一口氣沒上來，就厥過去了。
海棠盯了張平貴兩眼，撇嘴道：“你說了那麼多嚇唬人的話，不過是想說服我們別把你交到鎮國公手中。可見在你心裡，你不怕周家三房任何一個人，卻對鎮國公府十分忌憚。既然是這樣，我們就更要把你交出去了。這個家裡的人對付不了你，鎮國公總會對你有辦法的。就算你在鎮國公面前胡言亂語又如何？鎮國公坐鎮西北幾十年，一生經歷過無數戰事與爭鬥，什麼人沒見過？什麼奸計沒聽說過？他還能被你一個小小的殺手給忽悠了？你真是太看得起自己了，也太小看了鎮國公！”
海礁在旁也對張平貴笑道：“你能見過幾個周家人？認識了幾個不中用的周家人，就以為周家全都是這樣的廢物了？倘若周家都是這樣的蠢貨，如何能鎮守西北邊疆幾十年呢？你還對自己挺自信，以為你有足夠的聰明，能哄騙住鎮國公？鎮國公對上狡猾如狐的胡人汗王，都不曾真正落入下風，你以為你是誰呀？
“你若真有這般厲害的本事，怎的不去邊疆殺敵立功？不管你是什麼出身，有了軍功就能做官，就能出人頭地。若你真比胡人聰明，連打勝仗，便是將軍也做得，豈不是比你做見不得光的殺手死士強一百倍？可你沒有，到底是有人辜負了你的聰明才智，還是你就只有做殺手的這點本事，卻以為自己是孔明再世？”
張平貴目光陰狠地瞪著他，什麼話都沒說。
海棠笑吟吟地對海礁道：“哥哥呀，你說話委婉一點嘛，這麼戳人心肝肺，要是把人氣壞了可怎麼辦？我們還盼著他到了鎮國公面前，能老實一點，別浪費太多的時間。畢竟這麼做，對大家都有好處。鎮國公能儘快掌握情況，想出應對之法，他也能少惹周家人生氣，興許還能討好一下他們，等孫家派人來滅口的時候，也有人願意出手護著他呀。”
海礁笑笑：“他若真有他聲稱的那麼聰明，哪怕只是點小聰明，都應該清楚，什麼樣的做法才是正確的。他若當真要做一隻忠心的狗，替孫家掩飾到底，又或是將曾二太太推出來做替死鬼，卻隻字不提背後真正的主使人，我們也不是沒辦法對付他。
“誰還指望讓皇帝相信周家拿出來的罪證，革了他心腹重臣的職不成？這事兒都不必鬧到御前，只需要讓潁川侯知道實情就可以了。我可不信曾二太太乾壞事能不露一絲痕跡。只要她露出了馬腳，周家又不再庇護她，潁川侯還能饒過她的性命？生死攸關之下，她自然知道該說什麼才能減輕自己的罪責。一個殺手能為孫家去死，可曾二太太能麼？她的證詞，份量可比一個殺手要重得多了。”
海棠合掌：“原來如此！皇帝不信殺手的證詞，難道還能不信自己的心腹愛將潁川侯嗎？只要潁川侯恨上了孫閣老，日後自然有的是機會去報復。而西北邊軍嘛……坐山觀虎鬥就可以了。”
她衝張平貴歪了歪腦袋：“聽到沒有？你其實沒你以為的那麼重要。我們把你抓住，猜出了你的真實目的，你就已經沒有用了。不管你在鎮國公面前說什麼，都改變不了潁川侯會與孫閣老反目成仇的未來，頂多只是關係到你能活多久而已。”
張平貴的面色變得有些慘白。雖然他還在努力做出不在乎的模樣，但無論是海礁還是海棠，都能看出他心中已經在動搖了。
周怡君坐在周馬氏身邊，輕聲插了一句嘴：“這人身上不是還有命案麼？等堂伯祖問完話，把他丟去府衙大牢算了。若真有人來殺他滅口，原也是他的命！”
海棠笑道：“不錯，當初行兇的八個殺手，六個在牢裡被滅了口，多添他一個也沒什麼，反正還有一個活口在呢。若是設個圈套，說不定還能查出他們有多少個同夥潛伏在長安。早點挖出內鬼，我們也能早日安心。”
張平貴這下是真的面無人色了。
(本章完)
