金嘉樹怔了怔，看了看那金錠底部的刻印，又抬頭看向謝文載那張溫和卻嚴肅的臉，腦子裡還有些懵。
他從父親金舉人處看過這箱金錠，但沒有將金錠拿出來把玩過，並不知道金錠的底部刻著什麼，更不知道這刻印的意思。
他知道這箱金錠的來歷，卻從來不知道，它還有可能會暴露他們父子的秘密！
金嘉樹懵然不語，謝文載觀察著他臉上的表情，索性把話說得更清楚些：“內府每年都會鑄造金銀錠與金銀器物，若是在京城，市面上偶爾也會見到內府造的金錠，那都是從高門大戶、皇親國戚手中流出來的。可是這種金錠……”他頓了一頓，“通常是皇帝賞賜給臣下用的。獲得賜金的人家，就算要拿出去使，也不會把整箱的金錠都轉手於人，那未免有些不大恭敬。”
這麼一整箱的金錠，整整二千兩，絕對不是尋常臣子能得到的賞賜。一般宗室王府、皇親國戚、權臣高官，每次能得到五百兩的賜金賜銀，就已經十分體面了，能上千金，便是聖眷極隆的御前紅人！
當年謝文載的座師吳文安公貴為六部尚書，還是國丈，在與德光皇帝這個女婿關係最好的時期，也只得過五百兩的賜金罷了。
孫閣老剛入閣不久，正逢孫貴妃聖寵最盛之時，連皇后都要退避三尺，那時他也不過是得了千金的賞賜，就已經有人認為皇帝對他過於偏愛，引起無數非議。
金舉人何德何能，可以一次性獲得二千金的賞賜？
這還不是多次賞金疊加的數量。那箱子在不起眼的位置刻有內府印記，就是跟金錠一塊兒賜下來的配套物品，可見這一筆賜金就達到了滿滿一箱的二千兩。什麼人能一次性獲得皇帝這麼豐厚的賞金呀？皇帝賞的是金舉人嗎？還是得賞的另有其人，那人卻把賞金連帶箱子都轉送給了金舉人？
又或者說……金舉人並不是這箱金子的主人，只是負責傳遞的信使？
可他若不是金子的主人，金家二房又憑什麼因為他帶走了金子，而對他怨恨到了與殺手勾結，害他全家性命的地步呢？
謝文載給金嘉樹說清楚了這箱金錠所代表的意義，看著少年慘白的面色，雖然心中有幾分不忍，他還是提出了警告：“你最好還是說實話吧。能得御賜金錠的人，不可能不明不白死在長安府。莊通判認不出這箱金錠的來歷也就罷了，長安府裡還有本朝貴戚，很快就有人發現的，到時候必定會將此事上報，向京中詢問這箱賜金的主人身份。一旦驚動了京中，遲早會有人來接手此案。若到時候長安府還查不出有用的線索，必定會受責罰。而京城來人接手查案，也不會再對你手下留情，任由你閉口不言。”
關鍵是，如果金嘉樹承認了自己是金舉人之子，作為御賜金錠的繼承人，京中來人還有可能對他客氣幾分；可他要是堅持說自己是僕婦之子，京中來人絕不會將他放在眼裡，一旦急了眼，對他用刑也不是不可能的。他到底瞞下了什麼秘密？真的有必要受這樣的苦嗎？
謝文載希望金嘉樹能考慮清楚，不要做出錯誤的決定，毀了自己的大好人生。
說完這些話後，謝文載又提起了遇害眾人的遺體處置情況。如今金家所有死去的人，都被轉移到了附近的義莊中，等待官府來人做進一步的檢驗。但考慮到他們的身後事，官府需要暫時從金舉人的遺產中支取一筆錢財，購買壽衣、棺木、香燭之類的東西，在驗屍完成後，便將死者收殮妥當。在金家親屬前來收屍之前，棺木會暫時停放在義莊中。至於留下來的遺物、遺產，則會隨棺木一同交還給親屬。
目前莊通判已經打算派人前去遵化州調查金舉人的身份，並通知其親屬前來收屍了，同時也會去查訪金家二房眾人的下落與罪證。如果照金嘉樹所言，金家二房參與了謀害金舉人一家，長安府衙當然不可能讓他們來處置金家後事，發死人財。可這麼一來，誰又能主持金家人的喪禮呢？誰能將他們送回家鄉安葬呢？
謝文載希望金嘉樹能想清楚，不要害得自己的親人死無葬身之地。義莊裡並不是沒有停放過死於長安的過路人遺體，沒有親屬前來接走他們，他們最終只能靠著本地鄉親士紳們的善心，薄棺簡葬，埋骨異鄉，何等的淒涼。
若金嘉樹堅持自己是僕婦之子的身份，他最多隻能領走他母親的屍首。若想連金家眾人與金家的遺物一併帶走，必須要有金家親屬的委託書信，又或是有可靠的保人出面為他背書才行。因為長安府衙需得防備，有外人冒名帶走金家的死人與遺物，卻在事後拋屍荒野，只捲走財物了事。若真的出了這種事，長安府衙臉上無光不說，金家親族也有可能事後來追究他們的責任，那麻煩就沒完沒了了！
金嘉樹越聽，臉色越是慘白，整個人已是搖搖欲墜。
謝文載見狀，便不打算繼續逼這個孩子了，也給對方一點思考的時間。他將金錠重新收起，站起身來：“你好好考慮清楚，事情孰輕孰重？你心中或許有所顧慮，但你年紀畢竟還小，很多事不清楚，也考慮得不夠周全，難免會有犯錯的時候。若有疑問之處，只管來問我。我姓謝，謝文載，是救下你的海都事的表弟，如今就住在這院子裡。下午莊通判或是長安縣的耿縣令可能會來找你，詢問更多案情相關。你若有什麼話想說，可以放心告訴他們。這兩位都是正直仁厚的長者，素有清名，必定會為你主持公道的。”
說罷謝文載再掃了一眼金嘉樹手中的袍子，也看到了袖口處那露出來的一截信封邊沿，但他沒有作聲，只是平靜地離開了廂房，還反手幫金嘉樹把門給關上了，任由後者躺在炕上靜靜思考著。
不過，謝文載出了廂房，卻沒有馬上回到自己所住的正房收拾行李，反而大步走向了隔壁院子，不出意外地聽到了迅速離去的輕微腳步聲。
定是寶順那孩子在偷聽！
謝文載冷冷一笑，一路走到了海礁所住的東廂房，反手關上門，看到海礁與海棠兄妹倆都站在屋中，彷彿在談話，便舉手阻止了海棠開口：“棠棠不必替你哥哥掩飾了。我知道方才你哥哥在廂房外頭偷聽，直到我出來時，他才跑了的！”
海礁睜大了雙眼，面上不由得露出了一絲委屈。
他是偷聽了不假，可他是跟妹妹一塊兒偷聽的呀！兄妹倆被抓到，一起受罰就罷了，怎的表叔公只罵他一個，卻不提妹妹呢？！
逃跑時用了輕功的海棠悄悄掐了哥哥一把，警告他別出賣了自己，臉上卻若無其事地說：“表叔公別生氣。方才您在廂房外頭，也聽到我和哥哥跟金嘉樹說什麼了吧？我們只是想說服金嘉樹說實話罷了。死了那麼多人呢，金嘉樹若知道內情，怎能故意隱瞞線索呢？！”
(本章完)
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