胡人三王子如今還在肅州城裡，但大多數人都以為，他已經被押送到甘州去了。
大戰剛結束不久，某日清晨天剛亮，城門剛開，就有近百軍士騎馬押送一排囚車出了城，其中一輛囚車裡儼然關押著一位身著胡人華麗騎裝的年輕男子，鬚髮凌亂，看不清長相。據城門附近開店的店主們聲稱，那人必定就是被俘虜的胡人三王子了，肅州衛的人正押送他前往甘州呢。
然而海長安心裡卻清楚，那天出城的“胡人三王子”是鄰居兼發小王成復王百戶假扮的。那天晚上他親眼看到王成復身穿華麗的胡人騎裝，鬚髮凌亂，沾了一身的血，滿面疲憊地與數名同袍一起步行回家。他當時問王成復出什麼事了，對方只打了個哈哈，根本不說實話。
次日海西崖帶著孫子海礁去衛所繼續工作時，就聽說昨天押送“胡人三王子”囚車的隊伍在城東二十多里處遭遇一隊偷偷潛入的胡騎，雙方交戰一場後，胡騎損兵折將，首領倉惶率殘兵逃走。顯然，海長安遇見的王成復，就是剛剛與胡兵交戰後歸來，只是肅州衛不曾聲張罷了。
這一日，肅州城中又有數名奸細暴露，胡人在肅州城中安插的諜報網已基本被誅除殆盡了。
知情的海家人不難推斷出，當日肅州衛派人押送假的三王子出城，其實是個圈套，目的是為了釣出城中殘存的胡人奸細，也順道打擊一波前來救人的胡人。別看當日只有不足百人的隊伍在清晨出了城門，實際上有更多的人手提前出城埋伏了。區區數十胡騎，根本不是對手。
既然出城的胡人三王子是假的，那真王子自然還在城裡。尋常百姓不知情，還以為這位敵國王子早就被送走了呢。若他們知曉此人還在城中，是不可能如此淡定過日子的。因為胡人定會想盡辦法再來攻城救人。就算肅州城再堅固，又能抵擋幾次敵軍的進攻？
海棠忽然在海礁面前提起這件事，也是想要儘快弄清楚情況。如果能設法排除這個隱患就好了。大楚朝抓到了敵國的大人物，就該儘快把人帶到安全的地方，才好拿他做人質來跟胡人談判嘛。拖拖拉拉地把人留在一個僅有一衛所兵力駐守的邊陲小城裡，是想做什麼？！
海礁每天都跟著爺爺去衛所，對肅州衛的內部訊息還是有所瞭解的。他平日謹守軍中規矩，不會把他在衛所裡聽到的訊息往外傳，但他對親妹妹沒有保密的想法，很乾脆地就把自己知道的情況全都告訴了海棠。
胡人的騎兵神出鬼沒，防不勝防。若無十足的把握，肅州衛不敢輕易將胡人三王子送往他處，就怕中途被胡人劫走，害得大楚錯失談判的重要籌碼。週三將軍自打大戰過後，已經跟甘州衛、陝西行都指揮使司乃至陝西都司、鎮國公府有過多次秘密書信往來，才確定了都司會派重兵前來將人接走的方案。
人會暫時被押送到甘州的陝西行都指揮使司治所。而作為罪臣的孫永祿將軍一行，將會為這次押送提供掩護。肅州衛對外會聲稱胡人三王子早已被送走了，接下來要押送的是孫永祿及其心腹，但事實上隊伍中會包含胡人三王子及其同時被俘的心腹，還有幾個落網的奸細。
孫永祿本人十分不情願參與這次行動，但這是都司為他安排的“將功補過”好機會。他身邊那些從京城帶過來的心腹幕僚不管心裡是否情願，都出面替他打了包票，順道也給自己減輕一下罪責。孫永祿得知結果後，氣得罵街，可他改變不了什麼。為了保住自己的小命，他只得跟週三將軍他們談判，要求重金僱傭護衛隨行。他這些年雖然沒少在肅州撈錢，但自個兒身家還算是豐厚的，京城孫家對他一向很大方。
週三將軍大概也不確定此次能否將孫永祿致於死地，因此行事留了餘地，答應了孫永祿的要求，讓他幾個僕從出面去招募人手。
可惜，孫家僕從的行動不太順利。剛進肅州城換戶籍的瓜州移民富戶們，可能是被前些天的大戰嚇著了，探得近日周邊情況還算太平，就急急忙忙地準備離開。他們僱傭了不少護衛，幾乎將肅州城裡非軍籍又有好身手的青壯一掃而空，曾經為海家服務的護衛也都找到了新活計。因為不缺報酬豐厚的差使，沒幾個人願意受僱於孫家，畢竟孫永祿的名聲都臭了，誰樂意為了他去跟胡人交戰？
孫永祿的重金至今只吸引到了兩個身份不明的壯士，看起來倒象是身手不凡的模樣，但人數真的太少了。據說孫永祿急得夜不能寐，只得低聲下氣地求週三將軍與顧將軍，半點不見過去的傲氣。
如今肅州衛就等著陝西行都指揮使司派來押送胡人三王子的重兵到達，看領隊的將官是否願意護一護孫永祿了。
海礁告訴海棠：“衛所裡已經準備好了押送的馬車，我親眼看見的，不是囚車，全都是特製的，用了最結實的木料，封得很嚴實，外人根本看不清楚車裡坐的是什麼人。無論是孫永祿還是胡人三王子，全都打散了坐在車裡。對外就說孫永祿身份不一般，所以邊軍特地給孫閣老與孫貴妃留面子，不讓孫永祿坐囚車……”
恐怕孫永祿本人寧可坐囚車，拋頭露面吧？總好過被胡人當作三王子“救走”。
然而，即使有了這麼多準備工作，也沒人能擔保胡人騎兵不會來偷襲。都司派出的重兵就是為此而來。肅州衛會派一部分人手，但主力還是要留下來守城的。
海長安的發小王成復曾經喬裝過胡人三王子釣魚，這次估計還會參加押送。據海長安講，他已經特地跟家人告別過了，還過來求發小幫忙照看家人，想必也是清楚，此行必然會兇險非常，生死難測。
海礁說起這些事，就忍不住嘆氣。但海棠的表情卻有些古怪：“城中的胡人奸細被連根拔起，但胡人三王子很明顯還在城中，胡人王叔但凡會留意肅州城動靜的，都不會錯過孫永祿一行——那麼多士兵護衛隨行，豈是孫永祿身份不尋常就能解釋過去的？胡人王叔若想救人，肯定會再派奸細來打探情報吧？”
那麼重生回來的哥哥海礁，是否能在其中找到立功的機會呢？
海礁有些懵；“立功？我嗎？這要怎麼找？上輩子這個時候，我還在那姓孫的商人的馬場裡為奴呢，根本不知道肅州城裡發生了什麼呀？”
海棠眨了眨眼：“馬場的主人本身就是胡人三王子的奸細頭目。你在他那兒幹活，就沒遇上過什麼可疑的人嗎？比如奸細探子之類的？哥哥呀，你要是時常在城裡走走，會不會認出個把熟悉的面孔來？去撞撞運氣，也好過什麼都不做吧？”
