兩刻鐘後，周文君和周怡君回來了。
兩人都有些灰頭土臉的，行色匆匆，到了亭子裡，先倒了一杯茶喝下去，才算是好受了些。
彭玉琪擔心地問：“你們這是怎麼了？”奇怪，看起來象是受到了什麼驚嚇。她起碼有五六年沒見過周文君如此狼狽的模樣了吧？周怡君平日也不是一驚一乍的性子，這姐妹倆到底是遇見什麼事了？
“別提了！”周文君又再喝了半杯茶，才道，“方才真憋死我了，心累！這一會兒的功夫，我說的話比我之前一個月說得還多，差點兒以為自己過不去這一關了！”
海棠親自給周家姐妹又倒了杯茶，周怡君笑著道了謝，喝了半杯下去才道：“其實也沒什麼，就是我們沒想到……一時有些慌了手腳，費了好大的心力，才算是把自己給撇清了。眼下堂嬸要計較，也是跟二伯孃計較。二伯孃要惱怒，也是惱唐家的小姐們太不省心。我們就是兩個不知內情的過客，受了氣才去尋長輩訴說心中委屈的，誰都埋怨不到我們身上。”
海棠挑了挑眉：“難不成周二夫人與承恩侯世子夫人之間……關於唐家的小姐們，還有過什麼約定不成？否則你們去說唐大小姐與金家兒子的緋聞，又怎會惹得她倆生氣計較？要生氣，也只是週二夫人生孃家侄女的氣罷了。”
周文君放下茶杯，衝海棠一笑：“真不愧是海妹妹，一猜就猜中了！唐家夫人看中了承恩侯府的衡君兄弟，想要招做女婿呢！特特請了我二伯孃去說項。二伯孃今兒纏了堂嬸半日，唐蕙先前在人前落落大方的，長得又好，堂嬸已經有幾分心動了，只是還需要回京問過叔祖父叔祖母與堂叔的意思，才好定下。誰知我們過去跟二伯孃告了一回狀，叫堂嬸聽見了，這門親事便再難做成。”
海棠與彭玉琪齊齊訝然，後者驚道：“怎會如此？唐家不是一心想把唐大小姐嫁到你們鎮國公府來麼？！”
周文君淡淡地說：“他們是想把女兒嫁進周家，但未必就一定得是鎮國公府，承恩侯府也一樣是姓周的，還長年住在京城，周衡君也是一表人材，怎麼就不是好婚配了？”
周怡君、彭玉琪與海棠皆是默然。
承恩侯府與鎮國公府的差別，不僅僅是在爵位級別高低上。承恩侯是個富貴閒人，兒子並非高官顯宦，雖說有個世子爵位在，侯府也不缺錢，但在京城那種地方，根本算不得什麼。世子的兒子，身份地位就更低了，不過是尋常貴戚子弟。除非他爭氣地自己考得功名，一步步升上去，否則就只是以白身身份呆等繼承爵位的那一天而已。
可鎮國公府的幾個兒子，官位最低的也是從三品的衛指揮同知，孫子輩只要年紀到了，隨時可以補入邊軍，最差也可以從小旗做起，在邊關苦熬幾年，職位就升上去了。周家旁支的年輕子弟，只要不出什麼差錯，輕輕鬆鬆就能在十年裡升上從五品，若是立有功勞，正四品也大有人在。旁支尚且如此，更何況是鎮國公的嫡親兒孫？任何姑娘嫁給他們，不必等多久，身上就有了誥命，身份地位都不一般。
雖然鎮國公府將來有失勢的可能，但那時候的承恩侯府，也同樣風光不再了。
在長安地界上，有幾家世家大戶會選擇把家中出色的女兒嫁給前者，卻捨棄後者的？
周文君先前不覺得有什麼，如今冷靜下來了，卻越想越不是滋味。她心裡為自己這一房的堂兄弟們抱屈：“雖說祖母更喜歡唐若，不想照唐家的意思，娶唐蕙做孫媳，可二伯孃勸了許久，她也有些回心轉意了，覺得唐蕙也挺好的。唐家人個個都覺得唐若比唐蕙出色，盼著她能在京裡說一門顯貴的好親事，不能比三房姑祖母差了，早前還提過，想求太后做主……
“祖母到底沒拗過孃家人，又見唐若對我那些兄弟們都無意，便不打算攔著唐若的大好前程。可她老人家才改了主意，唐家就來這麼一出……他們也太欺負人了！就算我們兩家是姻親，周家的子弟也不是隨他們唐家女兒挑揀的！她們想嫁誰就嫁誰，不想嫁了，一句招呼不打就要換人，把我們當什麼人了呀？！”
彭玉琪默默地替她撫背，讓她消消氣：“沒事兒。唐家想得再好，事情也未必能如他們所想。承恩侯世子夫人若真有意為兒子求娶唐家女，還能不跟老夫人打招呼？這一打招呼，她自然就會知道，唐大小姐原本是老夫人看中的孫媳人選。承恩侯世子夫人那般守禮講規矩的人，還能跟老夫人搶人不成？到頭來，也不過是跟唐家客氣幾句，尋個藉口婉拒了婚事。”
周文君冷笑：“就怕祖母為了孃家名聲著想，就算心裡不高興，也不會拆穿此事，反倒會為唐蕙說好話，成全她的好姻緣。如此說來，我們把她跟金善的事情說破，倒是件好事了。不但她不用再受金善迷惑，周衡君也不必糊里糊塗娶個心有所屬的妻子，將來只能暗暗生悶氣！”
海棠有一件事很好奇：“為什麼承恩侯世子夫人會在長安給兒子說親？他們家長年住在京城，在京城娶親，不是會更方便麼？”
周文君嘆道：“哪兒有這麼容易？京城的人可比不得咱們長安人實誠。那些與承恩侯府門當戶對的人家，多半要顧慮孫家權勢，刻意疏遠咱們周家。而那些門第稍次一些的人家，又多半是存了攀附之心，才想與咱們周家結親的。承恩侯府無論跟誰聯姻，都會有一堆麻煩，偏偏堂嬸孃家的女孩兒和孃家親友家的女孩兒，又沒有年紀、品貌與周衡君相當的。叔祖父便索性讓堂嬸帶著兒女回長安來找，好歹長安這邊熟人多，各家都是知根知底的，女孩兒教養也不錯，鄉里鄉親的都是一條心，也不會背後算計人，做親家更可靠。”
其實承恩侯世子夫人心目中的兒媳備選名單中，本就有唐家的兩個大女兒。週二夫人再幫著說項，前者自然會心動。她哪裡想到唐家會這麼坑呢？
海棠覺得有件事說不通：“週二夫人圖什麼呀？之前是她苦勸鎮國公夫人選擇唐大小姐做孫媳，鎮國公夫人剛鬆口，她又把唐大小姐推薦給了承恩侯世子夫人。就算鎮國公夫人為了孃家名聲著想，不會阻止此事，難道回頭就不會追究週二夫人的責任了？就算週二夫人是為了孃家利益考量，可鎮國公夫人也是唐家女。她這麼做，太不把婆婆放在眼裡了吧？”
“應該是為了她孃家兄弟官職的事吧？”周怡君小聲說，“我聽說她先前跟四伯孃鬧得不大愉快，就是因為外頭有傳聞，說四伯不僅僅是暫任長安前衛指揮使，不久之後就會轉正了。二伯孃的兄弟白忙活一場，她便有些不高興，可又聽說皇上有意把西北邊軍的人調往京中任職，那可是比長安前衛更好的去處……”
(本章完)
