和尚嘴唇輕輕動了動，喃喃問道：“你說這橋，我是過？還是不過呢？”
孟婆往他杯裡添上靈茶，呆呆笑道：“你都站在了橋上，難不成還能退回去不成？還是說和尚你不是凡人，是來我這裡討茶喝的？”
和尚想想也是，嘿嘿笑道：“我這一世究竟還是愚笨了一些，希望藉著你這杯靈茶，能讓我輪迴之後清明一些。”
孟婆搖搖頭，望著杯裡飄落的一片茶葉，輕聲說道：“說實話，於輪迴一道，我還是不太清楚。”
雖然在輪迴塔中經歷了三世輪迴，可是離開之後便再無記憶。
唯一保留下來的只有輪迴劍法，跟母親的記憶。
和尚看著他搖搖頭，笑道：“和尚我也不懂，所以想著再經歷輪迴，下一世爭取搞明白一些道理。”
孟婆嘆了一口氣，說道：“輪迴之後，你便不再是現在的你了，你還能想著這一世的未修成的緣份麼？”
“那也不能強求吧，我這是盡人事，聽天意！”
和尚說完抬頭看了一眼空中的月亮，笑道：“倒是婆婆你，在這橋上風風雨雨，見多了輪迴的眾生，想來已經麻木了吧？”
孟婆放下手中的茶杯，往壺裡添上水，看著和尚笑道：“和尚你若有故事，我願意洗耳恭聽。”
和尚一聽，頓時來了精神，看著孟婆笑了起來。
“和尚話多，只要婆婆不嫌麻煩，我便跟你嘮叨一會。”
孟婆抬頭看著天空的月亮，說道：“還有一會功夫，可以聽和尚講講故事！”說完拎起茶壺給和尚添上了熱茶。
和尚一愣，沒想到心若磐石的孟婆來了心思，要聽故事。
當下也不好推脫，低頭沉思了片刻，清了清嗓子，輕輕地嘆息了一聲。
這一聲嘆息，便帶出一個久遠的輪迴。
話說，當年有一和尚雲遊來到湡水河畔，眼見風景秀麗，再看身後佛寺佛光普照，不免意醉神迷。
自耕自足是和尚的修行，于田間耕作之時揮動手裡方便鏟，不小心剷斷了一條蚯蚓。
和尚急忙雙手合十，口誦“罪過，罪過。”
低頭將蚯蚓撿起來，再用絲絹將它包紮好，念動佛經為之祈禱。
轉眼間，蚯蚓傷勢痊癒，身上卻永遠留下一圈白印。蚯蚓感恩和尚的救命之恩，於是便時常爬進佛堂去聽和尚講經說法。
光陰荏苒，時間慢慢流逝。
蚯蚓得天地之靈氣，開始化作人形，投胎寺院附近一戶農家。奈何道行尚淺，雖投胎為人形，卻無人之骨骼，無法站立行走。
思念之下，蚯蚓託夢給母親農婦說道：唯有寺院的和尚可救兒軟骨之疾。
農婦夢醒，抱著嬰兒來到寺院向和尚求救。
只是不巧這天和尚和尚雲遊未歸。眼睜睜看嬌兒氣斷身絕，農婦悲痛之下，竟一頭撞死在寺裡鐘樓下。
寺內僧人和香客皆驚懼不已，紛紛為之落淚傷心。
此時，原來響徹數里的古鐘竟然傾刻變聲，聲聲悽慘，如母親喚兒之聲，聽之令人淚下。
和尚雲遊途中正欲返回，突聞鐘聲變調，掐指一算，知是蚯蚓魂魄不散附在巨鐘上。和尚忍不住念道：“阿彌陀佛，罪過，罪過。”
急速趕回寺院，吩咐弟子在鐘鼓樓前擺上香案，和尚親自上壇做法。並一再囑咐弟子，次日不到五更，不可敲鐘。
誰知弟子粗心，竟忘了師傅的囑託，剛至四更，弟子便敲響巨鍾。
靜坐禪房的和尚長嘆一聲，此乃天意，他也無可奈何。
原本和尚算定該蚯蚓與佛
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有緣，但其在塵世造孽深重，必須送到東海清其體、健其骨、除其孽、變其性，然後讓它投胎轉世。
鐘聲是其轉世的符音，但世事難料天意難違，鐘聲一響，和尚便已知道，蚯蚓行出不遠就已投胎人間。
孽緣未了，日後必生有禍事再生......
卻說，距寺院百里之遙的高化郡有一位太守，娶妻為皇帝之女為妻，雖享人間榮華富貴，但仍有一事不如意。
那便是太守夫婦已過不惑之年，仍膝下無後。
夫妻二人為此時常感傷，每逢初一、十五總要到寺院上香祈福。
這年公主果然有孕，十月之後生下一女，此女一出生，滿屋生輝，故取名希女。
希女雖是蚯蚓轉世，但她聰明伶俐，五六歲時，百家史書便能早讀如流，琴棋書畫樣樣嫻熟。
只是從小得了一種怪病，見不得陽光。
太守多方求醫問奈何效果甚微，後來聽說寺院和尚和尚能治此病，於是太守齋戒三月，沐浴七日，親至寺中跟和尚求藥救女。
塵緣未了之下，和尚感其誠心，便囑咐太守說：“汝女要讀佛經，明佛禮，心不可存惡念，身不可有惡行，日後自有神人救她。”
從此，希女將和尚的話牢記在心，便在閨中經常研修禪教。
太守視女如掌上明珠，公主更憐女如心肝寶貝。
希女長到十八歲，皇帝欲廢后納希女為妃，希女知其暴虐無道，斷然拒絕。
蕭王欲招希女為妃。希女以父病為由推辭。
最自己選定了有神通之稱的新帝為皇后，後宮雖然佳麗三千，但武帝酷愛希後，以至每每出行必帶希後同往。
而且受希後影響，武帝開始崇尚佛事。
天長日久，武帝由於疏於朝政，引起朝野上下不滿，後宮嬪妃對郗後更是惡語中傷。頓時，宮廷內外一片廢希後之聲。
希後聞此後性情大變，她便倚仗武帝的專寵，開始對後宮嬪妃濫用酷刑，毒如蛇蠍，還經常以莫須有罪名誅殺大臣。大家敢怒不敢言。
且說和尚苦修數年之下終成正果，一時間寺中瑞氣氤氳，霞光滿天。
皇帝見天際祥光出現，得知寺院的和尚和尚修成了正果，得到無上寶經。皇帝攜希後親往延慶寺聆聽和尚和尚講經，有時把和尚請到宮中講經。
梁武帝每次聽經都如痴如醉，於是下詔敕封和尚和尚為國師。
希後明白自己是蚯蚓另類，見皇帝如此器重和尚，心中又急又怕。
怕的是和尚揭穿自己的老底，急的是寶經弄不到手，就不能徹底根除自己的病。
思前想後之下心生一計，決定除去和尚，得到寶經。
於是，希後精心製作了一籠狗肉包子賜予和尚。
這天，希後對皇帝進言道：“國師金玉其外敗絮其中，殺生食肉，何以為佛。不如留下寶卷，打發他去吧。”
皇帝不信希後所言，派侍衛前去打探。
和尚如實回答：“包子乃皇后所賜，不敢不受，卻萬不敢食之，已埋至寺院牆下。”
侍衛果然從牆下挖出包子，回去如實稟報了皇帝。
皇帝至此以後便對希後心存戒意，據說寺院埋狗肉包子的地方後來長出了蔥、韭、芥、蒜。
又過二年天下大旱，皇帝請和尚頌經祈雨。
和尚開壇講經，不到一個時辰的功夫，天降大雨。皇帝大喜，而希後卻道：“今期雨至，乃大王洪福所至，豈是和尚所為。”
他日皇帝與和尚論完佛法，詢問和尚與皇后可曾有過隙。
和尚
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不敢虛言，如實講述了希後的離奇身世。皇帝聽後大為詫異，晚上果見希後腰間長有一圈兒白線，心道和尚果然沒有騙他。
此後希後失寵，知是和尚所為，便惱羞成怒，非殺和尚一解心頭之恨。
一夜希後身懷利刃，出宮來至寺院。但見佛殿之中，和尚盤膝坐閉目誦經。
希後大喜，一上在刀刺向跌坐在地的和尚。只聽咔嚓一聲，手中利刃斷成了兩截。
再看和尚毫髮無損，睜開雙眼看著希後，口誦佛號：“阿彌陀佛，苦海無邊，回頭是岸。”
希後大驚，慌亂之下逃回宮中。
皇帝自從知道希後的此番惡行，日夜不安。奈何皇帝深信佛教，不忍殺生，便請和尚設壇作法。
於是宮中高塔法壇，和尚端坐壇上念動咒語。
片刻之間，希後呻吟不止，隨後化為一條丈餘長的大蚯蚓來到壇前，眼中含恨，瞪著和尚。
和尚看著她輕嘆一聲，緩緩說道：“我救你性命，度你成人，本想讓你弘揚佛法，不料你卻妖媚惑主，橫行後宮，殘害無辜人命。”
“今大王英明，不忍害你性命，你且迴歸本類，好生去吧。”
大蚯蚓低頭垂淚，呼啦一聲，身體由大變小，直至變回原形。
和尚用禪杖挑起回寺中，將蚯蚓投入土中，放其一條生路，讓她回緊本類。
皇帝傳旨舉國寺院開挖放生池，一來感念希後夫妻之情，二來以示對佛虔誠。
......
說完這個故事，和尚看著孟婆笑道：“故事說完，我也要過橋輪迴去了。”
孟婆一聽笑道：“和尚這是你的經歷，還是旁人的故事？”
和尚一聽笑道：“和尚要是有些法力，也不會急著要去輪迴重修一世了，這故事裡的和尚怕是早就修成了正果，往九天之上而去了。”
孟婆看著他嘆了一口氣，幽幽地說道：“聽了和尚的故事，我卻沒有什麼東西送你，還是請你喝碗湯吧......喝了且過橋去開始你的再世輪迴。”
說完起身從鍋裡盛了一碗熱湯遞給和尚。
和尚接過木碗盛的熱湯，一口一口喝了下去。稍傾，看著孟婆問道：“未知前輩這每日煮的湯都能喝完麼？”
孟婆看著他搖搖頭：“怎麼可能，每天過橋的人數不等，哪能每天都喝完？”
“那喝不遠完的湯呢？總不成倒掉了吧，我看你日日熬湯，自己是非常辛苦吧？”
和尚望著鍋裡還剩下的小半鍋湯，輕輕地皺起了眉頭，只因他從湯裡吃出了靈草的味道，心知孟婆煮湯不易。
孟婆哈哈一笑，當著他的面將鍋裡剩下的湯往忘川河裡倒了下去。
一邊倒一邊說：“往日讓你們喝了湯再過橋......現在好了，餓了就過來喝湯吧！”
只見平靜的忘川河中泛起一陣漣漪，不一會倒入的湯便不見了蹤影。
和尚看著眼前的一眼怔怔地說不出話來，心道這河裡的眾生都是不肯喝湯被打入河裡永遠世不得超生之人麼？
收拾了鍋碗瓢盆，孟婆看著欲要過橋的和尚問道：“和尚，你今日看到的橋是什麼名？”
和尚一怔，這才往橋邊的欄杆望了過去。
“我看到的是奈何，哈哈，和尚果然修行不夠，還得再苦苦修行一世了。”說完跟孟婆拱手道別，往對岸踏步而去。
“奈何橋？奈何和尚奈何天？”
孟婆望著和尚消失的地方嘀咕了一句，心道輪迴之道果然不是自己可以揣摸的。
......
（本章完）
