夜裡，海家上下都安歇了，正房裡的燈卻還亮著。
孫女兒挪去了西廂，海西崖行事比先前自在了許多，不需要再避諱孩子，便在裡間臥室炕上盤腿坐著與妻子馬氏說話。
他近日正忙活著為肅州衛開源，育苗所只是開始，接下來葡萄園、釀酒坊什麼的都要跟上。不過今年還是頭一年種葡萄，眼下還不能保證產出順利，真正要試釀葡萄酒，也是明年的事了。如今他的精力更多的放在開墾良田上，希望能在肅州境內保證一定量的糧食供給，免得處處都要依靠外地運糧。
他對妻子說：“除了如今常種的小麥與高粱，還有一種叫玉蜀黍的糧種，前朝就有人種植，聽說也能抗旱，產量亦不低，只是種的人少，市集上也不多見。我讓人收集了一批種子，今年先劃出一塊地來試種。倘若種得好，明年就多種些，也能給衛所多添些糧食。”
馬氏默默聽著他說些工作上的事，但從來都是記在心裡，很少對旁人提起的。她知道丈夫是在利用這種方式重新審視自己的工作，免得有什麼疏漏之處，順道還能鬆口氣，緩緩神，不至於被沉重的工作壓垮了。
她聽完丈夫的話，也跟他說些家裡的瑣事，還關心地問起孫子海礁在衛所的情況：“寶順這幾日都不大高興，嫌額們拘著他了，今天還是那樣麼？”
海西崖道：“今天好多了。我估計他是想明白了，知道我們是為了他好，也不希望我們太過擔憂。他小時候貪玩，總不肯好好學習，如今大了倒是懂事許多，也能沉下心來了。眼下他學賬學得不錯，不久之後就能獨當一面了，每日在衛所練習騎射也頗為勤勉。將軍們還說，他做文職有些可惜了呢。”
馬氏頓時警惕起來：“老爺可不能聽人幾句話就瞎改主意！”
“放心。”海西崖笑道，“那是我親孫子，我還能害了他？”
馬氏想起兒子，抿了抿嘴，沒有多說什麼，就改而提起家裡其他人來。
提到孫女今天跟著二兒子出門練騎馬，她又想起了一件事：“老爺今兒個叫了金果去育苗所，回來金果大約是告訴棠棠了，棠棠也想要在家裡種葡萄，拉著人搗鼓呢。這孩子自小就聰明，居然猜到老爺想要種葡萄釀酒了，還跟額說起釀葡萄酒的法子來。老爺包管想不到，她小時候居然跑到人家酒坊裡玩耍，偷偷看到人家是怎麼釀酒的了！”
海西崖也露出了詫異之色：“真的假的？從前怎的沒聽她提過？”
“誰知道呢？大約她自個兒也曉得這不是好事，說出來要捱罵咧。”馬氏笑道，“額倒是覺得，棠棠真不愧是老爺嫡親的骨肉。老爺看著人家酒坊釀酒，兩三年下來就猜到人家是怎麼釀的了；棠棠往人家酒坊裡躲了一回，也同樣猜到了人家釀酒的法子……”
海西崖聽得好笑：“是麼？她都猜到什麼了？”
馬氏把孫女的話重複了一遍，道：“瞧瞧，雖說猜得不齊全，但好幾樣容易出錯的地方，她倒是都聽全、看全了，可不是聰明嘛。只是玻璃器這一條不準。長安城裡一個玻璃碗就要幾十兩銀子，瓜州的一家小小酒坊還能用得起玻璃器釀酒不成？那得花多少錢？！有錢也不是這麼糟蹋的。”
海西崖倒沒有附和妻子的話，反倒若有所思：“我只是在外頭看著那兩家酒坊都採買了些什麼東西，倒是從來沒到他們的酒窖裡看過，並不清楚他們是不是用玻璃器釀酒的。但棠棠一個孩子，也沒有說謊的理由，想來是真的看到了什麼。”
馬氏有些不以為然：“額才不信那兩家小酒坊還能用玻璃器做酒缸！就算他們的東家是胡人，想買玻璃器比中原的商人容易，也沒這麼花銀子的。用陶缸就很好了，老爺不必聽棠棠胡唚。額們在肅州，上哪兒找玻璃酒缸去？”
“這倒是未必。”海西崖想起今天衛所排查進城的沙州移民時，查到了一家子長相與胡人有異的工匠，細問之下，才知道他們是大食人，為逃避戰亂離鄉背井，本想去祖上行商時曾經去過的敦煌，不料半路上叫胡人王公截住了，就留在了胡人那邊做玻璃匠人。
如今胡人汗國內亂漸生，新上任的汗王太后仗著兒子做了汗王，手下又兵強馬壯，便要報復那些曾經妨礙過她兒子繼位的王公貴族。王叔自然是首當其衝，但其他貴族也沒逃過去。那些大食人所依附的王公與汗王太后孃家有舊怨，便吃了很大的虧，財產兵馬都有折損，有些自顧不暇，更別說是護著名下的幾個工匠了。
幾個大食人覺得自己處境不安全，索性找機會逃了。其中一人娶的胡人老婆有個姐妹嫁給了沙州的富商，他們一行人便隱姓埋名逃往沙州投親，正好遇上親戚要隨移民入嘉峪關，索性也跟著一塊兒來了。
他們掛在那沙州富商的名下，假稱是他僱傭的匠人，還喬裝改扮成胡人。倘若不是衛兵查得仔細，一個個當面驗看過去，認出他們長相與一般胡人不同，說不定就真叫他們矇混過關了。
不過，這幾個大食工匠早被戰亂嚇破了膽，如今也知道自己犯了忌諱，為求活命，也顧不上什麼保密不保密的了，主動提出願意為肅州衛製作玻璃器，只在傳授技藝一事上存有疑慮，估計是擔心衛所卸磨殺驢。
他們這就是想多了。不過是幾個工匠，又不曾在胡人汗國參軍，殺過大楚的軍民百姓，誰會跟他們過不去？只要他們乖乖地，在大楚國內老實做活，不管他們教出多少個匠人來，也少不了他們這幾碗飯。
海西崖本來還想這幾個工匠的技藝若是足夠出眾，只怕肅州衛不可能長久留下他們，早晚要把人送出去的。就連都司所在的甘州城都未必能留住人，起碼也要是長安府那樣的富庶大城。但如今聽了妻子的話，他倒是覺得，就算是遲早要送走的人，也可以適當利用一下。
他可以藉口讓這幾個大食工匠試製一下玻璃器，以此驗看他們的手藝是否高明，讓他們為肅州製作一批玻璃酒缸、酒器。不需要做得多精巧，東西實用就行了。倘若他們能教出幾個學徒來，日後可以保證肅州城的玻璃酒器自給自主，那就更好了。就算這幾個大食匠人日後真的被送去了長安甚至是京城，肅州衛能留下幾個手藝粗淺、只會做簡單玻璃器的工匠，也足夠了。
不是海西崖盲目相信孫女海棠，聽她說起玻璃器，就一定要用玻璃器皿來釀葡萄酒，他只是覺得東西有備無患，倘若陶缸釀酒不順利，改用玻璃缸釀，也是一種嘗試。
再說，如今玻璃器物不多見，價格也高，難得遇上技藝高超的大食玻璃匠人，留不下人，還不能爭取培養出幾個玻璃匠麼？哪怕只能做些粗笨活計，也能給肅州多添一條財路，聊勝於無……
