入口處，六名身著墨黑色長袍的護衛把守，每一個進入白竹林的人，都得拿出請柬，今年不同往年，因齊峰親自到場，竹林之會多了幾分官家氣息，不復當初那般自由散漫。
顯然，徐元和楚南是沒有請柬的。
三人一狗，剛來到入口處，便被護衛攔了下來。
徐元瞥了眼裡面，說道：“勞煩請你們的管事出來一趟。”
言罷，徐元取出了青隱門少主的腰牌，腰牌呈碧綠色，晶瑩剔透，微微溢位靈氣，護衛們雖都是粗人，但也跟著主子們見過一些世面，一眼便看出這腰牌非尋常之物。
為首的護衛見狀，微鞠一躬道：“公子稍等，我這就去通報管事。”
徐元，楚南，劍侍青兒，以及黃狗庚萌在入口處默默地等著。
等候的過程中，有幾位文人，手拿請柬從他們身邊經過，進入白竹林內裡。
許久後，一位頭髮花白身著錦衣的管事出來了。
管事約莫五十歲左右，面部輪廓柔和，右手的手指略有些繭子，想來也是經常捉筆的主兒，見到徐元后，剛欲詢問其來歷背景，徐元便再度亮出了自己的腰牌。
管事頓時臉色微變，心裡一沉，剛欲行大禮，便聽見徐元輕聲說道：“此次不願洩露根腳，途經此地，便一時興起想要過來看看熱鬧。”
“還望大人行個方便。”
管事聞後，連忙謙卑應道：“公子裡面請。”
周圍的護衛們見狀，一時面面相覷，對楚南幾人的來歷雖好奇，卻也深知，不該自己問的最好不要去問。
管事親自帶著楚南幾人進入內裡，徐元和管事並肩而行。
“記得往年不需要請柬，便可進入白竹林高談闊論。”徐元好奇問道。
管事微微弓著腰，如實說道：“今年齊峰公子大駕光臨，為了穩妥起見，提前兩月，將請柬在各個州郡分發了下去。”
徐元詫異道：“那豈不是沒有多少寒門學子來到此地？”
管事應道：“非也，齊峰公子提前派人明察暗訪，將各個州郡一些有所聲望的寒門學子摸了個底，也有部分寒門學子，是齊峰公子無意間在半路上碰見的。”
“這一次細算起來，寒門學子和衣冠士子的數量參半，寒門學子略多一些。”
徐元道：“不知齊峰賢弟，何時到來？”
管事說道：“若行程無阻礙，今夜便可到達，明日，竹林之會便會正式開啟，勞煩公子得等候一夜。”
稱呼齊峰為賢弟，以徐元身份是能說得過去的，青隱門在大秦境內，地位超然在上，徐元不說是與丞相之子稱兄道弟，便是與那皇子稱兄道弟，也在情理之中。
近些年來，青隱門內，也有部分高手應皇室邀請而入仕。
這筆賬細算起來，青隱門還真給大秦皇室送去了不少人才呢。
修行與廟堂，看似毫不沾邊，實則彼此都有著千絲萬縷的聯絡，既是互相需要，也是兩全其美，畢竟大秦陛下，執掌山河氣運。
管事沒有詢問徐元身邊的人是誰，不該自己問的最好不要問。
約莫一炷香後，進入白竹林內裡，既有寬敞的空曠地帶，擺好了舞文弄墨的桌椅，也有不少雅間，安插在竹叢裡。
徐元問道：“此次竹林之會，有多少讀書人參與？”
管事如實說道：“兩千人左右。”
“第一日，是齊峰公子出題，進行一場大考，只取五百人。”m.
“第二日，由剩下的讀書人即興發揮，取出文筆最好的一百人。”
“第三日，再度由齊峰公子出題，從一百人取出三十人，根據其才能大小，風水面相，來決定仕途走向。”
在徐元這裡，這位老管事無任何隱瞞。
管事繼續說道：“最後，所有讀書人將齊聚一堂，有一場盛宴。”
“衣冠士子姑且不提，若是寒門學子，每人給分發五兩銀子盤纏錢。”
“而那些女學子，齊峰公子這一次也會擇優而取，酌情送入後宮之中。”
徐元微微皺眉，道：“後宮？”
後宮不得干政，怎會送入後宮？後宮之中雖有一些女官，可那類女官，只是處理後宮一些雜碎瑣事而已，然此次所選拔出的女學子，或多或少還是有一些執政之力的。
老管事耐心解釋道：“雖是去往後宮，具體用途，我也不知。”
“據聞小道訊息，我大秦欲成立一座女子書院。”
徐元微微點頭道：“看來這小道訊息，的確是真的，大秦之風開闊瀟灑，近幾十年內，不少女子入學館，進私塾，官場上，給予女子些許立腳之地，也在情理之中。”
良久後，這位管事帶著徐元，楚南幾人來到了一處竹叢雅間內。
雅間周圍，竹叢挺拔玉秀，竹葉翠綠，竹花白皙晶瑩，透出清淡的竹香。
一座寬敞的亭子，亭子內，桌椅擺設，水果點心，一應俱全。
而這座亭子的左前方，乃一方圓十丈左右的空地，這會兒一群苦力匠人，正在那裡搭建臨時的落腳點，那裡，就是齊峰的位置。
管事將徐元，楚南幾人送到這裡後，便識趣的退下了。
青兒開始煮水，楚南和徐元先落座了下來。
這個位置還算不錯，可近距離一觀齊峰公子的風采，也是諸多女學子暗中花大價錢，未能買下來的，原本這座亭子是有主之物，如今徐元來了，原來的主人就得重新讓開地方，這會兒，老管事應該已經去安慰那位原來的主人。
遇見強者，就繞道，就低下頭，是官場上的規矩，也是世俗墨守成規的條約。
楚南道：“我們算不算喧賓奪主？”
徐元解釋道：“不算，我來了，也能給齊峰壯一壯聲勢，其人口碑不錯，常有樂善好施之舉，也許是擅藏，假仁假義，但目前為止，並未傳出不好的風評。”
楚南好奇問道：“大秦選拔官員，還得看風水面相？”
徐元耐心道：“也許西洲是以真本事為主，不過大秦境內，對於風水面相還是格外看重的，有時哪怕才能稍弱一些，但只要風水面相上佳，依舊可登臨大雅之堂。”
“官員，代表著國家顏面，絕不可容貌醜陋，風水破舊。”
“故而，我大秦文官，一直深受各國女子青睞。”
風水面相一事，玄之又玄，有些人天生麗質，可其面相卻是一個下賤貨，有些人容貌平素，可面相福澤深厚，可重用之。
至於這裡面的講究有多少，楚南也所知不多。
楚南又問道：“那武將呢？”
徐元道：“武將更會在意麵相，無論修士，還是武夫，可以假仁假義，也可以故作豪氣沖天，但身上那股精氣神是無法作假的。”
“且武將的面相與氣象，涉及到能否震懾敵軍，令下屬心悅臣服。”
“當然了，若是殺力極強的武將，哪怕面貌醜陋，也可平步青雲，斬獲大量武勳。”
“這般選拔門檻與標準，聽著也許草率了些，但因為足夠直接，反倒是可以服眾。”
“畢竟芸芸眾生，多數都只是尋常，無論哪種門檻標準，都會有相對應的弊端。”
“就連我們修行中人，在許多事上也是無法免俗的。”
楚南聞後，忍不住在想，有時成見與標準，有何分別？
有的人死了，但沒有完全死……
