佛陀告訴阿難：“這母子三人非但今日接受了我的幫助，在過去世，他們也蒙受我的恩德而得到濟度。”
接下來，佛陀給阿難講了一個故事。
在過去久遠劫之前，地球上有一位大國王，名叫摩訶羅檀囊。
國王有三個兒子，大王子名叫摩訶富那寧；二王子名叫摩訶提婆；小王子名叫摩訶薩埵。
一次，國王與群臣、夫人、王子到野外遊觀。由於旅途疲勞，國王命令大家停下來休息。
三位王子不想休息，就一起到密林中游玩。
他們看見懸崖下面有一隻母老虎，正在哺乳兩隻小虎。母老虎一副飢渴難耐的樣子。
小王子對哥哥們說：“這隻老虎極度飢餓，生命垂危，還要哺乳兩隻小虎。我看它的樣子，是想吃掉它的孩子。”
兩個哥哥回答說：“你說得不錯，那隻母虎怕是支援不了多久。”
小王子問道：“這隻老虎現在需要吃什麼東西？”
兩個哥哥回答說：“如果有新鮮肉食啊，這才是眼下的母虎最需要的食物。”
小王子又問：“現在有沒有人能找來新鮮的肉食救這隻老虎呢？”
兩個哥哥說：“別想了，眼下荒郊野外哪來的肉食？”
小王子心中暗自思量：“我在此前生生死死的過程中，無數次喪失生命，都是白白地捨棄自己的身體。”
或是為了貪求慾望，或是為了發洩怨恨，或是因為愚昧無知，從來沒有為了佛法而獻身。
今天碰上這樣的事情，正好可以貢獻自己，為眾生種植福田，我這身體有什麼好顧惜的？
小王子一邊跟著兩個哥哥向前走，一邊打著自己的主意。
走了不遠，他對兩個哥哥說：“你們先走，我有點小事，過後我再追你們。”
小王子跳下懸崖，躺在老虎面前。
他的心只是一心求道，看著母虎說：“的沒有你需要的食物，以前我只知道愛惜自己的身體，現在以身佈施，為佛法奉獻吧！”
可是，老虎太虛弱已經吃不進東西了。
小王子折取一段尖利的樹枝，在脖子上刺出血來。老虎舔了血以後，可以吃東西了，就張開大嘴吃了起來。
兩個哥哥見弟弟很久還不回來，便回去尋找。他們想起小王子說的話，估計他肯定是救老虎去了。
於是便一就追到懸崖邊，見老虎已將他吃完，血肉模糊，一片狼藉。
兩位哥哥見此情景，癱倒在地，昏死過去。
過了很久，他們甦醒過來，放聲大哭，悲痛至極，又昏厥過去。
王后睡覺的時候，做了一個夢，夢見三隻鴿子在樹林中游玩，一隻老鷹突然飛來，把最小的一隻鴿子吃了。
王后從夢中醒來，感到很驚恐，對國王說：“聽說夢中的鴿子代表子孫，我夢見小鴿子死了，我擔心小王子會有不好的事情臨頭。”
聽了王后的話，國王立即派人四處尋找三位王子。
沒過多久，大王子、二王子來到國王和王后面前。
國王和王后一起問道：“你們的弟弟哪裡去了？”
兩位王子泣不成聲，怯生生地回道：“老虎已將他吃了。”
國王和王后聽了孩子們的話，立即昏死過去，過了很久才甦醒過來。
他們快速奔至小王子以身飼虎之處，見小王子的肉已被餓虎吃光了，只剩一堆殘骨散亂在地上。
國王和王后放聲痛哭，幾度昏迷，如此經過很長時間。
摩訶薩埵命終之後，轉生兜率天。
到了天上，他自言自語道：“我是因為什麼善行而受到生天的果報呢？”
他用天眼遍觀六道，看見前生的殘骨仍堆在山間，父母悲傷哭泣，痛苦之至。
他見父母不知善惡因果的道理，哭得如此悲傷，心中生起憐憫之情，就決定去勸說他們。
他從兜率天下來，停在半空中，對父母說：“我是你們的兒子摩訶薩埵，我因捨身飼虎，得以昇天。”
“大王應知：世間的一切皆是虛幻，有生必有死，作惡必墮地獄，做善必生天堂，這是生死輪迴的自然規律。”
“現在為什麼要沉沒在憂愁和煩惱之海，而不思覺悟、不勤修解脫之道呢？”
父母回答說：“你大發慈悲，哀愍一切眾生，舍我們而去，我們因為想念你，肝腸寸斷，你修無量慈心，怎麼非要這麼做呢？”
於是，摩訶薩埵又以種種善言偈語勸慰父母，使他們漸漸醒悟。
國王做了一副用七寶裝飾的棺木，將摩訶薩埵的遺骨裝殮起來，並在墳墓上起了一座塔。
佛陀告訴阿難：“那時的摩訶羅檀那大王，不是別人，就是我現在的父王閱頭檀。那時的王后，就是現在我的母親摩訶摩耶。”
“那時候的摩訶富那寧，就是現在的彌勒。那時候的二王子摩訶提婆，就是現在的婆修蜜多羅。”
“那時候的小王子摩訶薩埵，不是別人，就是現在的我。那時候的母老虎，就是現在的老母親。那時候的兩隻虎仔，就是現在老母親的兩個兒子。”
“在久遠劫以前，在他們生命垂危之際，我把他們從苦厄中解救出來，使他們獲得安樂。”
說到這裡，老和尚臉上的神情變得莊嚴了幾分。
看著李修元說：“如是，施主以為這飼虎之舉，該是不該？”
趺坐蒲團之上的李修元神情依舊，心裡卻極度震驚。
任他學了佛經無數，卻是頭一回聽到佛陀以身飼虎的故事，更重要的是，此時他的心思並不在該不該以身飼虎。
在他想面前這個貌似忠厚、慈悲、善良的老和尚，跟第一層佛塔的僧人原來就是一路之人。
何以會花費口舌，繞了一大個圈子跟自己講故事？
想到這裡，心裡決定不再理會佛法的慈悲，他要跟眼前這個老和尚講講不是道理的道理。
於是，李修元喃喃說道：“在我看來，那個小王子完全沒有必要去捨身飼虎吧。”
老和尚聞言抬起頭來，靜靜看著李修元，搖了搖頭。
凝聲說道：“你的意思是佛陀是假慈悲，你這是懷疑佛法的傳承？”
李修元眉頭微動，臉上的神情漸冷。
看著面前的老和尚問道：“你想說些什麼？挑明瞭直接來，不要跟我繞彎子，那是你的佛，不是我的。”
想了想，繼續說道：“在我看來，他完全可以讓兩個哥哥去找父母帶著肉食來救虎，又何須以命相救？”
若要說起歪道理，只怕是老和尚也不是李修元的對手，更不要說眼前這個老和尚了。
老和尚眉頭一皺，手裡的拈花指散開，將銅鈴輕輕搖動。
一道清脆的鈴聲在佛堂裡迴盪開來，化為千枝銀針，往李修元的神海刺來。
“嗡！”的一聲清鳴，自李修元擱在腿上的輪迴劍響起。
一聲劍鳴如天邊落下一道閃電，頓時將老和尚手裡銅鈴的千枝銀針一一化去，反噬之下，老和尚哇地一聲吐了一口血。
瞬間染紅了僧衣，染紅了佛堂的三尺之地。
直到此時，李修元依舊沒有舉劍降魔，而是靜靜地看著老和尚說道：“我心若磐石，只怕要讓你失望了。”
老和尚也知道李修元既然拒絕了他費盡口舌說的故事，接下來的打算怕也是落空了。
神劍破了老和尚的法器，老和尚只得繼續將佛門真言之力注入銅鈴之中。
眼看自己攝人心魄的銅鈴對李修元失去了效果，一口心血噴出之後，輕嘆一聲的老和尚，把銅鈴擱在了自己的蒲團之上。
清脆的鈴聲依舊在佛塔中回落，佛威仍然莊嚴無比，卻再也傷不到李修元。
“我坐在這裡，便是為了阻止你往上而去，你若想要踏破九重佛塔，只能一劍殺了我。”
臉上的慈悲再現，老和尚看著李修元說道：“長劍在手，你可以動手了！”
“我若殺你，佛祖會不會覺得我很殘忍？”
李修元的眼裡彷彿看到了風雨中的紅蓮寺，看見佛前趺坐有住持老和尚無嗔，心裡不由得輕嘆一聲。
坐在蒲團上的老和尚輕誦佛號，喃喃說道：“世人皆苦，佛也苦，什麼是殘忍？什麼是慈悲。”
李修元聞言一凜，認真地說道：“可惜了。”
“可惜？何為可惜？”
老和尚看著眼前風雲不驚的李修元，低聲說道：“施主一無慈悲之心，二無聞道之意，看來連佛法也渡不了你。”
李修元看著一臉慈悲之意的老和尚，似乎並不意外他會如此論道自己。
於是平靜回道：“可惜了，你若不是被那無嗔老和尚所害，或許真的可能立地成佛，可惜啊可惜！”
老和尚如當頭棒喝，艱難一笑，怔怔說道：“我在此修行，自然跟師兄無關，這都是我們自己的選擇。”
李修元搖頭說道：“你們這些假尚不敢行干戈之舉，卻躲在九重佛塔之內……我明著跟你說吧，我會掀翻這座佛塔。”
“我想知道的是，待我掀翻這座九層佛塔，你們又將要往何處安生，還是乾脆去世間為禍一方？你們不怕天道之罰嗎？”
老和尚看著身邊的銅鈴，沉默片刻後說道：“當末日來臨的時候，我自當以歡喜去擁抱恐懼。”
李修元再嘆，說道：“所以我才會說可惜，一個明明可以成佛的你，竟然跟那無嗔一起墜入魔道之中。”
老和尚搖搖頭道：“師兄不是魔。”
李修元沉默不語，神情平靜地輕撫著手裡的長劍。
……
紅蓮寺中，佛堂之內。
一身僧衣的無嗔趺坐蒲團，看著佛臺上的菩薩，喃喃自語道：“請諸佛諸菩薩保佑，這九重佛塔將那妖孽永世鎮壓其中。”
坐在他面前的知客僧人聽著這話，不由心頭微凜，他在回想之前跟李修元的一面之緣。
在他看來，那傢伙怎麼也不像是一個命薄之人。
只是於住持面前，他知道自己不能多說，於是沉默。
一臉焦慮的無嗔，想著離寺而去的護法僧人，想著死在李修元劍下的師弟，忍不住說道：“還好，寺裡還有一方能鎮壓一方的法器。”
說完這句話，伸手點了一炷清香，供在了菩薩的面前。
知客僧人想了想，緩聲說道：“我承認自己是個懦弱之人，冥冥中感覺到一些不安，還好師兄以無上佛法收了那個妖孽。”
說完這番話，他便想盡快離開佛堂，因為他發現自己已經看不清師兄的面容了。
看不清便是未知，未知之下代表恐懼。
恐懼心起，他決定今天夜裡便帶著幾個師兄連夜離開紅蓮寺，天下佛寺千萬座，自己何苦在一棵樹上吊死？
聽了知客僧人的一番話，無嗔忽然笑了起來。
說道：“然而世間的魑魅魍魎，也想來我紅蓮寺裡放肆？”
