延熙三年的春天，雒陽丞相府的忙碌更甚往昔。一來是由於廢塢令執行接近尾聲，府內在為河北重新度田一事準備；二來是部分新軍已經練成，京中在準備調動的相關手續，都由丞相府負責協調；三來則是因為丞相自己的家事，陳沖的二女終於要出嫁了。
說起來，陳沖的二女兒阿韞其實早到了婚齡，出落得也算亭亭玉立，窈窕動人，只是由於其性格刁蠻，眼界太高，一直沒找到合適的人家。董白專門就因為此事，數落了陳沖和阿韞不知多少回，好在是今年終於定下來了。而出嫁的人家不是別家，正是姜維。姜維雖然身為武人，但卻生就一副漢家美少年的容貌，長頭高顴，齒白如玉，身材偉岸高挺，如玉樹卓然而立。延熙元年後，他為陳沖重用，常常來丞相府彙報宮中事務。正巧阿韞從廊間經過，見到人群之中，有一個身形魁偉，儀表迥秀的漢家男子，真恰似孤松絕立於玉山之上，光耀奪目。不禁暗道：“想不到天地之間，竟有此等奇男子！”於是就像陳沖提及此事。
對於這樣的好人選，陳沖自然贊成，就連董白也挑不出什麼不是，於是就和姜維談及此事。姜維早年亡父，由寡母安撫成人，故而不敢獨自決定婚事，就說要回鄉一趟詢問寡母的意見。陳沖對此笑道：“伯約既已在京畿為官，又怎能讓家人獨居郊野呢？”於是陳沖就派趙丘前往天水，令其專門負責為薑母遷居一事。等薑母來到雒陽後，陳沖又專門拜訪，向薑母問安，而薑母不卑不亢，推辭了陳沖贈送的庭院，只說：“鄉野之人不堪富貴，但能令伯約如丞相愛民，我便知足了。”婚事就這樣定了下來。
兩家原定是在延熙二年的九月完婚，但很不湊巧，阿韞在婚前生了一場肺病，婚事也因此阻隔，一直拖到了今年二月，和各件大事趕在一起了。在薑母的要求下，這場婚禮辦得較為簡約，但該有的禮節還是少不了的，一直忙了十來天，這件事才算告一段落。按理來說，官員成婚，朝廷都會允其休沐一段時日，但姜維剛才成婚三日，丞相府就給他傳來調令，讓他準備隨新軍下南陽，轉入南府。
臨行前自然是要再面見一次陳沖，姜維不敢怠慢，收到調令的晌午，他就換服去丞相府等候召見。由於先帝劉燮的授權，整個丞相府事實上已成為朝廷真正的政治中心，丞相陳沖除去上朝庭議外，大部分時間都在府內處理軍國要務，每日要處理的事情不可勝數。姜維來的時候，前面大約有百來個人等著面見陳沖，排了半天隊，一直到夕陽西下的時候，才聽到有人喚他的名字。
進到書房內，姜維一眼就看見岳父的身影，他正躬身桌案間寫作。姜維正要行禮，就聽陳沖說：“都等了半天，就不要行虛禮了，坐下說話。”
姜維聽了一愣，隨即盤腿坐下，低著頭等陳沖繼續言語。
陳沖把手中的筆墨放下，捶了捶自己的腰後，而後對姜維笑道：“才剛剛完婚，我就調你去南陽，不會在心中怪我吧？”姜維連稱不敢，而後陳沖又道：“南陽的形勢其實不壞，吳人要來打，不會比去年好多少，但我們為國為民，不可安於現狀。現在新軍已練成數萬，關元帥找我要人，我就把伯約你派過去了。伯約，敢立功否？”
姜維敏銳地從中聽出言外之意，興奮問道：“大人，是打算南下伐吳嗎？維願為大軍前驅！”
陳沖擺擺手，嘆著氣笑說：“還早，還早。”他頓了頓，看姜維臉上露出失望之色，笑道：“你不必太過著急，去年河北實行廢塢，今年度田耗時一年，明年錄籍耗時一年，再養民一年，三年之後，就是再行南征的良機。伯約去了南陽，可以先精心練兵，熟悉江南的地理人文，等開戰後，我相信你一定能大放異彩。”
姜維得知陳沖的具體安排，心裡也安穩了不少，抱拳點頭道：“謹遵大人吩咐。”正當他以為談話已畢，準備起身告辭的時候，陳沖突然問道：“伯約，你近來可聽聞過才性之論？”
姜維雖為武將，但性好經學，這兩年閒暇時常往太學聽學，自然是聽聞過才性論。他點頭道：“近年來，太學中常有人討論才性之分，或言才性無關，或言才性相合，往往爭論竟日，頗有當年今文、古文相爭之風。大人提及此事，以為有何不妥嗎？”
陳沖見姜維也知曉此事，心中也不禁低沉幾分，他沒有回答姜維的疑問，而是反問道：“伯約如何看待才性論？”
姜維沉思片刻，簡短答道：“以維所見，若是以當今最流行的改易風俗之說而論，理論上並無錯漏。若能使士子才性相同，朝中百官人人修德，自然是上上之選。只是此事說易行難，漢室立國四百載，雖有太平景象，也不曾見此淳樸之風，似乎只有上溯到上古先王，才有如此德政。”
陳沖見他能迅速抓住重點，頓感欣慰，點頭說道：“伯約說得不錯，我自上任以來，也持用人當德才兼備的觀點。若有人品性有虧，歷來都依法不饒。可現在有人譏諷朝政，說國家每年都處置不少腐敗官員，是因為用人不重德性，只重官才，這難道不荒謬嗎？”
說到這，他從桌案的文牒中抽出《才性四本論》，一邊翻看序文，一邊對姜維說道：“可眼下有人說，要更改風俗，其實並非難事，只需要讓朝廷放棄干預，推崇德政，轉而讓中正去聽取民間清議，自然就能靜風俗而取良才。真是笑話！若清議就能推出賢臣良臣，當年由清議推出的三君、八俊、八顧、八及、八廚，有幾個合堪大用！眼下這些言論，簡直是誤國誤民！”
他將《才性四本論》放下後，又取出一篇文牘，遞到姜維手裡，而後說道：“這是我專門就駁斥才性論而寫的文章，你也熟讀經學，不妨看一看，和我說說感想。”
聽完剛才的言論，姜維已知陳沖極其重視此文，立刻開啟翻閱。雖說已知陳沖對才性論極為反感，但看到文章，才知道陳沖厭惡到何等地步。陳沖此文用語平實，論述詳細，辭藻雖不甚華麗，但引經據典，說服力極強。
陳沖的論述主要放在兩點，一是才可知而性不可知，二在清議攀結、有名無實。
對於第一點，陳沖論述說，世人都知道要品學兼修，不可偏廢，可是這隻能是人的自我要求，不可能成為取才的標準。畢竟人心幽深難測，常常善變，今日看似良善之人，一旦遭遇挫折，往往便改弦易張，行利己之道。而昨日犯下過錯者，也未嘗不能幡然悔悟，痛改前非，這本就是世間常有之事。怎麼可能以一朝之善惡，便定人終生之善惡呢？而且還有一些人，他們表面上打著道德的幌子，以此來迷惑世人，暗地裡卻男盜女娼，等到手握大權以後，就開始無所顧忌，肆意妄為。這種人為害，往往顛覆神器、禍及朝野，那些明目張膽在鄉間為害的人，和這種人比起來，簡直是小巫見大巫！
而在第二點上，陳沖的批評更是尖銳。他嚴重批評了第二次黨錮之亂時的黨人清議，黨人反對靈帝的亂政固然無錯。但黨人的清議已經出現了嚴重的門閥傾向，為此他甚至批評自己的長輩，UU看書w.說即使是當年的潁川四長，也過於注重門第交往，除了他們一心為世交子弟揚名，許多寒門子弟，明明才能品性遠勝於高門公子，卻因為清議由郡望把持，繼而入仕無門。後來董卓入京，那些由清議推選出來的名門高士，又有幾個能在董卓面前守節呢？能夠明哲保身的都寥寥無幾，更別說扞衛漢室，為國作為了。
故而陳沖總結說，孔子被後世稱為聖人，都尚且教出公伯寮這樣的叛徒，王莽在攝政前名滿天下，卻犯下太阿倒持這樣的罪行，可見專任清議、以德取人是絕不可行的。當下朝廷以才選人，再以功德賞罰之，才是用人的正道。如果世人聽信了所謂才性論之流的謊言，而廢除國家現如今的正道，必然會闖下彌天大禍。而讀過這篇文章後，那些還在堅持宣揚才性論的人，非愚即誣，可謂社稷之大害！
姜維讀完後，心中可謂是糾結萬分。一方面，他深感這篇文章引人入勝，條理清晰，幾乎無法反駁；可另一方面，他又無法接受，畢竟這篇文章本質上是否認了儒學數百年來的“修身齊家治國平天下”的政治理想。而且一旦發表，陳沖幾乎是得罪了所有主持地方清議的郡望高門，定會在朝野引起軒然大波，事情接下來會如何發展，是姜維難以想象的。故而他糾結片刻後，把文章遞還岳父，委婉地勸說陳沖慎重。
但陳沖決心已定，在姜維離開雒陽後的三月，他極為罕見地再度來到太學講學，將這篇文章公之於眾。繼而太學譁然，竟引出一場曠日持久的論戰，一直到陳沖去世，論戰都沒有落下帷幕。當然，這都是後話了。
