在某一年的冬天，雪下得很大，很厚，山裡一個小動物也沒有。小兔子嫌太孤獨，就堆了一個雪人，將自己最愛的胡蘿蔔，還有紅圍脖給雪人圍上，把它看作自己唯一的朋友。
雖然雪孩子不會動，又不會說話，可小兔子還是圍著它又蹦又跳，十分開心。
等玩累了，小兔子回去睡覺，因為太冷了，火爐里加了很多柴，可火越燒越旺，小兔子睡得太沉了，它竟沒有發覺，周圍都被火苗侵蝕，眼看小木屋就要成為一片火海，雪孩子著急極了。
它想大聲呼喊，可它發不出任何聲音，情急之下，它竟生出了雙腿，一把推開小木屋的門，衝進小木屋裡，將小兔子抱了出來。
萬幸，小兔子沒有受傷，等她被抱出來的時候，她還在香甜地睡著覺呢！可火實在太大了，也太熱了，雪孩子看著自己懷中安睡的小兔子，它笑了，卻從眼睛裡流出眼淚來——它的身體一點點融化，一點點消融。
大火過去，山裡又恢復了原來的寧靜，小兔子從夢中醒來，她驚訝於自己怎麼睡在屋外，小木屋早已被燒燬，而自己身下，卻是一灘消融的雪水。
那胡蘿蔔，紅圍巾，還在地上閃閃發光。
——
路辛夷講完了這個故事，偷偷去看子京，只見他早已闔了眼，睡著了。
她吐了吐舌頭，為他蓋好被子，然後乖乖地睡在另一邊。
“怎麼會有大蛇妖喜歡聽童話？”
次日，路辛夷靈脩與日俱增，已經達到了初級殺手的階段，兩人沒了馬，走得更慢了些，她倒是可以憑藉靈力快走，只是子京每每拖了後腿。
想來也非一兩日能到，索性繞了路，去山下的一家鐵匠鋪子，買了把軟劍。
“工欲善其事，必先利其器。你將這軟劍系在腰上，剛好配合你的靈力。”
路辛夷點點頭，又聽子京道：“只不過人劍合一的境界還需要假以時日修煉，你且慢慢鍛鍊吧！記著不到萬不得已的時候，不要暴露會靈脩的事情，就是了。”
辛夷笑道：“當然，《孫子兵法》有云，能而示之不能，用而示之不用。這點我還是明白的！”
子京只覺得這傢伙傻得可愛，他笑著搖了搖頭，從錢袋裡掏出些碎銀子，付給那鐵匠。
路辛夷在一邊伸著脖子嘖嘖稱奇：“鐵公雞拔一毛，難得難得。”
問鐵匠強買了匹快馬，二人乘快馬往環滁山趕去，一路上風過，只見柳樹都抽了芽，已經有細嫩的小花從草叢裡探出頭來，星星點點眨著眼睛，辛夷脫掉了襖子，一甩手將其扔到路邊的大樹上。
子京駕的馬更快了，他在風中笑道：“你現在扔了襖子，萬一春寒怎麼辦！”
路辛夷握緊他環在自己腰上的雙臂：“春寒的時候，我已經到了環滁山，有父親和流章在，還有那麼多故國的將士們在，還愁沒一件襖子？”
子京笑她活得瀟灑，心中也不自覺地暢快了不少：
“你不是很會寫曲子嗎？此刻如此快活，不唱一兩句可惜了！”
“好吧！那我就唱一首《像風一樣自由》吧！跑起來！”
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中！
唱罷了歌，她又不自覺地念了這首楊慎的詞，快風從她耳邊掠過，吹起她耳邊的鬢髮，路辛夷大嘆：
“人生到處知何似，應是飛鴻踏雪泥！
子京，唯願你我一生，都如今日般快活灑脫，一生乾乾淨淨，瀟灑自由！”
一聲快鞭落下，馬兒跑得更快了，子京面色蒼白，卻仍擠出一絲甜蜜的笑，彷彿他從來也沒有如今這般滿足過，從來也沒有如今這般快活過。
環滁山漸漸近了。
等到了山下的時候，裡面山石嶙峋不得近，二人下得馬來，將馬放逐山林，步行入山。
這一片亂石太多，幸有涓涓細流山泉甘甜可口，大喝一通後，正要往前行走，卻猛地從山間蹦出一個人來。
“此山是我開，此樹是我栽……要、要想過此路，留下買路財！”
只見此人個頭不高，不過三尺多高，鬍子也歪著，古樹皮般的面板，一雙小黑眼珠子轉得極溜。
子京攔住正要上前的路辛夷：“這傢伙不是凡人，倒像個山間精怪，你不要驚擾他。”
他上前，行禮後道：“我們兩個出來的急，身上沒什麼銀錢，只我懷中這些，請大王笑納。”
說罷，將錢袋子遞上。那山精怪掂了掂錢袋子，歡喜不少，可並沒有放行的意思，而是向身後吹了個口哨，大聲喚道：
“弟兄們，今兒這兒有兩個活人！”
話音剛落，只見山上的怪樹、藤蔓深處，猛然蹦出無數只獼猴猢猻，彷彿自天而降，密密麻麻地鋪天蓋地而來，只撲向二人。
子京抱過辛夷，將他護在身下，才使她沒受到過分驚嚇。
山精怪叫了一聲停，眾猢猻消停了些，她二人抬起頭看看對方，早已是一副狼狽樣子，頭髮衣衫都凌亂不堪。
山精怪道：“小的們都搜過了，你倆確實沒有私藏。這樣吧，這女的，太醜，你走吧！這小郎君不錯，留下與我做個兄弟！”
“你胡嚼些什麼！”路辛夷上前就欲理論，怎知子京一把拉過她，雙手握住她的肩頭，以一種安慰式的，幾近哀求的語氣，道：
“你走吧，過了這怪石林，就是環滁山，你去那裡，就安全了。你放心，我有辦法對付它們。”
說罷，他向路辛夷笑了笑。
她看了看他，又環顧了四周的猢猻，心知即使自己是一頂一的高手，也未必能全須全尾地逃出此山，心生恐懼與猶豫，但還是搖了搖頭。
子京有些著急，他略帶慍色：“聽話，它們不是好纏的，你快走，到了環滁山，你就安全了。”
她向前走了兩步，但突然又奔回來，揪著他的袖子，道：“你不安全了，我這種踩著別人鮮血的安全怎麼能心安！我和你在一起！”(本章完)
