從匈奴到柔然，又從柔然到突厥，再從突厥到薛延陀，看似漠北這片土地歷經了數次權力更迭，事實上，並未有看上去那般滄海桑田。雖然已經過去了數百年，但是對於當年那一場對於胡人來講算得上恥辱性戰敗的事蹟，依舊在部族之間廣為流傳。
當以房俊為首，薛萬徹、薛仁貴、高侃、李思文、屈突詮、張大象等等唐軍將領，在幾個年老胡族牧民的帶領下，沿著佈滿積雪的崎嶇山路登上狼居胥山的一座聳峙如雲的山峰，目睹數百年前冠軍侯在此登臨山巔、掃蕩胡虜的故跡，各個心潮起伏、壯懷激烈！
登臨山峰，駐足眺望，天高雲闊，四野蒼茫。
冰雪蒼茫的漠北大地在眼前向著無垠的天際延伸開去，耳畔風聲烈烈，似乎依舊迴響著當年先輩英雄們奮勇爭先的吶喊與號角，風雲漫卷之間，似有無數的先烈策馬奔騰、長戈擊敵！
驃騎將軍，勇紛紜，長驅六舉，電擊雷震！
那是大漢民族最崇高的功勳，那是華夏子孫最榮耀的記憶，一代又一代的漢家兒郎追尋著先輩的足跡，用永不衰竭的鮮血和勇氣，向著塞外的胡虜發出永不屈服的抵抗。
而今，狼居胥山就在腳下，昔日的英雄已成傳說，但是漢家永不彎曲的脊樑，代代相繼，薪火傳承！
拔灼很有“帶路黨”的覺悟，提議可以再次豎起一塊石碑，勒功於其上，以為萬世傳頌。
但是被房俊拒絕。
正如之前在鬱督軍山的理由一樣，房俊不認為自己這個穿越者的功績能夠與那些絕盪風雲、開天闢地的先輩們相提並論。對於那些先輩，他有著一個後世子孫虔誠而孺慕的敬仰，若是自己的名字留在先輩們的石刻旁邊，這是一種對於先輩的侮辱。
或許有朝一日，他能夠兵臨阿爾卑斯山，飲馬多瑙河，才可以肆無忌憚的誇耀一番……
不過房俊也因此來了興致，在等待朝廷對於漠北的決策抵達之際，閒極無聊，又率領兵卒瞻仰了霍去病在姑衍山的封禪之地，意興未消，策馬馳騁一路向北，越過冰天雪地的原野，直抵煙波浩蕩的瀚海，領略一番一千多年前的貝加爾湖風光……
《漢書霍去病傳》曰：“驃騎將軍去病率師躬將所獲葷允之士，約輕齎，絕大幕，涉獲單于章渠，以誅北車耆，轉系左大將雙，獲旗鼓，歷度難侯，濟弓盧，獲屯頭王、韓王等三人，將軍、相國、當戶、都尉八十三人，封狼居胥山，禪於姑衍，登臨翰海。”
追尋著冠軍侯的事蹟走了一遭，的確是快意非凡！
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長安。
將重傷未愈的夷男可汗於契可勒安置好，李二陛下揉了揉發脹的太陽穴，又召集一種文物大臣，在兩儀殿內議事。
所議之事，自然是關於漠北之決策。
先前房俊送回京中之戰報，已然建議朝廷在漠北設立瀚海都護府，管理自漠南直至瀚海的廣袤地區。這個建議得到了數位宰輔的認同，所慮者，只是這個瀚海都護府的大都護人選而已。
長孫無忌倒是建議直接由房俊來擔任，他的理由很充分，整個漠北都是房俊一刀一槍打下來的，這份功績直追竇憲、霍去病，乃是大唐的“封狼居胥、勒石燕然”，其光耀之處冠蓋大唐，無人能出其右，即便是當年奇襲陰山覆滅突厥汗國的李靖都相形見絀，正該由他來擔任這個大都護，掌管這方圓數千裡面積僅只是稍稍小於大唐本土的廣大地域，一則酬功，一則安民，沒人能比房俊更合適。
但太子殿下予以激烈反對。
此事只好暫且擱置，事後亦有多方勢力對這個大都護的位置進行角力，明裡暗裡好一番爭鬥，只是李二陛下沉默未決，拖延至今。
眼下連夷男可汗都被俘虜了，或許明日醒來便會傳來薛延陀徹底覆亡之訊息，這個都護府的設立便不能再拖延了，必須立即搬上日程，斟酌整個衙門的大小官吏人選，即刻開赴漠北，接管這一片區域。
李二陛下飲了口茶，望著殿上諸位臣子，沉聲道：“對於漠北設立瀚海都護府一事，諸位愛卿，可有不同意見？”
事情到了迫在眉睫的時候，自然要快到斬亂麻，但李二陛下依舊條理清晰，先從根本上解決大方向的問題，然後在層層遞進，免得大家為了各自的小算盤將局面攪合得亂七八糟。
眾位大臣相互看了一眼，齊聲道：“臣等並無異議。”
只是早就確定下來的，自然不會有人這個時候跳出來反對。
李二陛下頷首，道：“很好，既然如此，此事便已經確定，效仿安西都護府，設立瀚海都護府與單于都護府，二者以磧為界，磧北鐵勒諸部盡歸瀚海都護府，管轄地自陰山以北直抵瀚海，磧南突厥餘部則歸單于都護府……大都護品階為從二品，朝廷銓選之後赴任，五年一任，任滿考核，再定去留。”
眾位大臣盡皆沉吟。
單于都護府在薛延陀大軍入寇之後，便已經形同虛設，大都護阿史那思摩在薛延陀兵鋒之下狼狽逃回雁門關，至今還在雁門關養傷，前些時日更是上書皇帝，請求卸去官職，回京養老……
這位突厥“金狼家族”阿史那氏的子孫，大抵是在長安享受慣了聲色犬馬榮華富貴，對於邊塞的寒風苦雪早已厭倦，見到薛延陀人的鐵騎便嚇破了膽，早已不復其先祖戎馬邊塞、馳騁草原的雄風。
只願在長安當一個富貴閒人，縱情聲色……
反正不是自家的孩子，這般沒有上進心的墮落表現，沒人會痛心疾首的直斥其非，反而因為阿史那思摩的“致仕高老”空出來一個單于都護府大都護的位置，而各有謀算。
相比於苦寒之地的漠北，水草豐美的漠南之地因為地近雁門關，素來便是關中的北邊鎖鑰，亦是“北魏六鎮”的起家之地，關隴貴族對這個位置可謂虎視眈眈，當仁不讓。
長孫無忌瞄了一眼李二陛下，開口說道：“老臣以為，這瀚海都護府大都護的人選，不如由駙馬都尉、太常少卿蕭銳擔任為好。”
“嗯？”
李二陛下劍眉一挑，對於長孫無忌的這個人選有些意外，問道：“輔機推舉蕭銳，是何道理？”
長孫無忌道：“蕭銳乃是襄城公主駙馬，皇家貴戚，又是宋國公之後，國之幹臣，忠誠、能力，盡皆毫無問題。先前蕭氏子弟蕭嗣業與房俊裡應外合，上演了一出苦肉計，最終以‘死間’的方式襄助房俊大破薛延陀，俘虜夷男可汗，鼎定漠北之局勢，可謂功莫大焉！只是可惜身死胡虜之手，烈士碧血，天泣其悲！這份功勳不可埋沒，正可由蕭氏之子弟予以承繼，方可不愧忠臣之英靈！”
他這是抬出來蕭嗣業的事蹟，認為理當由蕭家來享受這份榮耀。
這本沒有錯，蕭嗣業已死，他所立下的功勳，自當讓自己的家族承受實惠，然而……
李二陛下就好像吞了一隻蒼蠅一般，噁心得不行。
忠誠？
娘咧……
老子恨不得將那逆賊千刀萬剮，現在居然還得一次又一次的吹噓其“忠誠”？
真是豈有此理！
然而再是噁心，當初將蕭嗣業“洗白”之後樹立為忠臣烈士之典範，乃是出自於他的主意，眼下看看效果還不錯，不知道感染了多少熱血兒郎憧憬著能夠上陣殺敵以死報國，難不成現在還能反口？
自己做的餅，哪怕有毒，含著淚也得嚥下去。
只是心裡難免不甘……
憑什麼一個背祖棄宗、通敵叛國的逆賊，還能夠蔭萌家族？
李二陛下眼珠轉轉，看了看蕭，沉聲問道：“宋國公，以為如何？”
他不問旁人，單問蕭，這就別有深意了。
