說著，她還極為誠懇地眨了下眼。
李玄胤冷嗤，鬆了手，懶得再去看她，下巴朝那託碟抬了抬，“去把衣裳換了。”
婉芙爬出來，雪白玲瓏的玉足，踏在御階之上，往上，是一雙纖細的小腿。婉芙看似削瘦，除了衣裳，身材卻是窈窕有致，豐盈多姿。
她扯了把避身的龍袍，後者卻漫不經心地看她，手掌抓住了龍袍一角，有意折騰，輕飄飄道：“朕的龍袍，也是你能穿的？”
婉芙氣鼓鼓地瞪了李玄胤一眼，“皇上給嬪妾穿的還少嘛？”
李玄胤故意沉思一番，眼皮子掀開，朝她睨過去，“朕這回不允。”
美人總是賞心悅目，像婉芙這般嬌媚的女子，世間難尋出第二個。
婉芙赤身站到御案上，許是羞赧，那雪白的肌膚，通身生了一層緋色，如含苞盛放的嬌豔海棠。
李玄胤眼眸晦暗，指骨有一搭沒一搭地叩到案上，眼神直勾勾地覽過女子姣好的身段，從不清白。
……
晚膳時，婉芙忽然想吃旋切魚膾。這道生魚，是餘府上一個廚娘從老家學的，阿孃吃不得生，整個餘府，只有小舅舅和她吃的不亦樂乎。
這般想著，婉芙愈發想吃，喚來千黛，問御膳房可會做這道菜，千黛狐疑地搖了搖頭，“主子從何處得來的吃法？奴婢從未聽說魚還能生吃。”
婉芙一時無言，幸而她幼時跟著小舅舅看過廚房的做法，約莫還記得起來。一刻鐘後，她寫完方子交由秋池，讓她去拿給御膳房。
秋池在御膳房當差已久，還從未聽說過有做生魚的法子，不禁訝異。
“主子確定，這生魚當真能吃？若是吃壞了主子可怎好？”
婉芙被她再三問得煩了，推了推秋池的腰，“讓御膳房多做幾碟，你也嚐嚐，屆時就知道能不能吃了。”
秋池最是貪嘴，一聽主子這般說，立馬升起笑顏，“奴婢這就去。”
將要掀簾時，婉芙攔住她，秋池狐疑地蹙眉，只聽主子道：“多做幾碟，給吟霜齋和凌波殿都送去一份。”
莊妃娘娘是越州人氏，大抵也會喜歡。就是不知陸貴人喜不喜這口味，多送一份總歸是沒錯。
秋池沒走多久，婉芙就向窗外看了兩眼。
入了冬，庭院的碧桃謝了，剩下光禿禿的枝杈，仰頭便是這皇宮的四方天地。她進宮也有大半年了，竟習慣了這日子，大抵是在皇宮裡住著，雖危機四伏，卻遠比寧國公府舒坦吧。
“鹹福宮可有什麼動靜麼？”婉芙下巴搭著手臂，趴在半開的小窗上，身上裹著狐裘，足以擋住吹進的寒風。
她眸子清淡，看起來漫不經心。
千黛怕凍著了主子，在炭爐裡多夾了兩塊銀絲炭，聞聲動作頓了下，側眸看了眼趴在小窗前，漫不經心的主子，分明是愉悅的眉眼，卻透著淡淡的哀傷。
她沒忍心再看下去，“江貴嬪失了龍嗣，在宮中修養，倒是安靜許多。”
婉芙什麼也沒說，抬眸望著樹梢潔白的雪。
幼時冬日裡，阿孃最喜抱著她在院裡堆雪人，給她裹得圓乎乎的，小舅舅嘲笑她像一團胖球，非要招惹她哭個不停，下場是遭到幾個舅舅的暴打，捂著腦袋在院裡繞圈跟她道歉。
婉芙閉了閉眼，深吸了口氣，轉過臉，眸子彎著，“我都餓了，快去看看秋池怎麼還沒回來。”
那張嬌媚雪白的臉，眸光依舊，仿若無事發生。
……
泠才人是皇上新寵，泠才人提的要求無人敢不應。但這生魚的做法委實古怪，御膳房搗鼓了整整大半個時辰，才堪堪做出四碟。
秋池眼瞅著快過了晚膳的時辰，心下著急，連連催促宮人裝好，小心地將食盒護在懷裡，回了金禧閣。
上京到越州路遠，婉芙嚐了一口，滋味與越州時相差甚遠，勉強入口。她吃一口就不想再吃，秋池津津有味吃著自己那一份，婉芙喚她過來，秋池嘴邊還有生魚的肉片。
婉芙抿唇一笑，喚千黛趕緊給她擦擦，讓人瞧見了，不知道的還以為她這金禧閣吃不起飯了。
千黛指尖點到地方，秋池舌尖一抵，將那生魚片吃進了嘴裡，“主子，這生魚還真好吃。”
婉芙興致缺缺，“較越州的差遠了。”
面前的碟子只動了一口，她眼瞟到秋池雙眼放光地看著跟前的旋切魚膾，她眼睛轉了下，指尖點了點碟沿兒，秋池迫不及待，“主子不愛吃，就賞了奴婢吧。”
婉芙沉吟稍許，眼眸一挑，在秋池殷切的期盼中說道：“裝好了，送去御前。”
“好！”秋池壓根兒沒聽清婉芙說什麼，正要去拿，反應過來，直接愣住，“啊”了聲，“主子，這……您不是吃過了。”
婉芙瞥了瞥乾淨的碗碟，“我就動了一筷，你不說，皇上怎麼知道。”
旁人都到御前送過精緻的糕點羹湯，唯獨她沒獻過這殷勤。御膳房做了這麼久，鬧得動靜也大，她送了吟霜齋，送了凌波殿，若是再不送去御前，確實有些說不過去。御膳房做了那麼多，她只用過一小口，皇上應當看不出來吧。
……
乾坤宮
正殿議事的朝臣方才散去。
李玄胤靠坐著龍椅，指腹壓了壓眉骨，眼底疲乏。
陳德海小心翼翼地上前進茶，快到年關，前朝又是一攤子爛事。昨夜皇上近子時才歇下，他實在看不過眼，即便皇上勤政，也不該這般勞累身子啊。
身為御前的掌事太監，太后離宮前就敲打過他，照顧好皇上，莫要讓皇上過於操勞政務，累壞了身子。可他倒底是個奴才，在這事上，哪有說話的份。
“皇上，奴才讓御膳房傳膳吧。”
他候在外面，不知道皇上要與朝臣商議政事到何時，若非到了寒冬，晚膳晾在外面冷了，他倒想一進門就把晚膳端進來，不然，皇上怕又是以不餓為由將他打發。
如他所想，這句話落，皇上就斜睨了他一眼，眼神不耐，似是在說他怎麼這般多話。
陳德海苦笑著低下頭，非他有意多嘴，只是他不提，皇上是半點不拿自己的龍體當回事兒。
這時，看門的小太監進來，手中提了個食盒，福禮道：“皇上，金禧閣泠主子送了晚膳過來。”
陳德海無聲看了皇上一眼，李玄胤姿勢不變，眉宇卻挑了下，陳德海分明看見皇上面上一閃而過的愉悅，心中感嘆，論讓皇上舒心，還得是泠才人。
他極為合君王心意地問了一句，“泠主子可一塊兒來了？”
那小太監不明所以地搖了搖頭，“泠主子吩咐宮人送的，並未親自來。”
陳德海倏然噤聲，恨不得打一巴掌自己這張多事兒的嘴，這大冷的天，依著泠才人那般嬌氣的性子，沒有儀仗也不會親自過來。才人位份是沒有儀仗的，除非皇上為泠才人提品階，或者親自去一趟金禧閣。皇上後午召見了豫北王，這空擋是過不去了。
果不其然，皇上臉色淡了下來，他忙出聲讓那小太監將食盒放下，再遣他去御膳房端些熱羹到乾坤宮。
陳德海很有眼色地開啟食盒，這泠才人可不常往御前送吃食，正想著這回做的是什麼湯，結果入目的是一碟擺得齊齊整整的魚片，雖擺得精緻，貼著幾朵梅花裝飾，賞心悅目，但這魚片瞧著，好似是……生的？？！
“皇上……”
陳德海真不知泠才人這又是唱得哪一齣，竟敢往御前送生魚。
李玄胤掃了眼，眉心微動，冷嗤了聲，卻沒讓陳德海將那生魚端出去。
……
這夜皇上未進後宮，婉芙倒不在意皇上召哪個嬪妃侍寢，只要她在寧國公府徹底沒落之前，受著榮寵就夠了。
從前她想著，為餘家報了仇，便沒了那個對皇上虛以委蛇的心思，如此在宮中過活著，也不是不好。可後宮沒有龍裔傍身，日子總歸艱難些，她吃多了苦，覺得無所謂，卻不能苦了跟著她，貼心侍奉的宮人。
何況當下後宮這些個受寵的，早將她當成了眼中釘，肉中刺，她不想爭，那些人怕也不會放過她。陸貴人說的對，她該想想龍裔的事。
婉芙撫住平坦的小腹，這子嗣是個緣分，趙妃跟了皇上那般久，也不曾聽說有孕，還不敵侍寢一兩回的陸貴人和許答應。
求，是求不來的，不如順其自然。
婉芙斂下眸，眸中劃過一抹不易察覺的複雜，往昔，歷歷在目。
“日後哪個混小子想搶走我們寶貝窈窈，得問問舅舅們答不答應……”
“窈窈，你少於那高家的混蛋來往，他最是風流，專門招惹你這樣單純的小姑娘，下回他再來，看三舅舅和小舅舅不打斷他的腿！”
“大哥，你別教窈窈這些個規矩，要那些端莊淑女模樣做甚？有咱們護著，在這越州城，誰敢對窈窈不好。”
“主子？”
已是深夜，千黛見寢殿燭火亮著，以為主子要喚她，問出一聲。
婉芙擦掉眼角的淚，翻過身，衾被蒙過頭頂，“將燭芯剪了吧，亮得刺眼。”
……
翌日問安，趙妃閉門不出，江貴嬪落胎，這坤寧宮內殿倒是照以往安靜。婉芙與陸貴人同坐著，過了時辰，皇后便遣人散去。
婉芙與陸貴人同出了宮門，兩人沒走出多遠，跑過來一個小宮女，將二人攔住，那小宮女先有禮地福了福身，接著道：“二位主子，許主子邀主子們去望月臺一賞金燈花。”
兩人互看了眼，彼此都不想去湊許答應這個熱鬧。陸貴人有孕時小心翼翼護著腹中龍裔，吟霜齋的門都沒出過，末了，還不是遭人算計，險些沒了性命。這許答應是半點不怕腹中龍裔出事，竟這般張揚，敢邀妃嬪們去望月臺賞花。
婉芙斂了斂眸子，先道：“你去回許答應一聲，我與陸貴人身子不適，就不過去了。”
“泠主子這是何意？許主子好心邀請，泠主子為何再三推辭，是見不得許主子有了龍裔麼？”那小宮女牙尖嘴利，處處機鋒，許答應得勢，這底下的人也跟著張揚起來，都不是省油的燈。
婉芙冷下眼，手腕忽被人按住，她疑惑地側眸，陸貴人出手要比她快，一巴掌扇到那小宮女臉上，“放肆！誰叫你的規矩，敢跟主子這種語氣說話。”
陸貴人出手得重，打得那小宮女好半晌才緩過神，陸貴人位份雖高，在後宮卻不受寵，她從沒正眼看向陸貴人，態度甚是敷衍，捱了這一巴掌後，好似欺軟怕硬，才緩過心神，垂下腦袋，掉兩滴淚，再不甘願，在主子面前都得低頭，誰讓她是個奴才。
“貴人主子恕罪，是奴婢蠢笨無禮，貴人主子息怒。”那小宮女臉火辣辣得疼，緩了會兒，才繼續道：“非許主子擅作主張，只是皇上答應過許主子，待金燈花開，便與主子同賞。主子在坤寧宮問安，正是金燈花開時，主子才邀各宮小主們同賞。”
婉芙瞭然，許答應好不容易懷了龍裔，必要炫耀一回，尤其是皇上到場，給足了她體面，她又怎會輕易放掉這個爭得榮耀的機會。
既然皇上也在，她們便不好不去了。
那小宮女給二人引路，到望月臺時，已到了大半的嬪妃，皇后也在這，許答應一人又是說又是笑，花枝亂顫，任誰看不出她的心思。
婉芙與陸貴人給皇后見了禮，兩人默默退到後面，這日是許答應的主場，她懷著身孕，旁人就是再瞧不上她那個得意勁兒，也不會去出這個風頭。
金燈花在宮裡是稀奇物，紅豔豔的一簇，開花時不見葉，生葉時不見花，因難得，又稀罕不好養活，內務府一年也只養成這一盆。
許答應撫著小腹，盈盈一笑，“耽擱各位姐妹的事了，只是皇上賞了我這盆金燈花，我也不好一人獨享，才將各位了姐妹聚到一處，料想姐妹們也是沒見過，可以一飽眼福。”
這話聽著刺耳，好似整個後宮裡只有她得寵。若非她走運有了龍裔，皇上怕是連她是誰都不記得。她竟還在這沾沾自喜，絲毫不知收斂，簡直是小人得志！
終於有人忍不住出來嗆聲，“許答應倒是好心，不過這金燈花早不是什麼稀罕物，許答應竟還這般在意，真是夠小家子氣了。”
婉芙眼睛一動，朝那說話人看去，竟是璟嬪。璟嬪在後宮裡一向安分，除卻先前那樁野貓的事，璟嬪再沒鬧出風波，安安靜靜，像沒有這個人。
許答應聽出話中的擠兌，她出身不低，可在後宮一眾官宦世家嫡女中，就尋常了些。璟嬪育有一女，品階要比她高，許答應心中有氣，卻說不出一句反駁的話。因為這金燈花，她確實從未見過。
許答應攥緊了手心裡的帕子，她沒見過又如何，後宮裡不知多少人也沒見過。這是皇上給她獨有的榮寵。
她冷哼出聲，仗著有著身孕，並沒將璟嬪放在眼裡，畢竟璟嬪膝下只有一個公主，而她腹中懷的還不知是男是女。她巴望著是個皇子，日後也有一分希冀。
她回之一笑，道：“璟嬪姐姐說得對，是嬪妾小家子氣了，只是皇上所贈，嬪妃總歸是要珍惜著。”
“旁人也沒少得皇上賞，都不見將賞賜如許答應一般，大張旗鼓地叫人觀賞。皇上待許答應還真是與眾不同呢！”又有一人陰陽怪氣懟了回去。
是璟嬪身邊的劉寶林，婉芙微微凝眉，劉寶林這是做什麼，回嘴許答應，對她有什麼好處。
