他拉過她的手來，根根用茶水洗淨了，再拿帕子擦乾。沈清棠懶得躺在榻上，任他伺候，連眉眼都是倦怠的。
“妹妹既累了，便早些睡吧，我出去交代她們不要進來驚擾妹妹。”
她翻過身，隨意“唔”一聲便算是應下。再聽他出去撩簾，喚來丫鬟低聲交代，而後又寂靜下來，月清無聲。
沈清棠睜開眼，方還懶散疲倦的眼裡清清明明。
翌日早起，采薇進來伺候，瞧見滿榻狼藉，不由咋舌，將訝異止在嘴邊，自覺去櫃中取藥出來。
是避子藥。
沈清棠前段時日讓她出府偷偷買來的，以備不時之需。
“不必。”
沈清棠坐去鏡臺前梳髮，面色沉靜如水。
裴琮之並未碰她，她說不想服避子藥，他便用別的法子，總歸是事事順她心意。
采薇過來服侍她洗漱穿衣，問道：“姑娘今日還去聽禪院嗎？”
“不了。”沈清棠道：“昨日瞧著祖母精神甚好，今日就不過去了。”
她一門心思在銜雪院裡繡嫁衣，午後正寂靜，幾個丫鬟都在屋子裡杵著腦袋打瞌睡。沈清棠繡了半日也有些乏，準備起身去裡屋躺躺，就聽外面傳來喧鬧嘈雜聲。
蒹葭睡得淺，當即驚醒，出去看了回來對沈清棠道：“姑娘，是西院的三少夫人跑了出來，她院裡的丫鬟跟到這兒來了。”
沈清棠出門來看，果然是曹辛玉。
她瘋瘋癲癲，懷裡還拿枕頭包了個襁褓抱著，一時痴笑，一時癟嘴哭。披頭散髮，不成人樣。
身旁跟著的丫鬟一直哄她，“少夫人，我們回去好不好？三公子還在西院等我們呢！一會兒等不到少夫人，三公子該急了。”
曹辛玉現在心智如同三歲稚童，哪裡聽得進去。
“不要！”
她掙脫開丫鬟，抱著襁褓往前跑，想要甩掉她，卻沒留神腳下被石階絆住，整個人都摔在了地上，連帶著手裡的襁褓也摔了出去。
“啊……我的孩子……”
她驚呼，連滾帶爬跑過去，襁褓已經被人撿起。
“你不許搶我的孩子！”
曹辛玉從沈清棠手裡一把搶過襁褓，她已經識不得沈清棠了，只顧埋頭咿咿呀呀地哄襁褓裡並不存在的孩子。
跟著她的丫鬟趕緊過來，忙不迭向沈清棠道歉，“對不住，姑娘。一時沒留神，叫三少夫人跑了出來，驚擾了姑娘，奴婢該死。我這就將三少夫人帶回去。”
“不妨事。”
沈清棠看曹辛玉這副模樣，微微蹙眉，“她這是怎麼了？”
丫鬟回話，“三少夫人自回來後便是如此了，每日抱著枕頭說是她生的孩子。大夫來瞧，說是之前落了的那個孩子刺激到了她。”
丫鬟神情頗是唏噓。
曹辛玉眼下這副模樣，好是好不了了，只能是多加看護著，終此殘生罷了。
丫鬟哄著曹辛玉回去，她抱著襁褓，痴痴傻傻地跟著走。走到月洞門，忽然回頭，看著沈清棠。
“嫂嫂？”
沈清棠嘗試著喚她，有那麼一瞬間，她覺著曹辛玉已經好了。
——那眼底清明透亮，宛如常人。
可是很快，她便又回過頭去，抱著襁褓搖搖晃晃地走，嘴裡不時呢喃著什麼，漸漸遠去。
夜裡裴琮之過來，自然知曉了此事，不免交代沈清棠，“往後西院裡你別過去，她現在神志不清，當心傷到了你。我已交代了那邊的丫鬟，也加強了守衛，往後她不會再過來驚擾妹妹了。”
沈清棠點點頭，又問他，“嫂嫂從此便就這樣了嗎？”——一輩子渾渾噩噩度日。
“應該吧。”裴琮之語氣極其冷漠，“這也算她自食惡果，與人無尤。”
又看她，“妹妹今日是怎麼了？”
他覺得她有些不對勁。
“沒什麼。”
沈清棠搖搖頭，她想起了從前跟著曹辛玉的那個丫鬟，自三月後便再沒瞧見過她，於是問他，“今日跟著嫂嫂的那個丫鬟倒是臉生，她從前身邊跟著的那個桐秋呢？”
裴琮之沒答，只順手摟過她，埋首在她頸間，分外纏綿，“妹妹怎的只關心旁人，一點也不關心我。我今日可是一下值就來瞧妹妹了，還沒來得及用膳呢！妹妹陪我用些可好？”
“她是那時哥哥安排在嫂嫂身邊的人吧？”
沈清棠語氣平平靜靜，“那些話，是不是就是她傳出去的？”
曹辛玉未必有那樣聰慧，就算有，也未必有那樣狠毒。畢竟她們沒有那樣大的仇怨，非要置沈清棠於死地不可。
倒是裴琮之，存了心要將她逼進絕境，要她去求他。
“妹妹當真是聰慧，什麼也瞞不過妹妹去。”
裴琮之幽幽嘆氣，仍是摟抱著她，“可是……我們就要成親了，從前種種，妹妹就當忘了吧，可好？”
“我們從頭來過。”
沈清棠沉默不言。
當真能從頭來過嗎？
晚些時候，裴琮之再將她推去榻上，費盡心力來討好她。沈清棠卻始終平靜，提不起半分興致。他們之間阻隔著千山萬水，鴻越不過去。
他自然察覺出她的抗拒，湊上前去親吻她，“妹妹怎麼了？一直心不在焉的。”
她眉眼淡淡，看著他，“桐秋是不是死了？”
她瞭解裴琮之，手段殘忍且不留底線。那桐秋想必早已凶多吉少。
裴琮之靜靜看著她。
他耐心終於耗盡，眉眼間的溫情褪去，只剩下深沉沉的眼，隱隱逼迫，“妹妹一定要為著一個不相干的人與我置氣？”
桐秋因他而死，他卻說她毫不相干。
人命在他面前，微如螻蟻。
沈清棠閉上眼，不再多言。
這冷淡的態度徹底激怒了他，也再無興致，索性翻身下榻，冰冷冷拂袖而去。
是清冷冷的夜，月光和門上新掛的珠簾一同細碎落下，嘈雜生硬的響。
裴琮之再不來銜雪院。
丫鬟在旁瞧著，都知他們是起了齟齬，只是哪個也不敢來勸。沈清棠面上瞧著溫溫柔柔的，心裡的主意卻是大得很，相處久了，也知道她不似表面那般平易近人。
只有采薇，自幼和她一同長大，情分不同尋常。
