“‘帷薄之外不趨，堂上不趨，執玉不趨……堂上接武，堂下布武。’……嗚哇！饒命啊輕點！”
清晨的卯時六刻，顧小燈趴在一間修行用的靜室裡，一邊斷斷續續地背《禮記》一邊眼淚打轉。
他趴在烤雞架似的竹床上，兩個據說是鍛體師的師傅正站在他兩邊，一個摁著他，一個攥起了他的兩條胳膊，正在用巧勁一寸寸地拉扯。
這叫拉骨，字面意義上的意思，拉多了能長高。
但是疼。
“忍忍就好了。”祝彌半跪在他的竹床前，拿著汗巾輕輕地擦拭顧小燈滿臉的冷汗，“您的身量不足，現在是在用外力助你拔節，以免您以後長不高。以後每天清晨堅持如此小半時辰，半年後就可以結束，半年匆匆，您忍忍就過去了。”
顧小燈聽到這疼死人的拉骨行動要持續這麼久，差點哭暈過去：“別啊別啊！祝大哥我求你了，行行好別拉了，我可以不用長太高的，我當一個小矮子就夠了……！”
鍛體師拉他兩條腿去了，顧小燈又是一陣嗷嗷慘叫，感覺都聽到了自己的骨頭嘎啦嘎啦響的動靜。
他控制不住地掙扎起來，眼淚花隨著晃動甩出去濺到祝彌臉上，但祝彌不為所動：“對不起，表公子，這事您無法拒絕，這是王爺和王妃特地交代過的。這隻能怪那收養你的平民剋扣了你的伙食，才致使你的身體得不到足夠供養，長成這副單薄瘦小的模樣。”
顧小燈相對於同齡人確實瘦小，但那不是吃食不夠，他自有記憶以來就沒有餓過肚子，他之所以小小一隻，是因他七歲前被當做藥人餵養在水缸裡，鮮少走動。
拉骨拉得他淚流滿面，但他還是攢起力氣分辨：“不是的，你別胡說，我瘦小有瘦小的原因，才不是你說的剋扣！都說半大小子吃死老子……義父寧可短了自己的也不會空了我的，他從來沒有虧待過我，連重話都沒有對我說過，他對我可好可好了……”
祝彌搖頭，只覺得顧小燈應了一句被人賣了還幫著數錢的老話。
顧小燈掙扎無果，在骨頭的咔嗤咔嗤聲裡認栽，他哭哭停停地哄著自己，揹著書轉移注意：“‘室中不翔，並坐不橫肱。授立不跪，授坐不立……’”
當真是可憐兮兮。
好不容易熬過了半個時辰的拉骨，他癱軟在竹床上抽噎：“總算是結束了嗚嗚嗚！”
結果後頭還有更疼的等著，兩個鍛體師退下了，四個練舞師進來了。
沒過一會，他就被架起來壓腿下腰，趁熱打鐵地錘鍊身體的柔韌性。
顧小燈哭得一抽一抽：“不是不是，我不明白，拉骨是讓我長高點，練舞是要幹嘛呀？我不能不長高，還不能不跳舞嗎？”
祝彌袖手在一旁監督，耳膜被顧小燈的聲音震得有些嗡嗡作響：“是的，您不能不練，舞蹈也是一項禮儀，旁人都學過了，您既是表公子也不例外。正因您以前沒學，現在年紀大了，如今才會艱難，您努力忍一忍，堅持一陣子就好了。”
顧小燈想說的話被練舞師進一步的壓柔韌打斷，驚恐地感覺身體四分五裂，哭得涕泗橫流，再話癆不能了。
壓了約一個時辰，練舞師們結束調|教，跟著祝彌退出靜室，彙報對顧小燈的看法：“祝管事，表公子適合練舞，身體比常人柔軟了許多。”
“全都確定？”
四個練舞師都點頭，祝彌就不再多問，心裡記了一筆，舞是娛情之術，侍上之技，確實適合顧小燈。
他太笨，太慢，這個年紀接受世家的薰陶已經太晚了，註定文不成武不就。
倘若他又蠢又醜，那便可以直接放棄，丟到外頭的莊子裡自生自滅，可他即使又瘦小又黑黢黢，那張臉也能看出來生得過於標緻。
好的相貌是一項置換資源。長洛貴胄多，不拘男女，往後找一個既能和顧家結盟又能中意顧小燈的人不會太難。
給他擇一個好去處，好倚仗，就是鎮北王夫婦給這個令人如鯁在喉的親生子的寬待了。
祝彌回靜室時，看到顧小燈紅著眼尾鼻尖趴回竹床去哎呦叫喚，就走到他跟前講吓午的安排，待他晌午休息好了，下午要修習其他的娛情技能。
顧小燈吸吸鼻子：“都好，放過折騰我的身體就好了，昨天騎馬還沒緩過那股痠疼的，剛才我的魂魄都要被擺弄到出竅了。”
“辛苦了。”祝彌不走心地哄他，“忍一時就過去了，您看，現在就好了。”
顧小燈小臉苦哈哈的：“其他幾個兄弟姐姐也都弄過這些嗎？拉骨拉筋一套下來，小命真是飄走了。”
“拉骨都有。”
“跳舞的也是嗎？”
祝彌會敷衍他，卻不大會對他撒謊：“除了大小姐，其他四位都是淺嘗輒止地學個皮毛。”
顧小燈好奇心來勁了：“為什麼啊？”
祝彌沉默了片刻，依舊面癱：“公子小姐們學什麼傍身之技，以及學到什麼程度，那都是王爺和王妃的考量。”
他想說他不知道，可惜他又不是一無所知。他隨侍過的大小姐顧仁儷是顧家錘鍊出的完美待嫁作品，原本大抵是想獻給皇家，後來被前來和談的北戎皇子看中，她便成了出塞和親的不二人選。
祝彌以為顧小燈會繼續喋喋不休地追問，但他好一會沒吭聲。
“您不繼續問了？”
“看你有些難過……就不好意思問你的傷心事了。”
祝彌一瞬脊背悚然，一張臉還是慣性了的常年面癱，心中惶惑且不信：“表公子說笑了，只是在回答您的問話罷了，我沒有任何難過。”
顧小燈還殘存著紅意的明亮眼睛看著他，祝彌驀然覺得自己像是真被挑燈挑破了暗處痛處，連忙起身避開了他的目光，惶然於可能會在顧小燈那裡聽到一些不願意聽的天真話。
但顧小燈改口了：“噯，是我搞錯了，是我自己在難過，因為我的身體真的很不好受哇！祝彌，你幫我看看，我的手筋腳筋真的沒斷嗎？疼死我了。”
祝彌風聲鶴唳的警惕才消散開來，乏味地勸慰著他，挨近時發現顧小燈的手腳微微發顫，大抵是疼得不清的。
他哼哼唧唧，倒沒有再哭，就是正常撒嬌，求哄求關注。祝彌不理解，除了張等晴沒有人會去哄他，他怎麼還能習以為常地隨時隨地撒嬌。
需知張等晴哄不了他太久。
下午顧小燈的功課是樂器彈唱，樂器需薰陶，這一塊他完全是個剛上手的呆瓜，撥張琴亂得像上鍋的螞蚱，但他的音準極好，跟著樂師吟唱了幾首樂曲，很快就唱得有模有樣。
樂師只提他的缺點：“表公子，您剋制一下，不要太開心了，凡曲都有情緒，您唱任何一首都是欣然的，曲韻太單薄了。”
顧小燈摸著琴笑道：“世上曲子那麼多，我可以一直唱喜慶的啊！”
樂師有些不悅地搖頭：“長洛高門之中，樂曲應酬的主旨多兩類，一是以塞下曲為主的戰歌，一是以長幹行為主的戀歌，前者悲壯，後者輕愁。您所說的喜慶曲風，那是低門小戶的民間草莽熱衷的，不為高門顯貴所喜的。”
樂師讓顧小燈嘗試著轉變情緒，把傻樂轉變成豪邁或者悲傷，顧小燈越想表演越覺得奇妙，雖說刻意回想些難過事假裝悲哀也不是不行，但表演時就像癢癢肉一直被戳。唱來唱去還是像樂師批評的，不夠宛轉，不會收斂，歌聲裡只有土氣的開懷，而開心是土的，他就不懂了。
等到課罷，回去的路上他問祝彌：“樂師說的我不理解，是人不都有喜怒哀樂，怎麼高門只要悲壯和憂愁的曲子，開心在這裡犯律法啦？”
“傳統如此。”祝彌沒有回答太多，“以後您就明白了。”
顧小燈聳聳肩應了聲好吧，拖著折騰過半天的身體回去，夕陽灑了滿地秋草，他看到張等晴在階下等著，喜笑顏開地馬上跑過去了。
祝彌稍落後幾步跟著，看他跑去迫不及待地抱住張等晴，人前就忍不住擁抱蹭腦袋，什麼禮儀規矩，全拋之腦後。
他開心得簡直叫人嫉妒。
＊
晚上吃完飯，逮著不多的相處時間，顧小燈委屈兮兮地和張等晴抱怨上午的鍛體，張等晴聽得臉色不好：“這都什麼功課？晚上我去問個明白！”
顧小燈霎時不委屈了：“咿，哥你去哪問？別麻煩了。”
“不會，就是和其他顧家人打聽打聽，交給我就是了。”張等晴心疼地順他後背，“昨晚我剛打聽到個事呢，再過十來天，八月初三和初四是你二姐、世子哥的生辰。”
顧小燈脊背一下子直了：“等等等等，二姐三哥就差了一歲，他們生辰怎麼會這麼接近？”
“你三哥不足月，就一早產崽。”
張等晴昨晚也是這麼問顧平瀚的，仗著對方對他口中的民間自由生活感興趣，講一句問兩句，顧平瀚有時回答，有時又會假裝木偶悶不吭聲。
顧小燈呆了呆：“他們生辰，我們是不是要準備什麼慶生的禮物？”
張等晴立即蒼蠅揮手：“你有什麼？別整這死出，我就是把有這回事先告訴你，真到了那天要幹什麼再看著辦吧。”
顧小燈臉上浮現嚮往：“到時顧家一定很熱鬧，像七夕和中元一樣人來人往，到時我應該能再見到孃親他們……”
張等晴把他的孺慕看在眼裡，先想到自己那捲入江湖紛爭而早逝的母親，繼而想到顧小燈的兩個娘，一個七歲前的造孽養母，一個如今找回的高冷親母，都說沒孃的孩子像根草，他沒娘也就算了，顧小燈前後兩個娘也還是一根小草，不免心酸。
於是待得深夜，顧平瀚的小侍女又來叩門帶路時，張等晴主動跟上了。
他就希望顧小燈如願以償。
