周國，永嘉二十八年春。
天剛矇矇亮，甚至還有幾顆散發著微光的星和半輪彎月懸於天邊，便有一隊車馬向著皇宮疾馳而來。
直到宮門不遠處，才放緩了速度。
隨著車隊靠近，為首一輛馬車上跳下一名太監，迅速向宮門奔去，“杜公公辦事回來了，快開門。”
守衛接過那太監遞來的腰牌，仔細檢查確認無誤後，立即轉身招呼其他幾個守衛，“是杜公公的人沒錯，兄弟幾個動作麻利點，趕緊開城門！”
中間一輛車，車窗的簾子被掀開一角，一九、十歲模樣的小姑娘探出半個腦袋，好奇地張望。
紛繁的雕樑畫棟一眼望不到邊際，硃紅宮牆上的琉璃瓦熠熠生輝。
“皇宮真美，就像小時候秀才叔叔說的仙境一樣！”黎錦娥巴掌大的小臉上揚起一個燦爛的笑容，一雙明眸善睞，滿是讚歎。
隨即她又轉頭對身旁一個文靜的女孩笑道，“添香姐，你說是不是？”
“是啊，很美。小時候我也常聽父親說瑤京皇城的故事，如今總算是真正見到了。”
答話的女孩姓藍，名添香，是黎錦娥在來時的路上認識的。
不消片刻，就有一名三十有餘的嬤嬤帶人迎來，對這邊為首的太監笑道，“杜公公此番辛苦了。”
杜公公見了來人也笑著寒暄道，“你我都是為皇上辦事，哪敢說什麼辛苦不辛苦的。”
一邊說著一邊引周嬤嬤走向馬車，“這是最後一批了，可好沒出什麼差錯。你來看看可有什麼問題，若是沒有，咱家也好儘快回去交差。”
在他們寒暄時，一旁的太監宮女早已把馬車上的人帶下，一同清理人數，核對名單。
聽手下的宮女彙報完，周嬤嬤含笑對杜公公道，“今日有勞杜公公，人都到齊了，沒有問題。”
“如此最好。”辦完差事，杜公公也露出瞭如釋重負的笑容，“那咱家就先行回去登記備案了。”
送走度公公後，周嬤嬤便帶著黎錦娥等人去到她們的住處。
由身後的宮女示意這些小姑娘站好後，周嬤嬤清了清嗓子道，“這兒便是你們今後在宮裡的住處。我姓周，是浣衣局的管事之一。你們既然入宮為婢，自然不能失了體統。未來一個月，就由我負責教授你們宮中的禮儀規矩。”
“你們是宮婢，是外面那些不懂事的丫鬟不能相提並論的。”周嬤嬤踱步至每個人身旁，為其調整站姿。
“站，要站得端正，收腹挺胸，不要畏畏縮縮地馱著背！”
環視一圈，見眾人都做得不錯，周嬤嬤滿意地點點頭，“行得正，坐地端，是你們每個人都該具備的基本素養！但是，”
周嬤嬤突然話鋒一轉，“作為奴婢，頭不可抬得太高，要微微底下，以示對主子們的尊重。”
聽周嬤嬤一直喋喋不休地講著各式各樣的規矩，初來乍到的眾人都覺得頭大。
“添香姐，你都聽懂了嗎？”黎錦娥轉頭，向身旁的藍添香問道。
“我..….”藍添香綱要張口，一聲厲喝便先傳入黎錦娥耳中，“誰在那邊竊竊私語？”
兩人一驚，下意識地抬頭朝周嬤嬤的方向看去，只見她已快步向這邊走來，“我難道沒有說過，在我授課時不許在下面講小話？”
“說、說過。”黎錦娥著實被這氣勢嚇了一跳，連帶著說話都有些結巴起來。
“那你們兩個為何要知錯犯錯？”
被周嬤嬤凌厲的目光看著，黎錦娥雖然害怕，但還是為藍添香辯解，“嬤嬤，是奴婢一人在講話，與添香姐無關。”
周嬤嬤上下打量黎錦娥一遍，欣賞道，“你這丫頭倒是誠實，還知道一人做事一人當。”
“不過錯了，便要受罰。”欣賞是欣賞，規矩是規矩，周嬤嬤向來事理分明，“念你們是初犯，我也不過多為難，今日受教結束後，你們去洗衣的院子裡各洗一盆衣服，也算是提前適應今後的事物。”
臨了，周嬤嬤又道，“你們要記住，你們是天家的宮婢，一言一行都要彰顯出天家的風範，以後這樣的錯誤可別再犯了。”
“喏。”
驕陽西斜，天邊纏綿的雲被染上了一層淡紅色，已是酉時。
藍添香將盆裡最後一件衣服用清水漂淨，轉頭對黎錦娥笑道，“錦娥，我這邊已經洗完了，我來幫你吧，等會兒一起去吃飯。”
說著就要端著凳子去黎錦娥那邊幫她。
“洗完了？誰說你洗完了？這兒還有盆沒洗呢。”一道不適時宜的聲音響起，語氣盡顯尖酸。
黎錦娥藍添香同時看向來人，“南鳶姐，這是你自己的衣服吧，”
黎錦娥蹙眉道，“宮裡不是規定浣衣局裡做事的宮人，自己的衣物都由自己洗嗎？”
“那又如何？我說由她洗，那就是由她洗。”周南鳶嗤笑，“如今的新人，連這點規矩都不懂嗎？”
黎錦娥本還想反駁，卻被藍添香拉住了衣角，“我們剛入宮不久，很多規矩還不清楚，請南鳶姐莫怪。”
說完又給黎錦娥遞了個眼神，示意她不要多說。
見藍添香態度還不錯，周南鳶收起怒容，得意道，“知道就好，得了，我也不與你們計較，趕緊把這盆衣服洗了。”
藍添香垂首，“是，多謝南鳶姐指點。”
待周南鳶走後，黎錦娥才怒道，“添香姐，剛剛你為什麼不讓我說話？宮中規矩確實如此，她自己的衣服憑什麼讓我們洗。”
顯然藍添香方才的舉動讓她很是不解。
“前些日子我聽說她也讓隔壁屋的笙兒幫她洗過衣服。但笙兒沒答應，後來便被她暗地裡狠狠報復了一通。如此小氣又睚眥必報的小人，我們還是不要得罪為好。”
“可是你也不能平白讓她欺負啊！”黎錦娥還是有些不服氣。
自入宮以來，藍添香對她處處照顧，她亦是把藍添香當姐姐，好姐妹被欺負了，她怎麼能作壁上觀？
藍添香語氣無奈，嘆氣道，“我知道你是為我打抱不平，可是南鳶入宮已有六年，在這宮中的關係不是我們能比的。初來乍到，我們還是不要多生事端，如此才好保全自己。”
“我明白了。”黎錦娥的聲音有些低落，即使心裡仍不服氣，卻也沒有辦法，只能照做。
待兩人洗完衣服，天已微黑，宮裡的奴才吃飯都是有規定的時間。
回到房間本準備休息，卻有一個同屋的小宮女過來，硬是把兩人拉到角落，“傍晚我在院子裡瞧見你們被南鳶姐為難了，心想你們多洗一盆衣服肯定是趕不上吃飯了，就偷偷幫你們拿了兩饅頭，喏。”
說著從衣袖中拿出包著饅頭的手帕遞給二人。
這宮女名喚江阿瀟，有一頭又黑又長的直髮，笑起來的時候眼睛彎彎，很是可愛。
江阿瀟平日裡樂於助人，因此人緣不錯，訊息也靈通。
“你們以後見到南鳶姐還是躲遠點吧，她姓周，與周嬤嬤多少有些沾親帶故的關係，素來囂張得不行。”江阿瀟拍了拍兩人的肩膀，算是安慰。
“周嬤嬤雖然嚴格，但賞罰分明，平日裡待我們也是極好的，怎麼南鳶…...”黎錦娥狐疑地看著江阿瀟，懷疑是不是她弄錯了人。
“周嬤嬤好並不代表她表侄女好，”藍添香倒是沒有懷疑江阿瀟的話，“你看下午南鳶那囂張的模樣，並且不是第一次這麼做了，這浣衣局裡卻沒人管她，倒真有可能與周嬤嬤有些關係。”
“說得也是...…”雖然心中還是有些糾結，但黎錦娥也未多想。
像周南鳶這樣的人，宮裡太多，生氣，不過是與自己過不去罷了。
春去秋來，轉眼又大雪紛飛，新人入宮也快有一年了。
初入皇宮的興奮早已被消磨殆盡，周南鳶這樣的人，黎錦娥也遇到不少。
但她總歸是個十歲的小姑娘，每每受到欺負，黎錦娥總會思念父母，思念那個淳樸的小山村。
江阿瀟第一次聽到這個訊息時，還專門把黎錦娥和藍添香拉到一個偏僻角落，“聽說前不久瑤華宮發生了一件大事，路婉儀傍晚在池塘邊散步時不慎落水，當時天色昏暗，好半響才被宮人七手八腳的救起來。”
“路婉儀不是還懷著龍種嗎？那孩子...…”黎錦娥有些說不下去，那個答案讓她不敢去想。
“沒了。”兩個字，卻讓人如墜寒潭。
沒有理會兩人的震驚，江阿瀟又繼續道，“落胎後，路婉儀還因此大病一場。傳言太醫說，此番之後，再想懷胎，恐怕是不可能了。”
“那皇上是什麼反映應？”
“還能是什麼反應，自然是龍顏大怒。當即就杖殺了路婉儀院子裡的大半宮人，下令徹查此事。最近，整個後宮都人心惶惶，就怕遭受無妄之災。”
“兇手抓到沒？”藍添香蹙眉，在她看來此事必然是人為。
江阿瀟搖頭嘆息，“沒有，查了大半個月也沒查出個所以然來，只能作罷，權當她只是自己不小心摔進去的。但大家心裡都明白，一個身懷六甲的孕婦怎麼會在這麼寒冷的冬夜裡跑去池塘邊散步，還這麼不當心。可是知道有什麼用，查不到證據。總之，虎頭蛇尾，這件事就這麼不了了之了。”
藍添香卻另有想法，“也許不是查不到，是不敢查？”
“也是，尋常人家出身的路婉儀在這宮中毫無背景，並不值得別人為她去得罪一些厲害的人物。”黎錦娥嗤笑。
後宮中的爭鬥還在無休止的進行，今日去了一個路璃，不知明日又有誰會遭受毒手。
即便是這樣劍拔弩張的緊張氣息，也隨著紛飛的雪花落下，融化在年關將至的洋洋喜氣中。
“錦娥，把這兩盒衣服送去顏小儀那邊，這是她身邊宮人的新衣，剛洗好，你仔細別給弄髒了。”管事的宮女拿過兩個盒子遞給黎錦娥，又轉身對一個拎著精緻衣盒的太監笑道，“郭公公，就讓她隨你走一趟吧。”
