祝鴻很早就意識到他和他皇姐的不同，或者那要追溯到祝棠剛及笄時。
他看祝棠的眼神愈發不對勁，只是微妙的肢體接觸，就會令他失神，忍不住想與她更親近，又不得不因為年歲的漸長止乎於禮。
他越發的關注祝棠的一舉一動，就此發現了不同之處。
不說別的，就拿兩人的外形來看，長相一點都不相似。
他本就是個疑心重的人，託人前去查了當年給母妃接生的產婆的下落，順藤摸瓜得知了一個天大的秘密——
他一直傾慕的、敬仰的皇姐，竟然並不是他的同胞姐姐，而是被調換的民間的女子。
這個秘密陪伴他走過了幾載春秋。為了今日，他已經籌備了多年。
而此後，沒有人再能從他身邊，將他的皇姐奪走。
祝棠第一天上朝並不輕鬆。
首先便是要接受所有官僚的注目，一直直接當著她的面，說女子不該入朝堂這樣的，絲毫不顧及她身為公主的威嚴。
“歷朝歷代從未有過女子入朝為官的先例，況且你還是一國公主，是天下女子的表率，你怎能打破這先例？
平日裡長公主胡鬧也就算了，怎麼現在愈發不重視體統？這不是叫民間百姓看笑話。”
說這話的是太傅，一位七十歲了依舊精神矍鑠的老頭，看起來仙風道骨，一身正氣，教育起人來也是一套一套的。
這番話說出口後，朝中臣子百餘人，竟無一人發聲反駁，大多都只是事不關己，意圖將她排擠出朝堂。
就連季逸風，也只是微微蹙眉望著她，眼中帶著幾分不贊同。
相較之下，祝鴻眼底的幸災樂禍都快溢位了，全然沒有要幫她說話的意思。
“敢問太傅，歷朝歷代哪本律法規定的女子不得入朝參政？”
祝棠沒指望他們能幫自己說什麼，她既然能做下這個決定，就知道自己將面臨這種地步。
“這還用律法規定嗎？這是古往今來的不成文的規定，數千年來大家都是遵從此規律，怎就你特殊，非要將其打破。”
“太傅也說了，這是不成文的規定，並未將其寫在律法上，大家遵從都只是因為習以為常。
可墨守成規註定是止步不前的，大虞能有今日早已超越了前朝的發展，可路不拾遺、夜不閉戶。
既然萬事可變遷，在外盡顯大國風範，又怎容不下羅釵女子入朝堂，讓附屬鄰國都見識見識何為平等？”
祝棠條理清晰，將國家好一番誇讚，又以進步為由作為約束，逼得他無話可說。
她自知這番話對於他們來說並無太大作用，要想在朝中站穩腳跟，就得先拖延時間，幹出實事來。
“太傅何必急著趕我走，我也不過是想證明一下我自己，若是經受不起挫折或自會離開。還是說，你怕這一幫人還不比我一個女子來的有用？”
此話一出，祝棠得罪的就是全場所有人，有個武官沉不住氣，怒道：“簡直是一派胡言！你怎能說出這種話？”
“我道你們大度，不會與我一個小女子計較。既然不相信的話，何不走著瞧呢？”
祝鴻轉了兩圈大拇指上的玉扳指，輕笑道：“大家都少說兩句吧，免得傷了和氣。”
他看了眼祝棠，意味深長道：“依我看，皇姐既然想證明自己不比他人差，總得拿出些真才實幹來。
前不久，蜀州水患，前去治理的人尚未傳來任何訊息，不如皇姐前去探看？”
蜀州地勢奇特，以盆地為主，四面皆山，天生一條主河道穿堂而過，每逢雨季便會有急汛。
每年急汛，都是叫水務司頭疼的時候，天生每年都沒有辦法，前去探查的人多是有去無回。
祝鴻的用意可想而知。
不等祝棠開口，季逸風就道：“不可！三殿下也知此去兇險，怎能讓公主涉險？”
“輪得到你插什麼嘴？她既然想入朝堂，就得肩負起責任，而不是既享受的好處，又想得到不需要付出代價的權勢。”
祝鴻冷眼瞥了眼季逸風，可見對他異常不喜，轉而重新看向祝棠：“皇姐剛才那番豪言壯志，應該也是這個意思吧？”
他見說得差不多了，但凡她知道惜命一些，也清楚自己該怎樣選擇。
當個無權無勢，卻能享受榮華富貴的公主，不比在朝堂受人排擠，還要鋌而走險來的輕鬆？
於是他順理成章的說道：“皇姐要是怕了，這時候拒絕，也不是什麼丟人的事……”
祝棠垂眸片刻，輕笑打斷了他的話，“誰說我怕了？這件事，我接下了。”
祝鴻眼眸一凝，目光死死的望著她。
下朝後，他更是不顧他人的目光，拉著祝棠就走，一步步曾停歇，到宮牆角落，將她抵在了牆頭。
“皇姐，你是非要跟我對著幹嗎？”祝鴻厲聲質問：“你知不知道我說那番話是讓你——”
“想讓我知難而退？想讓我承認我做的一切都只是無理取鬧？祝鴻，你未免太將自己當回事了，我憑什麼要遷就你，聽你的？你以為你是我什麼人？”
祝棠甩開了他攥著自己的手，揉了揉手腕，冷眼望著他：“對，我就是想跟你對著幹，那又如何？蜀州我去定了。”
祝鴻望著她不屈的眼神，眼底閃過幾分偏執：“皇姐，我真該將你拿根鐵鏈栓起來，你總是這樣，非要說些傷人心的話。”
祝棠語氣譏諷：“我傷人心？我充其量不過是與你爭鬥兩句，但你要的卻是我夫妻不得和睦，比狠心到底誰更狠？”
她哂笑道：“聽說你最近與一家女子相處甚近，已經到了談婚論嫁的地步。你先別管我了，還是先想想，怎麼迎接我的報復吧。”
祝棠向來是個睚眥必報的人，既然祝鴻不肯讓她安穩，那他也別想和別人終成眷侶。
她推開祝鴻就要走，卻被祝鴻一把一拉住，祝棠順勢一耳光甩在了他臉上，冷聲道：“放手！”
祝鴻就像是感覺不到疼痛一樣，固執的望著她：“皇姐，不要去蜀州，你要的我都能給你。”
