2節 打賞

這個地方地處蘇魯兩省嶧滕銅邳四縣交界之處，又是一個鄉鎮集市所在之地，雖不是何等的富庶之地，但南面及東面偶有三五個小山頭，基本上是平原之地；西面與北面峰巒迭起；再向南十餘里一條不老河東西橫貫，也算得上是一個有山有水的地方，這個地兒一向也算得上是風調雨順，故而老百姓但凡有三五畝薄地的，這日子過的縱然有些緊巴，可是也還糊得口。

而他們王家又自不同，數十頃地，多年來積累下來的家業，在當地也是數得著的大戶人家。是以他王家也是附近土匪時時記掛的主要人家之一。也因如此，這王家也就圍了個大院，外周搗鼓了壕溝，蓄了水，架了鐵絲網，更弄了兩個炮樓，養了二十餘個看家護院的，人手一杆長槍。更加上長工，這一大家子也有個上百口子人。

這些個長工依著王家過活，平時槍械摸不著，可緊要時節也弄得長槍，御得土匪——王家平時沒少對他們訓練。尤其一個月前，嶧縣臺兒莊地區這場大戰，許陽鄉也沒少派民工支援抗戰，清掃戰場時，民工偷偷檢拾槍枝頗多，只要知道有人帶槍回來，這王家或明或暗，或買或強壓，窮盡手段，全給弄到家裡來，直成就了一個小小槍械庫。像他王家這種情況，運河南岸，本地但凡有些勢力的，大都如此。

為何這些有勢力的非得把槍弄到手裡？槍，乃兇器，這些地方豪強，還有個不得罪人的，他們也怕這些槍枝為人所用，被人揹地裡打了黑槍，這是其一；此外，此處地處蘇魯兩省嶧滕銅邳四縣之交，土匪橫行，縱然他們不收繳槍枝，只怕也會落入土匪之手，這是早晚的事，那時節，還是這些地方豪強或鄉紳的心頭大患。故而先下手為強，把槍枝撈到手再說，即或用不到，放在身邊也是一個安心。

這王三臺自小聰穎非常，書也讀的頗為不錯。在他老父親的影響之下，對鼓書中的故事耳熟能詳，尤其是鼓書中形形色色的英雄，自小兒紮根在心窩子裡，忠君報國思想根深蒂固，時不時想著自己有朝一日也成為了國家大英雄，留名青史。故此嶧縣臺兒莊這場大戰，王三臺在後勤供給方面也是頗出了些財力的，也算得是個愛國的人物。

這次身為鄉長的王三臺帶著保安大隊的人在集市上一方面是為了巡防，另一方面也是打著抗日救國的名號，趁機搞些兒捐稅。聽到鼓聲，心癢難搔，當即過來，本意聽一段，不成想見是個面生的，想到此處界二省四縣，本就土匪橫行，更加上運河之北與倭鬼子的戰爭正在繼續，便有些警覺，因而上前相詢。

這褚先生奉鼓這一躬，王三臺驚訝之餘，眼光掃過他雙手中的舊鼓，立時明白：這可不是那張老先生的麼？這先生竟然不只學了他的技藝，且傳了他的物事，看來果是他傳人。

王三臺緊向前幾步，兩手緊緊罩在了褚先生雙手之外，用力把鼓移在鼓架之上，方才鬆了手，直起身來道：“如果我所言不錯，這應當是張老先生之物了，能得此物這是褚先生的福分，我王三臺又能得見此物，更是一種福份。見鼓思人，想起昔年張老先生為家父……咳……咳……”王三臺乾咳了兩聲，又道：“家父這兩年也是時常提到張老先生，奈何知道張老先生身體欠佳，也不敢再勞煩，誰想竟然……竟然……竟然是再無緣份相見。”王三臺說著話，眼皮下垂的同時神情竟然有些黯然的樣子。

褚先生見了，心下也是一沉，心道：“這闊少爺今兒個這是唱的哪一齣？昔日裡也聽得張師父他老人家提過他父子，雖不曾作得大惡，不過也不像是多愁善感的人，張師父也不過一介跑江湖賣唱的，偶爾到他王家府上唱個堂會糊弄口飯吃，還真是唱出感情不成？看來張師父……還是這王家少爺演戲的本份高啊？”當下忙道：“王老爺抬愛了，我師父他老人家能為老太爺助助興是他老人家的福分，不想竟蒙王老太爺如此牽掛，他老人家在天有靈，定是開心的很，謝謝王老爺，謝謝王老爺！”

褚先生一面不斷言謝，一面又不斷鞠躬，心裡又暗道：“你還是趕緊走吧，我指望今兒個掙兩大子呢，你在這兒，我只怕連今兒個的飯錢都掙不得。快走，快走，快走。”

王三臺伸手在眼邊抹了一把，似是拭淚的模樣，然後轉過身去，伸手脫下禮帽拿在手中，向著周圍道：“各位父老鄉親，朱古鄉張老先生的說書藝術可以說是蘇魯四縣的一絕，自他老人家仙去，是我等的莫大損失，今兒個張老先生的得意弟子來我許陽鄉，是我許陽鄉父老鄉親的福份未盡。那句話怎麼說的來著，所謂‘在家靠父母，出門靠朋友’、‘有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場’，今兒個我王某先作個表率，這兩個錢不成敬意，咳……。”

王三臺一邊遞禮帽於左手，一邊說著咳著，一邊右手撩起綢衣，伸手入懷，摸了一下，再抽手出來時，手裡已是拿了一樣東西。王三臺舉起手來，手指錯了錯，太陽光下亮閃閃的發著白光。“袁大頭”，人群中有人驚道。

王三臺向著出聲處看了看，笑著道：“不錯，袁大頭！兩塊。”

然後後轉，彎腰把兩塊袁大頭放在鼓面上，起身便走，同時左手翻扣禮帽於頭。

這一連串的動作，可是把褚先生給弄愣巴了，更加上這兩塊袁大頭，可不算是小數目。還真是把這褚先生驚著了。“好！好！”周圍早有人叫起。這一下把褚先生給叫醒了，急彎腰，在鼓面上拿手一抹，撮幣在手，忙忙跑過去，攔著王三臺道：“王老爺，這使不得，使不得。”說著把銀元塞給王三臺。王三臺便向外推，口裡只道：“怎麼使不得，使得，使得。”

他這二人正在推來推去的當兒，只聽得有人宏聲大笑道：“哈哈，好個大氣的王老爺，你還真想害死人不償命啊！”

場上眾人皆驚。王、褚二人亦然。