以前周老夫人也不是沒想過給周昊塞女人，可每一次都被周昊找藉口推脫掉，一開始是拿原配當藉口，後面以事務繁忙為理由，去年事身體抱恙，不宜行房事。
他們還以為今年周昊又會找別的理由，這才先斬後奏，沒想到會這麼順利，順利到周勝都有些不安。
周老夫人冷笑道：“不管是何原因，總之他收了就行，接下來就看那個女人的手段了，希望她不要讓我失望！”
周老夫人並未見過海棠姨娘，純屬是因為周通才盲目相信那個女人。
周昊帶著大房的人回了東苑。
剛進門周妘便委屈巴巴地哭訴道：“父親，剛剛二叔他們也太欺負人了！女兒說的都是實話，祖母卻罰我，太不公平了！”
周昭搖搖頭，“長輩說話，你一個晚輩插嘴，本身就說不過去，便是你理直氣壯又如何，一句頂撞長輩就能罰你，這麼多年，你怎麼還是不長記性？”
周妘被周昭說得一句話都不敢反駁。
木姨娘有心替周妘辯解兩句，可她身份卑微，在周昭面前連體面的下人都不是，這會兒要是開口，萬一周昭生氣連她也罰怎麼辦？木姨娘求助地看向周昊，以前只要她裝可憐博同情，周昊一定會心疼她。
這次她故技重施，結果周昊卻皺眉，他怎麼能皺眉？難不成真的是嫌棄她人老珠黃？
木姨娘惴惴不安，此時小廝跑進來稟報道：“家主，海棠姨娘求見。”
黃葉站在東苑主院外面，其實她並不想來，可週昊一回府管家就去了她的梨花苑，要求她來見周昊，她能怎麼辦？暫時離不開就只能配合表演了。
主院不愧是家主住的地方，院子裡種的花花草草都比其他院子名貴，還有罕見的紫檀盆栽，黃葉少不得多看兩眼。
小廝出來回話，“家主請姨娘進去。”
黃葉淡淡一笑，邁著婀娜的步伐進入大廳，瞬間好幾道視線落在她身上。
她只一眼便注意到端坐上首的周家家主周昊，盈盈一拜，福了福禮，“海棠見過家主。”
周昊眼中閃過一絲詫異，一旁的周昭則看傻眼了，父子倆也算是閱美無數，還是頭一次見到容貌這般出眾的美人，只是美人看起來似乎有些怪怪的。
具體哪裡怪他們一時半會兒也說不清。
木姨娘瞧著黃葉那張臉表情扭曲到可怕，手中的帕子都快被她絞爛了。
周妘氣得咬牙切齒，扭頭同周昊說道：“父親，這可是祖母讓管家去龍城千挑萬選的花魁！祖母為了給您送美人可真是煞費苦心啊！”
周昭聽到花魁二字眼中驚豔之色更濃，沉吟道：“姨娘是百花樓出來的？”
周妘一個深閨小姐不清楚，周昭可明白得很，龍城百花樓素來有選花魁的傳統，規矩他們也是知道的，得是處子還必須才藝出眾，不少世家後院的姨娘都是在舉辦花魁的時候買下來的。
“是！”黃葉不卑不亢，即便身份上不得檯面也不曾露怯。
周昊見此，對她倒是有幾分讚賞，緩緩說道：“我身邊不需要服侍的女人，姑娘青春年華，耗在這深宅內院實在可惜了。”
木姨娘驚愕不已，什麼叫做他身邊不需要女人，那她算什麼？
周妘也下意識看向木姨娘，替自己生母不值。
黃葉微微勾著嘴角，始終掛著從容的微笑，“海棠從風塵中來，早已看淡風塵之事，餘生只求一屋三餐，平靜生活，不敢奢求再多，只要家主給海棠一處容身之所即可。”
她也不想說這些，又怕周家家主反手將她送給別人，萬一再把她弄回龍城，她哭都沒地兒哭去，只能先厚著臉皮賴在周家，起碼這男人沒有色心。
周昊深深看著眼前的小姑娘，見她眉眼清澈，一臉真誠，半晌才皺眉道：“好吧！既然你想待那就先待著，儘可能不要離開梨花苑，更不要接觸二房的人，哪天你要是想通了可以跟我說，我放你自由。”
黃葉愕然，早知道是這麼個結果她剛剛就不該說那種話！悔不當初啊！
“多謝家主！”黃葉含淚拜謝，乖巧地轉身離開，不帶半點兒留戀。
倒是讓周昊父子倆詫異不已，這就是周老夫人給他們找的眼線？是扮豬吃虎還是真的聽話？
父子倆喝著茶水，心思各異。
木姨娘則神色複雜，喜的是老爺並未因為海棠姨娘的容貌淪陷，悲的是老爺對她一樣冷淡，沒有半點溫情。
周妘則舒心了，不管怎麼樣，父親不在乎那個海棠姨娘就行了，她有幾百種法子可以逼走那個女人！
黃葉有氣無力地回到梨花苑，時不時探口氣，炊煙看著心裡很不是滋味，“姨娘，您彆氣餒，老爺本就清心寡慾，今日他願意見您已經很好了，您以後時常去主院噓寒問暖，老爺便是石頭心腸也會被您感化的。”
黃葉朝她翻了個白眼，“得了吧！我可不想作死！”
不一會兒管家周透過來，直接問道：“怎麼樣？老爺有沒有拜倒在你的石榴裙下？”
黃葉正了正衣裙，做出泫然欲泣的模樣，“老爺說了他不需要女人，還是當著木姨娘的面說的，木姨娘當時都快暈過去了！周管家，您說老爺是不是有什麼隱疾？”
周通陰沉的臉色在聽話這話瞬間驚呆了，好一會兒才皺眉喃喃自語，“連這種絕色都看不上，莫非真的是身體有問題？”
說著周通匆匆離去。
黃葉立馬不裝了，大大咧咧坐下，一隻腳翹到椅子上，“蠢貨！”
炊煙幾次欲言又止，最終還是什麼都沒說。
東苑正院。
木姨娘和周妘離開後，周昊看向周昭，語重心長地告誡，“色字頭上一把刀，那位海棠姑娘確實是難得的人間絕色，正常男子見了都會為之傾倒，此乃人之常情，你若是能穩住心神，做到面對這等美人仍毫無波瀾，我也能放心把家主之位交給你了。”
周昭臉色漲紅，趕忙表態，“父親！兒子只是沒有心理準備，並不是覬覦海棠姨娘”
(本章完)
