大蕭鎮經歷了一場蝗災。
田地裡的收成，全都完了……
沒有了糧食，農夫們只能另尋活路。
去往更加繁華一些的太澤城，打點零工，賺些銀錢，成為了這些農夫們唯一的選擇。
不過，蝗災可不僅僅只是影響了大蕭鎮一個地方，其他的村鎮也同樣的損失不小。
所以搞得太澤城裡，賺錢的機會也少了，因為競爭對手太多了……
人們甚至會為了一個麵館小廝的打雜工活兒，跟幾百人上千的人，一起爭執。
沒有錢，沒有糧食，家裡揭不開鍋的窮人平民們，可不會放過任何一個可以賺錢的機會。
章廷來今天也打算離開大蕭鎮，去往太澤城裡，碰碰運氣。
家裡已經好幾天沒米下鍋……
三歲的孩子，餓得直哭。
體弱的妻子，自從生了孩子，就一直身體不好，也等著有錢的時候，買點補品湯藥來調理身子……
只能離開大蕭鎮，去太澤城裡找點兒活幹。
安頓好了妻子和孩子後，章廷來就獨自啟程了。
由於之前放心不下家裡，所以出去的比較晚，也就沒人一起做伴趕路了。
這樣也好。
免得在一起的人多了，碰上賺錢的機會，也不夠分，搞不好，還互相急眼，撕破了臉皮……
如今年景不好，人與人之間的情分，也變得稀薄。
只能各顧各的，自掃門前雪……
章廷來離開家，出了大蕭鎮。
擺在他面前的，是一條寬闊的黃土路。
風一刮，漫天黃塵。
看著這條路，章廷來皺起了眉。
沒有牛車、馬車可以代步。
如果從這條路上走去太澤城，需要五天時間才能到……
耽擱時間太久。
“不如，抄近路吧……”
畢竟家裡的妻子和孩子，正等著用錢呢，能儘快地找到賺錢的門路，那最好了。
章廷來不願意把太多的時間，浪費在路上。
於是決定抄近路。
只需要翻過一座名叫灣嶺的山，最多再走一天的路程，就能進入太澤城。
於是，不再耽擱。
他蹬上了灣嶺。
這座山嶺並不大，也不險峻。
只是裡頭地勢，坑坑窪窪的，存著不少的水，潮溼且泥濘。
並且霧濛濛的。
不太好走路。
所以很少有人願意在這裡穿行，章廷來如果不是為了節約時間，想要抄近路，也不會想到要進入灣嶺。
不過，路不好走也沒關係。
就算在這座山嶺裡頭耽擱上兩天，也比花五天的時間走那條土路強。
章廷來很快就深入到了灣嶺裡。
大約走了有半天的光景。
他突然看到前方霧氣裡，隱隱約約間，出現了一座城門。
心裡頭不由得納悶。
“不會吧？……太澤城這麼快就到了嗎？……”
帶著滿腔的疑問，章廷來撥開霧氣，走進了那座城門。
一入城，便看到了滿街的繁華。
販夫走卒，沿街叫賣。
商鋪酒樓，張燈結綵。
一看到此情景，章廷來頓時大喜。
“還真的是太澤城！”
果然還是抄近路比較省時間呢！
既然已經進了城，那就得辦正事兒了。
抓緊找個活幹，賺錢要緊！
於是，章廷來就走進了人群。
左看看，右看看，仔細的尋摸了半晌。
突然。
發現在一堵牆上，貼著一張僱傭告示。
這是一個牧場張貼出來的。
告示的內容是這樣說的。
本人約了一個名叫姜嘉的牛官，在這堵牆下見面，可是本人由於有要事在身需要離開一段時間，為了不讓姜嘉受到冷落，我臨時僱傭一位小廝，替我在此等待姜嘉，並負責照顧他。
如果有人成功做到了，沒有怠慢這位名叫姜嘉的牛官，我將會讓此人成為我們牧場的傭人，月俸祿五百文。
這可是好事情啊！
章廷來立即喜出望外。
於是，一把將那幅僱傭告示從牆上頭揭下來，拿在手裡，就站在這堵子牆下面等待姜嘉。
大約過了有兩個時辰左右。
果然從長街的另一頭，走過來了一個人。
那人看見章廷來在牆下站著，於是問到，：“你在這裡做什麼？”
章廷來立即說，：“我在等姜嘉。”
那人說道，：“我就是姜嘉，你等我做什麼？”
章廷來高興壞了。
他連忙將手上的僱傭告示拿給姜嘉看，說道，：“如你所見，這是一個月俸祿五百文的賺錢機會，我想要得到這個牧場傭人的活兒。所以，請讓我來招待你吧，直到那位貼出告示的人回來。”
姜嘉點了點頭說道，：“這樣啊……好吧，我們去附近酒館吃點飯吧，我有點餓了。”
章廷來聽聞，頓時有點為難。
“不是我小氣……我也想請您吃飯的，可是我沒有錢……”
姜嘉笑到，:“這好辦！你反正都會是那家牧場的傭人，就以牧場的名義，賒一頓飯，又有何不可呢？”
聽了此話，章廷來茅塞頓開。
對呀！可以先賒賬的！
等那位貼告示的人來了，讓他把飯錢付了，不就行了？
於是章廷來回答道，：“那好！我們先去吃飯！”
正巧，他也肚子餓了呢。
……
就這樣，章廷來請姜嘉在長街對面的一家酒館裡吃飯，點最貴的飯菜招待他。
這一頓飯，花去了二十兩。
吃完後，章廷來問姜嘉，：“您對我的招待還滿意嗎？”
姜嘉打了個飽嗝說到，：“嗯，相當滿意，我會替你在程祥面前美言幾句的……哦，程祥是那牧場主的名字，你將來要給他幹活。”
章廷來很高興。
說道，：“既然吃飽喝足了，那我們就去等那位貼僱傭告示的人來吧。”
於是二人起身。
這時候，酒館的店小二走過來。
笑眯眯地問，:“客官哪位結賬？”
姜嘉站起身，對店小二說道，:“由他來結賬吧。”言罷，又對章廷來說道，:“我先出去小解一下。”
說完，便走出去了。
章廷來此時，有點緊張。
說實話，他心裡沒底。畢竟現在還沒有正式的成為牧場的傭人……
但此時，飯已經吃完了。
只能硬著頭皮，按照之前想好的說辭，對店小二拿出那張僱傭告示。
章廷來陪著笑，:“小二哥……您看能不能緩一緩再結賬？等這貼告示的人來了，一定不會少了您的飯錢……”
那店小二皺了下眉頭。
“你該不會，要吃霸王餐吧？……”
這可把章廷來給嚇著了。
連連搖頭，:“不會不會！……我哪裡敢做那種事兒？……”
店小二看他像個老實人。
“好吧……但是在沒有人來結賬之前，你是不能離開的！”
章廷來有點為難。
自己得在那堵牆下等著啊……不然怎麼等來那位貼僱傭告示的人呢？
店小二似乎看出了他的為難之處。
“本店距離那貼告示的地方，也沒幾步路！只要稍加註意，就不會錯過的？另外，你不是有同伴嗎？可以讓他替你等啊！”
章廷來聞言，立即恍然。
對呀！姜嘉在沒等待牧場主到來之前，肯定也不會走！
於是，章廷來就安心的在酒館裡等。
可是，等著等著，他就發覺不對勁！
姜嘉不見了！……
章廷來頓時，有些心急火燎。
酒館老闆漸漸看出來了端倪。
“你是不是被騙了？……”
“不會的！不會的！”章廷來搖頭，他把手上的僱傭告示反覆地拿出來看，:“這告示上寫的很清楚！只要我招待好了姜嘉，就能獲得那牧場傭人的活兒！”他向老闆說道，:“讓我再等等！……”
但酒店老闆已經不想再浪費時間。
“兄弟！我們是小本生意！跟你耗不起！……還是去衙門吧！你可以在牢裡頭，給家人寫信！只要把二十兩銀子結清了！你就自由了！”
章廷來一聽，要去衙門坐牢，還要給家裡寫信籌二十兩銀子……
頓時崩潰！
他那個窮家，怎麼可能籌的起二十兩的銀子？！
如今不僅沒賺到錢，還攤上這樣的倒黴事兒。
章廷來崩潰大哭。
“不！！我不要坐牢！！——”
他給店老闆跪下來。
“請不要抓我去坐牢！！求求您了！！——”
但那店老闆哪裡肯聽。
冷著臉，對幾個夥計吩咐道，:“綁他去衙門！”
“不！！——”
章廷來躺在地上，崩潰大哭，不斷掙扎。
“不要捉我去衙門！！——”
他揮舞雙手，驅趕走近的店小二和夥計。
可就在這時。
不知道從哪裡伸出來一隻手，按在自己的肩膀上。
並且，耳邊傳來一個聲音。
“你冷靜點兒。”
這話似乎有魔力。
話音剛落。
周圍的事物開始模糊起來！
面前的店老闆，店小二，夥計的身影，開始迅速扭曲破碎。
最後，再次呈現在章廷來眼前的，是個頭戴斗笠，打扮得像個遊俠一般的人。
再看四周，居然變成了樹林！
章廷來此刻，正蹲坐在泥土草叢裡。
四周哪裡還有什麼酒館？哪裡還有繁華熱鬧的街城？
這根本還是灣嶺中的荒山！
