九月，隋煬帝第一次征討高句麗以失敗告終，大軍班師回朝。
洛陽李府
這天下午，治禮郎高士廉來到李府作客，在李府大堂與唐國公李淵跪坐在席子上，把酒言歡。
“唐國公，這杯酒我敬你，你還是第一次請我來你家做客呢，我可是受寵若驚啊！”高士廉舉起酒杯，笑道。
“士廉，你這是在埋怨我啊？”李淵也舉起酒杯，調侃道。
“不不，豈敢豈敢，我也不過是驚訝罷了。”
“你來我家，可是讓我家蓬蓽生輝啊，這杯酒應該我先敬你。請！”
兩人隔空碰杯，紛紛仰頭一飲而盡，好生暢快。
“士廉，實不相瞞，早就應該請你來做客了。只不過，我有所忌憚。”
高士廉一挑眉，想了下，問：“國公是怕陛下懷疑咱倆結黨營私？”
李淵點點頭，道：“可不是嘛，陛下生性多疑，尤其厭惡朋黨，瓜田李下，不得不慎重啊！”
“倒也是，國公思慮周全。對了，這幾天上朝我看陛下心情不悅啊！”
李淵哀嘆一聲：“征討高句麗大敗而歸，三十幾萬的軍隊就剩下幾千人，被打得丟盔棄甲，落荒而逃，大隋顏面盡失啊！”
“唉，是啊，我是萬萬沒想到這仗打到最後，會是這麼個結果。猶記得大軍出征前，陛下可是信誓旦旦、鬥志昂揚的，哪成想我大隋的軍隊竟如此不堪一擊啊！”
李淵緊蹙著眉，道：“高句麗殊死抵抗，士兵作戰勇猛，這是我們始料未及的。再加上我們這邊指揮不當，作戰方略也出現失誤，才給了高句麗可乘之機。”
“哼，高句麗現在可謂志得意滿，打敗了大隋，士氣正盛。”
李淵點點頭，憂慮道：“反觀我們這邊，士氣低落不說，一下子損失了幾十萬的精銳之師，已是傷筋動骨！大隋的前途堪憂啊！”
“國公，你的意思是、、、、、、”高士廉話說一半，不敢繼續，但李淵瞥了他一眼，心照不宣地點點頭。
“如果這一仗我們贏了，那就是揚我國威，百姓對朝廷也會信心十足，北邊突厥也不敢貿然進犯。可現在，我們輸了，輸的一敗塗地，情況就大相徑庭了。”
“國公，你擔心突厥會來進犯我大隋？”
“突厥雖然表面上對我們稱臣納貢，可一直是狼子野心，進犯大隋是遲早的事。突厥倒不是最可怕的。”
“那國公認為，最可怕的是什麼？”
李淵瞥了眼高士廉，憂心忡忡道：“季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。”
高士廉皺皺眉，沉思片刻，道：“國公是說，大隋會內部瓦解？”
“自從陛下登基以來，大興土木，奢侈之風橫行，百姓徭役賦稅猛增，以致怨聲載道，緊接著四地盜匪蜂起，這都是，都是亡國之兆啊！”
高士廉大驚，疾呼一聲：“國公慎言吶！”
“這裡無外人，說說無妨。士廉，這些日子我是食不知味，夜不能寐，這大隋的江山搖搖欲墜啊！”
“唉，我的想法與國公不謀而合，現在國家混亂不堪，政治腐敗，陛下重用佞臣，聽不進逆耳忠言，大臣們也不敢把真實情況稟報陛下，生怕遭到滅門之禍。”
“我是看在眼裡，急在心裡。有時在朝堂上我真想豁出這條老命，向陛下稟報實情，可每每話到嘴邊，還是嚥了回去。”
“國公之忠心，日月可鑑。但還是要慎言吶，陛下已經不是年輕時的陛下了，他現在只能聽進去阿諛奉承的話。”
