二十世紀三十年代末期，抗日戰爭烽火一時沒有蔓延到裡下河沈埨西部地區，水鄉人仍同以往一樣生活。
周家澤莊前河正中曲折了一下，曲折處向南不過十多米遠，再向東貫通雙潮河。
曲折處東岸架起木橋，耕牛牽到田裡勞作，徑自從橋上透過。曲折處河流繼續向南，再抱彎向東，也貫通雙潮河。
河東成了一個不規則的四邊形的島兒，人們稱之為小河南，而河西則稱之為大河南。
居住小河南的基本上是姓李的住戶，俗稱李家尖，大河南則以姓季的住戶為主。
大河南南邊中央有一塊缺口呈正方形的田，便是四畝塘。晚上，費桂珍、費桂根、季上焱、徐寶生幾個人在四畝塘西邊高墩上的茅草屋裡摘骰子賭錢。
茅草屋的主人孫存仁在莊上開圓麵店。他們三五個人雖說賭本都不怎麼大，但玩賞起來也興致盎然。
六隻骰子放在碗裡，上蓋再加個碗一合，使命地搖盪，然後放置桌案，看六隻骰子的點數。
全是同樣的點子便稱之為豹子，坐莊的人通吃。若是三個同樣的點子，另三個也是同樣的點子，也是大的點子。
底下就是數點子，最小的點子是么二沙。種田人賭錢來得非常小，純粹是圖個娛樂。
一陣娛樂過後，各人回去休息。費桂珍贏了十幾個銅板，樂滋滋地向東，然後再向南迴到家裡，一抬頭猛然發現家人全被綁了起來，嘴裡塞著毛巾、布條子之類東西。
他曉得不好，急忙往北溜，大喊道：“桂根呀，強頭在劫我家了！”費桂根聞聽此訊，隨即說道：“趕快喊人！”他溜到屋後，大聲喊道：“上焱呀，桂珍家裡有強頭。”季上焱喊季兆珠、季上揚父子二人，他們急急忙忙一起往南跑。
季兆仁、季兆桐、季兆詩等也被驚動起來。十幾個人呼地包圍費桂珍的家，齊聲吶喊。
兩三個強頭慌忙丟下籮筐，撒開腳步往西南方向逃竄。費桂珍家裡五六個人被綁得嚴嚴實實，動彈不得。
季上焱、費桂根上去一一鬆綁。季上揚體恤地說：“桂珍呀，你把家裡的錢糧和重點傢俱查點一下，看有沒有少掉。”費桂珍望了望幾個泥甕子，說道：“家裡沒有少東西，糧食一點都不曾被扒掉，已經扒的兩籮稻還放在堂屋裡。”季上揚說：“還好。我們聽到強頭劫你家，趕緊拿把杈子溜了過來。好在大家齊心，這才把強頭趕跑了。”大夥兒剛剛鬆了一口氣，忽聽到西邊有人喊徐寶生家裡遭到強頭搶劫，眾人又一齊向西跑去。
強頭正在把稻籮往船上抬，費桂珍倏地上去扭住一個強頭，將他摁倒在地。
兩個抬稻籮的強頭上岸，惡狠狠地撲了過來。費桂珍只得丟開地上的強頭，與撲上來的兩個強頭對打。
好手打不過雙拳，費桂珍被打趴在地。三個強頭見北邊不住的來人，慌忙跳上船，幫著船上人扳大櫓，船前頭還有兩個下篙在賣命地撐船。
孫存義的木船撐了過來，費桂珍、季上揚、季上焱三人奮不顧身地跳上船，奮力划船、撐船，兩條木船快速行進。
一個強頭站在船艄拿著一杆槍，向奮起直追的木船威嚇道：“你們哪條船追上來，我就對哪條船上甩起一洋槍，一槍一個，全部將你們打死。”費桂珍大聲說道：“不怕，追上你們，就把你們的大船翻個底朝天。”強頭撥弄著長槍，喊道：“你們再追，我就真的開槍了，隨便打死你們船上的哪一個，管叫哪個人家裡的妻兒老小嚎啕大哭，全家人披麻戴孝。”幾個人聽了，不寒而慄，抓篙子、划子的手稍微一軟，距離很快就拉了下來。
強頭的船行到螞蝗灣，很快的就消失了。
