心中想著，魏安起身，理了理衣襟袍袖，朝魏淵深深拜下，“多謝叔父。”
“哦，謝從何來？”魏淵故作不解。
魏安嘿嘿一笑，與此前在書院一板一眼的書呆子不一樣，添了幾分少年氣，“謝叔父為我吸引火力啊。”
“吸引…火力？嗯…你這用詞倒是貼切。”魏淵嚼了嚼這從沒聽過的說法，又道，“坐吧。”
魏安笑呵呵地坐下，下一息，他整張臉僵住。
“你想沒想過，值此要緊關頭，若你此前種種為人大肆宣揚，你會是何下場？”
魏淵語氣淡淡，話卻如一盆冰水，當頭澆下！
見那小子臉色難看，南宮倩柔立即柳葉眉揚了揚，爽了爽了。
魏安沉默，只覺口中苦澀，心中翻江倒海。
他努力平復情緒，恢復理智，好一會，道，“魏公欲以我為餌，釣出幕後之人？”
魏淵側首，笑眼看向他，“你以為此計如何？”
心底一團怒火爆發，魏安咬了咬牙，竭力不讓理智被衝散，“小人以為，魏公不會這般做。”
魏淵沒吭聲。
時光似淤泥，魏安越陷越深，越來越窒息。
終於，魏淵開口，“你當時說的好聽，不願認我，生怕冒尖，受人迫害，為何眼下鬧出這般大動靜？你可知你面對的是什麼？”
“我知！”魏安幾乎沒間隙地回道。
擲地有聲！
“我知，書院與國子監所爭非限於學術！”
“我知，彼輩手殘惡劣，毫無底線！”
“我知，今上絕不願見到穩定被打破！”
他一句一句，氣勢一升再升！
“可我能如何？”他反問一句，又堅定道，“我年紀雖幼，時至今日，每一天如履薄冰，每一步似走在刀尖上，我必須搏出一番天地！”
空氣一時沉寂。
南宮倩柔望著自己口中的‘小崽子’，光輝打在那小子的臉龐上，顯得剛毅，他眉宇間透出的意志一往無前。
許久。
魏淵緩緩道，“你在綿羊亭說出那番話的當日，已有人打聽到打更人這兒，昨日我將你是我堂侄之事，透過某人傳給那幫人，到昨個黃昏前，幾乎全城皆知；今日晚些，你此前種種遭遇，也會傳到那些人耳中，當然，有些細節會改一改，譬如你那首觀書有感如何送到松正公的桌上，還有你曾遭遇非人折磨。”
魏安順了順思路，起身長揖深深拜下，“多謝叔父。”
“你年紀不大，也太功利了些，一會兒魏公，一會兒叔父。”魏淵輕笑，罵道。
魏安低著的腦袋，臉上一臊。
“行了，你自下六樓，那兒有間靜室，好好梳理梳理，午飯會開得早些，不然有人再等急了。”
魏淵有所指。
有些猜測，魏安告退下樓。
“義父，即便我等為他遮掩，只怕還是會讓人翻出來。”
待魏安離開，南宮倩柔提出疑惑。
“無妨，待到那時，他的話語已非今時今日可比。”
“義父，您這是賭他一定會贏。”
“他沒有選擇，只能往前，所以會拼盡全力，不是嗎？”
“…”
待‘家宴’結束，魏安終於明白魏淵口中‘有些人’指的誰。
他才出打更人衙門，一群身著士子服、學子服的人迎面而來，兩側也有人朝他包圍而來，似防止他返身躲進打更人衙門。
“可是魏無恙當面？”領頭之人二十左右，拱手問道。
“是我，你等這是做什麼？”魏安裝作不解地掃視一圈。
“呵，魏兄何必明知故問。”那人輕笑了聲，神色桀驁，又繼續道，“我聽魏兄綿羊亭大論，有些許不解，今日湊巧，請魏兄解惑。”
這哪裡是請教的語氣？
“你姓甚名誰，我一概不知，上來便要請教我，何時國子監的學子這般不通禮？”魏安笑道。
他雖笑吟吟，語氣明顯諷刺。
眾目睽睽之下，那年輕人吃個小癟，咬了咬牙，再作揖，“魏兄莫怪，我求學心切，是我疏忽了，我…”
“算了，你也不必介紹，今日我不會與你等做什麼口舌之爭。”
只是還沒介紹，就被魏安打斷。
“你…好膽！竟戲耍我等！”那人氣急。
“誒，你休要憑空汙衊人，我非戲耍你等，而是戲耍你。”魏安把從魏淵那兒受的氣全撒給了這人。
“我…”
“好了。”那人身後再走出一名年輕人，單從形象來看，這人稍長些，他踱了兩步，道，“魏兄倒是牙尖嘴利…”
“行了，實無興致與你等在此磨牙，明日，太明池旁有一馬球場，你等有什麼不解，我定好好教。”魏安打斷他的話，走了兩步，又道，“一次性把問題問乾淨，我只教這一次。”
說完，他提步離開。
“狂悖之徒！”
“腹中空空，不敢與我等鬥辯罷了。”
“…”
先前的青年人一通輸出。
眾人懶得看他，結伴離開。
……
次日
許府
“辭舊，辭舊！”
天方矇矇亮，門倌老張領了一位雲鹿學子進來。
一進小院，那學子一個勁地喚許新年。
後者恰在洗漱。
“咕嚕嚕～噗～”
“甫運，何事這般急匆匆趕來？”許新年不緊不慢問道。
“辭舊，你果真不知，誒喲，魏師今日便要在太明池龐的馬球場與國子監那幫人鬥辯，分個一二。”
“什麼？為何這麼突然？”
“莫管這些，快些走吧，去遲了，只怕進不去。”
“走走！”
“…”
這邊許新年前腳剛走，許七安後腳翻牆過來。
“大郎，娘子說了，叫你走正門。”一名丫鬟道。
“我也說了，叫我別喚我大郎。”許七安逗了個趣，掃視一圈，問道，“辭舊還在睡？”
“有同窗來尋，二哥兒隨同窗出去了。”
“這樣麼…你去喚玲月和鈴音。”
“是，大…公子。”
…
太明池，馬球場
旭日方升，場內已人頭攢動，幾乎整個京城的讀書人，不拘年幼年老，皆來此地，宛如讀書人的一次盛會。
有些默默等候，有人交頭接耳。
“聽說了嗎？雲鹿那小子打小受人挾制，沒少捱打！”
“誒呦，莫不是是敵國派來的間隙？”
“那兩句話真是他自己悟得的嗎？”
“誰知道啊，有無真才實學，今日定見分曉。”
“…”
