扶元界，極東之地。
數片山峰連綿起伏，雲霧環繞，間或奇山異石、清水墨潭，數座錐形山峰如星子般點綴，奇異霞光環繞九宸宗，一切猶如人間仙境，一入不知年華。
仙閥三宗六派，自九宸祖師開闢禁絕之地、創設宗門，九宸宗便如沖天之鶴屹立扶元大地，不僅宗門氣象奇絕，更代代出異才，牢牢佔據仙門魁首的地位從未動搖。
能拜入這樣的名門大派，其中弟子之資質、心性可見一斑，即便是修為最低的煉氣弟子，舉手投足也說不出的瀟灑意氣。
九宸宗往西，靠近宗門的地帶，一名青衣男子雙手後覆，越水而出。不過眨眼，又是一柄刀鋒冷豔的名劍破開水面，追隨於男子身後。
陸卯握住長劍，屈指輕彈劍身，一時只聽見幽幽劍鳴，響徹山峰。
“劍鳴竟如此清越！恭喜陸師兄，煉劍大成！”
“我輩外門子弟，陸卯兄可謂第一人啊。”
數位弟子圍繞著他，不論內心如何羨慕嫉妒，皆面帶笑容，拱手祝賀。
陸卯唇間含笑，眼風淡淡掃過，已然將他們內心的想法瞭然於心，卻也不計較那些心思，收回長劍，言語謙虛，姿態卻很傲然。
“陸某不過比各位先半步，哪裡稱得上第一人？九宸人才濟濟，陸某不過一介小人物而已。”
話雖如此，不過雙十便破關邁入築基，在外門地界中已是頭號人物，放眼整個九宸宗門，也能稱一句“天之驕子”。
眾弟子心頭微哂，按捺住不平之氣，繼續恭維陸卯。
“以師兄目前的境界，三月後的宗門大比定能順利升入內門，屆時說不定能被哪位道君收入門下，真傳之位也指日可待啊。”
“是啊是啊。”
九宸宗門分內外，外門弟子數量龐大，競爭激烈，唯有透過一年一度的宗門大比升入內門後，才有機會被修煉有成的大能看中，而僅僅十個名額的真傳之位，對外門來說更是遙不可及。
多少天驕想方設法也要坐上那十個頂尖位置，此人替他展望真傳，愚不可及，更包藏禍心。
陸卯不把那人放在眼裡，察覺到他的態度，其餘弟子也暗自疏遠，那名弟子猶自為嗆陸卯一嘴而得意，殊不知日後在外門將舉步維艱。
外門弟子們交流起今日的修煉心得，陸卯不屑藏私，寥寥數語道出煉劍之道的真意，話至心頭，忽覺不遠處一股磅礴的靈力波動。
驟然抬首，只見玉龍纏繞的宗門間，一道霞光沖天，如流星般疾入門中，其間靈力翻湧，攝人心魄。
宗門幾十年未曾發過聲音的玉龍昂首，口中懸浮的雷鈴皆震盪，發出的清越響聲不絕於耳，恍若仙樂，伴隨那抹浩蕩靈機，彷彿裹山攜月，又有一往無前的兇悍態勢。
穹頂雲蒸霞蔚，以陸卯的目力，也只勉強窺見騎雲駕鶴的高階修士紛紛避退，一道緋衣身影破開皚皚雲海，眨眼間沒入重重靈峰間，不知去向。
那人已去，痕跡仍停留在雲間，突兀一道長痕，仿若一劍劈開了天地。
那一劍也似劈在陸卯心頭。
他怔怔不能言語。
其餘弟子雖不如他目力絕佳，也能透過空中翻滾的磅礴靈力一窺方才的驚心動魄，不由道：“這般氣象，是哪位道君回宗了？”
陸卯此刻也萬分好奇，只是他雖出身陸氏，也不過旁支，在族中沒有多少話語權，亦不知曉九宸上層那些修為通天的人物有哪些。
眾人之中，卻有一名形容蒼老的弟子撫著鬍鬚，得意一笑。
“諸位年紀輕輕才入九宸，當然不知那位的名號。”這位弟子紮根外門百年之久，修為不得寸進，僅僅依靠些丹藥延壽，已然縱情聲色，只顧享樂，也不介意與同門分享訊息，“那一位——浮蘅尊者的親傳弟子，如今十真傳之首，俗名喚作‘冷芳攜’。這樣說，你們可知是誰了？”
“竟是清鴻道君！”眾人訝然。
“是矣。你們入宗門時，道君早已離宗遊歷，當然未見過他。但想必早已有所耳聞。”
豈止耳聞？
此人之名號，不僅在九宸，乃至整個扶元界亦是響噹噹。出身平凡，卻被當世第一大能收為弟子，天資異稟，一入煉氣便一發不可收拾，不過百年已至元嬰，修真界多少天驕？自他出世，俱被甩在身後幾萬丈，連項背都不得望。
以冷芳攜的天分，都說要不了百年光陰，九宸恐又會多出一尊威名赫赫的道尊。
其人又嫉惡如仇，除卻閉關修煉，一年大半時候都在外斬殺邪魔，路所至處，腥風血雨不斷，實打實靠搏殺出來，因此縱然有人嫉妒，也不過發幾句牢騷，從無詆譭之語。
在陸卯看來，姿態傲然、目下無塵者，向來為庸人詆譭。但他入宗以來，竟從未聽聞有關冷芳攜半句不是，連族中向來心胸狹隘的族兄提及他時都是好言語，令陸卯很是驚訝。
想到剛剛那道令他驚豔不已的身影，竟是族兄苦苦追尋都不得的道君，陸卯心緒一時複雜難言。
諸人圍著那名弟子問了許多清鴻道君的事，那弟子一一應付，其實他大半都不清楚，不過用一些似是而非的話應付。
但在場之人沒有傻的，問了幾句後，便搖頭：“看來師兄也不清楚道君的事。”
蒼老弟子自恃資歷久，聞言漲紅了臉，有些羞惱：“道君之事，豈是你我能妄議的？！”
弟子們撇撇嘴，不屑之意溢於言表。
“好啊，你們——”蒼老弟子被激得忘了分寸，昂首道，“其餘的我不敢說，可有一事，你們知道也無妨。都說道君一劍破萬法，修為可怖，其實……”
他壓低聲音：“道君之容貌，更是仙姿霞韻，令人心折。”
“我之前有幸見過道君一面。不過一面，不過一面。”蒼老弟子聲音中竟帶著絲悵然，“此後近百年，不能忘懷。”
“竟到了這個地步！”眾人驚訝。
修真界美人何其多也，他們也見識過許多，好看是好看，也沒到那種地步。
“唉，唉。”蒼老弟子幾聲長嘆，時隔百年又得一見，被引動得心神大亂，匆匆拋下一句“道君此刻應在合道堂”便倉皇離去。
那弟子的舉動令其餘人更為好奇，說要去合道堂一睹道君的風采，陸卯亦不免俗，手頭恰好有未交的任務。他煉劍大成，此刻御劍而行，須臾便至合道堂，其餘外門弟子早已被他甩在身後，不知到了哪裡。
合道堂作為九宸教諭弟子、管理任務的場所，向來人來人往，陸卯收劍落下，發覺堂門前人潮擁擠，仔細一聽，才發現都是來“偷看”道君的弟子。
他身似流水，在人群內不過幾步，就已進入堂內。
合道堂裡的景象倒不如外面熱鬧，領取、交還任務的弟子和掌事們的視線都集中在一角處。
緋衣人身姿挺拔，背對陸卯，縱使一身靈波已收斂，在許多修士眼中亦耀眼奪目，令人不敢直視。
他身旁跟了名矮瘦的小孩子。小孩髮絲泛黃，骨瘦嶙峋，一身不合身的衣衫，裸露出的肌膚亦泛著黃光。周身不見靈光，一看便知是未開脈的凡人，此刻身處眾人目光之下，緊張地攥住冷芳攜衣角。
陸卯只淡淡一眼，便收回視線。
他繼續看向緋衣人眼前之人，一眼便認出對方的來歷。
墨衣沉肅，掩不住對方笑語風姿。
竟是大師兄！
九宸對所謂排資論輩不甚看中，向來修為為先，今日你比我強，你便是我師兄，來日我勝於你，亦能喚你一句“師弟”。有的對年老的同門稱一句“師兄”，只是禮數。
可大師兄，抑或大師姐，宗門上下唯有一人，且一旦認定，除非那人破門而出、犯下滔天大罪，不得更改。等掌門讓位，大師兄就會成為新任掌門。
僅此一條，便可窺見要成為眾人信服的“大師兄”，該是多麼艱險的一條路。
那條路，周淮踏上了，走過了，從此一騎絕塵。
大師兄大部分時間忙於宗門事務，登記任務這些小事，勞不動他，此時卻慢聲細語詢問登記。
合道堂眾人的關注，冷芳攜不放在眼裡，他從頭說起，談及離宗前領取的任務，從解決思路到任務內情，無一隱瞞，交代得乾乾淨淨，沒有絲毫曖昧之處。
“至於邪魔屍體。”冷芳攜微頓，片刻後說，“被我挫骨揚灰，找不到了。”
大師兄聞言挑眉，語氣調侃：“不愧是師弟，還是那樣兇厲。沒事，只要派人查驗宅中的邪魔氣，不會影響師弟的任務。”
他將任務前因後果錄入玉簡後，目光移到冷芳攜身旁的小孩身上。
“這小孩子，師弟是什麼打算？”
驟然被提及，小孩捏著衣角的手略微收緊。他渾身輕顫，似乎從冷芳攜的衣服上汲取力量，勉強保持鎮定。
冷芳攜道：“他將是我日後唯一的弟子。”
此言一出，猶熱油入鍋，頓時一片沸騰。陸卯也為之一驚。
收徒！
還是唯一的弟子！
多少人趨之若鶩的位置，冷芳攜隨口便許給了一個凡人？！
“他俗名喚‘厲凌塵’，你先記下。入門一事，改日再說。”不顧旁人驚詫眼光，冷芳攜隨口交代，靈力裹著厲凌塵，便轉身離去。
那一瞬間，陸卯看清了他的容貌。
仙姿玉貌，清傲高潔，目光冷厲，似一把青鋒劍，豔豔逼人。
陸卯被灼到雙眼，倉皇低頭，心口碰碰直跳，再抬首時已不見緋衣身影，只看見附近修士同他一般神情呆愣。
陸卯驚豔難言，直至回到府邸，都失魂落魄，難以自拔。
*
合道堂以西，最高的一片山峰便是冷芳攜之師浮蘅的峰頭，一般被人叫做“劍峰”。
他裹雲攜霧，挾著厲凌塵一路西去時，刻意放緩步調，向小孩介紹附近的景緻。
厲凌塵一聲不吭，暗自記在心底。
他本是俗世凡塵一對貧困夫婦的孩子，自小隨著父母半是乞討，半是販賣山中採集的果蔬為生。一家三口湊不出一串銅錢，這樣的命比紙還賤，要麼平平無奇長大，步父親的後路，要麼被隨便哪次發熱奪走性命。
哪知還未長大，便遇到災禍——父母被一隻奇形怪狀的妖怪拆吃入腹，他本該也淪為腹中餐，卻被身旁的仙君救下。
厲凌塵仍然記得那個夜晚。
月色惶惶，呈現兇戾之氣，濃重的血腥味和臭味充盈鼻腔，令人難以呼吸。厲凌塵周身鮮血淋漓，倒在角落裡。
人的骨頭，血肉，肝臟，心肝。
嚼碎了，吞吃了，嚥下了。
一隻眼珠從妖怪的嘴角跌落，咕嚕咕嚕滾到他眼前，雖然染了灰塵和血，厲凌塵仍能看出，那是他孃親的眼珠。
厲凌塵瞪著妖怪，目眥欲裂，眼看它急速靠近，即將淪為下一個腹中餐，一道冷光忽然疾閃而過，妖怪腹中發出一聲嬰孩似的慘叫，化為灰燼。
泥濘血路上，一名衣袖飄然的仙君背手而立，垂目看他。
“主……”
仙君似乎開口說了什麼，但他已經聽不見了。極度恐慌與仇恨下，周身的力氣一抽而幹，危機解除後，厲凌塵乍然洩力，昏迷過去。
再醒來，他被仙君帶回九宸宗。
仙君為他療愈傷口，買來新衣，厲凌塵吃到了這輩子最美味的一餐。
仙君說，要收他為弟子。
厲凌塵又驚又喜，可步入九宸宗，看到一派仙家氣象，被那些高高在上的仙君用不屑的目光注視後，湧現出的是自卑。
但，仙君要收他為徒，自有仙君的道理。厲凌塵自卑，卻不自輕，仙君選中他，定是看中了他身上的天賦。他從前只是凡人，未曾修煉，但只要開脈入道，與那些高傲的仙君相比，誰勝誰負亦未可知。
他定不會讓師父失望！
“劍峰上除卻你我二人，幾名小童外，便是我師尊。他如今閉關修煉，等閒不露面，如果遇見……你恭敬有禮就是。”
厲凌塵敏銳察覺到，提及他那位師祖，師父的語氣有些古怪。
劍峰不似凡間話本上寫的那樣粗糙，反而瓊樓玉宇，霞色映天，比其餘靈峰多出幾分清絕。冷芳攜挾他進了山腰處的一座宮殿，內里美輪美奐，一位小童迎出來，冷芳攜先是交代他的身份，聽到他是道君未來弟子後，小童神色明顯嚴肅恭敬起來。
厲凌塵暗傷未愈，為了照顧他，冷芳攜讓厲凌塵住進離他最近的一間房。
交代幾句後，閉門不知情況。厲凌塵只好聽從小童的安排，吃飯休息。
半夜驚醒，他渾身燥熱，痛苦難當，思及師父離開前的交代，厲凌塵勉強起身，扶著桌子出門。
顫巍巍推開房門後，環顧四周，小童們不知去向，夜晚安靜得可怕。厲凌塵打了個冷顫，本想找小童幫忙，無奈只能自己去找師父。
還好房間捱得很近，數十步路便能抵達。厲凌塵見師父房內燈火明亮，剛要敲門，忽然聽到一聲低低的喘息。
他頓住腳步。
一聲，又一聲。
曖昧難言。
厲凌塵自三教九流長大，當然識得那是什麼，羞憤過後，冷風一吹，湧現出的卻是難言的驚駭。
那幾聲喘息……
像是師父發出的。
