陛下什麼都好，就是以女子之身登基，引起無數的詬病，令她也有些懷疑自己。
武家人卻不遺餘力地支援著她，她就於公於私都會偏袒些武家人了。
蘇洪對此是很能理解。
只是感覺這樣長久下去，國朝會“不堪重負”，陛下也終會被“反噬”。
膽大的狄映敢朝武家人開第一刀，相信也會繼續開下去。
蘇洪內心是支援狄映的。
但他也不可能明著說出來，只能沉默著，任由陛下的疑心病“發作”。
殿內一時安靜下來。
過了會兒後，老皇帝才“嘖”了一聲，感慨了一句：“真是隻刺蝟。”
然後就去了御書房。
蘇洪鬆了半口氣，連忙跟上。
外面的寒風，是越刮越猛了。彷彿帶著席捲一切的氣勢，將力之所能及之處，都颳得東倒西歪。
夜幕下，狂影亂舞，令人的視野都產生了無比混亂之感。
……
而這樣的天氣下、夜色中，雖然令老皇帝不能安睡，卻能讓另外一些人，變得活躍。
大都城，一塊貧民聚居的“流集坊”坊市內。
一進簡陋的小院中，一身短襖打扮的王木，端著木盤，託著一個饅頭和一碗清水，走進了一間側屋裡。
屋裡，馬才被綁縛著手腳，正坐在凳子上發呆。
見到王木進來，馬才的雙眼中頓時迸發出希翼之光。
他掙扎著站起來，跳過去就跪地哀求。
“這位大哥，您行行好，就放了我吧？我是禮部尚書府的隨從，我做什麼事都是聽從主子吩咐的。
大哥，不管您有什麼仇、什麼恨，真的都找不著我啊。您放了我、放了我吧，我有錢，攢下了許多的銀錢，您放了我，我把什麼都給您。”
王木聽了，扯出個笑臉。
蹲下身把木盤放在地上，輕輕往馬才那邊推了推。
沒有說答不答應，只出聲道：“先吃點兒、喝點兒吧。”
說完後，王木再迎著馬才渴求的眼神，視線往背後的門口處、瞟了瞟，再用一指豎在唇前，做出了個“噤聲”的動作。
見到王木的這一連串反應，向來最懂眼色的馬才，忽然“福至心靈”。
他閉上嘴，抓起饅頭就開啃，眼睛一直看著王木。
啃得有些兒被噎住了，眼神也捨不得挪開半分。
王木則一邊端起水碗、塞進馬才的手裡。
一邊口中喝斥道：“馬才！你既然知道你只是主子身邊的一條狗，就不該跳出來瞎頂什麼殺人的罪名！
更不該仗著你家主子的勢、以為擺脫了罪名就能安然無恙了。
現在好了吧？沒地方跑了吧？殺人就得償命，你就準備好也替你家主子死一死吧。”
喝斥完，王木見馬才喝起了水，便衝他悄悄比了個“三”的手勢，然後就站起身出去。
門外，還站著孫晦。
見王木出來，孫晦將門拉好，再撇撇了嘴道：“你跟丫廢話什麼？大老爺只讓我們看好他，可沒讓你跟他聊天的。你可別做多餘的事情、壞了大老爺信任我們的心。”
王木聞言，輕垂了眼簾，語氣有些兒沉重地小聲回道：“都是做隨從的。平時跟進跟出、有事了就被推出去擋鍋，瞧著也挺不落忍的。”
“切，你說的這是什麼話？大老爺和那傢伙的主子能比嗎？咱們能跟那種東西一樣嗎？大老爺待咱們可不虧，你別想岔了。”孫晦反駁道。
王木點點頭，不吭聲了。
孫晦卻還是覺得王木的這種想法有點兒“危險”，就想再提點幾句。
忽聽屋內傳來“哐當”一聲響。
孫晦不耐煩地就道：“聽聽，這種平時仗勢囂張慣了的狗東西，被綁了還認不清現實、還總這麼鬧騰。幸好屋裡只有一張凳子，不然全都得被丫給踹碎了。你多留點兒神，我去把丫綁到柱子上得了。”
說著，孫晦就推開了屋門。
走進去準備踹馬才幾腳，再給綁結實點兒。
可入眼所見，卻把孫晦給瞬間驚出了一身的白毛汗。
屋內，一盞昏暗的油燈光線映照下，馬才側縮在地面上，口中吐著烏血，七竅也在往外滲著黑色的血滴。
還沒斷氣，還在那兒一抽一抽地、一吐一吐地。
孫晦衝過去，蹲下身就給了趙錢的胃部一拳，大吼道：“吐！你給老子把吃進去的全吐出來！”
馬才吐了，連烏血帶著一些饅頭渣給吐了出來。
可僅僅只吐出了兩口，就掙扎著斷了氣。
斷了氣……
孫晦呆呆地看著絲毫也不再動彈了的馬才，腦子裡只餘下了一片空白。
他們打小就跟隨著姚叢姚大老爺，這麼多年了，早已成了大老爺的心腹，辦事也幾乎沒有出過差錯。
此前收到大老爺的命令後，他們就偷偷地守在禮部尚書府門外，等到馬才終於落了單，便將其給悄悄綁來了這裡。
大老爺千叮嚀、萬囑咐過：千萬看守好馬才、千萬不能讓其跑脫或者死掉。
可……可這怎麼就出事了呢？
孫晦震驚茫然中，眼神忽然定在了那些饅頭渣上。
他頓時心頭狂跳。
一拍地面站起身，就向著屋外衝去。
屋外，已沒了王木的身影。
……
而另一塊作坊較多的“凝工坊”內。
也是一座一進的小院內，吳敏哲的父母，正在側屋裡相對而坐、唉聲嘆氣。
“姚大老爺什麼也不說、就把我們帶來了這裡，這都近十日的功夫了，也不見他再來、也不放我們回去，這到底是要把我們關到什麼時候啊？”吳父道。
吳母聞言，一張略顯乾癟的臉上，悲苦之色更濃了幾分，吶吶地道：“姚大老爺是恨我們的吧？
他只是敏哲兒的友人，就肯為敏哲兒奔前跑後，而我們、我們卻……
關著就關著吧，只當贖罪了。”
“贖什麼罪？那是我們有辦法的事情嗎？”
吳父一聽，來了氣。“我們一大家子人呢。敏哲他強出頭已經死了，難道還要我們全都跟著去給他陪葬？
你以為我不心疼他？他死了、我比自己死了還難過，可我們鬥不過那些惡人啊，姚大老爺自己不也沒鬥過？憑啥就把我們抓了來關著出氣？”
