羅德很不高興，感覺這幫人太小瞧他了。
“你們怎麼知道我們不能解決？”
索倫輕輕搖頭。
“小羅德，我知道一路的勝利為你帶來了很多信心，但火之殿堂不一樣。”
“我們處理的是最險惡的危機，面對的是最強大的怪物，我們是特羅裡安防禦體系中的最後一道補丁，是常規戰鬥力不能力敵時的最後希望。”
“我們不僅要強，而且要穩，任何失敗都是難以接受的，因為這意味著我們的防禦體系被擊穿了。”
索倫看著他，神情嚴肅。
“任何一處防禦體系被擊穿，都意味著災難，意味著會有成千上萬的人死去，那是我們的同胞，是我們的父子兄弟夫婦姐妹朋友，這不是玩笑，不是無足輕重的小事，我們的規則是用鮮血澆築而成的，不會因為一兩個特殊的人而改變。”
羅德心中一凜，忽然之間，他明白了火之殿堂的職責，明白了殿堂之上那些人所面臨的困難。
沒有人知道他擁有夢境，擁有各種神奇的夢境造物和難以理解的能力，他也礙於夢境的規則無法透露。
在殿堂之上的那些人眼中，他是一個厚積薄發的天才，是一個給他們帶來了許多驚喜的小傢伙，是一個拯救了許多人的小英雄，是一個未來可期的新星。
但並不是一個可靠的高階戰鬥人員。
他時日尚短，靈能有限，儘管他擁有許多奇怪的手段，但那似乎並不是能穩定生效的力量，無法判斷具體的戰力。
所以，這樣危險的任務不能交給他，必須選一個成熟、穩定、強大、萬無一失的人來承擔。
羅德一下子理解了他們的想法和顧慮。
但理解歸理解，羅德心中還是有些遺憾。
最信任他的王不在火之殿堂，否則不會是這種局面。
大林也很信任他，但並沒有達到王的程度，而其它的話事人就不認識了。
也許我應該耐心點。
羅德心想。
【甦醒】的後遺症還沒過呢，我對殿堂的瞭解也不夠深，萬一真的失敗了呢？
我是可以復活，但別人不可以。
這樣一想，心底原本的那一點點不滿也霎時間煙消雲散。
索倫一直注視著羅德的表情，見他眉頭舒展，神色坦蕩，知道他已經想清楚了其中關節，稱讚道：“不錯，小羅德，你的資質很高，但更強大的，是你的內心和意志。”
“說真的，你總是讓我感覺你不像一個十七八歲的青年，而像一個心智成熟、意志堅定的成年人。”
羅德笑了笑，他當然沒法解釋他其實本來就是成年人。
一旁的拉索勐地一拍手，臉上忽然出現恍然大悟的表情。
“難怪你懂得用你的能力來窺探少女洗澡，一般單純的青年還真想不出來。”
好不容易營造起來的氣氛一下子蕩然無存。
羅德怒道：“你到底從哪聽來的謠言？你們能不能不要汙衊我高尚的人格？”
拉索抬了抬他的濃眉毛。
“是嗎？你沒看過女人洗澡嗎？”
羅德剛想否認，忽然想起來他其實看過的，四位騎士長之一的奧麗薇亞閣下的小電影還在他這裡呢。
而這份小電影正是一旁憋著笑的索倫送給他的。
“索倫老師……”
羅德皺起眉頭，遲疑地問了一句。
“謠言是不是你放出來的？”
索倫立刻否認道：“怎麼可能？我放這種謠言有什麼好處？你是我的學生，你名聲敗壞，我也會受到影響的。”
羅德狐疑地看了他一眼，決定暫時不深究這件事情，畢竟捅穿了誰也吃不了好果子。
索倫也知道不宜在這件事情上糾纏，否則不僅名譽不保，奧麗薇亞閣下好不容易被他打動的芳心也會再次冷卻。
他咳嗽一聲說：“我們別在這裡傻站著了，去壁爐區好好休息一下，那裡的火非常適合恢復，還有美味的魂湯，相信我，你會愛上它的味道的。”
“對對對。”
拉索大聲說道。
“魂湯是這個世界上最美味的東西，可以放鬆你的精神，對你的靈有非常積極的作用，還能滋補你的生命精華，唯一可惜的是不能喝太多。”
他咂著嘴，一副垂涎三尺的模樣。
“這是這個世界上最遺憾的事情吧。”
索倫失笑道：“看你這饞樣，走吧。”
他轉身向殿堂內走去，兩人跟在他身後。
“小羅德。”
路上，索倫語氣溫和地說道。
“你平時戰鬥或訓練之餘可以多在壁爐區待待，認識一下其他的高階戰鬥人員，與他們聊聊，瞭解火之殿堂的戰鬥模式，學習他們的經驗，這會對你很有幫助。”
拉索拍了拍羅德的肩膀，語重心長地說：“小師弟，老師說得沒錯，尤其是你這樣升得快的，經驗不足，底蘊不厚，遇見罕見情況時可能會出問題，你知道我們是絕對不能失敗的，那些在困境中的戰士，看到他們最後靠山都無能為力時，那該多麼絕望啊。”
羅德心中一凜，對這個不正經的便宜師兄印象一下大為改觀，認真地答道：“我明白了。”
“太好了。”
拉索張開雙手，彷彿擁抱太陽一般。
“你知道嗎？我們擁有常人難及的天資，絕大多數人都不會像我們一樣踏足高階戰鬥人員，我們是天選之子，應該像太陽一樣照亮他人，將火熱和溫暖散播到世間。”
他放下雙手，看著羅德，笑容中滿是光芒。
“沒有人能阻止你變強，除了你自己，黑暗和怪物是永遠不會休息的，帶上你要命的情緒，拼命地變強吧！”
“我們是人類的希望，背後就是特羅裡安，沒有退路，除了戰鬥，別無選擇。”
——
羅德是真沒想到，一個偷窺狂竟然有著這麼熱血沸騰的理念。
在回到壁爐區後，他從火上架著的大鍋盛出一大碗濃湯，那鮮黃的顏色中沸騰著生命的氣息，他仰頭咕鼕鼕地喝乾，發出無比滿意的嘆息，渾身上下都蒸騰出熱烈的氣息，彷彿在夕陽下燃燒青春的熱血男兒。
“好！
”
他大喝一聲。
“太陽的意志的永不熄滅！”
轉頭就奔向了訓練區。
索倫對此沒有任何反應，似乎已經見怪不怪了。
他盛了一碗魂湯遞了過來。
“喝喝看。”
熾熱和微香的氣息撲面而來，只是聞到它的氣味，羅德就感到靈魂在躁動，生命充滿了溫度。
明黃的液體在碗中晃動，濃稠而又清澈，一圈一圈轉過碗沿，一點也不掛杯。
看上去似乎不錯。
羅德仰頭一飲而盡，只感到一股火線落入腹中，激盪而起的熾熱氣息迅速蔓延到四肢百骸。
甘醇溫瀾的味道如同春雨般浸瀾到靈魂之中，一時間羅德竟感覺他彷彿身處天堂一般。
“哇……這也太好喝了！我忽然不再思念那個世界了。”
索倫驚訝道：“什麼世界？”
“呃……夢想中沒有黑霧，每一天都能看到太陽，沐浴在陽光下的世界。”
索倫感嘆道：“那一定是一個無比幸福的世界吧，說真的，我很懷疑那樣的世界到底是否存在，也許那只是我們人類的幻想，只是前輩在絕望中死亡時的幻夢，世界也許本來就是黑暗的。”
羅德笑道：“索倫老師，您有些悲觀哦，我們於光芒中誕生，在火的餘盡中成長，人類是註定的光之子，光明的世界肯定存在過，並且必定會在未來再次出現。”
“好小子。”
索倫笑著拍了他一下。
“給我來上思想課了，我告訴你，科索埃的戰神成名之時，你還在穿開襠褲呢。”
羅德好奇地問道：“老師，您是幾級戰鬥人員，在殿堂中是什麼位置？”
索倫頗為自豪地答道：“我是上級騎士，二級戰鬥人員，標準的‘非人’，可以進入內廳，等待圓桌成員的召喚。”
“圓桌成員……是火之殿堂的高層嗎？”
“對，圓桌大廳是火之殿堂的核心，只有最強、最有能力之人，才能位列大圓桌之旁，不過目前他們都在戰鬥之中，殿堂目前由大林閣下和五位守護者主持。”
羅德看著咕冬咕冬冒泡的大鍋，問道：“我還能喝一碗嗎？”
索倫搖頭：“不行的，第一碗魂湯美若天堂，第二碗魂湯墮入深淵，第三碗魂湯鑽心刮骨。”
“為什麼會這樣？魂湯是用什麼做的？”
“魂素和血素，靈魂紅晶，適當的骨灰，再加入輔助的調味品，每一鍋熬煮出來的魂湯都有不同的味道，這是一項最值得稱讚的技能，你有空可以學習一下。”
索倫雖然沒有解釋為什麼會這樣，但只聽配方羅德就明白了。
魂素和血素都是戰鬥恢復藥劑，靈魂紅晶是精神藥劑，它們都是不能過量飲用的，超出生命極限都會造成損害。
索倫給自己盛了第二碗，美美地一飲而盡，笑著說：“這是強者的特權，當你的生命和靈魂足夠強大時，你才能飲用第二碗……哇，這美味真是讓人意猶未盡，嗯，這個胡椒放得恰到好處，這一鍋應該是巴雷特教授熬煮的。”
“他是誰？”
“金玫瑰學派的歷史大學者，兼一級戰鬥人員，你以後會見到他的，這可是一位活著的傳奇。”
羅德記下他的名字，又問道：“索倫老師，您知道殿堂會把什麼樣的威脅給我嗎？”
索倫笑道：“殿堂的威脅一般分四級，一類，二類，三類威脅，還有特大類威脅，只有第三類威脅會分配給你。”
羅德好奇地問道：“威脅的分類是怎麼樣算的？”
“單獨的強級怪物，高階及以下，沒有特殊能力，或者超過兩百隻以上的兇級高階怪物，在正常的環境下，出現的戰力缺口，就是第三類威脅。”
“你在繁星鎮上遇到的所有威脅，都是第三類威脅，按照慣例，是應該派遣高階戰鬥人員支援的，只是當時有王的約定，還受到長老團的阻撓。”
索倫停頓了一下，繼續說道。
“但即便這樣，我們也有一些目光投向那裡，一旦事態轉為緊急，我們依然會派人過來支援。”
羅德皺眉道：“那我的遠征任務不是失敗了？”
索倫笑道：“不會的，當繁星鎮之火被點燃時，你就註定成功了，王城不會放棄一個屬於我們的領地，你剩下所做的，都是在打擊長老團的權勢，你是如此的成功，使得他們被排斥出了征戰的決策圈。”
“對對對。”
一位後勤人員殷勤地湊了上來說。
“羅德閣下，您不知道，那些老傢伙可煩人啦，沒有他們，我們簡直清靜了一大片，太爽了！”
又一位後勤人員說道：“還有您清理上城區時的英姿，簡直帥炸了，我們所有人都很感激你呢。”
一群正在維護壁爐區的後勤人員圍了過來，嘰嘰喳喳地說了半天，才被不耐煩的索倫趕走。
羅德干咳一聲，又問道：“老師，第二類威脅呢？”
“多個高階以下的強級，有特殊能力，在危險或緊急的環境下，出現的戰力缺口，就是第二類威脅。”
“第一類威脅呢？”
索倫簡短地答道：“超階的強級怪物。”
羅德奇怪地問：“強級……的超階很厲害嗎？”
索倫肅聲說：“非常厲害，非常強大，我們曾經擊殺的深淵大蛇，就是強級超階，它的威脅程度幾乎沒有上限，在某些情況下，它甚至能提升為特大類威脅。”
羅德心中一凜，深淵大蛇的強大他非常瞭解，當初可是組建了一隻擁有兩大守護者的戰團過去都沒能殺死，還是西奧多再次附身才將它擊敗。
西奧多是退下來的火之子，他的實力就算不如現任的火之子，也差不太多。
深淵大蛇要這麼多人聯手才能擊殺，它的強大程度由此可見一斑。
羅德眨了眨眼睛，問出了最後的那個問題：“那特大類威脅呢？”
索倫只吐出了兩個字。
“王級。”
羅德一怔：“王級怪物？”
“對。”
索倫簡短地回答。
“移動的天災，絕望的末日，恐怖的災難，這是怪物進化的最終形態，每一類怪物所能達成的最強狀態，它每一次降臨，王城的所有力量都會啟用，火之殿堂會進入最高序列戰鬥狀態，我們中的最強者——火之子將會出動。”
“這是我們所面對的最大威脅。”
“白塔有一半的精力，在觀察距離我們三千千碼內的王級，調查軍團有三分之一的力量，在監測它們的一舉一動，火之殿堂始終要保留一部分最高力量，以應對它們的到來。”
羅德悚然道：“我們附近的王級多嗎？”
索倫露出一個不明的笑容。
“多，也不多，這不是你現在該知道的事情，與王級的戰鬥輪不到你參加。”
