李玉峰死後，叛軍如狼奔豕突，土崩瓦解，被破軍營銜尾追殺，死傷不計其數。
貴陽城一場天大危機就此消弭無形，而水西叛軍亦不啻於被斬斷了一臂。
但云崢和葉曦殊無得意之色，彷彿這些只是他們的基本責任而已。
回程路上，所見一片殘破，一如來時的路。
比兵禍連綿更加可畏的，是逸散的人心。
雲崢又一次看到了提刀而行的山民。
這些成群結隊，男女相雜，半數還騎著騾子和毛驢的山民相當膽怯，看到官兵路過，每個人都露出驚駭欲絕的神色。
顯然，這是剛剛攜家帶口躲入山中的農民。
每次遇到連綿的匪亂、兵亂，被波及到的農民都會聞風而逃，他們拋棄土地和房屋，殺掉雞鴨，攜帶著乾糧細軟，驅使著可以騎乘的牲口躲入深山老林。
就像是堅韌野草將種子深埋在土地裡，以渡過綿延的山火一般。
然而叛軍在貴州製造的長達八年的動亂，如同一場無盡的寒冬，絕大多數種子根本等不到重見天日的機會，就徹底枯萎，歸於塵土。
極少數幸運兒會有幸在乾糧吃完之前看到和平的曙光。絕大多數會餓到需要吃掉陪伴自己的牲口，最終要麼成為一具荒山白骨，要麼淪為野人暫時忘記自己的姓名，或者死於野獸之口、強盜之刃。雲崢還記得自己第一次在山林中看到的平民屍體，那個人的臉被劈成了兩半，脖子也被割開，身上更是佈滿了血洞。
正感慨間，卻見那些山民高舉雙手，啪地一下全跪了下來。
“軍爺在上，小的們家中尚有老小，全仰仗小的照料，求軍爺開恩，饒過小的們性命，小的定會感恩戴德，銘記軍爺大恩大德。”
“軍爺明鑑啊，吾等只是被迫離鄉，手中寸鐵只為自保，絕無半分歹意，求軍爺高抬貴手，放吾等一條生路。”
“軍爺息怒，小的們只盼能苟延殘喘，還請軍爺饒命，小的給您磕頭了。”
雲崢勒緊韁繩，示意眾兵士停下，緩緩下馬，走到這些山民面前。他身穿武官三品描虎緋袍，龍行虎步，越顯得樣貌周正，儀表堂堂。
上穿銀鼠皮短襖，下著一襲琅玕紫色綢裙的書記官小姐柔美一笑，善解人意地開口：“各位鄉親無需驚慌，我等官軍之人，此來是為護佑大家，而非施加傷害。”
女書記官安妙彤生得很是動人，骨架纖細，體態卻曲線分明，肌膚白膩宛如羊脂白玉。冷靜時冷豔如霜，笑起來卻又極有親和力。
讓一個漂亮的女人幫自己說一部分話，好處有二，其一是作為一個領導，可以不用太多話，能保持神秘感，二是女人的櫻桃小口翕張的時候，看著很養眼。
雲崢道：“當下世道雖亂，然我等正努力撥亂反正。水西賊寇已抱頭鼠竄，僭稱天王的安位更被本官手中刀飲盡腔血，至於趁亂打劫的賊徒，有殺無赦之理。下一次播種季之前，必讓你們有家可歸。”
眾山民將信將疑，眼中卻再無一開始的驚惶。
旁邊一位追隨雲崢作戰的土司感慨道：
“對於亂世而言，最可怕的不是人的慾望，而是失去的信心。”
“只要對未來還有信心，士兵就會約束自我，土匪會害怕官軍清剿，流民就敢於迴歸田園恢復生產，便是那些奸商也會有所收斂。”
“雲參將一向會用自己的勇氣賜福於所有人。”女書記官安妙彤冷靜地道，轉向那位土司：“你現在有信心嗎？”
土司應道：“有云大人在，末將就有無限信心。”
一個跪在後面的小孩子突然爬了起來，一蹦一跳地跑到雲崢的面前。
小孩的父母嚇得面如土色，雲崢卻微笑走上前去，輕撫小孩的額頭。
這顯然是一個被樸素的農村父母寵壞的孩子，即便是歷經亂世，也依然保持著性格的純真。
“你叫什麼名字？”
“我叫鄧嶸。”
“很好的名字。等你們回到家鄉，來貴陽城找我，來領取最好的種子和農具。”
書記官小姐知道雲崢說的是什麼種子，這些年來雲崢一直沒有停止培育新型作物的努力，辣椒早已培植成功多年，這讓雲崢得以日進斗金。而如今這一作物，當可以很大程度上解決農民的吃飯問題。
“雲大人愛民如子，總能給困厄之人帶來信心。百姓得雲大人牧守，如逢甘霖。”書記官安小姐讚揚道。
每個“父母官”都需要這種場面話做點綴的花邊。
雲崢不喜歡這些，真的不喜歡。在他看來在其位謀其政不過是基本功而已，穿越前所感受到的那些封建殘餘的腌臢更讓他噁心。
但所謂的“封建侷限性”讓他必須適應封建社會的規則。
一個儒生打扮的青年人壯起膽子打量了雲崢一陣，突然說道：“真的是雲大人，我見過他的畫像。大家不用擔心，雲大人是一個好官。”
“雲大人是一個好官”，這句話雲崢聽過很多次，卻想不到會在這荒僻之處被一個逃難的山民說出。
“你叫什麼名字？”
“說來慚愧，小人與大人同音不同字，姓鄧，名金爭。大人此次出行，可是凱旋大勝而歸？”
書記官小姐看向雲崢，雲崢微微點頭。
於是書記官小姐代替雲崢答道：“正是如此。”又對眾軍士道：“李玉峰這老賊授首的事情很快就要天下皆知，水西再遭此重創，再不敢分兵擾亂地方了。”
鄧錚大喜，拜服道：“多謝雲大人為民除害，更為鄧家村報此大仇！”
鄧家村正是在李玉峰率領的水西上一次突襲中，被兵禍波及，損失慘重，再加上一處名為毒龍寨的匪窩騷擾，不得不逃亡入山。
說著，鄧錚又千恩萬謝，言語極為誠懇。
雲崢心中有些熱。
於是他開始詢問鄧錚父母尚在否，家中幾口人，讀過什麼書。
鄧錚如實相答，雲崢也與他攀談起來，到後面對眾村民徹底放開了自己的外殼，坦言自己視三軍將士如弟兄，村人也可視他如師如友。
寒暄之間，情好愈篤。
一眾鄧家村村民決定當日回村，更邀請了雲崢麾下將士駐紮在鄧家村附近，接受盛情款待。
正好雲家軍剛大破襲擊貴陽的水西叛軍，陣斬水西大將李玉峰，就拿這場宴席當做慶功宴了，慷他人之慨，惠而不費。
鄧家村是一個著名的富村，若非遭遇毒龍寨的侵犯，斷然不會做出舉村逃亡的選擇。當天夜裡，村長率一眾村民大開宴席款待眾將官。
酒宴上，醉意朦朧的阿黃將一塊“灌腸炙”塞進嘴裡，嚼得滿口流油，開始滿嘴飆火廂車：“我同你哋講，我小的時候就跟住阿爸出海闖蕩，要問大明邊個海港最興旺，冇錯就係漳州嘅月港啦！”
“灌腸炙”是一道有名的美食，以切碎的羊肉糜，配以蔥白，並鹽、豉汁、生薑、花椒調和，灌入洗淨的羊腸中，兩條腸並排串起來烤，用刀割食，味極鮮美。
左近一個和尚眯起了眼，笑容奇異：“那漳州月港聚集各種海外珍奇，拍賣會上聽說有西洋的盾女，金髮碧眼，身穿鋼甲，頭戴羽翎，那個靚哎，還有西印度的阿茲臺克榮冠戰爭女祭祀，仙子容顏，魅魔身材，真是阿彌陀佛……”
所謂的西印度，便是美洲。
“啐，沒想到你是這樣的和尚！”小趙批判道。
“酒肉穿腸過，佛祖心中留，懂不懂？”和尚正色道：“此外，傳教士們也實在不正經，還搞了叫吸血鬼夜店的東西。雲大人此番抓了好幾個女吸血鬼，倒是可以賣過去給咱們發點賞賜。”
小趙有些疑惑，思忖道：“這次叛軍裡頭好像沒有吸血鬼啊？”
這一喝直喝到月上中天。
而云崢則在眾人不注意時，繞到了角落處，葉曦獨自佔了一桌，靜靜地用私藏的水晶夜光杯啜飲著酒水。
她的髮色、瞳色和耳朵已經變得與一般華夏人無異。
“看來你還沒忘記我託你幫忙的事情。”她煙水般的眸光投注到雲崢臉上。
“縣官不如現管，世襲罔替的正三品昭武將軍到底也有求著我這個小小參將的時候。”
其實參將也是正三品，但明眼人都知道大明前中期參將可不是什麼下級武將，正德之前甚至能領近萬人。只是衛所制崩潰，大明轉向募兵之後，兵源匱缺，實行數字化管理，參將麾下所屬的兵力也下降到一千到三千。
