回到佛山後，曾曉雯果真剃了個大光頭。
第一天頂著個禿瓢來上班時，一幫大姑娘、小媳婦再次瘋狂了。一雙雙杏眼、鳳眼、眯眯眼不僅僅是放光，那簡直是要噴火了。倘若這些火能化為實質，曾曉雯早就被烤得外焦裡嫩，一咬一嘴油了。
“領導，怎麼樣？剃了光頭，我不像女人了吧？”
自從在香港之港被霍玉蘭噴過後，曾曉雯就變得溫順了許多，而霍玉蘭也榮升為九天汽水廠唯一一個令他正眼相瞧的人。
“嗯……”霍玉蘭輕扶下巴，認真打量，“不像女人了，像唐僧。”
“啊？”
“你沒看見咱們廠那幫大姑娘、小媳婦的眼神？嘖嘖嘖，再這麼下去，咱們也別叫九天汽水廠了，直接改叫盤絲洞更合適。”
曾曉雯撫摸著他的大光頭，一臉的害羞，“領導，您又逗我！”
“挺好，知道什麼是開玩笑了。看來還是得剃了那三千煩惱絲，人都變得開朗不少。”
廢話，這九天汽水廠，我待也得待，不待也得待，還不得緊緊抱住你這條大粗腿？既然你那麼愛開玩笑，我也只能跟著陪笑了唄。曾曉雯暗自腹誹著。
他雖然清高，但也不是個傻子，之前是他著相了，現在分清了大小王，可不得端端正正擺好態度。
“領導，我又試了一版配方，加的蜂蜜跟薄荷，我覺得那股騷味應該去掉了。”
“是嗎？那咱們喊上李副廠長和幾個股東，一起去嚐嚐。”
對於試喝新品這件事，霍玉蘭特別積極，每次曾曉雯邀她去嘗試新品，她都飽含期待。哪怕已經試到了第100次，哪怕李寶奎和其他幾個股東一聽到“試新品”三個字就習慣性地反胃嘔吐，可霍玉蘭卻始終如一，十分中肯地給出自己的建議，鼓勵曾曉雯戒驕戒躁，再接再厲。
然而，雞湯沒少喝，可曾曉雯的研究成果卻始終踏步不前。第119次試喝新品失敗後，李寶奎掀桌子了。
“小霍，我和其他幾個股東商量了一下，咱們這個新品的研發，還是停一停吧。畢竟工廠還有其他產品，不能全廠都圍著曾曉雯那一款飲料轉。”
霍玉蘭微微眯了眯眼，一絲不悅從她的眼中劃過，“哦？都哪幾個股東？”
“除了你之外的全部！”
霍玉蘭把在桌沿上的手下意識地用力，四根手指泛出了白色，可她的面上卻依舊波瀾不驚，“是嗎？那開股東會吧！不是不信您，可這麼大的事，咱們得當面鑼對面鼓地說清楚，總不能您簡簡單單一句話，忙活了這麼長時間的專案就直接下馬了吧？”
李寶奎乜斜著霍玉蘭，皮笑肉不笑，“如你所願！”
會議室裡，股東會上，老馮馮高明、老王王波，這兩個曾被霍玉蘭拉攏過來的股東，全都叛變了。
“廠長，不是我們不支援您的工作，李廠長說得對，咱們這麼大的廠子，不能總圍著一款產品打轉！”
王波說完，一旁的馮高明頻頻點頭附和。
霍玉蘭用食指輕敲著桌面，臉上掛著笑，可眸底的冷冽卻絲毫也不掩藏，“全廠子都圍著曾曉雯打轉？你確定不是隻有我一個人圍著他轉？你，你，你們……”霍玉蘭伸出白皙的手指，一一指向幾個股東，“有沒有新產品，你們幾個人不都是每天待在辦公室裡，喝喝茶水，看看報紙？自從我當上這個廠長，抓生產的是我，跑銷售的是我，開發新產品的還是我！你們除了試喝完新品，陰陽怪氣地發表一通自以為是的言論，還有什麼用？”
“啪——”
李寶奎拍案而起。
“霍玉蘭，你不要太過分了！我跟幾個老夥計創辦九天汽水廠的時候，你還不知道在哪個監獄裡面蹲著呢！掌了幾天權，就不知道天高地厚了，還大言不慚地說我們什麼也不幹。行，從今天起，你在辦公室看報紙、喝茶水，生產、銷售、研發，我們哥幾個都接過來。”
“也行！”霍玉蘭雙臂環胸，仰靠在椅子上，一臉的戲謔，“回頭等你們把廠子折騰的快黃了，我再收購一次。”
“那我也認了！總比你拿我辛辛苦苦打拼出來的汽水廠，去貼你的小白臉強！別以為我不知道你和曾曉雯那小子有一腿！香港那晚，你倆是真的去了香港之港，還是去幹嘛了……”
“嗖——”
一道破空的聲音在會議室響起。
李寶奎還在胡說八道著，霍玉蘭的茶缸已經飛到了他的面前。
“啊——”
驚慌中，李寶奎下意識地坐了下去。茶缸擦著他的頭皮飛到了牆上，茶水飛濺，將雪白的牆皮染成了茶色。
“霍玉蘭，你TM瘋了！”李寶奎怒目而視，反過勁的雙腿止不住地打顫。這一茶缸要是真悶腦門上，即便砸不暈，也得給他拍出個大包。
霍玉蘭抖了抖手上濺出的茶水，輕蔑一笑，“李寶奎，你跟我說話的時候，再帶那麼多沒用的零碎，信不信我把你的舌頭拔下來？”
“你敢！”
“我連自己老公都敢捅死，你覺得我敢不敢？”
霍玉蘭一句反問，直接把李寶奎乾沒電了。
馮高明和王波對視了一眼，兩人的內心皆是一團亂麻。自入廠那天起，霍玉蘭就一直是溫溫柔柔、和和氣氣的性格，從沒跟任何人發過火、紅過眼。這樣的霍玉蘭將他們麻痺，致使兩人已經忘記，曾經的霍廠長可是個殺人犯。
馮高明和王波背叛的理由很簡單。之前，他們站在霍玉蘭那邊，是因為他們覺得李寶奎不行，只有霍玉蘭能幫他們賺更多的錢。可如今，霍玉蘭把所有的心思都放在了研發新汽水上，廠裡其他產品的銷量與日俱減。為了把霍玉蘭的注意力重新拉回來，他們不得不上了李寶奎的“賊船”，背叛了霍玉蘭。原本想著，哪怕得罪了霍廠長，大不了以後就收到一雙小鞋而已，賺到兜裡的錢可是實實在在的。可他們大意地忽略了霍玉蘭的出身，這麼玩下去，收到的就不是一雙鞋，而是好幾刀了。思及此，老馮和王波都忍不住打了個激靈。
李寶奎的一雙鬥雞眼死死盯著霍玉蘭，可礙於霍玉蘭的氣勢，那些噁心人的話，他是再也說不出口了。
“李寶奎，你要是再敢造我的黃謠，就不是一個茶缸、一缸水的事了。暫停新專案，不可能。但我也知道，你們幾個擰在一塊，我手裡的股份不夠抗。哪怕今天把你們幾個鎮住，回頭你們還會私下裡給我使絆子。我再要一個月的時間，一個月內，如果曾曉雯還是搞不定那股馬尿味，我退股！”
霍玉蘭此言一出，馮高明和王波齊齊變了臉色。完了，這回要玩脫了。
不顧兩個叛徒的吃驚，霍玉蘭繼續說道：“你們手裡都有錢，可以把我的股份買走。可要是一個月內，曾曉雯搞定了馬尿味……”霍玉蘭緩緩站起身，再次一一指向幾個股東，“你們所有人，以後都給我乖乖聽話！我指哪，你們打哪，躲在辦公室裡當大老爺看報紙、喝茶水的日子，再也不會有了。最後一句，給你們個警告，這一個月裡，誰要是敢給我起么蛾子，別怪我翻臉無情！”
說完，霍玉蘭抬腿就走。
隨後，一記響亮的摔門聲響徹整間會議室。
“她……”李寶奎雙頰漲紅，手指向門口，聲音拔得老高。
王波立刻將食指放在了唇上，“噓！老李，你小聲點！那活閻王還沒走遠，她聽得見！”
“她這是要幹嘛？玩橫的嗎？”李寶奎憤憤不平，可說話的聲音明顯降了好幾度。
“她就是真玩橫的，你能拿她怎麼樣？”馮高明陰陽怪氣地給了李寶奎一句。
此時，馮高明已經後悔今天跟這個“廢物”站在一起了。他狠狠地瞪了一眼李寶奎，然後夾起筆記本，走出了會議室。
其他幾個股東也紛紛離開。最後，只剩李寶奎一人坐在會議室裡，色厲內荏，獨自凌亂。
九天汽水廠，不只裝置老舊，辦公的房屋也很老舊。會議室的隔音效果奇差，不到一小時，全廠人都知道會議室裡霍玉蘭一挑五，摔茶缸給李寶奎乾沒電的事情了。而霍玉蘭與曾曉雯的香豔故事，更是在幾小時內就傳出了五個版本。
臨下班前，糾結了一下午的曾曉雯終於坐不住了。他鼓起勇氣，敲響了霍玉蘭辦公室的大門。
“請進！”
曾曉雯猶猶豫豫地推門而入。
見到來人，霍玉蘭笑了，“怎麼著，緋聞男朋友，來找我有什麼事？”
曾曉雯的臉“唰——”的一下秒紅。
“領導，都這樣了，您還有心情開玩笑？”
“這樣是哪樣？過來坐，杵在門口乾嘛？咱倆的緋聞已經傳出去了，你再想避嫌也沒什麼大用。”
“不是！我不是避嫌！”
曾曉雯來到辦公桌前，坐到了霍玉蘭的對面，“我是不是給您添麻煩了？”
“是！”
“對不起！我知道，這種事一定很影響女人的名聲！”
“大哥，你在想什麼？大清已經亡了好幾十年了，你一個受過高等教育的人，思想怎麼還活在裹小腳的年代？你給我添的麻煩，不是製造了緋聞，而是你在研究上的止步不前，你讓我在幾個老傢伙面前失去了據理力爭的立場，最後只能耍橫的。”
曾曉雯一臉的羞愧，不好意思地低下了頭。
“你應該也聽說了，咱們就只有一個月的時間。再失敗，你，我，都得捲鋪蓋走人。但根據合同規定，你的配方還得繼續留在九天。你甘心嗎？”
曾曉雯沒說話，可頭卻埋得更低了。
“曉雯，按理說，你的業務能力不差，否則也進不了上家單位，更研究不出運動功能飲料。可僅僅一個味道，為什麼反反覆覆一百多次，就是調不好呢？難道是你味覺失調了嗎？不！是你對這款飲料過於寶貝，失去了基本的判斷。就像親媽看兒子，怎麼看怎麼順眼。你覺得它功能強大，味道上即便有小瑕疵，也是瑕不掩瑜，但咱們做產品不能有這種心理。這將就將就，那湊合湊合，積少成多，產品只會越來越糙。”
曾曉雯頷首，不是敷衍，而是打心眼裡深以為然。
“話，我只說這麼多，你的壓力也挺大了，我就不繼續給你加擔子了。時間不早了，你下班吧。”
曾曉雯沒有回家，他坐在實驗室外面的臺階上，煙一根接一根地抽。直到將一整包雙喜都抽光了，才緩緩站起身，眼裡的堅定漸漸凝為實質。
曾曉雯大步跑回家，將鋪蓋卷收拾收拾。在母親驚愕的注視下，背上扛著枕頭、被子，手裡拎著牙缸、牙刷，連晚飯都沒吃一口，又跑回了單位。
接下來的日子裡，曾曉雯住到了實驗室。
他一遍遍地嘗試，又一遍遍地失敗，但卻絲毫不氣餒，總結經驗教訓，再次重新出發。
1983年3月11日，曾曉雯起了個大早。他一番整理洗漱，將一個月都沒有修剪過的稀疏鬍子盡數颳去，從山頂洞人又變回到了原來的絕世美男。他的光頭上長了一層青皮，俊俏和尚的氣質退散不少，取而代之的是幾分男性的陽剛之氣。
上午十點，會議室裡座無虛席。
曾曉雯捧著一缸他第129次的試驗成果，來到了會議室。春寒料峭，可他的雙手、後背全是汗。
六個股東和七個員工代表正襟危坐，神情嚴肅。那隻搪瓷茶缸在幾人的手裡傳來傳去，每個人都輕呷一口，細細品味。
品過之後，問詢的目光在眾人的眼裡轉來轉去。事關霍玉蘭與李寶奎的博弈，誰也不敢率先表態。
茶缸最後傳到了李寶奎的手中。此時，他的內心非常矛盾。他不傻，一款集口感、營養、微量元素補充三大優點於一身的新型飲品，必然燃炸市場，令九天一飛沖天。可如果這款產品真的被曾曉雯開發出來，霍玉蘭在廠裡的地位再無人可撼動。被一個曾經的清潔工騎在脖子上，他不甘心啊。
內心百轉千回，茶缸已經遞到了嘴邊，李寶奎輕抿一口，然後下意識地瞪大了雙眼。
知曉自己失態，他快速地整理著表情。
一旁的霍玉蘭將李寶奎的變化看得清清楚楚。她睨著對方，嘴角含笑，可說出來的話卻裹挾著冰碴，“老李，實話實說，好不好喝？”
李寶奎將茶缸放回到會議桌上。他的兩顆眼珠來回亂轉，兩種想法在他的腦海中不停地撕扯。
十幾秒後，他以拳抵唇，輕咳了兩聲。
這是他和其餘幾個股東提前定好的暗號，咳兩聲，代表他認可了曾曉雯的產品。但礙於面子，他不能直接開口認輸，這時候就需要其他幾個股東給他找個能下來的“梯子”了。
“我覺得非常好喝！”牆頭草王波率先發聲，“之前那股尿騷味，一點也嘗不出來了。橘子味很濃，受眾會很廣，且不說咱們這款飲料還有快速恢復體能、補充微量元素的作用，單單這香香甜甜的味道就能俘獲一大批消費者。”
“同意！我也覺得味道十分清爽，比咱們廠之前生產的任何一款汽水都要好喝！”另一根牆頭草馮高明也對曾曉雯的第129次實驗品不吝褒獎。
緊接著，其餘兩個始終力挺李寶奎的股東和七個員工代表也相繼發聲，除了讚美還是讚美。
末了，大尾巴狼一般的李寶奎總結性發言，“既然大家都覺得好喝，那我也不能唱反調啊，是吧？哈哈哈哈……”李寶奎笑得尷尬，“小曾啊，這一個月，辛苦你啦！”
“呵呵……”曾曉雯勉強擠出一個商業假笑，“不辛苦，應該的！”
“霍廠長，咱們的新產品還差了個名字，你來取吧！”李寶奎將橄欖枝遞到霍玉蘭手中，這是他在用另一種方式向霍玉蘭服軟。
霍玉蘭含笑起身，緩緩開口，“從明天起，廠裡其他汽水全部暫停生產。從今以後，咱們廠只生產一款產品，九天運動飲料！”
