1984年8月12日，第23屆美國洛杉磯奧運會正式閉幕。霍玉蘭和曾曉雯跟隨著中國奧運代表團一起回了國。
手拎美國土特產的二人剛剛拐進九天汽水廠所在的街道，差點沒被眼睛的壯觀景象給嚇出個跟頭。
綿延數里的貨車成“人”字形，分別排列在九天汽水廠大門口的左右兩側。一箱又一箱的飲料被裝卸工們搬上貨車。
九天初上市時，曾紅過一段時間，但紅歸紅，卻也沒有火爆到如此程度。
而更加令人瞠目結舌的是，那些裝卸工人都是前來提貨的貨車自配的。李寶奎、王波、馮高明、老鄭、張小霞等一眾九天汽水廠的高層及員工，只負責指揮，自己絕不上手，與之前的親力親為，簡直天壤之別。
曾曉雯快走幾步，來到正對著幾名裝卸工比比劃劃的老鄭身邊，“老鄭，這是什麼情況？怎麼來拿貨的車都自帶裝卸工呢？”
聽到這把無比熟悉的聲音，老鄭猛地轉過頭。
見說話的人竟真是曾曉雯，老鄭的眸中倏地迸發出射人的驚喜，一把就將曾曉雯摟在了懷裡，不停地敲打著對方的後背，“曉雯，你可回來了，我都想死你了！你和廠長太棒了！你們是怎麼做到的？怎麼能讓咱的九天上了老美的報紙呢？廠長呢？你都回來了，廠長在哪？我跟你講，咱的九天現在在廣東紅得發紫，供不應求！廠里人不夠用啊。老李他們商量了一下，為了節約成本，就讓進貨商自配裝卸工人了。”
曾曉雯被這個“武夫”熱情的擁抱箍得險些喘不上氣來，再加上一通大力亂敲，錘得他連連咳嗽，“別敲了！再敲，我中午飯都快嘔出來了！”
聞言，老鄭立刻鬆開了曾曉雯，一躍老高，與他瞬間拉開了小一米的距離，“這身衣服是我物件新給我買的，你要是敢給我吐髒了，別怪我打你！”說著，他還煞有介事地揮了揮拳頭。
“老鄭，幾日不見，都有物件啦？”不遠處傳來霍玉蘭爽朗的調笑聲。
老鄭猛地回頭，看到霍玉蘭，雙眼再次綻放光芒。他幾步就躥到了霍玉蘭的近前，想像擁抱曾曉雯那般擁抱霍玉蘭，可突然意識到了男女有別，又將抬起的大手放了下來，“廠長，抱歉啊！見您回來了，太激動了，差點犯錯誤！嘿嘿！”
“沒事！別打岔，說回處物件的事。什麼時候處上的？”
老鄭羞澀地撓了撓頭，粗糙的一條漢子竟然紅了臉，“上週剛處上的！按理說，這還是託了您和咱們廠的福！”
“哦？還跟我和廠子有關？怎麼回事？趕快說，別賣關子。”
羞澀漸漸退散，老鄭這才注意到，霍玉蘭的手中提著許許多多大小不一的包裹。他一把接過那些包裹，“死沉的，我幫您拿！我媽之前一直託人給我找物件來著，但說了好幾個姑娘，人家都沒相中我。也不怪她們，我長得醜，家裡也窮，換了我是女的，我也不找我自己。後來，咱們廠的汽水不是贊助了奧運會麼，媒人知道了這事，再跟女方說媒的時候，都會加上那麼一嘴。然後，嘿嘿……我物件就覺得我這工作應該還挺有前途的，就同意了……”
老鄭一路和霍玉蘭說說笑笑地走進了廠區，獨留曾曉雯一個人在後面拎著大包小裹幽怨前進。大傻個子，眼力見是一點也沒用我身上。沒看見我也提著大包小裹嗎？都不說搭把手！還說想死我了，大話精！
剛一進廠區大門，就有員工注意到了霍玉蘭。
“廠長，您回來啦！”
只這一嗓子，九天所有員工的注意力都被吸引了過來。
呼啦——
下一秒鐘，霍玉蘭被團團包圍，問候的聲音不絕於耳。
翌日，九天所有員工都提前了半小時上班，趁著提貨的人還沒到，大傢伙給霍玉蘭和曾曉雯辦了一個歡迎會。
會上，兩人將他們千山萬水從美國揹回來的禮物一一發給了眾人。與此同時，霍玉蘭還宣佈，從今天起，九天汽水廠的所有員工都漲薪30%。
之前，九天初上市時，霍玉蘭沒有給大家漲薪，只允諾了年底的大紅包，那是因為她不曉得新產品會不會火？火的話，又能火到什麼程度？可現在不一樣了。報紙上鋪天蓋全是九天運動飲料的訊息，贊助亞足聯會議、贊助奧運會、被美國媒體稱作“中國魔力水”，這一樁樁一件件，都將助九天一飛沖天。可以預想，未來一年甚至幾年，九天汽水廠的業績會成幾何倍增長。為了讓員工以最積極、最飽滿的狀態去迎接愈增愈多的訂單，這個工資必須漲。
漲薪的訊息剛從霍玉蘭的口中說出，九天汽水廠立刻就沸騰了。員工們個個喜笑顏開，互相擁抱，又蹦又跳，比過大年還要高興。
自從在《廣州日報》上看了有關九天在奧運會期間的報道，李寶奎就搬出了廠長辦公室。並不是因為奧運會即將結束，霍玉蘭馬上就要回歸，他灰溜溜地逃跑了。而是那天接電話接到手抽筋後，李寶奎徹徹底底地反思了近兩年發生的一切，繼而心甘情願地搬回到了他的副廠長辦公室。
透過一番深刻的覆盤，李寶奎十分清晰地認識到了他與霍玉蘭之間的差距。同一家汽水廠，他能把廠子幹到快要倒閉，可霍玉蘭接手後，卻能帶領九天衝出中國，走向世界。
李寶奎算了一筆賬，九天的業績若是能一直保持現在的猛勢，別說萬元戶了，就憑他手裡捏著的那些九天的股份，想要一躍成為百萬元戶，也只需兩三年的時間而已。有錢能使鬼推磨，看在錢的面子上，且不說還能在九天汽水廠當個“老二”，就是讓他打個板把霍玉蘭供起來，他都心甘情願。
至此，老李算是徹底想明白了，跟著蘭姐走，鈔票大大的有。從今以後，他再也不跟霍玉蘭對著幹了，他要以霍廠長馬首是瞻。
所以，當霍玉蘭在歡迎會之後的廠核心內部會議上提出，她想要趁著九天在美國還殘留的熱度，順勢進軍美國市場時，李寶奎舉雙手雙腳贊成。
“霍廠長，我百分之一萬支援您的決定！您就大刀闊斧的去老美幹吧！家裡有我和幾個老夥計看著，您不用擔心！”
看著李寶奎那副笑嘻嘻的諂媚模樣，其餘四個股東有點懵，幾人一時都沒反應過來他葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。他不是處處跟霍玉蘭作對嗎？現在是鬧哪樣？難道是新的戰術？捧殺？
馮高明以拳抵唇，輕咳兩聲，提出了反對意見，“廠長，我覺得您這步子邁得稍微大了些。咱們是不是應該先穩定國內市場，然後再謀求國際上的發展？”
老馮一席謹慎的發言正中其餘三個股東的心坎，三人紛紛點頭如搗蒜。
王波推了推他那鏡片好似瓶底的黑框眼鏡，又加了把火，“老馮說得對，步子大了可容易扯著蛋！廠長，咱不能太急功近利了！有多少廠子因為冒進，最後輸得底褲都不剩了，咱可不能像他們那麼飄啊！”
“你們懂個屁！”還沒等霍玉蘭出言反駁，李寶奎就先站了出來，“沒聽報紙上說麼，現在，九天在美國火著呢。哦，現在不開拓美國市場，什麼時候開拓？等那把火都熄滅的時候再開拓嗎？咱們哥幾個，認識了快八年了，說句難聽的，咱們都是什麼貨色，自己不清楚嗎？把咱幾個捆一起，能不能想出贊助奧運會，讓中國、美國的報紙都免費給咱做宣傳的注意？就我們幾個這腦子，能帶著九天走出佛山就已經謝天謝地了，還走向世界？做夢的時候都不敢這麼想！專業的事，要交給專業的人去搞。自己不行，就乖乖把嘴閉上，老老實實聽指揮，不好嗎？”
李寶奎一番犀利的發言落地，最震驚的不是馮高明幾人，而是霍玉蘭。回國前，她就有所猜測，這次贊助奧運會收穫了巨大成功，李寶奎的氣焰應該會被自己最大程度的壓制。像以前那般，拉幫結派公然和自己叫板的情況再也不會出現了，頂多是心中不服，暗中搞些小動作罷了。但她萬萬沒想到，李寶奎不僅不和自己唱反調了，竟還變成了自己的擁躉，處處力挺自己。如此巨大的反差，霍玉蘭心中不禁打鼓，李寶奎這是被我的王霸之氣降服，對我納頭便拜嗎？還是他心中憋著其他壞水，先用順從的姿態麻痺我？
應該都不是！
思緒百轉千回間，霍玉蘭想到了一個最有可能的答案。李寶奎或許不是對我屈服，而是對錢屈服。和我站在一起，就是跟人民幣站在了一起。霍玉蘭心中暗笑，挺好，比起佯裝無慾無求的偽君子，她還挺喜歡李寶奎這種貪財逐利的假小人。
頭腦中飄過萬千思緒，可實際上也就過了十幾秒罷了。而在這十幾秒中，會議室裡無比安靜，落針可聞。
見再沒人出頭反對，李寶奎輕拍桌面，一錘定音，“所有人都贊成，是吧？”他轉頭看向霍玉蘭，滿眼都是笑，“霍廠長，就按您說的辦！我們都支援您的決定！”
“等等！”
倏地，屋內響起一道不和諧的聲音。
眾人循聲望去，再次懵B。說話的人，竟是霍玉蘭的死忠曾曉雯。這時這刻，幾個股東皆感到無比的魔幻。最愛唱反調的李寶奎力挺霍玉蘭，霍玉蘭的同盟曾曉雯卻要提出反對意見。誰能告訴他們到底是什麼情況？今天的太陽真的是從東邊升起來的嗎？
不顧眾人眼中的驚訝，曾曉雯繼續問道：“廠長，我能知道您從什麼時候開始有的這個想法嗎？”
“昨天。昨天回來，瞭解到了九天在國內的銷售情況，我感覺咱們在國內市場穩了。晚上，我給美國《先驅報》的Alex打了一通電話。聽他說，九天在洛杉磯的黑市，已經炒到了二十五美金一罐……”
聽聞二十五美金，會議室裡除霍玉蘭以外的所有人都倒吸了一口涼氣。
“現在的匯率是2.3左右，那一瓶九天在美國豈不是能賣上五十多塊？”王波的嗓子都破音了，“咱要是把汽水都發到美國賣，那得賺多少錢啊？開闢美國市場吧，一定要開闢！”
霍玉蘭擺了擺手，“老王，你冷靜冷靜。物以稀為貴，二十五美金是炒出來的。咱們的汽水還沒在美國上市，意外流到市場的，就那麼幾瓶，所以很貴。等九天在美國大面積上市，還二十五美元，能賣上二點五美元都是高價了。”
被霍玉蘭這麼一說，眾人眼中的貪婪之火都滅了幾分。
“二點五美元也行啊，換算成人民幣還五塊多呢。”李寶奎繼續給眾人打氣，誓將霍玉蘭的出美計劃支援到底。
曾曉雯依舊還是搖頭，“雖然出口美國，獲利頗多，但我始終覺得這不是一拍腦門就下決定的事。有很多的細節我們都要事先推敲好，比如，咱們要在美國收購一家汽水廠嗎？還是像之前借用凱西深圳工廠的生產線那樣，也在美國找個工廠代為加工？還有，咱們的原料是在美國本土採購，還是在中國採購？原汁是在美國配，還是在中國配？銷售網要如何搭建？得先把這些問題都想清楚並解決了，然後才能談開拓美國市場。”
曾曉雯的一番話，聽得幾個股東頻頻頷首。幾人齊齊望向霍玉蘭，想知道她要怎樣回答。
“關於曾曉雯同志提出的幾個問題，我是這麼想的。首先，直接在美國收購一家工廠或者一條生產線，這不現實。且不說咱們的外匯儲備不夠，即便政府支援九天去開拓美國市場，允許咱們隨便兌換美元，咱們也沒有那個經濟實力。昨天在電話裡，我已經拜託Alex幫忙打聽，有沒有哪家美國工廠可以幫我們做代加工。原料不能在美國買，更不可能在美國配，以防有心之人猜到咱們的配方。在中國配好高濃縮原汁，把原汁和糖漿以海運的方式運到美國，灌裝前在代加工廠用飲用水稀釋。至於銷售網，我也託了Alex幫忙打聽有沒有合適的銷售代理。當然，不論代加工工廠也好，銷售代理也罷，不能將雞蛋放在同一個籃子裡，完全信任Alex。再去美國，咱們一定也是坐飛機，比坐船的原料要快上許多。正好利用這個時間差，我們可以自己在美國打聽打聽。這就是我的初步想法，你們覺得怎麼樣？”
霍玉蘭語畢，以李寶奎為首的其餘幾個股東都沒有說話，而是都不約而同地看向了曾曉雯。
曾曉雯揉了揉下巴，思索半晌，再次開口，“我們提前過去打聽，兩眼一抹黑，除了那個Alex誰也不認識，最後保不齊還得讓他牽著鼻子走。咱們得在去美國之前，籠好自己的人脈。”
“曉雯，你家在美國有親戚朋友？”李寶奎好奇地問道。
“沒有！”
李寶奎翻了翻他的鬥雞眼，沒好氣地說道：“那你說這有什麼意義？你沒有，咱們哥幾個也沒有。廠長，您在老美也沒親戚朋友吧？”
霍玉蘭搖了搖頭。
“那不就完了麼？那人脈是一拍腦門就能出來的麼？”曾曉雯剛剛用“一拍腦門”來形容霍玉蘭的出美計劃，李寶奎現在特意又將“一拍腦門”還給了他。
“誰說人脈非得是親戚朋友？咱們所有中國人在外國都有一條最大的人脈！”
曾曉雯說話大喘氣，將屋內所有人的好奇心都調動了起來。
“小曾，別故弄玄虛了！”馮高明說出了眾人的心聲。
“大使館！將飲料賣到美國去，這是在為國家出口賺外匯。這樣的外貿行為，政府一定會大力支援！”
此言一出，眾人恍然大悟。
“咱們可以將出口美國的想法跟有關領導溝通一下，讓政府出面幫我們聯絡美國大使館，助咱們一臂之力。”
“妙啊！”李寶奎猛地一拍桌子，將一旁的王波生生嚇出一個激靈。他幽怨地望向李寶奎，眼中寫滿了，你不要這麼一驚一乍的，好不好？
李寶奎對王波的幽怨眼神視而不見，繼續猛誇曾曉雯，“大學生就是不一樣，這腦子長的，就是比咱們好使！”
霍玉蘭想了想，開口補充道：“我倒是覺得不用特意去找相關的領導，咱們可以先去找王振藍王主任。九天就是他一手推上奧運會的。這次九天若是能在美國紮根，也是他的一大政績。有他在前面牽頭，要比咱們自己跑省時省力太多。”
“啪——”
這次，李寶奎將桌子拍得更響了，又把王波嚇得一哆嗦。
“大善！大善啊！廠長這個想法妙極了！”
“事不宜遲，我明天就去找王主任。老李、曉雯，你倆跟我一起去。”
“我也去？”李寶奎受寵若驚。
“介紹你和王主任認識一下，回頭我去了美國，你要是遇上麻煩，也好直接找他尋求幫助。”
