封侯是大事，尤其是英國公府的子孫封侯，不啻於在朝堂上引爆了一顆驚雷。
英國公在朝堂上的地位是特殊的存在，當年衛國公李靖在世時，李勣的風頭或許被李靖壓了一頭。
但李靖唯一的優點是打仗厲害，除此之外，無論政治經驗還是玄武門之變前的站隊，李靖都很遲鈍，也難怪當年太宗先帝對他頗有忌憚。
英國公李勣就不一樣了，論用兵，或許稍遜李靖，但人家綜合指數高呀，尤其是李勣多年來不露鋒芒，非常懂得內斂，立了功是領導指揮有方，該站隊時絕對不含湖，每一次都又狠又準地站對了位置。
平時低調，不爭不搶，天子有疑難立馬挺身而出，這樣的寶藏老北鼻，歷代天子都會放心重用，把他捧在手心裡細心呵護。
如今李家又出了一位麒麟兒，不靠祖蔭不靠父輩，一己之力將吐谷渾納入大唐版圖，使得大唐在西域的戰略優勢突飛勐進。
這樣一個家族，怎能不成為長安臣民眼中的焦點？
李欽載被封縣侯的第二天，國公府裡來往的客人絡繹不絕，長安城的勳貴幾乎都來了，軍中的將領們也紛紛登門道賀。
有的是衝著李欽載這位國朝新貴，也有的是衝著李勣的面子。
英國公府的風光，今日已至巔峰。
李欽載卻煩了，迎來送往一整天，臉上的假笑沒收過，肌肉都快抽搐了，下人們卻仍然捧著拜帖往他面前送，不是這家國公，就是那家勳貴，拜帖裡的措辭都彷彿商量好了似的，千篇一律的“拜會”“恭賀”。
“傳話出去，就說我在吐谷渾征戰時的舊傷犯了，躺在床上正抽抽，請來訪的客人放下禮物轉身就走，大家彼此留個好印象。”李欽載蹲在偏廳門外，有氣無力地道。
崔婕狠狠捏了他一下，嗔道：“越活越回去了，人情世故都不懂了嗎？客人來送禮道賀，主人哪有不招待的道理？”
李欽載掰著手指算道：“長安城裡的國公大約幾十個，縣侯一兩百個，至於縣伯縣子縣男，還有各大世家，三省六部的大老們……這樣算下來，我今日會被他們輪死。”
“說得那麼難聽，有客登門，基本的禮數總要有吧，夫君若不接待，朝堂會有閒話的，若都說你恃寵而驕，好好的名聲可就敗壞了。”
“我明明是恃懶而驕……”李欽載打了個呵欠，道：“咱們明日還是回甘井莊吧，避開長安城的迎來送往，順便看看那些小混賬有沒有把我的莊子拆了。”
崔婕抿唇一笑：“夫君新晉縣侯，正是風光無限之時，不打算在長安城多享受一下萬人矚目的榮光麼？”
李欽載搖頭：“鮮花著錦，烈火烹油，越是巔峰越要懂得收斂，否則禍事不遠。”
崔婕目光湛然：“夫君果然與別人不一樣呢，能在最風光的時候還能保持如此清醒的頭腦，你的未來一定比別的權貴子弟走得更長遠。”
“廢話，我現在已經走得很長遠了，那些紈絝們一輩子都追不上。”李欽載說著說著，又打了個呵欠。
今日應酬賓客已是超負荷了，必須睡一覺，都是縣侯了，總不能活得比狗還累吧。
說睡就睡，至於接下來還有哪位尊貴的大老登門道賀，不管了，家裡還有一位定海神針般的老北鼻，賓客們若覺得禮數不周，當面跟李勣告狀，看他抽不抽你們就完了。
於是李欽載拍拍屁股離開。
偏廳內，崔婕的美眸注視著李欽載背影，直到背影消失，才突然對丫鬟從霜道：“請劉阿四來前院見我。”
劉阿四來得很快，少夫人相召，他不敢耽誤。
站在前院內，劉阿四屏息行禮。
崔婕卻反過來起身給他行了一禮，嚇得劉阿四差點跪下。
“少夫人萬萬不可，折煞小人了。”
崔婕認真地道：“夫君出使西北，多次身陷重圍，多虧劉隊正和府上部曲袍澤拼死護夫君周全，這一禮，你們當坦然受之。”
劉阿四感動地道：“保護五少郎是小人和袍澤們的使命，不敢受少夫人之禮。”
“夫君帶去的兩百餘部曲，大部分皆戰死，可見你們在西北多麼慘烈兇險，昨日夫君歸家後與我商議，決定對戰死的部曲優厚撫卹。”
“他們的父母妻兒，國公府管他們生老病死，培養他們的子孫後代，分給每戶田地，每年撥贈銀錢，總之，無論活著的還是戰死的，國公府不會讓袍澤們心寒。”
劉阿四眼眶通紅，感激地抱拳道：“劉阿四代戰死的兄弟們謝五少郎，少夫人大恩。”
《諸界第一因》
崔婕搖頭：“應是夫君和我感謝你們拼死護衛的大恩。劉隊正，夫君新晉縣侯，國公府的部曲袍澤們往後還需多多維護夫君，拜託各位了。”
“小人和兄弟們願為五少郎赴湯蹈火！”
崔婕笑了笑，隨即突然道：“夫君出使西北，是否與某位女子有糾葛？”
劉阿四一怔，神情遲疑，目光躲避，訥訥不敢言。
崔婕嘆道：“劉隊正，你剛才還說赴湯蹈火來著，這麼快就忘了？只是一個尋常的小疑問，很難回答嗎？”
劉阿四苦著臉道：“小人怎敢在背後妄自議論五少郎，少夫人若想知道，何不親自問他？”
崔婕點了點頭：“看來夫君果真與一位女子有糾葛了，劉隊正，夫妻間有些事情是不能當面問的，我只能問你了，還請你如實告之。”
劉阿四沒想到自己陷入這般尷尬局面，苦笑道：“少夫人，還請莫為難小人了……”
崔婕悠悠道：“夫君在西北做了什麼，是不可能瞞得住的，他與那位女子的糾葛，想必也是在眾目睽睽之下，你縱然不說，難道我便永遠不知道嗎？”
劉阿四突然痛苦狀捂住胸口，臉色也蒼白起來。
崔婕愣了：“你怎麼了？”
劉阿四冷汗滑落鬢下，咬牙道：“少夫人，小人興許是舊傷犯了，西北時為了保護五少郎，小人胸口中了箭……”
崔婕沉默半晌，嘆道：“不愧被夫君當成兄弟，胡說八道的時候臉都不紅一下。”
