淮水南岸。
當來自西方的秦軍出現，並開始紮下營寨時。
此方戰場所有的楚軍都已縮回了自家營寨，一個個身穿赤甲的楚卒在營寨外挖著壕溝，夯築牆垣，做出防守之勢。
“此時不穀若往淮陰退走，不僅要迎頭撞上趙佗的軍隊，後方還會被馮無擇率部追擊。”
“如此一來，縱使不穀能逃得性命，手下這兩萬大軍恐怕也會十不存一。為今之計，只有死守營壘。軍中尚有十餘日的糧草，只要我能死死守住，足以支撐到令尹回援！”
楚王啟盤算謀劃著。
面對趙佗率秦軍來此，他心中已經是生了怯意，沒有率軍西走，去嘗試突破秦軍的攔截。
楚王啟很清楚，趙佗年紀雖小，卻是沙場悍將，他這個沒有戰場經驗的主帥不可能是其對手。
若是冒然出擊，等待這兩萬楚軍的下場唯有覆滅二字。
他只有轉攻為守，堅持到令尹的回援，才是唯一的生機。
“令尹，一定會回來救不穀，救楚國的！”
……
淮陰城西南，赤色旗幟連綿而來。
四萬楚軍在長途跋涉之後，抵達淮陰城外。
項燕立在主帥戰車上，眺望城東方向。
淮陰以東，正有秦旗飄揚，秦軍營寨堵住他們前往東部的通道。
“令尹，這個就是帶兵入守淮陰，給秦軍讓出道路的蔡嫋。”
景同滿臉鐵青，和其弟景駒押著一個短鬚白臉的武將走來。
“令尹，末將也是懼怕秦軍攻取淮陰，才會率兵入城駐守的。一來是保證淮陰不失，同時藉助城防抵擋秦人的數萬大軍。二來也是想著我若守城，秦軍見攻城不下轉向大王時，末將便可帶兵出城，尾隨在秦軍身後追擊，定能將其大破。哪知道……”
蔡嫋說到此處，神色惶恐。
項燕看了他一眼，冷聲道：“所以你讓出要道，率軍入守淮陰。結果秦軍不攻淮陰，東向去攻打大王時，還留了一部人馬當路下寨，反將你堵在城中。你率兵出城，欲破秦寨，結果發現打不進去，讓你之前的謀劃盡數無用。”
“令尹，此蔡嫋貽誤軍機，釀成此等局面，該殺！”
“該殺！”
景同和景駒兩兄弟，恨聲開口。
不怪他們如此憤怒。
這蔡嫋如果不進淮陰，或是隻分一部分兵力守衛淮陰，而自率大軍當路紮寨，死守路口的。他手下一萬士卒，不說能擋住秦軍多久，但幾天應該是沒問題的。
項燕放棄善道屏障，一路急行軍，也就這幾天便能抵達淮陰城外。
屆時蔡嫋擋路，項燕從後襲取，說不定就可以將那支秦軍偏師盡數殲滅，從而解除這次淮陰之危。
哪料到蔡嫋自作主張入守淮陰，讓出了通往東邊的道路，反讓楚軍陷入這般被動的局面。
光是想到這支秦軍的主力和馮無擇部聯手夾擊大王的場面，在場的楚人全都額頭上直冒汗。
如此蔡嫋，如何不該殺！
聽到眾人喊殺，蔡嫋面如土色，跪在地上不停叩首。
“末將無能，還請令尹饒末將一條性命啊！”
在蔡嫋的哀叫聲和眾楚將的喊殺聲中，項燕深吸口氣，面容哀慼道：“事已至此，殺之也無用，下去戴罪立功吧。”
“謝過令尹，末將定然戴罪立功，跟那些秦人拼了！”
蔡嫋將頭磕出了血，這才哆嗦著退下。
景同不服，還想再說。
卻見項燕仰天長嘆：“倘若吾兒和昭平在此，安能有此事發生啊！”
景同沉默了，想到自己戰敗之事，以及項渠和昭平自刎的事情。
他明白了為何項燕不殺這蔡嫋。
楚國覆軍殺將，輸一場，死一將。
到了最後，放眼四周，卻再無良將。
如果昭平、項渠不死，楚王啟手下有良將可用，也不至於派出蔡嫋這般蠢將，弄出這樣的局面。
蔡嫋雖蠢，但如果多經戰陣，也不是沒有長成大將的可能，何必為了難以挽回之事再自斬將領呢？
楚人，已無將矣。
景同嘆了一聲，不再說蔡嫋之事，而是看向遠處的秦軍營寨，低語道：“令尹，吾等如今之計，唯有全力攻破這秦軍營寨。”
眾將點頭，楚軍如今已經沒有其他選擇了，就看他們和秦人誰的速度更快。
如果楚軍先攻破這處營寨，便可一路東向，挽救被夾擊的楚王啟。
若是秦軍先破楚王熊啟，再掉過頭來，和此地秦軍匯合，那此戰勝負難料。
項燕眼睛眯了起來，看著遠方飄揚著黑色旗幟的秦營，聲音冰冷道：“留下一萬人休憩。剩下計程車卒分批攻打秦軍營寨，日夜不息，要不惜一切代價攻破此營，以救大王！”
“唯！”
很快，淮陰城外便有激昂的戰鼓敲響，無數身穿赤甲的楚軍向著秦營衝去。
捨生忘死，奮力攻營。
……
“將軍，楚軍挖溝營壘，防禦堅固，我軍短時間內恐怕難以拿下。”
盧綰望著遠方，搖頭嘆息。
金鉦聲響起。
趙佗站在車上，看著遠處攻擊楚營的秦軍士卒撤回。
秦軍的這次攻擊，除了奪下一處防禦薄弱的楚軍邊營，扔下數百具屍體外，並沒有討得什麼好處。
畢竟楚王啟收縮全軍，依託營寨防守，佔據有利條件。
哪怕趙佗和馮無擇從東西兩側發動攻擊，哪怕秦軍士卒如何兇猛，這樣的攻營戰都只能是硬碰硬的打法，沒有多少捷徑可走，秦軍想要破營只能用士卒的命去交換。
楚軍兩萬人，護佑著他們的新王，個個奮戰，秦軍想要攻破楚營，談何容易。
“項燕已經率兵抵達淮陰，正在進攻涉間。項燕麾下士卒甚多，再加上淮陰的那一萬人，恐怕能到五萬左右，如此人數，涉間擋不了多久，吾等必須要儘快將熊啟拿下才行。”
趙佗看著遠處的連綿楚營，眼中露出沉思之色。
良久，他開口道：“之前我軍誘擊景同的時候，軍中還留了數百俘虜。還有陳嬰等從東陽徵召的楚人，數量加起來，應不算少，你全給我召集在一起，我稍後自有安排。”
“待會兒我再寫一封信牘，讓酈商繞過楚軍營寨，到東面馮將軍處去，將簡牘送上。”
……
夜色降臨。
東西兩側的秦軍早已退去，沒有夜攻的打算。
楚營中，到處都有受傷計程車卒在哀鳴。
楚王啟心中鬱郁，走出大帳想要換口氣，在短兵護衛下，來到靠近淮水的北邊營寨。
月光清亮，映照在淮水上，波光粼粼，頗為炫目。
他站在河邊，愣愣的看著遠處的淮水河面。
莫名的，他想起了關中。
在很久以前，熊啟也曾站在關中之地，渭水河畔，看著月光下水流濤濤的景象。
自小生長於秦地關中，踩著黃土地，喝著渭河水長大的熊啟，豈會對那片土地沒有感情。
從某種意義上來說，關中的秦地，才是生養他熊啟的家鄉啊。
只是，家鄉雖好。
他的身體中，卻流淌的是羋姓熊氏的血。
帝高陽之苗裔，火正祝融之血脈。
“不穀是季連之子，鬻熊之後，身體中的血脈高貴不屈。”
“楚國社稷將傾，八百年傳承瀕臨斷絕，不穀安能坐視不理啊。”
熊啟長嘆一聲，他看著遠方河面，眼中有迷離之色。
他的腦海中，浮現了一個身著王服的男子身影。
那是選擇了相信他熊啟的君王。
“大王，你會理解我嗎？”
就在熊啟喃喃自語，暗自感傷時。
淮水之上，有船隻在月光下駛來。
船上，有幽幽歌聲響起。
在楚軍營寨的東、西、北三面，月光照亮的土地上，出現了一個接一個的人影。
他們手中拿著造型奇特的器具，聲音透過這器具，在那風中迴盪，清晰又響亮。
熊啟傾耳相聽。
那是楚人的聲音，是楚人懷念家鄉的歌唱。
涉青雲以氾濫遊兮，忽臨睨夫舊鄉。
僕伕懷餘心悲兮，邊馬顧而不行。
思舊故以想象兮，長太息而掩涕。
……
(本章完)
