尉遲恭不敢再度違背李勣軍令，與宇文士及商議之後，當夜聚集軍隊拔營橫渡灞水，至西岸之後擇選河畔平地駐紮，折騰一宿直至天明方才安頓下來，但因此使得長安成下的右屯衛、左武衛以及城中東宮六率無比緊張，數不清的斥候在右侯衛左近抵近觀察……
長安內外，戰鼓聲聲、旌旗獵獵，各支軍隊匯聚於春明門外，相距不過十里，劍拔弩張、彼此對峙，一場混戰一觸即發。
此等局勢之下，太子執意出城“恭迎聖駕”令長安百姓很是緊張，紛紛替太子捏了一把汗……但擔憂太子安危之同時，也都翹首以盼，向造一些知曉李二陛下至生死。
朝中文臣武將、皇室宗親也對太子此番決斷不知如何褒貶，都明白太子甘冒奇險需極大之魄力，想要破除危機、使帝國中樞快速安定下來，必須這麼做。但“君子不立危牆之下”，萬一出現意外，帝國豈非陷入更加紛亂地步？
畢竟眼下太子監國，各方勢力不論認可太子與否，都不能否認太子的名分大義，一旦太子隕落、東宮覆滅，國主之爭足以使得整個大唐混戰一片、烽煙處處，甚至有涉及傾覆之禍。
但無論贊同與否，沒人能夠改變太子之意志……
*****
臨川公主府外，一輛裝飾華美的馬車停在路邊，家僕自府門前返回，小跑著來到馬車旁，回話道：“殿下，府上內侍說臨川殿下抱恙，不見外客，讓咱們擇日再來。”
房陵公主挑開車簾，瞅了一眼臨川公主府的正門，無奈道：“那咱們先回去吧。”
雖然亟待知曉昨夜臨川公主是否與房俊成其好事，以便向那些綁匪回話，但臨川公主閉門不見，她也只能悻悻而回。
坐在搖搖晃晃的馬車上，房陵公主看著街上時不時一隊隊整齊走過的巡邏兵卒，感受著長安城內愈發緊張的氣氛，心中更是憂急如焚。
長安城的局勢一日緊過一日，誰也不知明日醒來會否闔城充斥叛軍，東宮會否一敗塗地。局勢越亂，自家女婿能夠生還的機率便便是渺茫，一想到如今年紀輕輕的女兒或要守寡，甚至因此尋死覓活，她便心如刀割……
臨川公主為何避而不見？
說什麼抱恙，真病還是假病？
若是裝病，同時對自己避而不見，是與房俊成就好事之後羞於感嘆失貞所以羞於見人，孩紙反應到自己對她的蠱惑，從而心生警覺？
若是真病，這病何以來得這麼巧？是房俊龍精虎猛，令臨川不堪韃伐、疲憊難捱，還是房俊那廝有什麼特別惡劣之癖好，折騰得臨川遍體鱗傷？
思緒不受控制的發散，當房陵公主驚覺自己居然齷蹉的聯想到這些，總是她水性楊花、性情豪放，也忍不住心頭一跳，啐了一口。
畢竟，房俊那可是她垂涎三尺，卻怎麼也得不到的男人……
馬車回府，房陵公主在侍女服侍之下下車，提著裙襬向花廳走去，一邊吩咐道：“讓劉內侍速來見本宮。”
“喏。”
現在臨川公主閉門謝客，尚不知她與房俊到底如何，必須先穩住那些人，既然自己已經按照要求去做了，那麼到底臨川是否與房俊媾合，自應那些人自己去確認……
一個侍女轉身快步遠去。
房陵公主進到花廳，淨手之後坐在椅子上，接過侍女奉上的香茗呷了一口，問道：“小娘子今日如何？”
她自己生性放蕩、行為不檢，與京中不少美男子皆有露水之緣，其中逍遙快活不足為外人道也，但同時也導致名聲敗壞，連累女兒飽受嘲諷攻訐，故而心存愧疚，愈發將女兒視作心頭肉一般，不忍其遭受半分委屈。
女婿於遂古乃是關隴門閥下一代當中出類拔萃的後生，夫妻恩愛、琴瑟和諧，身為母親又怎見得女婿慘死、女兒悲怮欲絕，整日以淚洗面？那一顆顆淚珠子好似滾燙的鐵水一般滴落在她心頭，燙得她猶如剜去心頭肉一般。
為了挽回女婿的性命、女兒的幸福，她願意做任何事……
良久，先前前去召喚劉內侍的侍女飛奔而回，喘了幾口氣，急聲道：“殿下，劉內侍不見了！”
房陵公主大吃一驚，忙問道：“活生生的人，怎會不見？莫不是在府中別處，或者出府辦事去了？”
心頭升起不祥之預感。
侍女回道：“奴婢已經問了府中管事，說是自今日天明便不曾有人見過劉內侍，起先無人注意，奴婢去了劉內侍住處，衣物財貨半點不少，更奇怪的是連同平日裡跟在劉內侍身邊的幾個小內侍也一併不見……”
按制，公主府內也有一定數量的內侍，猶豫直接隸屬於宮內，故而在府中地位較高，這般無聲無息不知去向，一旦宮裡追究起來，責任很大……
房陵公主徹底慌了神，該不會是那個老閹人見事情已經成了，乾脆撕票，然後不告而別吧？
她臉色鐵青，拍著茶几尖叫：“找！所有人都給本宮去找，就算掘地三尺，也要將這個老閹貨給找出來，活要見人，死要見屍！”
……
同一時間，京兆府牢獄之內。
李君羨與房俊好整以暇的坐在牢房之中，看著五花大綁卻依舊神情鎮定的老內侍，笑道：“老人家年歲不少，正該是歸隱林泉、頤養天年的時候，何必強撐著故作忠貞，一條道走到黑呢？與其將‘百騎司’十八般酷刑都嘗上一遍，最終熬不過去而招供，何妨現在痛痛快快的說出來，免受皮肉之苦。”
一旁的房俊不耐煩道：“聒噪！此等老狗桀驁難馴、老奸巨猾，最是不見棺材不落淚，何必多費唇舌？直接上刑就好！”
李君羨無語，我這什麼都沒問呢……
老內侍耷拉著眼皮，枯瘦的臉上滿是不屑，慢悠悠道：“當年‘百騎司’建立之初，老奴也曾搭了把手，費了不少力氣，你們那些所謂的酷刑，也不過是老奴玩剩下的……小孩子家家的把戲，何懼之有？都用上吧，也讓老奴嚐嚐滋味，回想一下當年的風光。唉，這人吶一旦老了，最喜歡回憶過去……”
一臉坦然，神不慌、氣不喘，很有一副堅貞不屈之風骨……
李君羨起身，嘆息一聲：“也罷，既然前輩這般有雅興，在下豈能令您失望呢？便好生服侍您一回，也讓您品評一番，看看咱們這些晚輩是否有所長進。”
一擺手，旁邊立即有人將從“百騎司”帶來刑具推上來，一個木輪的五層架子，上邊榔頭、鋸子、竹籤、鐵鉗、夾棍……各式各樣的刑具五花八門，看著就瘮人。
李君羨隨手拿起一隻鐵刷子，笑道：“此物乃是新近由司內刑手所制，看上去與普通刷子無異，用處也大抵相同，只不過尋常刷子用來刷鍋，此物用來刷皮，見到上面這些細密的鐵刺沒有？滾水潑在身上，皮肉便熟了，用這刷子刷一下，連皮帶肉便一起下來，骨頭上的筋絡肉屑保準刷得乾乾淨淨。呵呵……晚輩們沒什麼本事，但也不能躺在前輩們的功勞簿上吃老本兒不是？來人，燒水，請這位老前輩給品鑑之後，給咱們指點一二。”
房俊嘴角抽了抽，原本李君羨也算是個有為青年，但是在“百騎司”這等陰暗的地方待久了，也不可避免的沾染了陰暗之氣，似眼下這等臉上帶著笑容用最平靜的話說出最殘酷的事，令人心生寒意。
尤其是這廝眼中那灼灼光彩看上去就很是興奮，愈發讓人感覺有些毛骨悚然……
老內侍看了鐵刷子幾眼，耷拉著眼皮，聽著李君羨的介紹，麵皮終於不受控制的抽動了一下。
說什麼面對酷刑無動於衷……怎麼可能的？任誰見到這等殘酷至極的酷刑都難免害怕，只不過有些人能夠憑藉堅定的信仰苦苦堅持，有些人卻在酷刑之下徹底崩潰。
他是內行人，明白許多刑罰之所以難以令人抵禦，最重要在於對受刑人的心理威懾，這遠比身體上的苦楚更加不可防禦……聽著鐵刷子的介紹，豈不是最終整個人都刷得只餘下一副骨架？
陵遲也沒有這麼狠……
縱然明知既然落入“百騎司”之手斷無活命之理，但這等死法依舊令她心頭驚懼。
房俊起身，道：“人老體衰，身體的控制力太差，吾不耐煩待會兒屎尿橫流的場面，先出去等著了，李將軍好生服侍，勿要讓這位前輩失望。”
他不是變態，沒有欣賞酷刑的喜好，未免影響往後數天的食慾，乾脆走出牢房去馬周說話兒。
李君羨目光炯炯，躬身目送房俊走出去，恭聲道：“越國公放心，老前輩既然壯懷激烈、視死如歸，末將自當將生平所學一一施展，斷不會放過此等向前輩討教之機會。”
轉過身，獰笑著盯著老內侍，一字字道：“請前輩享用！”
