不得不說，回燕都是如今的唯一選擇。
明慕吹乾紙上的墨跡，將幾張信紙放回信封，隨後封口，預備在下一個驛站找人寄出去。
“或許過幾天，他就要來了，你不親自和他說？”肖曉靠在窗沿，身後揹著一個行囊，他已準備好，要同明慕一起去燕都。
明慕的動作一頓，若無其事地開口：“沒時間了，寫信是一樣的。”
他們都知道對方說的是誰。
蒙城是西北一個毫不起眼的地方，既不靠近最前線，也不處於大後方，位置不尷不尬。偏偏是這個地方，讓明慕遇見了渾身浴血的少年將軍，二人相識數載，互生情愫。
後來，明慕才知曉，那少年將軍是臨西王府的世子。初代臨西王與太祖共同打下江山，後來分西寧府作為封地，囊括後世的甘肅、青海一帶，海拔較高、百姓較少、土地貧瘠，又與戎狄接壤。現在朝中對西寧府採取的多為防備而不是拉攏，在朝中地位尷尬。
如今他們的身份更是天差地別，以後不一定能相見。
肖曉覺得挺可惜的：“若是那群大臣晚來幾年……”
明慕乾脆利落得多，他同任君瀾相識已久，未曾互訴心意，最多是互相暗戀。雖有不捨……難道他還真如肖曉所說，將人強行召去燕都嗎？
那是折辱。
二人隨意說了幾句，下樓後，見到一樓等待的官員們，默契地停止了對話。
外面的車馬都已準備好，路上所需的物品也都準備齊全，只等上路。
車隊裡，最後那輛馬車顯得格格不入，較普通馬車更大一圈，需六匹馬，不僅如此，車廂、韁繩連同拉車的馬匹，都是嶄新幹淨的，和旁邊幾輛灰撲撲的馬車格外不同。
不用說，這是專門給明慕準備的。
季肅引著人到馬車前，還有些慚愧：“按理說，本應讓殿下使用親王儀仗，但來時匆忙，只能請殿下將就。”
這還叫將就？
明慕都有點不太敢上車了，微微退了一步，禮貌推拒：“只是趕路，用不著這樣，我同諸位大人擠一擠。”
季肅已至不惑，家中子侄向來害怕他，不論是誰都不容情面。此時，他卻像那種偏慣家中小孩的慈愛長輩，深鎖的眉心都舒展開，語氣緩和，似乎還帶著一□□哄：“從蒙城至燕都需一月呢，自然要以舒適為主，車廂大些，殿下也能舒展開。”
明慕疑惑地看向他，黑白分明的眸子中滿是不解，似乎有什麼話想說。
——他是一個連封號都沒有的不受寵皇子，值得朝中重臣如此真情實意嗎？
“大人，我還有兄長在世嗎？”他換了一個問題。
季肅只以為是明慕心性純善，惦念其他兄弟姐妹，於是回道：“除大長公主外，殿下還有一位兄長在，封號為周王，如今三十二歲。”
“為什麼是我？”明慕追問，本朝有兄終弟及的傳統，但以嫡長製為主，若無嫡子，便立長子。他還有兄長在世，怎麼會輪到最小的幼子？
“自然是因為，殿下有大才——”
話剛出口，對上殿下越發疑慮的目光，季肅知道自己說錯話了，卻不知如何彌補，不由得苦笑：上天賜予的這場夢，到底是福還是禍？
為什麼讓一眾三品以上的大臣提前得知了盛朝的命運，又不能宣之於口？
於現在的殿下而言，他們身上都打著先帝親信的標籤，想獲取對方的信任極難。
“算了，既然準備好，便直接出發吧。”明慕不清楚這些大臣的表忠心話語是否真心，乾脆不去自尋煩惱——大家未來只是同事而已，何必追根究底？
正預上馬車時，身後傳來了急促的馬蹄聲。
明慕心有所感，立刻回頭。
馬蹄聲逐漸減緩，最後在他面前停下。
“我來遲了。”
任君瀾翻身下馬，將人牢牢地禁錮在懷中，貼上明慕的側頸，感受到頸脖下的跳動，以及對方身上的淺淡香氣，竟有一種恍若隔世之感。
他回來了，從那個明慕早殤的夢中回來了。現在這個會說話，會和他擁抱的少年明慕是真的；那個躺在金碧輝煌的棺材裡，滿身死氣的明慕是假的。
“……沒有，剛剛好。”
明慕聲音艱澀。
他已經做好心理準備，若是見不到任君瀾也沒什麼，事發突然，王府與蒙城之間路程又不短。可真正見到對方，才知道，他心裡其實是期待的。
如今預想成真，明慕心中只有欣喜，埋在任君瀾懷裡，悶聲問：“你……你怎麼知道？”
“前些日子，有燕都官員從西寧府經過，我想到了你。”任君瀾微微鬆開了懷抱，碧綠的眸子宛如幽潭，確保明慕時刻在他的視線範圍內。
不能心急。他對自己說。
現在他們還沒有相知相許，若是太過心急，反而會嚇走明慕。
“若你要回燕都，或許會人手不夠，所以擅自準備了……一些東西。”任君瀾越說聲音越低，警惕地看著那些陌生的燕都官員——在他看來，所有的燕都人都是不可信的。
明慕見任君瀾孤身前來，也沒有包袱，有些好奇：“是什麼？”
“我準備了親衛和儀仗……”任君瀾的聲音湮滅在逐漸逼近的隆隆馬蹄聲中。
下一刻，一隊全身輕甲的軍士從城門進來，儀仗拉不進來，只能暫時停留在城外。
明慕：……？
他看向任君瀾，真誠發問：“瀾哥你把阿叔的儀仗搬來了？”
任君瀾眼神溫潤：“他用不上，給你正好。”
這、這不是用不用得上的問題吧！
不僅明慕想推拒，季肅也是一臉不贊同。
“世子大人，這不和禮制。”季肅瘋狂盯著緊緊相擁的兩人，眼睛裡都快噴出火星子了，恨不得直接上手將兩人撕開——
他們分明來早了這麼久，世子怎麼又纏上他們家殿下了？
殿下若喜愛男子，燕都中有大把的青年才俊，總之，不能是任君瀾！此人心胸狹窄，又是胡人混血，豈能入主中宮？
任君瀾對明慕和其他人完全是兩個態度，冷笑一聲：“如今正值戎狄犯邊，或許會有小股斥候入境，若不巧遇上，傷了殿下，又如何說？”
之前做的夢不是假的。是對他的警示，如果順延夢境走下去，小囝會死。
一想到這個可能性，好像有一隻無形的手攥緊他的心臟，無邊無際地疼痛如泉水般狂湧，幾縷血色爬進任君瀾那雙碧綠色的瞳孔。
現在一切都沒開始，還來得及。
任君瀾斂下眸子，不讓小囝看到自己猙獰的目光，飛速思考著夢境最開頭的故事：此行會有刺殺，明慕被流矢所傷，留下病根。所以他帶了一隊四十人的親衛，都是戰場上的精銳，絕對能保護他。
季肅啞然。
此次行程匆忙，他們對西寧府的瞭解的確有所不足，一路走來並未遇到什麼問題。可若回途真遇上什麼事，便是萬死難辭其咎。
一切以殿下為主。季肅凝重地點頭，算是接受了這位世子的好意。
他繼續開口：“臣等本應前往王府拜訪，但如今事態緊急，燕都中仍有要事，即刻便要啟程。”
任君瀾沒有回答，終於鬆開了懷抱，順手勾住明慕的髮絲，繞到耳後：“等我，我去找你。”
明慕點頭，唇角微微勾起，難得露出依賴的神情：“好。”
他本以為再也見不到瀾哥了，沒想到柳暗花明又一村……
“明慕，你剛才寫了信，說要下個驛站寄出去，現在不正好能給嗎？”回過頭，肖曉正對他擠眉弄眼。
明慕笑容一僵。
……玩球。
緊接著，又對上任君瀾期待的樣子：“小囝是有信給我？”
“……不許叫我小名。”明慕先是錘了他一拳，接著欲言又止，眼神躲閃，不敢去看對方，“那封信，你真的想要？”
任君瀾用力點頭：“我有很多話想對小囝說，明日便給你回信。”
明慕默然。
可是，那是分手信啊。
——
總而言之，信是給出去了。
明慕跑得很快，有點害怕瀾哥在看完信後追過來罵他是負心漢。
後面幾天都沒來信，也沒人追上來，這讓明慕大鬆一口氣。
“怎麼了這幾天，你提心吊膽的。”肖曉渾然不知，拿著乾糧餅艱難地啃著。
明慕幽幽地看他一眼，猛地上手把人的餅子搶過來：“你害苦我了！”
肖曉：“？？？”
他不好說自己那封信裡寫了什麼，只唉聲嘆氣，淒涼道：“完蛋了，我得——”
失戀二字還未說出口，便聽車廂上傳來“咚”的一聲悶響，一看聲音源頭，車廂上竟被紮上一根鐵質箭頭。
箭頭鋒銳，隱隱泛著藍光，似乎淬了毒。
明慕和肖曉對視一眼，頓時察覺到不妙。
為了不拖後腿，明慕快速地躲在車廂中安全的地方，所幸這是親王儀仗，廂體又做過加固，一時半會間，敵人打不進來。
肖曉則是抽出隱藏在暗格的刀，警惕地盯著車廂門。
外面很靜，聽不見廝殺聲，只能聽到時不時的兵器碰撞。
除了最開始的那柄箭，便再也沒有武器襲來。
過了片刻，有人輕輕敲了敲車廂門，聲音顫抖：“殿下，可曾嚇著？”
聲音很熟悉，但不是親衛隊的隊長，而是季肅。
肖曉下意識地去看明慕。
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)