“嬪妾又給皇上惹亂子了。”
她慣會這樣，明知故犯，轉過頭來委屈巴巴地跟他認錯，好像受欺負的人是她，偏他還說不得什麼。
李玄胤斂眸，這女子一哭，讓他心情緩和不少，至少沒跟他犯倔。
“過來。”
李玄胤淡淡開口，婉芙怯怯地看了眼高位的君王，小臉皺巴巴的，似是在猶豫，好半晌才費力地站起身，上了御階。
她膝蓋跪得疼，每走一步都很吃力，終於到了男人身側，紅唇微微張開，聲音很輕，“皇上……”
李玄胤掀了掀眼皮，冷著臉訓斥：“笨不笨，這麼明目張膽地去欺負人！”
婉芙怯生生地垂下眼睫，支支吾吾，半是委屈半是向他埋怨，“嬪妾……嬪妾就是太笨了，才想不出什麼暗中下絆子的手段。”她邊說著，眼眶中的淚珠劃過臉頰，停留到嫣紅的朱唇，“嬪妾想，有皇上在，皇上即便生氣，也會護著嬪妾。”
“嬪妾保證，只這一回，嬪妾再也不敢了，下會寧國公夫人進宮，嬪妾任由她打罵，報復回來。”
“胡鬧！”李玄胤被她一句一句膽大包天的妄言，氣得眉心突突地跳，不可否認，這句話確實取悅了他。
後宮嬪妃入宮，無不是有家世的考量在，即便如陸貴人，也有做縣令的父親。唯有她，與寧國公府決裂，無依無靠，若不攀附自己，只怕早被那些人生吞活剝了。
李玄胤自動忽略了這女子打寧國公夫人的那幾巴掌，只覺眼前這人甚是可憐，因著她的身世，做出這些舉動也不為過。但這也不代表這人就可以隨便在後宮惹是生非，給他添亂。
權衡間，臂上搭了一隻軟軟的小手，那女子動作很輕，帶著小心翼翼地討好，李玄胤眼皮子一挑，聽那女子囁嚅道：“皇上不必擔心明日早朝生亂，嬪妾已經解決好了。”
李玄胤眉峰微揚，那女子貼過來，淡淡的馨香撲了他滿懷，他眼眸微暗，那女子全然不知，附到耳側低語，綿綿的呼吸，慢慢將他那股平息下的火又勾了出來。
聽罷，李玄胤眼神幾許意味深長，捏住了女子的臉蛋，晃了兩下，看入她的眼，冷眸微眯，“詭計多端。”
婉芙哼唧一聲，“劉氏自己做的惡，嬪妾只是添了把火，又沒做錯什麼，何談詭計？”
“嬪妾自己闖出的話，嬪妾自己解決，不想讓皇上勞心。”
李玄胤輕嗤，“合著，朕還得感謝你了？”
“嬪妾不敢。”女子全身心地依賴到男人懷中，素淨的一張小臉，眸含秋水，眉眼彎彎，全然忘了，方才所受的苦楚。
她好似覺得這姿勢不舒服，動動身子，整個人都窩到了李玄胤懷裡。
李玄胤睨了眼懷中的女子，還是覺得她這副討巧賣乖的模樣看著順眼，餘光瞥到太醫包紮過的小臂上，衣袖殷染著鮮血的紅，眼眸微沉，“劉氏傷你了？”
婉芙才記起來小臂的傷，有些心虛，沒去看皇上，埋在他胸懷，吞吞吐吐道：“嬪妾與寧國公府決裂，自己拿簪子劃的。”
“笨！”李玄胤頓時頭疼，掌心重重打了把女子的腰臀，婉芙吃痛，實在羞恥，臉頰噌地漲紅，“嬪妾不喜歡寧國公府，寧國公只知吃酒尋歡，劉氏手段狠毒，嬪妾若沒進宮，只怕早跟府中的庶兄姊妹一樣，被折磨死了。”
婉芙眼眸低低地垂落，滾下一顆淚珠，並未假意，為博同情。她在寧國公府過的那兩年，很苦。若非要為阿孃報仇，她早就去了。
高門中的腌臢事，李玄胤並非不知，他能坐到這個位子，從來都不是心軟之人。
或許這女子太合他心意，與她同又欠的筷感，甚至快勝於他坐擁天下滔天的權勢，是以，他才會對她生出那一分對旁人從未有過的憐惜。即便於他而言微不足道，於這女子卻已是足矣。
婉芙不知李玄胤所想，嬌聲嬌氣地表著忠心，“嬪妾什麼都沒有，只有皇上可以依賴，嬪妾一輩子都是皇上的。”
聞言，李玄胤臉色淡下來，不久前，這人剛推他去寵幸旁人，眼下，又花言巧語的訴說情愫。倒底是真的依賴他，還是為了哄他高興，虛以委蛇。
他漫不經心地撥著白玉扳指，垂眉斂目，“江婉芙，你要記住今日的話，你一輩子都是朕的。”
婉芙心頭一動，察覺出男人話中隱藏著的怒意，她有些不明所以。不過，很快她便換上了討好的笑臉，沒骨頭似的依偎到李玄胤胸懷間，玉臂環住男人的腰身，慢慢收緊，依賴的姿態給了李玄胤極大的滿足。
稍許，婉芙輕聲開口，嬌言軟語，“嬪妾做了皇上的嬪妃，自然一輩子都是皇上的。”
習慣了做戲，那些謊話說得輕車熟路，叫人辨不出真假。
李玄胤頓了下，抿唇，手掌撫過女子柔軟的青絲。
後宮嬪妃都如她一般，貪戀他給的無上的權勢，榮耀，他又何以，對她百般苛責。這女子無依無靠，除了他，就沒了可以依賴的人。若她一直能如此裝模作樣下去，他也願意，一直寵著她。
……
陳德海不解何太醫是怎麼給泠才人看得脈，怎麼覺得泠才人膝蓋是愈發嚴重，走路都不太正常。想必是在正殿裡又跪了個把時辰，陳德海默默地想，他忐忑地進了殿，不知泠才人有沒有擦皇上哄好。
御案後，皇上如常處理政務，只是臉色沒那麼冷得掉渣。
他舒了口氣，“皇上可要傳晚膳？”
李玄胤停筆，回靠到龍椅上，捻了捻拇指的玉戒，“你去看著泠才人，待人回了金禧閣，再來複命。”
陳德海納悶，他要看著泠才人做甚，結果剛一出殿門，就見泠才人十跪一叩，向著鹹福宮的方向走去。
這麼重的懲罰，不像是皇上能捨得下的令。
他一時對泠才人欽佩不已，不怪乎泠才人得寵，生得好，會撒嬌，有腦子，能屈能伸，這般重重謝罪，誰又能挑得出錯？
陳德海不敢耽擱，皇上讓他跟著泠才人，可不是看泠才人是否跪得夠的，眼下寧國公夫人雖已出宮，但江常在還是鹹福宮裡，得知泠才人來謝罪，少不得給泠才人吃些苦頭。皇上是怕泠才人吃虧，才讓他跟著。
此時已是暮晚，陳德海提著一盞六角宮燈，在一旁為婉芙照亮。
這事鬧得大，各宮都聽到了風聲，往日泠才人頗得聖寵，她們嫉妒得眼紅。好不容易等到泠才人犯了錯，這般情形，哪能不去落井下石，羞辱一番。
有意無意，有嬪妃經過鹹福宮那條宮廊，正欲開口嘲笑，瞧見了在前面提燈的陳德海。那嬪妃啞了聲，誰不知道陳德海是御前紅人，她這話說出來，萬一叫陳德海傳到皇上耳朵裡，豈不是惹了皇上厭煩。那嬪妃冷冷瞥了眼，拂了袖，徑直越過了婉芙身側，接連五六個嬪妃，皆是如此。
陳德海默默將那幾人記住，皇上問起來，他也好有個交代。
到了鹹福宮門前，婉芙雙腿發軟，若非千黛扶她，幾欲癱坐在了地上。
江晚吟早得了下人的傳信，一聽江婉芙到了鹹福宮，讓人扶著她出去。
後午，江婉芙在她宮裡逞的威風歷歷在目，不出了這口惡氣，難平她心頭之恨！
“江婉芙，你以為你這樣來請罪，本宮就會饒恕你嗎？”
江晚吟洋洋得意地站在宮門前，冷眼瞧著跪在地上的女子。
陳德海聽著江常在的話，心裡忍不住罵了句愚蠢。江常在實在沒腦子，皇上哪是真的讓泠才人請罪，給旁人做做樣子罷了。偏江常在還當了真。她難道瞧不見自己還在這，江常在這般都不知道收斂，也怪不得失了聖寵。
“不管姐姐饒不饒恕，婉芙都是要來請罪的。”婉芙微微一笑，臉色因跪得吃力而顯出如紙的蒼白，這笑意張揚挑釁，刺了江常在的眼。
“你打了本宮母親三巴掌，本宮要你十倍償還！”江常在指著婉芙的鼻尖，語氣陰毒惡狠。
陳德海一聽，這還得了，他奉皇上的令跟著泠才人，就是不讓泠才人吃虧的。
他乾笑著，上前道：“常在主子，才人主子十跪一叩，已是償還了寧國公夫人那三巴掌。再說，即便是打，也得對寧國公夫人不是？”
婉芙挑了挑眉，微勾了下唇角。她又不蠢，怎會不知陳德海就是奉皇上的意思，一路護著。就是劉氏在這，有御前大太監陳德海，也不能奈她如何。
她眸子朝江晚吟看去，便是這一眼，直把江晚吟氣得冒火。
這賤人是什麼意思？仗著皇上寵愛，就敢挑釁於她？
江晚吟掐緊了手心，並不想就此了結。可這御前的陳大太監，說是監刑，還不是奉了皇上的令，要護著這個賤人！皇上就那麼寵她？讓她這般肆意妄為，敢責打國公夫人！
“陳公公的意思，本主還罰不了她了？”
陳德海心底嘖一聲，這江常在怎的如此沒眼色，他都說得如此直白，竟還去問。他訕笑道：“常在主子雖是才人主子嫡姐，可這位份畢竟沒才人主子高，在宮裡還是要講究宮裡的規矩。”
江晚吟氣得發抖，宮裡什麼規矩，這賤人都欺負到她頭上了，她還懷著身孕，皇上就如此偏幫於這個賤人？
婉芙瞧著江晚吟時白時青的臉色，彎起唇角，微微一笑，叫千黛扶著，慢慢站起身，輕飄飄道：“時候不早了，姐姐懷著龍嗣，可要回去好好歇著，免得氣壞了身子，又是妹妹的不是。”
江晚吟簡直被她氣得發狂，陳德海聽著泠才人甚是囂張的語氣，低頭裝死。笑話，他本就是奉皇上旨意偏幫於泠才人，江常在人好好的，受幾句不痛不癢的擠兌，關他什麼事。
……
送走了泠才人，陳德海回了乾坤宮覆命。
乾坤宮的燈還在掌著，陳德海一五一十說了這一路遇到的主子，以及鹹福宮門前的事。
“她沒仗著朕的勢囂張？”李玄胤冷冷看了陳德海一眼，嚇得陳德海差點跪下來，皇上果然瞭解泠才人，他確實將泠才人那些話略去了。
陳德海低著頭，“皇上聖明，泠才人是對江常在說了幾句不痛不癢的擠兌。”
李玄胤輕哼一聲：“朕就知這女子不讓朕省心！”
陳德海一時無言，皇上這意思分明沒有責怪泠才人，不禁腹誹，泠才人不讓皇上省心，還不都是皇上慣出來的，換了旁人，哪敢！
……
金禧閣
殿內掌著燈，莊妃等得心中焦急，這一後午的事砸得她頭暈，還未反應過來。
聽見門外動靜，坐不住，起身要出去看看。剛一出門，就見外面被千黛攙扶著回來的婉芙，全無平日齊整精緻的模樣，烏髮凌亂披散，兩腿是跪得太久的緣故，一瘸一拐，極為狼狽。
莊妃質問的心思全都沒了，只剩下心疼。
她提著裙襬過去，扶住婉芙的手臂，憂心忡忡，“怎麼鬧成這樣，疼不疼，早知我就派個儀仗過去接你！”
婉芙鼻尖一酸，將對著江晚吟地得意拋到腦後，勉強笑笑，“今日多謝秋姐姐，讓秋姐姐擔心了。”
她這麼一笑，比哭還難看，莊妃那質問的心思飄到九霄雲外，忙對外面人道：“快去，去內務府給你們主子拿些冰來。”她心疼地看向婉芙的腿，“跪了那麼久，那些個下作的東西，怎敢對你下作這般重手！”
婉芙被簇擁著回了內殿，不一會兒，陳德海就捧著一匣子的冰入了裡，一見裡面還有莊妃娘娘，愣了下，福禮拜過，才道：“泠主子，皇上吩咐奴才給您送膏藥過來。”
莊妃接過長匣，拿帕子裹上，白他一眼，“皇上這時倒好心了。”
說話是半分不客氣。
莊妃娘娘一向脾氣好，這兩回明面擠兌皇上，還都是因著泠才人。陳德海不知該說什麼，訕笑一聲，“皇上交代，泠主子受了傷，這幾日都不必去坤寧宮問安。”
婉芙點點頭，“多謝公公。”
陳德海可擔不得謝，傳過話，轉身出了殿門。
“這回能跟我說了？倒底怎麼回事。”莊妃讓宮人再添置一盞明燭，沁溼了水的帕子擦過女子額頭上的血漬，她語氣不如以往的柔和，動作卻精細著，生怕碰疼了這張臉。
莊妃性子一向如此，她可以平和待所有人，因與婉芙同鄉，會對婉芙多些照顧。前提是，婉芙不要學會後宮中那些爭寵的下作手段。她讓自己在坊間散播出去的那些有關寧國公夫人的謠言，欺辱妾室，毆打庶子女，嫉妒成性，有違婦德……但凡是個烈性的，聽了都得掛一條繩子吊死。做這種毀人名聲的事，若非是她親口相求，她實在是有些難做……
婉芙低下眼，眼尾泛出紅意，“秋姐姐可記得兩年前餘家遭的禍事？”她頓了下，狠狠掐住了手心，眼中泛出冷光，“是寧國公府所為。”
“寧國公府敗落，江銓為得餘家財產，誣陷我外祖父，害得我阿孃身死，幾個舅舅鋃鐺入獄。”
“若非為了給餘家報仇，我不會獨自苟活到現在。”
莊妃赫然大驚，餘家也是越州商賈大戶，餘家老爺子為人和善守信，連父親都讚不絕口，她本以為是餘家內部出了事，才使得家破人亡，原來竟是遭人陷害，這人還是她的親生父親，寧國公江銓。
莊妃自幼父母疼愛，嫁給當今為側妃，全然是情勢所迫，她與皇上並無情誼，皇上敬重她，讓人不可輕視就夠了。說來莊妃近三十年倒是順風順水，少有波折。她體會不到眼前女子的苦楚，換之一想，若是有人害她家破人亡至此，她怕是要跟那人拼命。
莊妃久久無言，而今她才明白，為何這女子與江常在為何鬧到那種境地。
她啞了聲，如今也說不出要這女子寬宏大量的話，滿門血仇，如何能輕易忘卻。
……
