應嬪扶住隆起的肚子，無言出神。
“泠貴嬪回去了？”
青蕖覷了眼主子，擔心主子難受，猶豫道：“許是皇上覺得泠貴嬪煩了，才把人攆回了昭陽宮。”
應嬪笑笑，“皇上喜歡得愛不釋手，怎會煩她呢？”
青蕖看清主子眼底的失落，只恨自己嘴笨，不知該如何去勸。
“時日已久，皇上早晚會煩膩了泠貴嬪，看見主子的好。”
應嬪不語，眉眼染上倦怠，“本宮累了，扶我回去歇著吧。”
槅窗透進刺目白皙的光線，緊跟著便入耳爭吵不斷的人聲。
“定是你手腳不乾淨，偷拿了主子的東西！”
“沈碧姐姐冤枉，這真的是奴婢從御花園撿的！”
應嬪蹙起眉，眼底閃過不悅的煩躁，青蕖有眼色地道：“奴婢去看看那兩個小丫頭在吵什麼。”
應嬪揮揮手，青蕖出了門，不過一會兒，將那兩人帶進來，手心多了兩顆金珠，呈到應嬪眼前，“主子。”
那兩顆金珠豆子般大，小巧玲瓏，雕著精緻的花紋。這般工藝可不是凡品，應嬪瞧著有些眼熟。
“上元宴，泠貴嬪簪的可是鑲嵌這兩顆金珠的珠釵？”
青蕖接到手中，仔細看了兩眼，她並不確定，上元宴，她只顧伺候主子，根本瞧不見別的嬪妃戴什麼配飾。但主子說是，她不能違背主子的心意。
“奴婢看著確實像泠貴嬪珠釵上的珠子。”
應嬪輕眯起眼，倏地看向跪在地上的宮女，“你從何處撿到的？”
那宮女膽子小，被主子這般嚴厲地發問，登時嚇得心頭一跳，墜著冷汗回道：“就是……就是御花園東邊的長亭臺階下。”
“奴婢姐姐在御花園當值，姐姐昨日病了，奴婢去替姐姐灑掃，撿到了這兩顆金珠子。”
“奴婢並未撒謊，也從沒偷拿過主子的東西，主子明鑑！”
應嬪撥著手心的兩顆金珠，“青蕖，梵華軒到建章宮，可要經過御花園東廊？”
青蕖搖搖頭，“良婉儀要去建章宮，這麼走，難免繞不少的路。”
“既然如此……”應嬪勾了勾唇角，“泠貴嬪倒底是要去見誰？”
……
那日宮宴，婉芙錯失了與小舅舅想見的機會，不知下次，又要等到什麼時候。
不過經許婉儀一事，婉芙開始反思自己對待宮人是否太過寬宥，才縱容出了他們的歪心思。這幾日，婉芙將二十侍從叫到外殿，由千黛訓過話，整頓了幾日，婉芙瞧著是愈發像樣。那個叫蘭稼的宮女，婉芙留到了外殿做二等丫頭，雖是貪嘴了些，勝在機靈忠心。
過了上元，冰河解凍，剛開春，還不見暖，這幾日皇后染了風寒，咳疾難治，傳話給各宮，不必再去問安。話是如此，皇后是六宮之主，各宮嬪妃心裡再不合，面上也要殷勤地去探望一番。坤寧宮宮門緊閉，皇后貼身的宮女打發嬪妃回去，婉芙一進寢殿，就睏倦襲身躺到床榻上，懨懨得掀不開眼。
千黛好笑地為婉芙除去鞋襪，“主子近日是怎麼了，這般貪睡。”
婉芙擺擺手，唔了聲，抓起引枕蓋過臉蛋，“快把帷幔落了，亮的晃眼。”
珠簾掀開，秋池搓著凍僵的手，急乎乎地往寢殿走，瞧見垂落的帷幔，止住腳步，小聲與千黛咬耳朵，“主子睡了？”
千黛點點頭，“主子剛睡，沒要緊事，別擾了主子歇息。”
秋池抓耳撓腮，“是要緊事，江采女歿了！”
江晚吟死在了春時的頭一場雪，春和依照往常取嗖飯放到案頭，若是以往，這飯食不論多難以下咽，江晚吟都會一口一口塞進喉嚨裡，邊吃邊陰沉地盯著春和。
但今日，春和喊了兩聲，都不見床榻里人動一動。她疑惑江晚吟莫不是又要鬧事，手心一推，卻觸到僵硬涼意，緊跟著，那具僵硬，一骨碌滾到地上，面容青紫，眼珠狠狠地瞪向外面。春和嚇得身子抖了下，飛快地跑出去喊人。
仵作驗過屍，是被活活凍死的。
春和臉色一白，下意識避開眼，昨日江采女不知發了什麼瘋，大罵不停，對她又踢又踹，春和一氣便撤了炭爐，撂鎖把人關在了屋裡，本想過半個時辰再將炭爐移進去，後來也不知怎的，自己竟睡得昏昏沉沉，怎麼著都醒不過來。
她也沒想到，已過了隆冬，不過一夜沒用炭爐，江采女竟被活活凍死了。
一個被打入冷宮，家世沒落的采女，本沒有幾人放在心上。但是，誰讓江采女與泠貴嬪有所牽扯，落到旁人眼中，不禁懷疑是否是泠貴嬪故意讓春和拿了炭爐，活活凍死江采女，這般惡毒的法子，真是可怕。
……
昭陽宮，秋池剛從御膳房取來午膳，氣得眼圈發紅。
婉芙瞧見，多問了一嘴。
秋池憤憤不平，“如今宮中都在傳是主子心腸歹毒，活活凍死了江采女！後宮裡有幾人是好的？分明是有人見不得主子好過，竟給主子添堵！”
婉芙眉梢一挑，夾了一筷酸豆角吃到嘴裡，“既然知道是有人給我添堵，你還氣成這樣？”
“奴婢是看不慣那些人面獸心，自己又做過什麼好事，還有臉來指責主子。”
秋池一面說，一面盛了碗鴿子湯，放到婉芙手邊。
婉芙攪攪調羹，“江晚吟也算風光過，送出宮，好生葬了吧。”
“主子！”秋池可記得江采女曾經對主子做過的事，如果不是主子看破了那些手段，保不準這屎盆子就已經叩到了主子頭上。若是調個個，江采女才不管主子死活，主子倒好，還要好生安葬江采女。
婉芙小口飲下碗裡的湯水，“人死為大，但願江晚吟下輩子能存些善念。”
她打住秋池的話頭，瞥了眼滿腹幽怨的小丫頭，“你這性子得好好改改。”
知道主子是在敲打自己，秋池依舊不平，卻沒再說什麼。
婉芙放下調羹，“至於春和……”
春和聰明，性子卻不好掌控，不宜留在身邊伺候。
她斂眸開口，“給她些銀錢，向皇上通稟一聲，放出宮吧。”
第75章
皇后一病數日,坤寧宮久久沒有嬪妃問安。皇后不見人，縱使有想在皇后面前討個好印象，主動去侍疾的嬪妃,最後也都被坤寧宮的宮人好言相勸地婉拒了回去。
溫修容正俯身案頭,教順寧公主習字，順寧公主天生聰慧，大字學得很快,昨兒個溫修容剛教了首詩,今日就背得一字不差。
“阿孃，熙兒不想寫了,熙兒想出去玩。”
順寧公主被溫修容照顧得越久,越依賴於她，小孩子忘性大，慢慢地就不再去提自己的生母，不知何時，已經把溫阿孃叫成了阿孃。
溫修容輕柔地撫了撫順寧公主的發頂，溫下聲，“熙兒昨日還說過,自己要以樂羊子妻斷織為警戒，不做半途而廢的人，現在就要放棄嗎？”
順寧小臉糾結，掙扎良久,搖頭道：“熙兒不放棄，熙兒不要做半途而廢的人。”
溫修容露出笑，“熙兒真乖,今兒晌午，阿孃要多獎勵熙兒一碗牛乳羹。”
聽到吃的,順寧公主眸子登時亮起來，抱住溫修容，脆生生道：“熙兒喜歡吃乳羹，熙兒喜歡阿孃！”
習過剩下的大字，溫修容給順寧公主裹緊狐裘，牽著小糰子正準備去御花園，柳禾從外進來，先福了禮。溫修容掃她一眼，蹲下身，摸摸順寧的發頂，“阿孃去給熙兒拿湯婆子捂手，熙兒先跟乳母出去，記住不許亂跑。”
順寧眸子躍躍欲試，使勁點了點頭，“熙兒很乖，熙兒不會亂跑。”
溫修容彎起眼一笑，屈指刮過順寧的鼻尖，直起身，對乳母道：“照顧好小公主。”
順寧出了關雎宮，柳禾才近前秉事，“主子，趙妃娘娘昨日見紅了。”
溫修容裹緊披風，淡下臉色，“處理乾淨了麼？”
“主子放心，郭太醫已經安撫好了趙妃，趙妃服藥睡去，並沒有疑心。”柳禾回道。
溫修容無聲地抿唇，話頭一轉，“應嬪近日常去御花園？”
柳禾點頭，又皺起眉，遲疑道：“奴婢不明白，應嬪快要臨盆，為何日日去御花園。”
“沒有莫大的好處，應嬪又怎會捨得自己，親自去那裡守著呢？”溫修容勾了勾嘴角，輕撫著護甲的掐絲，“她這樣，倒是省了我不少事。”
……
坤寧宮
皇后倚著引枕，漫不經心地翻過一頁手中的經文，右手的念珠轉過幾圈，“溫修容還是沒來過麼？”
梳柳端著煎好的湯藥，放到床頭案上，調羹在裡面攪了攪，舀出一勺溫熱，遞到皇后嘴邊，“回娘娘，溫修容領著順寧公主去御花園了。”
良藥苦口，皇后飲下，捏著帕子擦過嘴角，輕嗤一聲，“溫修容心思細，連本宮也猜不到她在做什麼。”
梳柳端上一碟蜜餞，“溫修容既應了娘娘，想必也會盡心為娘娘辦事。”
皇后拂手，推開那張瓷碟，她吃慣了苦，不愛吃那等甜膩的玩意兒。
“她是為本宮盡心，還是為泠貴嬪盡心？”皇后冷笑，“溫修容看得清局勢，她從來沒把大皇子放在心上。本宮倒要看看，鬥到最後，她會不會再來求本宮。”
梳柳無言，娘娘自有娘娘的考量，她雖是娘娘的親信，歸根到底也是一個奴才。
伺候皇后歇下，梳柳悄聲退出了殿。門外小太監急匆匆進來，梳柳攔住他，“娘娘已經歇下了，何事這麼驚慌，仔細驚擾了娘娘。”
小太監跑得上氣不接下氣，扯住梳柳的衣袖，緩道：“應嬪主子與趙妃娘娘在御花園裡起了爭執，應嬪主子滾下臺階，見紅了！趙妃娘娘受到驚嚇，也見紅了！”
“什麼？”梳柳大驚，昨兒個還好好的，怎的今日就生出了這種事！
“皇上過去了？”
小太監猛點了下頭，“聖駕已趕去朝露殿了，事出突然，趙妃娘娘也被送去了朝露殿！”
梳柳不敢耽擱，娘娘是六宮之主，這時候總該要去主持大局。她掀開珠簾，折回寢殿，“娘娘，出事了，趙妃和應嬪都見紅被抬去朝露殿了！”
皇后被吵醒，頭疼地按了按眉心，乍然聽到這句，詫異了下，眼底沁出一絲淺笑，“原是這樣。”
“溫修容辦事利落，本宮是越來越捨不得這枚棋子了。”
……
重華宮
朝露殿裡端出大盆大盆的血水，宮人行色匆匆，額頭沁出層層薄汗。應嬪還有月餘才到生產的日子，不足月便生產，倘若出了事，難保皇上遷怒，屆時她們這些伺候的，腦袋也不用要了。
早在應嬪五個月的時候，朝露殿就安排了接生的穩婆，專治婦兒的太醫揹著藥箱，幾乎一路被小太監半拖半拽了，小半個時辰，太醫氣喘吁吁地趕到重華宮。
應嬪不是頭一回受生產的苦楚，即便經歷過一次，依舊疼得滿頭大汗，唇瓣咬得破了皮，忍不住一陣陣痛呼，淚水從面頰劃過，幾乎染溼了整個引枕。
