秦軍使者酈食其再次踏入頭曼單于的穹廬。
“來自南方的朋友可真是爽快，約定的時間還沒到，就先送來一批東西，讓本單于非常的高興。”
頭曼單于的聲音很爽朗。
因為他剛才已經去看過了，秦人使者這一次帶來了足足五千石的糧食，數量之多，已經等同於他們第一次提出的條件了。要知道匈奴人之前答應燕王喜的請求，南下幫助代國時，向那代王索求的糧食也不過五千石罷了。
秦人先送來了糧食，匈奴人卻什麼都沒有付出，那燕王還被關在他們的氈帳裡呢，吃白食這種事情，換成誰也得高興啊。
酈食其言辭卑怯道：“三萬石糧食太多，我軍馬車不敷使用，只能分數次運送。同時這第一批糧食，也是向大單于展示我家將軍的誠意。大單于手下兵馬眾多，我家將軍只有交好之意，沒有敵對之心，只希望大單于在得到糧食後，可以如約將燕王交給我們，這樣一來，秦國與匈奴皆大歡喜。”
這一次不待秦人的譯者開口，跟在頭曼單于身後的左骨都侯呼延蔦就立刻翻譯，順帶還補了一句：“大單于看我昨晚說的話沒錯吧，那個秦國的將軍害怕我們，根本就不會有什麼敵對的心思，他一心只想著用錢糧來買人呢。”
頭曼單于點點頭，眼中閃過一抹不屑和鄙夷。
匈奴人向來敬服強者，崇敬英雄。
怯懦的羊兒，怎能讓兇殘的餓狼生出畏懼之心。
至於昨晚冒頓說的，十餘年前匈奴慘敗於趙國將軍的事情，雖然讓頭曼單于一時間有了些許警醒，但在秦人使者的卑辭和送糧行為下，又讓他放下了警惕之心。
在頭曼單于看來，那個曾經打敗匈奴的趙國將軍，職責是守衛趙國邊疆，匈奴人劫掠趙國邊境，兩者自然是敵對的。
但眼前這些秦軍，他們只是為了消滅代國而來，和匈奴人並無利益上的衝突。秦人拿代國府庫的錢糧來買匈奴人手裡的燕王，這是合情合理的交易，雙方並沒有拼死的必要。兩件事之間還是有很大不同的。
“秦國將軍的誠意，本單于知道了，兩天之後，等你們將東西全送來了，本單于就會將那個燕王交給你們。哈哈哈，使者來此，剛好與本單于痛飲一番。來人，拿馬奶酒來！”
頭曼單于十分熱情，邀約秦使喝酒。
聽到這話，酈食其臉色一變。
不過他這種聰明人，自然是早有準備，乾笑道：“草原的馬奶酒甚為好喝。但這一次我奉將軍之命，特為大單于和各位貴人送來了不少好酒，也讓大單于感受下我諸夏的酒水之美。”
頭曼單于咦道：“你還帶了酒來？”
……
大半個時辰後。
匈奴單于招待秦國使者的酒宴結束，兩者再次重申後日達成交易的約定。
酈食其在呼延蔦的陪同下離開單于穹廬，準備回程。
對於這位匈奴的左骨都侯，酈食其有交好之心，利用他的口舌之利，以及一對私下送上的玉璧，呼延蔦頓時笑的合不攏嘴，與這秦國使者頗有相見恨晚的姿態。
兩人邊走邊聊。
行到半途，秋日的風颳過氈帳間，吹來了各種牲畜糞便的味道，也帶來了一些淒涼的哭聲。
酈食其轉頭，看到遠處的一個氈帳外，有幾個衣衫襤褸的女人被繩子捆著，正低著頭哭泣。
或許是被那哭聲驚動，氈帳中走出一個匈奴男人，他用胡語大聲呵斥了幾句。見那些女子依舊在哭，胡人惱怒中抄起馬鞭對著那些女人就是一陣鞭撻，頓時哭聲更加悽慘了。
“那是奴隸，女人用來生孩子，照顧牛羊。男人要用來放牧牛馬。這些奴隸還沒有習慣，等到了草原上，鞭子挨的夠多了，她們就會溫順的像是小羊一般。”
呼延蔦注意到酈食其的目光，笑著開口解釋。
“很好，不聽話的奴隸，就該用鞭子去打服。”
酈食其嘴裡胡謅了一句應付，頜下的鬍鬚在微微顫抖。
他佯問道：“這些奴隸都是代國的人嗎？”
“哈哈哈，伱看那邊，這些奴隸啊，都是咱們從那城裡搶來的。”
呼延蔦伸手指向遠處的一座城市，得意洋洋的說道：“城裡的老弱和反抗者都已經被我們的勇士殺光了，女人和男人我們會帶到草原去做奴隸。這城市如今空了下來，等我們回到草原後，你們秦人就可以佔領這裡，把你們的人遷到這裡生活，也省去你們一番攻城的事情，算是我們匈奴的禮物了。”
“呵呵，左骨都侯豪氣。”
酈食其讚了一聲，他看著遠處的那座小城市，攏在袖中的手已是握了起來。
高柳。
曾經的諸夏城邑，如今已是沒有了人煙。
財貨糧食已被胡人搜刮一空，四處皆是被砍殺屍體。
一些地方還殘留著火焚之後的廢墟灰燼。
一座死城。
片刻後，酈食其上了馬車，帶著車隊返回南方的平邑城。
……
平邑城外，秦軍營帳中。
酈食其出使匈奴大軍回來後，趙佗立刻召集諸將，進行接下來的軍議。
“酈先生乃是智者，此番從匈奴營中回來，想必心中已有計謀了吧？”
趙佗坐在主位，目光望向酈食其，開口詢問。
作為秦軍中，唯一兩入胡營的秦軍高層，這位謀士的意見很重要。
酈食其略一沉吟，撫須說道：“將軍，以鄙人觀之，那個頭曼單于和匈奴的貴人在將軍的示弱計策下，已經放下了警惕心，並沒有懷疑我軍有偷襲之意。這有利於我軍接下來的行動。但胡人兵眾皆是騎兵，白日間，他們的哨騎能跑到一二十里外進行巡邏，而我軍大多為步卒，一旦大軍接近胡營，必定會被他們的騎兵發現，匈奴人很快就能做出反應，很難偷襲成功。”
“如果想襲擊匈奴人，只能靠夜襲！利用夜色掩護，先以騎兵快速接近突擊，四處縱火，焚燒他們的穹廬，造成匈奴大軍混亂，然後步卒壓上，如此定能大破這些匈奴人。”
趙佗點點頭，又向諸將問道：“諸君認為酈先生之策如何？”
“甚好。匈奴人之強，只在於戰馬上。吾等夜間偷襲，大多數匈奴人定然在睡夢中，來不及上馬，不是我秦軍士卒的對手，屆時再加上有火勢助威，此戰必勝！”
蒙恬立刻點頭應和，其他將領也紛紛贊同。
趙佗微微頷首，又問道：“我軍士卒對於和匈奴人達成交易之事如何看待。”
黑臀立刻叫喊道：“全是罵他們的，那些馬日的匈奴人說好了與我們交易，竟然臨時毀約漲價，此等無信的事情，咱們手下的兵，全都恨得很，恨不得抄起劍去和那些胡人拼命。”
說到這裡，黑臀又嘀咕道：“不過還有不少人說將軍怯懦，說咱們秦國連五國都滅了，何等豪壯威武，怎麼現在向一群胡人低頭了，真是恥辱，反正就是很不平。聽得我氣的很，只可惜將軍不準吾等將示弱的計謀說出來。”
酈食其笑道：“要是說出來，人多嘴雜，不小心傳到匈奴人耳朵裡，那豈不是壞了大事。而且，若是我所料不差，將軍之所以如此做，也是為了激起士卒的激憤之心和戰意吧。”
“先生說的是。”
趙佗點了點頭，又轉而問道：“匈奴人在高柳附近紮營，不知高柳城如今的狀況怎麼樣了。”
聽到這話，酈食其臉色陰沉起來。
他低著頭，將進入胡營時看到那些場景，和呼延蔦所說的話講了出來。
頓時秦營之中，全是眾將的怒吼聲。
“胡人竟對老弱下手，擄掠我諸夏之民為奴，何其毒也！”
“匈奴殘暴，吾等真該夷滅其種！”
在諸將的怒聲中，趙佗也是滿臉寒霜。
秦國雖然被六國稱作虎狼之國，但在面對其他六國的戰爭中，甚少有屠城之舉，甚至在這近十年的統一戰爭中，基本就沒有屠戮過城市。
縱使軍功爵制度下，以人頭記功，那也是有嚴格規定，只有敵軍計程車兵才算功勳。秦卒殘殺老弱婦孺不僅沒有軍功，甚至還會因觸犯律法而受到嚴懲。
至於奴隸，除了戰場上俘虜的敵國軍隊會有選擇的貶為奴隸外，普通的平民基本都會被保留財產性命，轉身一變，就成為秦國的平民繼續生活。
而那些匈奴人，他們屠戮高柳，盡殺老弱，男女丁壯將被作為奴隸帶到北方草原，不用說也知道他們的下場將有多麼的悽慘。
兩者對比，哪能讓人不怒。
“酈商，派短兵將酈先生剛才的話記下來。派到各部講述，激起士卒仇胡之心。”
趙佗開口，眼睛裡冒出懾人的光。
“讓士卒的戰意再醞釀一日，明日晚間，由蒙恬率我軍車騎突襲胡營，縱火焚掠。我將自率大軍壓上。”
“燕王尚在其次，破殺胡人方是正務。”
“這一戰，我要擊破匈奴大軍，掃滅這支侵入我諸夏之地的胡夷蠻種！”
“諸夏之地，豈得胡種猖獗！”
(本章完)
