這日請安，有皇后在，眾人不敢提鹹福宮的笑話,說些有的沒的,不知誰提起了吟霜齋的陸常在。因著江常在的頻頻鬧劇，倒是恰好讓人將宮裡另一個有孕的嬪妃忘了。這番提起,也不知是有意無意。
婉芙靜靜地聽著,不出一言。
皇后溫聲，“陸常在也有七個月了。”
這一句，意有所指，精明的人不動聲色地看了眼在座，慢慢垂下眼。
……
“那賤人竟然有七個月的身孕了！”
寧貴妃從坤寧宮出來，並未回啟祥宮，順著路去了御花園小坐。
秋風瑟瑟,靈雙怕凍壞了主子，為主子遮著披風，寧貴妃見她在眼前動來動去，晃的頭疼,不耐煩地將人推開，“七個月，本宮身子竟還未調養好,太醫院那幫太醫是做什麼吃的！”
“娘娘息怒。”靈雙撲通跪下來，娘娘的脾氣實在大,她服侍了這麼久，依舊害怕心驚。
寧貴妃捏緊了手中的杯盞，冷白了她一眼，“息怒，息怒，整日就知道讓本宮息怒，也不知道替本宮想想法子！”
靈雙身子發顫，“奴婢蠢笨，奴婢該死……”
“行了，少說這些沒個用的！”寧貴妃兩眼微眯，涼風吹散了燥氣，讓她心神平靜許多。
靈雙跪著，眼眸一動，忽抬起頭，“娘娘，奴婢有個主意。”
……
婉芙回了金禧閣，心不在焉地看著窗外落下的楓葉。
皇后不會平白無故地提起陸常在，陸常在月份漸大，待他日臨盆，只會招人豔羨。即便嫉妒又能如何，陸常在半步不踏出吟霜齋，那些人就是有心，也沒那個謀害的本事。
而且，陸常在身孕七個月都無事，為何偏偏要在近臨盆的時候被拎出來。
婉芙微微抿唇，若有所思。
“天涼了，主子快披件衣裳，別凍著了。”千黛捧著靛青織錦的披風，遮蓋到她身上，婉芙哭笑不得，她這裡面就多套了幾件，再這麼穿下去，她都要圓成球了。
“我哪那麼嬌弱。”婉芙嗔她，卻沒拒絕，任由千黛繫緊了衣襟。
“皇上今晨走時吩咐奴婢們照顧好主子，皇上記掛著主子，奴婢們可不敢讓主子凍著！”
婉芙眸子劃過一抹異樣，“皇上說的？”
千黛滿眼帶笑，她還沒見過皇上待哪個主子這般細緻過，“皇上交代奴婢們，天轉涼，主子要是用炭，可提前去內務府領，皇上親自把御前的份例撥到咱們金禧閣。主子想要什麼，便知會一聲，內務府都會送過來！”
後宮嬪妃用炭，都是有時候用量，皇上這般交代，豈不是擺明了偏袒於她。
婉芙確實沒想到，她低頭看了看裹成粽子的手，彎了彎唇，若是這樣，多打幾下倒也無妨。
……
乾坤宮
李玄胤不知婉芙得了便宜賣乖的念頭，甫一下朝，陳德海就將鹹福宮傳太醫的事稟到了御前，自然也沒落下江常在對降位的不滿，怨懟的詛咒，以及被她踹過的宮人和打翻的藥碗。
陳德海對江常在如今的下場只有唏噓，沒有同情。畢竟可憐之人必有可恨之處，江常在對待皇上有多體貼妥善，對下人就有多惡劣狠辣，動輒非打即罵，也怨不得那些宮人會反水背主，跟著這麼一個主子，誰受得了。皇上嚇人是嚇人了些，可皇上從不會像江常在這樣，下手狠毒，又罵又踹，仿若瘋癲。
果不其然，皇上聽見鹹福宮的事，微不可查地擰了下眉，“太醫怎麼說。”
陳德海低頭回道：“江常在情緒激動，太醫開了兩副方子，服下便睡了，只是因著這兩日的折騰，腹中龍裔若是不細心護著，怕是難以保住。”
李玄胤冷冷擲了手中看到一半的摺子，這一聲響，嚇得陳德海脖頸一抖，忙不迭跪下身，“江常在不懂事，皇上莫要氣壞了身子。”
李玄胤臉色沉寒，“由她去！”
陳德海心頭一跳，明白皇上這是不打算再管江常在了，江常在若聰明，就別再生事，安安穩穩生下龍裔，皇上一高興，說不定生出幾分憐惜，那復位是遲早的事。就怕江常在糊塗，看不清路，把龍裔作沒了，寧國公府指望不上，她這好日子才是真的到頭了。
……
婉芙近日過得自在，聽說鹹福宮連日不斷地請太醫，卻從未傳出不好的音信，真不知江常在這肚子是什麼做的，這般折騰都沒事。
閒時無事，婉芙就去凌波殿同莊妃一起打絡子，兩人都出身越州，對那些舊事有說不完的話。
莊妃關在這深宮多年，一直想著是否能有一日回越州祖家看看。婉芙羨慕莊妃，至少祖家康健俱在，而她只剩下了小舅舅。
許是察覺到氣氛低落，莊妃忙轉了話頭。她慣不會宮人，便在婉芙走時，送了一匣子的血珍珠，婉芙推拒無果，只得捧著那匣子回了金禧閣。
不想，剛進門，就看見迎來的陳德海。
今夜，金禧閣卸燈。
李玄胤掠了眼她懷中的珍珠，眼眸微暗。
若早知如此，婉芙是無論如何也不會收下莊妃這一匣子。她眼尾泛紅，抽咽含淚，哀求著皇上將那一串的珍珠拿走。
李玄胤只是淡淡掠她，指腹饒有興致地勾著那一顆一顆的晶瑩，沁著水漬，如血奪目。
翌日，婉芙醒得早，或者說她一夜都因那珍珠難以入睡。幸而皇上大發慈悲，準允她拿出來。婉芙像怕他反悔，噌噌下了地，也不趿著，赤足走到妝鏡前，紅著臉將那尚溼著的珍珠一把塞到了妝匣裡。
正要回身，又落入了男人懷中。
“時間不早了，皇上該去早朝了。”婉芙避開眼，推了李玄胤一把。
李玄胤輕笑，許是晨起的緣故，聲音低啞，眼底肆意風流，“朕今日休沐。”
婉芙瞪大了眼眸，又驚又俱地看他，帶了點哀求，小嘴一張一合，說得飛快，“皇上賢明，怎麼耗費晨光在嬪妃寢殿中，嬪妾伺候皇上更衣吧。”
這女子從前待他，七分真裡總摻著三分的假意，而眼下這人，是沒半分多餘的心思，怯怯的，眼尾發紅，要哭出來，他眉梢微挑，竟頗為愉悅受用。
李玄胤掐了掐這人的臉蛋，“以前你擾朕處理政務時，怎麼不記得朕是明君？”
婉芙小嘴鼓著，實在是怕了這個穿了龍袍看著一本正經，床笫間卻肆意妄為，露出兇獸本性的帝王。
“嬪妾……嬪妾這不是讓皇上勞逸結合嘛！”
她說得理直氣壯，只是耳珠下的粉，戳破了她故作的姿態。
李玄胤冷嗤一聲，不理會這女子城牆厚的臉皮，沒再逗弄這人，雖無早朝，但有政務處理，他還沒昏庸到將晨光浪費到一個女子身上。
卻也不想讓這人閒著，手掌打了把女子的腰臀，高高在上地使喚，“過來給朕更衣。”
婉芙不情不願地“哦”了聲，小臉皺巴巴的。
聖駕一走，婉芙就再受不住，躺回了床榻上，腰痠，腿痠，連手也是酸的。那事太羞，她甚至都不願回想起來，一把捂住了臉蛋，滾到床榻裡。
……
陸常在臨盆是在入冬，但冬日未至，吟霜齋就出了事。
這日，婉芙正坐在窗邊，按照莊妃的法子剪窗花，還沒剪上兩下，千黛就一臉凝重地進來，“主子，吟霜齋傳來音信，陸常在出事了。”
咯吱一聲，剪刀落下，硬生生剪毀了一張紙，婉芙驀地抬眼，邊讓她去取了披風，邊下了地，問道：“怎麼回事？”
千黛蹲身為她穿繡鞋，“奴婢聽人說，是陸常在在花園裡散步，不慎摔了一跤。眼下吟霜齋亂成一團，皇上已經過去了。”
“怎麼會……”婉芙蹙起眉，那日在皇后宮中問安後，她就讓人去了吟霜齋送信，不知皇后意欲何為，至少讓陸常在小心些，總不為過，過了這些日子，相安無事，她也放鬆了警惕，懷疑自己多心，怎麼會在這時候出事！
婉芙一路心神不寧，陸常在從未出過吟霜齋，若非意外，後宮中誰能將手伸到龍裔的頭上。
到吟霜齋時，殿內並未到上幾人。金禧閣要離得近些，婉芙得了信就趕了過來，這時候皇上皇后都未到場，只有應嬪和其餘幾個低品階的嬪妃在。
應嬪……
是了，應嬪住的朝露殿，是重華宮主宮，與吟霜齋同一宮所。陸常在有孕後，身子不適，深居簡出，皇上免了其問安禮，是以每日不必去給主宮娘娘請安。這才讓她忘記，應嬪也住在這重華宮裡，此事，可有應嬪在其中動了手腳。
未等婉芙深想，倏地，內殿裡傳來女子的慘叫聲。
婉芙心下一沉，緊跟著聽到身後女子驚疑竊喜的聲音，“陸常在龍裔可是保不住了？怎的叫得這般痛苦。”
說罷，又小人得志般道：“唉，可惜了，懷了龍裔如何，還不是沒那個福氣……”
其中不乏看戲旁觀的意味，嘖嘖感嘆時，心中怕是巴不得陸常在出事。
婉芙心底生了怒意，回頭朝那女子一看，正是降了位份的陳常在，她冷著臉色道：“陳常在出言不遜，詛咒龍裔，掌嘴二十。”
“泠才人好大的威風！嬪妾是擔憂陸常在的身子，何來出言不遜？”陳常在翻著白眼，半分沒將婉芙放在眼中，抬步就要往殿裡走。
她現在進去無非是等著看陸常在落胎的好戲，婉芙給潘水使了眼色，讓兩個婆子壓住陳常在，“潘水，掌嘴！”
陳常在猝不及防，膝蓋被人踢了一腳，跪到在地，“泠才人，你……”
“啪！”一掌高高揚起，落到陳常在的臉上，潘水這一掌可是用了十足的力氣，陳常在一瞬發懵，痛得哀嚎一聲，沒等回過神，又被狠狠打了一掌。
外面動靜鬧得大，不乏吸引了裡面的人，這時聖駕也趕到了吟霜齋，皇后隨之而至。
一見到殿門的情形都怔了怔。
寧貴妃瞧不上這個寧國公府的庶女，眸子睇著，冷嘲熱諷，“泠才人是有了聖寵，就不把低位的嬪妃放在眼裡了，不要忘了，你當初衝撞本宮的時候，可是哭著求本宮放了你。”
婉芙入宮的目的只是為了讓寧國公府敗落，對後宮這些高位的主子，一向能避則避，寧願吃些虧，也不願意正面對上，讓人嫉恨。但避著又能避多久，匹夫無罪。懷璧其罪。陳常在真的是意外摔到的麼，她不信。
婉芙微微一笑，“貴妃娘娘說的是，嬪妾衝撞了娘娘自然認罰，陳常在方才張口閉口是陸常在保不住龍裔，太醫還在裡面診脈，至今沒個準話，若是真出了意外，這罪責該不該怪到陳常在這張嘴上，嬪妾也是為了陳常在好，讓她在這贖罪，總好過到裡面添堵增晦氣。”
“泠才人真是生了一張厲害的嘴皮子！”寧貴妃冷眼看過。
婉芙斂起眸，當作不懂，“嬪妾謝貴妃娘娘誇讚。”
“陳常在出言不遜，就在這跪著為陸常在祈福。”李玄胤甚至眼風都沒給地上跪著的女子，一手負在身後，入了內殿。
陳常在垂著頭暗暗咬牙，袖中的雙手緊緊攥到一處，臉上火辣辣得疼，她恨得眼睛通紅，今日受的屈辱，他日必當讓那個賤人償還！
……
殿內，宮人端著一盆一盆的血水進進出出，婉芙看到那滿當當的殷著鮮紅血液的清水，心頭猛跳，手心發緊。女子生產確實艱難，她從未想過會這般可怖。
聞訊的嬪妃趕到吟霜齋，聽見裡面女子陣陣痛苦的口申口今，心中唏噓，有了陳常在的前車之鑑，誰也不敢多說一句，只噤聲等著，聽著裡面的動靜。
這時，太醫從內殿急步走出，不停地擦拭著額頭的冷汗，臉色慌張，“皇上，陸常在尚未足月便臨盆，且胎位稍微不正，臣已經施針，讓陸常在含著人參蓄了精氣。但這法子也只是一時，陸常在這一胎極為艱難。”
“臣請示，皇上是要保住陸常在，還是要保住龍裔。”
話落，殿內一時死寂，連氣息都壓得極低。在場的嬪妃露出各色的神情，視線俱悄然落到了帝王的身上。
若是保小，陸常在身死，平白得了一個傍身的龍裔，既能爭寵，日後也有個倚靠，當真是令人眼饞。
婉芙心底漸漸沉了下去，她不動聲色地掃過那些神色各異，或驚或喜的嬪妃，壓了壓心神，只聽有一人道：“太醫的意思，陸常在當真無迴旋之地？”
開口的是沈才人，婉芙眼光朝她看去，沈才人面有擔憂，掐緊了手中帕子，只是不知這憂慮中，幾分真幾分假。
太醫額頭沁出豆大的汗珠，他只暗悔為了今日自己替旁人頂了值，不然這等一不小心就掉腦袋的事，何故會輪上他。
“臣已用了所有法子，但陸常在這一回摔得不輕，臣實在無能……”
“皇上！”
