易福生聽得心生絕望：“倘若害死小女的和先前那名兇手不是同一人，那豈不是更難抓住真兇了？”
西京這麼大一座城，每日往來進出者多達萬人，若是害死他女兒的兇手犯下命案後直接出逃，這要查到何時？
許子霄安慰他：“易大人別擔心，更多線索需要大理寺進一步探究，請問易小姐的閨房可有被清掃？”
易福生：“沒有，事發突然，府中急於為小女備下葬禮，且小女橫死家中凶煞太重，故而還未命人去清掃過她的房間。”
傅逐看向許子霄：“收拾傢伙，咱們去易府走一遭。”
當夜章臺宮。
易府喪女乃是大事，不到半日就傳進後宮。
太后趁夜從密道離開皇宮，直奔西京城外陳讓的隱院。
陳讓見她夜訪，剛想抱著她親熱，就被太后冷淡推開，她覷眼問陳讓：“易家那丫頭是你下的手？”
“不是微臣。”陳讓皺眉，“您的藥是每半月喝一次，下次喝藥還需等上幾日，微臣怎麼可能敢提前動手？”
“定是有人效仿殺人，好混淆視聽。”
太后半信半疑：“那另外兩樁命案又是怎麼回事？你不是說只需要取她們的心頭血嗎，為何會鬧出人命來？”
陳讓沒急著答她，將她帶到暖閣妝鏡前，對著燭火，仔細欣賞鏡中紅顏：“娘娘不覺得，您比之一月前年輕了許多嗎？”
太后在宮中不敢日日照鏡子，生怕陳讓的秘藥根本不奏效，可現在陳讓帶著她照，她倏然發現，自己的臉確實光滑平整了許多，雖不能和從前的她相比，但總歸不算滄桑。
“你這藥當真了得。”太后險些被他帶偏，“陳讓，你還沒回答哀家的問題，那兩名女子為何會被剜心而亡？”
陳讓微涼的指尖沿著她的臉頰緩緩滑動：“問題的答案，就在您的臉上，不是嗎？”
他的意思難道是……
自己喝下的兩碗湯竟是血淋淋的人心熬製的！
太后胃酸翻湧，喉頭酸澀連連令她不斷乾嘔，咳了半天也沒咳出什麼東西，反倒叫她咳得頭昏腦漲，半晌後她緩過氣，手指著陳讓不斷哆嗦：“你、你為何騙哀家。”
陳讓上前哄她:“倘若臣實話實說，您還會選擇喝下那碗藥嗎？還會重獲美麗嗎？”
太后一巴掌朝他臉上扇去。
陳讓不怒反笑，握住太后的手貼緊了她：“娘娘打得好，臣自知對不住您，該打。若您不喜歡這湯藥，臣以後就不送進章臺宮了，正好，臣正在為紫河車發愁呢。”
太后猶豫道：“不送了？會不會有什麼反噬……”
陳讓：“別的反噬倒沒有，就是您這張臉，若再反覆鬱結、思慮過重，不出三月，又會變回先前的模樣。您，當真不喝嗎？”
……
九月十五，西京又出一樁十四歲少女遇害案，死者身份乃是西京城東一位孤女，同樣死於夜間，且心臟被取走。
多數人並不知易府一案與先前兩樁平民少女遇害案，並非同出自相同之人的手筆，故而紛紛將這幾起案子劃分為同一人所為。
人人都嘆道，就連易府這種千金之家都無法防避兇手，普通人家更會無可奈何。
一時間，西京城中上至勳爵權貴下至庶民，尤其是家中有十四歲左右女兒的，更是憂心忡忡。
夜間外出之人驟然少了許多。
偏有幾個不信邪的富商小姐晚上約在百味齋煮茶。
其中一粉衣少女神神叨叨道：“你們別往外說啊，這事兒也是我從爹孃口中聽來的，大多數人還不知道呢。”
另一名嬌俏的綠衣少女朝她扔了把瓜子皮：“有話就直說，咱們又不是管不住嘴的人。”
粉衣少女從開天闢地講起西京城近日這樁懸案。
說是在某本無人問津的志怪書裡，提到過一種名為冥海貓妖的妖物，此妖雖帶了貓這一字眼，卻是由生前怨念極重的女人幻化而成。
綠衣不耐煩打斷她：“搞半天你竟是要給我們講志怪故事，那些都是假的。”
粉衣有些生氣：“我還沒說完呢，你愛聽不聽！我要是沒記錯的話你今年剛好十四歲吧，若是哪日這兇手找上了你，別怪我沒提醒過你！”
眼見二人快要急得動手，白掌櫃連忙上樓勸架，勸好後，他又鑽到隔壁雅間和碎玉同坐一桌。
白掌櫃小聲道：“這幾個小姑奶奶說話都可有意思了，回回來百味齋我都要偷聽幾句。”
方才那個冥海貓妖的故事，他還沒聽到精彩之處呢。
碎玉認真整理手上要帶回長樂宮的點心：“是嗎？”
隔壁房間很快又熱鬧起來，粉衣繼續向一眾閨閣蜜友講述貓妖的傳說。
據說這冥海貓妖是誕生於地府幽冥之海的妖物，只有生前是飲恨而亡的女子才會被送至冥海孤島上，有幸能入輪迴者少之又少，大多都被前生舊事和執念化作的囹圄所困，不見天日。
時間一長，這些女鬼的怨氣愈發地重，廣吸天地之間各類求不得放不下的怨念，到最後擁有逆天改命、扭轉時空輪迴的法力，就會化形為貓重回人世間。
“我怎麼沒太聽明白呢？”綠衣問道，“逆天改命，扭轉時空輪迴，是怎麼個改法？”
粉衣打了個比方：“假如有一女子，前生是被自己的至親至愛害死，她到了陰曹地府變成冥海貓妖，就能重來一世。於旁人而言，這個世界並沒有任何變化，可是於她而言，已經是經歷的第二世了，她想如何更改結局都可以隨心所欲，明白嗎？”
“而冥海貓妖化為人形需要極大的代價，聽那位被請到我們家的道長說，貓妖美貌異常，甚至是百年難得一見的美貌。可維持這樣的美貌，需要食用年輕女子的心臟。”
其餘少女討論開來：“西京城近日可忽現年輕美貌的大美人？”
“沒有吧，若真有那麼個大美人兒，不出三日整個西京都能聽到她的傳聞。”
“嘶，我倒是想到一人，不過這話我不敢亂說。”
“誰人？”
“當今那位風華絕代的昭儀，我在宮中有些人脈，聽說她一雙眼睛生得最為好看，陛下曾多次拿她一雙美眸比作貓瞳。而且她從前在燕王府時名不見經傳，西京大美人排名裡都不帶上她，直到秋獵時她一鳴驚人，會不會……”
