周興雲帶瑾潤兒回府，許芷芊和軒轅風雪看見她，不由感到意外。
軒轅風雪沒有想到，周興雲在朝堂上彈劾了瑾家，瑾潤兒還能穩住情緒，來找周興雲談判。
許芷芊仔細思考片刻，倒是能理解瑾潤兒為何對周興雲低三下氣，此時能幫瑾家說話，敢替瑾家出頭的人，只有周興雲和皇十六子。
然而，瑾潤兒非常清楚，周興雲明則幫皇十六子，暗則是太子殿下派系，她若找皇十六子幫忙，周興雲絕必從中作梗，把她瑾家趕盡殺絕。
反之，現在的周興雲如日中天，且不說他能以各種理由忽悠皇十六子，從而幫瑾家減輕罪罰，就算他不跟皇十六子打招呼，直接在皇太后面前幫瑾家說話，皇十六子也必須給他面子，讓他三分。
瑾潤兒有考慮找長公主韓秋澪幫忙，可惜韓秋澪自身難保，竟被皇太后賜給了周興雲。可以說，周興雲已經完全掌控局勢走向，她除了向他求饒，沒有別的選擇。
“瑾姑娘請坐。”周興雲邀請瑾潤兒坐下，隨後向許芷芊使眼色，讓萌物上茶招待。如果可以的話，周興雲真想讓秦壽和李小帆，把昏躺在客廳的軒轅崇武抬走，實在太礙眼了。
“周大人說有辦法救我瑾家，還能保我父親性命，潤兒願聽其詳。”
瑾家家道中落，瑾潤兒可老實多了，看到許芷芊絲毫不敢挑釁，沒了以往咄咄逼人的氣勢。
許芷芊給她倒了杯茶，瑾潤兒甚至對她點頭說謝謝，彷彿深怕許芷芊記仇，在周興雲面前說她壞話，妨礙周興雲幫助她。
“開門見山說實話，我確實有能力救贖瑾家，遺憾的是，我並不信任你。瑾姑娘野心之大，利益薰心，是個有心懷抱負的奇女子。如今我讓瑾家窮途末路，瑾姑娘必然對我恨之入骨。假若我放虎歸山，縱容你們瑾家東山再起，那我豈不是危在旦夕。”
“大人何須挖苦潤兒，我不過是個自命不凡，被大人玩弄在鼓掌的蠢女人。我沒有任何資本與大人抗衡，現在唯一能做的事，只有懇求大人施捨恩情。如果大人信不過潤兒，我願簽下賣身契，做大人的玩物。”
“咳哼！”客廳外練劍的維夙遙不淡定了，這個時候她必須展示一下存在感，免得周興雲鬼迷心竅，真拿瑾潤兒當玩物。
“我想聽聽瑾姑娘的心底話，你為何想要做皇后？”
“人往高處走、水往低處流。正如周大人所言，我是個野心勃勃，無法滿足現狀的人，正因如此才會落得這幅田地。”
“現在你後悔嗎？”
“我只是做我想做的事情，不能成功很遺憾，但我沒有後悔。”
周興雲默默注視少女，此時的瑾潤兒很誠實，為了救贖瑾家，她真的敞開心跟周興雲談判。
或許正如瑾潤兒所言，她沒有資格跟周興雲談判，唯一能做的，就是放下尊嚴，如實交代，懇求周興雲施捨恩情。
“你為什麼會萌生當皇后的想法？甚至想要……反客為主。”
“不為什麼，我看到了機會，所以想把握。”
“瑾姑娘看到什麼機會？成為女皇帝的機會？”
周興雲大膽詢問，瑾潤兒則十分平靜的回答……
“當今太子是個有心無力，沒任何實績的理想派，他能成為一個好人，但無法成為一個好皇帝，江山社稷落入他手裡，必然會引起有心人覬覦，到時候會有千千萬萬個皇十六子出現，天下恐要大亂。皇十六子則與太子相反，他是個心狠手辣，有手段的領導者。可惜皇十六子貪念與野心太重，大業未成欲先行，獨裁、專政、強權、縱慾、稱帝后必成暴君。”
“總而言之，無論皇十六子還是太子殿下，我都認為他們難成氣候，認為我能掌控他們，所以動了念頭。說句大逆不道的話，如果繼承皇位的人是周大人，我必然不會鋌而走險。”
瑾潤兒很敢說，反正瑾家已經陷入絕境，說些大逆不道的話，也不會再新增更多麻煩。
“她是這麼說的，太子殿下有何感想？”周興雲朝門外的韓楓問道，他之所以這麼問瑾潤兒，只因韓楓自覺地跑來他家做客，現在正好站在屋外偷聽。
維夙遙那麼大聲‘咳哼’，除了提醒周興雲不要被瑾潤兒美人計迷惑外，還有提醒他，太子殿下駕到，讓他和瑾潤兒談話小心一點。
韓楓尷尬的走進屋，沒想到自己在外人心裡面，竟是個有抱負沒卵用的愣頭青。
“你果然是太子。”瑾潤兒不溫不火的瞟了韓楓一眼，現在她對韓楓徹底沒想法了。瑾家到了這幅田地，唯有周興雲能幫她開闢出路。
“你們瑾家現在是怎麼個情況？”周興雲接著詢問。瑾鄭涵收押大牢，照理來說，皇太后很快會派人查封瑾家。
“我出門的時候沒有動靜，只是家裡人心惶惶，非常混亂……”
“我離開皇城時聽母后說，等定瑾尚書罪後，再查封瑾家，並將府邸賜給周兄。”韓楓透露內部訊息，必然百分百精確。
周興雲就說嘛，自己加官進爵卻沒拿到一文錢，敢情一座尚書府，抵得上黃金萬兩。
此外，幸好皇太后沒有急著查封瑾家，否則皇十六子肯定動用職權，把罪臣之女瑾潤兒帶回官邸花式蹂躪。
估計瑾潤兒也怕被皇十六子逮到，出門才披上斗篷雨帽，防止被人警覺。
“不錯。瑾姑娘應該慶幸，如果你和我互相信任，皇太后賜予我的瑾家尚書府，還是你們的瑾家尚書府。”
“周大人若肯施恩，潤兒無以回報，願為大人做犬馬。”瑾潤兒從椅子上起身，行到周興雲面前盈盈跪下，五體投地伏在地面，讓周興雲見識到，美女求人的正確姿勢。
瑾潤兒今天穿著華貴旗袍，周興雲看她直腰俯首跪趴地上，真想繞到美女身後，撩開袍裙玩少兒不宜的疊羅漢……
“這樣吧，據說瑾姑娘廚藝高超，你和我比試一番，如果你能贏，我就答應你，勸說皇太后開恩，繞瑾大人一命，並且不追究瑾家的連帶責任，好讓你們瑾家上下得以善終。”周興雲憨憨說道。
韓楓聞言很疑惑，卻沒有發表意見，一是因為禍不及妻兒，瑾家婦孺確實挺可憐。二是他非常信任周興雲，相信他這麼做，肯定有他的理由。
“周大人多才多藝，潤兒輸的心悅臣服，廚藝亦不能與大人比肩，求大人放過潤兒。”瑾潤兒直接認輸，且不說她廚藝能否跟周興雲媲美，就算她能勝他，她也不能和他比，因為她清楚自己是敗者，敗者沒有跟勝者叫板的權利，廚藝贏了周興雲，搞不好會讓他不開心，要是比輸了……周興雲不救瑾家，她真擔當不起。
所以，瑾潤兒收斂傲氣，老老實實的求饒，不做多餘想法。
“早知如此何必當初，我餓了，拿出你畢生所學，做一頓令我滿意的午餐，如果你連這都辦不到，那就別怪我不近人情。”周興雲不溫不火說道，這是他給瑾潤兒出的一道課題，就看少女懂不懂他意思，能否盡善盡美的完成功課。
“興雲師兄，你是在刁難人嚒。”許芷芊萌萌眨眼，周興雲要求瑾潤兒做一頓美味午餐招待他，然而他給瑾潤兒提供的素材，卻是些生蟲發黴的稻穀，變味枯腐的爛菜葉。
“你憋說話！”周興雲狠狠地瞪了許芷芊一眼，大丈夫辦正事，小女人乖乖站一旁看灰機就成。
瑾潤兒顯然被周興雲的安排擾亂心緒，目視桌面上臭燻燻的食材，少女霎時間無從下手。
“我能用那邊的食鹽嗎？”瑾潤兒沉思片刻，指向廚房裡的油鹽醬醋詢問，希望周興雲能夠大發慈悲，允許她用調味料來烹飪食物。
然而，周興雲卻毫不猶豫的回道：“不能。”
周興雲見瑾潤兒欲要開口求饒，希望他開恩，不要為難她，結果他卻搶先放話：“瑾姑娘，希望你能明白，我並沒有刁難你。這是你好不容易爭取回來的機會，也是最後一次、唯一一次機會。請好好珍惜。”
周興雲明確表態，讓瑾潤兒不要抱任何幻想，身為京城第一大廚，如果連這點難關都無法攻克，只能說瑾家命中該絕。
瑾潤兒無可奈何之下，只能按照周興雲的規則，開始洗米、炊火做飯……
周興雲一行人在旁觀摩，瑾潤兒雖是官家大小姐，但她好歹是京城第一廚，聚鮮樓老闆娘，生火煮飯難不倒她。
如今讓瑾潤兒苦惱則是，如何將去年剩下來，過期發黴的稻穀，和腐爛的菜葉，做成美味佳餚。
周興雲不讓她使用任何調味料，僅憑原有的過期素材，烹飪美味佳餚，根本是強人所難。
但是，正如周興雲剛才所言，這是他給予她唯一的機會，因此不管怎麼樣，瑾潤兒都要全力以赴，完成當下不可能完成的任務。
忙忙碌碌半個小時，瑾潤兒總算大功告成，做出一頓表面像樣的午飯。
誠然，由於原材料都是重度過期產品，午飯也就表面像樣，氣味卻是陣陣酸臭，連瑾潤兒自己聞到，都眉頭緊皺，忍不住反胃想幹嘔。
這樣的東西，且不說是美味佳餚，恐怕和豬飼料沒兩樣，周興雲吃了絕必要吐。
