不多時，許多人從小院走出來。
他們大聲議論著：
“哎喲，打得著實可憐。”
“可憐個屁，誰讓他去勾引人家老孃了。”
“那丁有壽眼瞎了，大十幾歲的寡婦也看得上。”
“是婦人就行，哈哈。”
……
丁香明白了，是丁有壽老相好的兒子來揍他了。
活該！那丁有壽早該收拾。
謝氏和趙氏回來了。
丁大牛問道，“奶，娘，誰去揍三叔了？”
這幾個孩子裡，除了丁大牛沒明白咋回事，其他人都知道。
見孩子們都站在這裡看熱鬧，謝氏皺眉把他們拉進院子，再把院門關上。
嗔道，“不許聽那些腌臢話，髒耳朵。”
丁香和丁珍都乖巧地沒有多問，去丁珍屋裡打絡子。
晚上，張氏手裡做著針線，同丁釗說著家事。丁香拿著書在燈下看，剛才丁立仁又教她讀了一篇新學的文章。
突然院門響了起來，傳來楊虎家的聲音，“喲，里正娘子呀，稀客。”
夏里正媳婦周氏的架子端得比夏里正還足，除了吃席，從來沒蹬過他家這個門。
丁釗和張氏對視一眼，趕緊起身迎出去，熱情地她把請進東廂廳屋。
“夏嬸子，稀客。請，屋裡坐。”
周氏四十幾歲，穿著豆綠色半舊細布棉褙子，頭上插著銀簪，耳朵上戴著金丁香。
楊虎家的沏上專門待客的好茶。
丁香起身招呼道，“夏奶奶。”
就帶著綾兒回南屋了。
南屋隙了條小縫，她跟綾兒“噓”一聲，耳朵貼在門後偷聽。
她覺得高傲的周氏突然降低身段造訪，不一定有好事。
周氏端起茶碗喝了一口，笑道，“丁掌櫃家越來越富有，香香都有專門服侍的丫頭了。”
丁釗笑道，“我爹打的銅鼎得了貴人青眼，賣了個好價。嬸子知道我爹的性子，從來不想委屈香香。”
周氏呵呵笑了幾聲，“香香有福氣，有個心疼她的爺。我今天是受人之託，上門做好事來了。”
丁釗和張氏以為她是來給丁立春說親。大兒子翻年就滿十四歲，已經有好幾家託人來給他說親，其中一家還是鎮上的王地主。
不過，他們並不想現在給兒子說媳婦，想等自家日子再好些，兒子更有出息了，說個門第好些的姑娘。
丁釗裝糊塗，笑道，“好事，什麼好事？”
周氏笑道，“夏員外和夏太太稀罕你家香香，想把她說給二孫子文關。哎喲喲，夏員外是童生老爺，又家財萬貫。文關的先生還說文關興許也能中童生，中秀才都不一定。你家香香嫁去他家是掉進福窩窩裡了，說不定能當上秀才娘子呢。”
在周氏看來，丁家再有錢也是匠人，丁壯名聲還不好。能攀上夏員外這樣的書香門第和夏文關這個後生，肯定願意。
丁釗沒想到小小年紀的香香被人惦記了，還是那家人。
好在父親不在，否則會氣得拿雞毛撣子直接把周氏撅出去。
他家的香香這麼好，連縣太爺家的公子都配不上，何況是那家人。
真是賴蛤蟆想吃天鵝肉。
丁釗很生氣，很噁心。
他強壓下火氣說著違心話，“夏員外能看上香香，是……我家的福氣。”
他想說是“香香的福氣”，又太違心，改成“我家的福氣”。
又道，“只不過，香香出生後幾天驚了一次魂，請道士來才把她的魂兒喊回來。道士還給她配了一種藥丸，說香香十五歲之前必須時刻把藥丸戴在身上，還不能說親，否則又會丟魂。”
丁香因為魂不穩帶藥丸的事北泉村盡人皆知，周氏還是第一次聽說她十五歲之前不能說親。
周氏愣了愣，她以為這樁親事準能說成，卻不想得到這個答覆。又直覺丁釗沒有撒謊，丁家不可能拒絕這麼好的親事。
都說小妮子有福，失了這門好親，哪裡有福了？
周氏起身說道，“這樣啊，那就沒轍了。我去跟夏員外回個話。”
一副你家虧了的表情。
丁釗和張氏把周氏送出院門。
兩人回了屋，丁釗沉臉跟張氏低聲道，“真把自己當根蔥了，就憑他兒子，還敢肖想香香。若當初他們沒有阻止我科考，我至少要當秀才老爺，還由著他家惦記我閨女。
“我明天就去跟夏里正說，把咱家和東面的地買下來。多建幾間房子，建漂亮些，再買幾個下人……哼，讓他們看看，我家門第高著呢，由不得臭狗屎打香香的主意。”
張氏也生氣，還是勸道，“當家的消消氣，左右咱不答應就是了。”
偷聽大人談話的丁香也不高興，自己這麼小就被人惦記了。
她才六歲，那家人有病吧。
再想到總想管自己的夏文關，夏家打那個主意應該很久了，還讓夏文關知道了。
或許之前覺得自己配不上他家，想再看看。現在知道自家跟參將大人攀上關係，日子也好過了，便覺得自己能配上他家，讓人來說親了。
丁香翻了個大大的白眼。
痴心妄想，白日做夢，黃樑美夢，痴人說夢……
若是爺爺在，可不會像爹爹這麼好脾氣地婉言謝絕，一定會罵人
次日傍晚，天空飄著小雪，陰沉沉的。
如往日一樣，穿得圓滾滾的丁香打著小傘帶著黑娃站在自家門口等爹爹和哥哥。
一個小人影越跑越近，來到她面前。
是夏文關。穿著藍色細布棉長袍，戴著搭耳皮帽，凍得小臉通紅。
他上下看了丁香幾眼，皺眉說道，“這麼大的姑娘，要守禮。人有禮則安，無禮則危。”
丁香本不想跟小屁孩一般見識，但這熊孩子跟他爺爺一樣討厭和自以為是。
真把自己內定成他的小媳婦了？
丁香翻了一個白眼說道，“你誰呀，知不知道禮義廉恥，自知之明？上了那麼久的學，就沒聽過什麼叫綵衣娛親，兄友弟恭？我願意接我爹爹和哥哥，你管得著嗎？手伸的也太長了，真是南大洋的捕快，管得寬。”
這個時代，南海也叫南大洋，是最寬的海域。
(本章完)
