“我不明白你為什麼這麼執著，”松旭把最大的、最香的麵包遞給艾薇，“做採集員不好麼？也能去荒廢區，還更安全。”
艾薇說：“我不一定能透過採集員的測試——需要記憶的東西太多了。”
物資裝備車的駕駛空間還算得上寬敞，現在是停止行軍、休息的時刻，松旭利用表哥的關係，多準備了一套軍服和麵罩、頭盔，給提前藏在車上的艾薇，好讓她能下車走動，幫她遮掩身份。
艾薇和他對好了說辭，如果是Iris隊的人問起，就說艾薇是預備學員，倘若撞見預備學員，則稱艾薇是Iris的隊員。
主要是一個資訊差。
順著透明的車玻璃往外看，並不是艾薇夢中的曠野。
一區本就物產豐饒，這附近的荒廢區是以往的超級大城市遺址；人類離開後，植物和小動物重新佔領了這片區域。開裂的公路上長滿青草，高聳入雲的高樓大廈爬滿藤蔓，開著紫色的、細細碎碎的小花朵，路旁廢棄的小便利店招牌已然碎裂，上面的字型早已不留痕跡，唯有旁邊的粗壯榕樹枝繁葉茂，枝條垂下無數長長的氣根，白羽黑裙襬的東方白鸛優雅地踱著步伐，悠然自得地在小湖淺灘上整理羽毛。
松旭啃著乾巴巴的小麵包，他沒有戴頭盔，金色的頭髮亂糟糟的，早晨時精心抹的髮膠全被頭盔壓亂，他扭頭看向旁邊的鏡子，發現自己現在比每天晚自習上到十點的高中生還糟糕。
可他沒有帶髮膠。
這次探險活動，至少要持續一週。
不自然地晃了晃頭髮，也不能阻止那些頭髮的散亂。
艾薇沒有注意到這點。
明明她之前都會誇他頭髮像陽光一樣燦爛，看到就會有好心情。
松旭說：“下一年呢？那個叫洛林的老師的確很嚴格……但他們這種軍官都很忙的，政府只會安排他們來教一屆的學生。你可以申請下一次的訓練營——說不定那個時候，我就是你學長了，也已經進入了Iris。”
他頗為自豪：“到那個時候，我會主動申請去訓練營中挑選隊員，只要你對我說一句好話，我願意投你一票，支援你進隊。”
艾薇安靜而快速吃完麵包，專注觀察車窗外的鳥；荒廢區的生靈很少能看到人類，與它們接觸最多的大多是智慧機器人或一些仿生人。
研究表明，後面兩者都不會捕捉或傷害這些飛鳥走獸，只對人類懷有敵意。
這裡的鳥兒不怕人，也不怕車，歪著腦袋好奇打量。
“所以，你沒必要有這樣大壓力，更沒有必要偷偷跑到這裡來……雖然我肯定會幫你啦，但你這樣，你那個神秘的伴侶不會生氣嗎？”松旭終於提到了赫克託，他慢吞吞地啃著麵包，問，“是不是他對你不好？”
艾薇嘆：“我的人生和他有什麼關係？”
松旭呆了呆：“也對，反正你從不把男人當人看。”
“你也說了，我的基因評級是D，”艾薇說，“你還記的基因評定的規則麼？”
松旭記得。
每個人身上都攜帶著致病基因，只是致病基因的多少和機率不同，而這是基因評級的一項重要條件；除此之外，還有些審美方面的，那些公認的“美”，比如健康光潔的面板——也是參考項之一。
處於B和C的人最多，被評為D和E的，大部分都是不健康的，患著不同的、難以治癒的病症。
艾薇是D。
她表現得十分健康，智力沒有任何缺陷，面板健康，長相標緻，身體素質也好——甚至因為自身的努力，成績能排在A級的松旭之前。
松旭敢打賭，如果不是因為那糟糕的“D”，學校中追艾薇的男孩子能繞著整個學校排一圈；畢竟連如此挑剔的他，都始終對她念念不忘。
“我見過很多這樣的案例，雖然是’D’，但很健康，”艾薇說，“然後毫無徵兆地患了怪病，很快病發身亡。”
松旭炸毛：“不要說這種喪氣話啊，又沒有研究證實！”
艾薇笑：“誰知道我會不會忽然死掉呢？我可不想’再等一年’。時間很寶貴，經不起浪費。”
松旭不喜歡聽她說這種話，也想不出東西能反駁，只默默地扒拉著軍備餅乾，翻來揀去，把榛子可可口味的挑出，遞給艾薇。
他自己選了標註“不含花生”的，拆開包裝，塞進嘴巴里。
“所以去年為什麼那麼草率結婚？”松旭低聲，“既然不想浪費時間，為什麼還要和陌生人組建家庭？就算你真的想結婚，也該優先考慮一下身邊人——”
外面有強烈的爆炸聲，轟隆一聲，連帶著物資車也晃了晃。
艾薇不吃東西了，剩下幾塊餅乾被匆匆塞進口袋，她戴上面罩，拿起槍，乾脆利落地跳下車。
松旭傻了眼：“——喂！！！”
他跳下去，追上艾薇的步伐。
爆炸點離他們很近，艾薇第一個趕到現場，辨認出那是幾個小型炸彈。
是人工智慧的傑作。
它們慣常用這種方式，操縱著製造小型的爆炸，切斷人類前進或後退的路線。荒廢區目前是人工智慧的根據地，它們會想辦法殺死或捕捉、圈養闖入的人類。
這證明附近有人工智慧的“眼睛”，艾薇需要儘快找到附近的中心伺服器，並摧毀。
按照著課堂上老師教授的經驗，不到兩分鐘，艾薇便順著炸彈附近遺留的線路找到痕跡，小型的訊號探測器也有強烈反應，她按捺住激動心情，飛快地持槍追到旁側的廢棄大廈。
“你在這邊放訊號干擾器，”艾薇不忘告訴松旭，“——留在這裡指路，等其他人到了，記得告訴他們，我在大廈中處理伺服器。”
松旭眼神複雜：“……你還是這麼要強。”
艾薇已經用鐳射槍削斷遮住大門的藤蔓，衝入大廈。
這原本是某個網際網路企業的大樓，牆上的logo殘破不堪，懸掛的那些海報也已碎成塵埃，只有那些人類倉皇撤離時留下的桌椅板凳還在，蒙著厚厚灰塵。大廈內陽光稀薄，早已停電許久——人工智慧控制著荒廢區所有的電力資源，它們不需要燈。
玻璃窗外也爬滿藤蔓，電梯不能用，而伺服器不在第一層——這裡有四十五層，走樓梯會累死人。
艾薇走到中庭位置，抬頭往上看，一層層的欄杆，頂部的玻璃天窗上滿是灰塵，漏不進絲毫日光。
她先開啟頭盔上的探照燈，吸了口氣，開啟手腕上的裝置，對準發射。
嗖。
堅韌的鋼絲射出，穩穩地纏住三樓欄杆，艾薇稍稍往下一壓，足尖一點，那鋼絲便拉著她直直往上拽。
輕盈躍進第二樓，她收回鋼絲，開始探索。
大廈外。
洛林是第三個趕到現場的人。
他很快察覺到，這裡不止一個伺服器。
炸彈也不止一個。
等到松旭說出“有個同學還在大廈中”時，洛林不悅：“誰允許你們擅自行動？”
松旭立正：“報告老師，情況緊急。”
“違反紀律，回去後到我辦公室領罰，”洛林轉身，“松鋒，你帶三個人，負責拆掉剩下的炸彈；邊幕，另一個伺服器的位置在六點鐘方向的白房子中，你帶五個學員去關閉它……”
他有條不紊地分配著工作，仰臉看了看高聳入雲的大廈，和外面密密麻麻的藤蔓，以及那被鐳射槍切割出的長方形空洞。
洛林問松旭：“能和進去的學員聯絡麼？”
松旭說：“訊號干擾，不能使用。”
意料之中。
這座大廈中有它們的伺服器，自然少不了訊號遮蔽的手段。
松鋒注意到他的視線：“長官，我們可以走遠一些，通知空軍來炸掉它。”
洛林未置可否：“裡面還有學員。”
松鋒說：“進荒廢區還擅自行動，應該承擔後果。”
洛林側身看他一眼。
“這是風險降到最低的做法，”松鋒補充，“我們不能再搭上其他人的生命。”
洛林一言不發，脫掉了軍用外套，露出裡面黑色的制服。
他的軍用外套是特製的，本為抑制敏銳的觸覺，若是近身打鬥，便有些累贅了。
艾薇不在這裡。
其餘的氣味都刺激不到他。
“三十分鐘，”洛林簡短地說，“三十分鐘後，通知空軍炸燬這座大廈。”
松鋒吃驚：“您要自己去嗎？”
“我是老師，”洛林說，“他們的安危由我負責。”
松旭叫：“老師，我申請一起。”
“駁回，”洛林冷峻地離開，“我不想再添個累贅。”
他邁入黑漆漆的大廈。
不是第一次處理這種狀況，同人工智慧作戰的這些年，什麼亂七八糟的東西都出現過。
洛林輕鬆地順著地上痕跡辨認出這毛頭學員的潛入路線。
看得出，對方基礎知識很紮實，只是嚴重缺乏實戰經驗——正常情況下，探險隊不會搜尋這樣高的大廈，搜尋時間長、潛在風險高，保險起見，會直接呼叫空軍來炸燬。
希望今天能給對方一個教訓，讓他（她）好好地長長記性。
沿著痕跡尋到五樓時，洛林注意到，欄杆上有一滴血。
對方在翻躍時不慎受了傷。
但是——
這血的味道。
洛林微微俯身，皺眉，從這血液中嗅到熟悉的氣息。
清淡的椰子香。
他頓住。
不妙的感覺緩緩湧上心頭。
十七樓。
謝天謝地。
艾薇終於找到伺服器所在的位置。
但援兵還沒趕到。
通訊器沒有任何訊號，人工智慧比人類更懂得如何遮蔽連結。
艾薇不得不自己動手。
幸好蹭的課上有教她如何處理。
她取出一個隨身碟，精準無誤地找到介面，剛剛插入，面前黑漆漆的大屏便猛然亮起光芒。
艾薇無動於衷，定定心神，等待u盤中的東西拷進去。
裡面的程式會幫助她鎖死這臺伺服器，之後才能徹底切斷供電——再引爆它。
斬草除根、萬無一失的做法，能令它無法再生。
然而和老師教得不同，那電子大屏上緩緩浮現出一行字，空靈清透的藍底，如水般的柔白字型，使用了六種語言書寫，同樣的內容。
「歡迎回到我們的家，我的女兒」
艾薇疑惑地看了一眼，突然聽到身後沉重的腳步聲，她立刻轉身回頭，剛掏出槍，那人便將她抱起——
臉頰狠狠撞到對方堅硬的胸膛上，銀質鳶尾花徽章硌痛了她，熟悉的冷金屬氣息如蛇纏遍她全身。
黑色軍裝制服的男人一言不發，直接抱起她往外走。
不是公主抱，是像對孩子一般、將她整個人抱在手臂上。
身高170的艾薇做夢也沒想到，還有被人這麼抱著的一天。
她震驚地大叫：“洛林老師，您怎麼會在這裡？”
“這話應該是我問你，”洛林聽起來比她還憤怒，“你是閒不住的小蜜蜂嗎？”
“對不起，老師，”艾薇禮貌地請求，“您能放我下來嗎？我可以自己走……”
他抱得太用力，太緊，雖戴著手套，也沒有觸碰她的肌膚，但胳膊力氣大得似乎想把她夾骨折。
很痛，不舒服。
他……體溫也很高，高得異常，嚇人。
洛林沒說話。
黑暗中，艾薇清晰地聽到他的呼吸，急促，粗重，像蟄伏在黑暗中的野獸。
剛才看她的那一眼，就像捕食者盯住了獵物。
大廈中幽暗，若隱若現的光。
洛林凸起的喉結上滾落了一滴汗水，緩緩浸入深色軍裝，脖頸上青筋畢現。
他極力剋制著。
剋制著不去撕碎她的衣服。
還有十五分鐘。
